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“若是从河关宋建反叛之rì算起，至今已有百余rì；若是从宋建第一次兵临狄道城下算起，也有八十余rì了。如今夏育兵败，虽说还有两三千人马，但不过是负隅顽抗罢了，自保尚且不足，何谈能救狄道？我已派出一万人马围困狄道，只需再过十余rì，李相如即便开城投降，亦无重罪。”
宋枭原本还在得意，此刻越听面sè越是苍白；“一派胡言，弃土不守，罪莫大焉，军法岂能宽贷？”
老边大为失望，说道：“亏你是一州刺史，连法令都未曾学得通明；是真是假，你回去冀城一问便知。”口气中似乎已经不耐烦与宋枭这样无知之人说话。
宋枭犹想再说什么，老边却已然失去了兴致，挥手打发人带宋枭出去，随口吩咐道：“将他带去狄道城下，绕城三周示众；而后就送回冀城，记住了，扒光了衣衫，再赶进城去。再给盖勋送一封书信，就说夏育兵败，命在旦夕，李相如弃城在即；冀城内无兵马，外无救应，劝他早识时务，开城投降。”
宋枭吓得面sè惨白；他是一州刺史，当了俘虏已然丢尽颜面，若是在众目睽睽之下，被人扒光衣衫，今后还有什么脸面治理一州军民百姓？可惜这个时候，宋枭再想说什么都已然晚了，北宫伯玉深恨宋枭看清自己羌胡身份，此刻主动接过此事，满脸兴高采烈，推着宋枭出帐而去。
等到北宫伯玉押着宋枭离开，帐中诸人立时就收敛了神情；成公英不解地问道：“边先生，既然要放宋枭，又何必当众折辱于他？”
老边笑道：“自然是为了毁他声誉，让他无颜再治理凉州。”
成公英愈发不解，追问道：“宋枭一介书生，看着就是不同时务之辈，无足轻重，此事先生不会不知，为何多此一举？”
老边笑意愈浓，为成公英解释道：“当众折辱一州刺史，挫动冀城军心士气——不如此，又何以解释我等故意放回宋枭呢？”
成公英恍然大悟，却仍有些疑虑，沉吟不语。李文侯在旁接口问道：“就算咱们定下这个计策，那盖勋能上当么？”
“盖勋自然会想到其中有诈——应该是将信将疑吧！”老边冷静地分析着盖勋的xìng情；“以盖元固的xìng格，即便将信将疑之事，一旦涉及大义，则必然义无反顾。，如今的局面，不仅涉及陇西一郡之得失，还要加上夏育这个护羌校尉，盖元固岂能无动于衷。”
说到这里，老边突然问一旁从始至终都不说话的小老虎：“虎娃，你觉得依盖元固的xìng情，此计能够成功吗？”
小老虎闻言一愣，想了半晌，想起老边此前曾教过的一句话来：“君子可欺之以方。”
老边哈哈大笑，目中尽显欣然之意。
第四十章 盖勋
一支支队伍从城门洞鱼贯而出。盖勋站在城头看着即将随自己出征的五千兵马，神sè颇为复杂。这支人马是盖勋费尽心力七拼八凑出来，既有原先汉阳郡郡兵，还有一些被打散之后，逃回冀城的夏育残部。畜官亭惨败的消息经过残兵的口传遍冀城，城中人心惶惶，连带着即将出征的人马也出现了军心不稳的迹象——在盖勋出任汉阳郡守后就从未有过。
新任刺史宋枭站在他身边，他是光着身子被救入冀城的，可以说是有汉以来，最丢脸的一州刺史。不过老边做事还算留了几分情面，将他上任的诏书、印信都还了回来，总算能平平安安接任。此刻宋枭神情十分犹豫，在心里挣扎许久之后，还是想再劝劝盖勋：“盖司马呀，本官还是觉得，不要轻易出兵为好。”虽然在老边的刻意安排下，宋枭受尽屈辱，但是对叛军的畏惧压过了报复屈辱的念头。
听到这样懦弱的话语，盖勋心里长叹了一口气；虽然看不起宋枭的文弱与不通兵事，但是多年养成的xìng格，还是让盖勋对宋枭保持着对待上官的尊重。
“使君，夏护羌乃是本州二千石大吏，又有典兵平叛之责，正需要使君与他同心戮力，才能尽快平定凉州之乱。如今他被围畜官亭，自使君在畜官亭闻讯之rì算起，夏护羌也已经血战三rì了。若是不去救援，万一夏护羌兵败军亡，朝廷追查下来，我们难免背上一个坐视不救的罪名。”
宋枭面sè越发愁苦，想起曾经俘获过他的羌胡叛军，个个形容狰狞，心里越发畏惧；“可是，盖司马一走，这城中可就没有兵了呀。听闻冀城之北，尚有一支叛军游弋不去，万一他们趁冀城空虚前来攻打，那可怎么办呐？”
盖勋耐心地解释道：“使君勿忧。城中百姓不下三千户，尚可征集数千jīng壮，下官已经训练了他们两三个月，凭城固守是绰绰有余。北方那支叛军乃是烧当羌句就部落首领滇吾。我深知滇吾所部穷困不堪，虽然骑兵纵横，但是军械甲兵稀缺，根本无力攻城。使君只需依我旧制，每rì多遣骑兵哨探，加强城头jǐng戒，便可万无一失。”
宋枭仍是大不放心，再三劝道：“我在畜官亭时，虽然未亲眼目睹两军交战之状，但是只看胡虏营中兵马，便有近万人，盖司马只凭这五千郡兵，能救得夏护羌不能？如若不能救，还不如闭城固守，以待朝廷大军来援。”
盖勋见宋枭三番两次只想阻挠出兵，不由十分失望，又深怕宋枭再说下去，动摇了军心士气，便不再答话，只是一拱手，说了一句：“属下出兵去矣，使君万万小心保守冀城，以待属下凯旋而归。”
宋枭被盖勋堵了一句，一时不知如何作答，只得送他下城。
走到城门边，盖勋又觉得就此撇下一州之长官，确实失礼，想了想，还是提点了宋枭一句：“朝廷命使君抚凉州，正是为平叛之事而来，此事也是使君的本分，至于剿抚之策，使君还需尽早筹划。”
宋枭就是个迂腐书生，哪里知道什么征战剿抚？他想了又想，从他读过的书里找了又找，终于给盖勋提出一个荒唐的建议：“依本官之见，凉州自古多叛，其实都是因为当地百姓少读诗书，不知礼义。本官有意命人多多抄写《孝经》，令州中百姓家家诵读；只待百姓知晓忠孝之道，或许叛乱就可以停息了吧。”
盖勋听得目瞪口呆。这哪里是一州刺史啊？分明就是个给小孩子启蒙的酸书生嘛！凉州叛乱如火如荼，朝廷把一州之事交给这样的人，岂不是拿凉州上百万羌汉百姓的生死开玩笑嘛！
盖勋对宋枭彻底绝望了，胸中怒气难以抑制地向头顶涌上来，虽然知道不该指责上官，但是有些话还是不吐不快，腾腾的火气让他的声音都变得生硬起来。
“使君谬矣，西周时，姜太公封建齐国，数百年之后，齐国大臣崔杼弑君专权，祸乱国政；周公旦之子伯禽封为鲁侯，结果后来也有逆臣庆父谋国篡位。姜太公、周公旦都是上古大贤，齐鲁皆为礼仪之邦，此二国的学者还少吗？不是照样免不了乱臣贼子？如今凉州危急，使君不筹划平叛靖难之策，却想要靠几本书就平定叛乱？使君以为朝廷诸公会怎么看待此事？恕盖某不恭，此事断不可行！”
盖勋气呼呼地说完，转身就走。宋枭被盖勋的一阵批驳说得无言以对，也为盖勋的无礼面带愠sè，一拂双袖，径自往州刺史衙署，依然将自己的建议写成奏章上奏朝廷，也想从朝廷那里多借几个书吏，好多抄几本书来。
不说宋枭固执己见，只说盖勋领兵离城，一路直奔畜官亭。知道救兵如救火，盖勋一路行军极快，但是也不忘防备叛军的偷袭。才离城二十里，就将手下骑兵的一半撒了出去，远远地环绕着大军四周，专一哨探道路，预防伏兵。
出兵救援夏育并不是盖勋的一时冲动。不出老边所料的是，对于宋枭带回来的消息，盖勋一直抱着将信将疑的态度，甚至更多倾向于是叛军故布疑阵。真正能让盖勋真心相信的，是他派出的斥候。
自从夏育出兵，盖勋便每rì派出三五队斥候，走小路往来于狄道与冀城之间；一方面维持两地的消息通畅，一方面探查叛军动向——这也是早先和夏育商量好了的。畜官亭惨败的消息，在宋枭回来之前两天，就已经为盖勋所知；也就是从那个时候起，盖勋就已经有了出兵救援的想法，不过一直不得确切消息，加之城中人心不稳，需要有人镇