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奴婢多想了。”
老夫人却道，“既来了，便拿出来看看吧，左右宫里的太医一时还没到，咱们与其在这里干着急，还不如死马当成活马医。”
乔嬷嬷怯怯懦懦地道，“这最后一样，是在大小姐那寻着的。”
第七十五章 八字
沈棠眯着眼，笑得更加冷清了，“哦？这珊瑚盆景乃是秦夫人给我的生辰礼，在我那儿已摆放了好些日子了，我倒是不知它有什么不妥的，还请乔嬷嬷不吝赐教。”
她心中暗自揣测，自己姐弟与乔嬷嬷近日无怨往日无仇，进了侯府以来的两年中，对她也颇为敬重，并无不到之处，乔嬷嬷该是没有任何理由要对付自己姐弟的。
但乔嬷嬷今日，处处显得如此急切，倒像是有些迫不及待一般。
沈棠用眼角的余光轻轻瞥了一眼，莫氏正低着头摆弄着手中的茶盏，神态自若，表情淡然，仿佛与世隔绝。
乔嬷嬷恭声道，“回大小姐的话，奴婢奉了老夫人的命，去寻各院里可疑物事，不敢有所偏私。正好瞧着这珊瑚盆景的底座有些奇怪，似乎藏了什么东西，因此才将它抬了来请老夫人定夺。”
老夫人眉头微动，望向沈棠的目光中便存了丝探究，“这盆景是秦夫人送你的？”
沈棠恭顺地回答，“是。棠儿十三岁生辰那日，因身子不适不曾去给祖母并各位长辈请安，但秦夫人却差人送来了礼物。这一株三尺高的珊瑚，棠儿是第一次见，就连父亲的长随重叔，当时也凑巧给棠儿送东西来，他也说罕见呢！因是秦夫人所赐，又是这么珍贵的物事，棠儿不敢怠慢，便令碧痕放到了库里。”
老夫人面色微沉。
她盯着堂下恭谨而立的乔嬷嬷半晌，终于开口道，“既然你说这盆景有古怪，那你倒是说说看，它究竟古怪在哪里。”
乔嬷嬷胸有成竹地道，“回老夫人，这盆景的底座处有个凸出来的地方，奴婢只要拿手往内用力一按，便会弹出一样物事来。”
她一边说着，一边弯下了身子，将所说演练给老夫人瞧。
果然，盆景的底座处，倒像是一个隐蔽的抽屉一般，弹出一张花花绿绿的纸卷来。
乔嬷嬷的眼中泛起了光亮，她小心翼翼地将纸卷抽出，然后恭恭敬敬地递了上去。
老夫人接了过来，在几案上徐徐地铺开，见了这纸卷上之物，她的眼神凌厉已极，右掌已忍不住重重拍下，“好歹毒的心思！好凶恶的手段！”
永宁伯夫人急急地凑了过去，“是什么？”
她一见之下，脸色大变，刚想分辨些什么，扫视了一圈在场的人，便只好强忍住，将要说的话都吞了回去。
老夫人厉色地望了她一眼，然后便将手中的纸卷细细碾碎，扔进了案上的熏炉中，火光微闪，不一会儿纸卷便化为灰烬，无迹可寻。
沈棠心下微微一动，这纸卷之上的东西，该不是于自己不利的，不然老夫人的目光早就如刀子一般割了过来，这东西应是真与秦氏有关，永宁伯夫人的惊诧和隐忍，足以说明一切。
乔嬷嬷却隐隐有些得意，这计中计做得本来就天衣无缝，纵然中间出了一些小失误，但只要最后的目的达成了，自己的苦心便算不得白费。
老夫人急怒，永宁伯夫人震惊，这反应恰是自己所料定的。
她恭谨地上前了一步，“老夫人莫气，这不过是小孩子不懂事做下的糊涂事，您好好教导便是了，犯不着气着自己的身子。”
老夫人冷哼了一声，“小孩子做下的糊涂事？哪有你说得那般轻巧？这回……”
话音嘎然而止，也不知道她想着了什么，忽然狐疑地盯住了乔嬷嬷，“这纸卷里的东西，你打开来过了？”
乔嬷嬷忙道，“奴婢不曾，奴婢岂敢？”
话音刚落，里间便传来了悉悉索索的响动，过不多久便有小丫头急急地从里间赶了出来，“回老夫人的话，秦夫人醒了。”
乔嬷嬷立马念了一声佛号，“俄弥陀佛，老夫人刚刚才将那东西烧干净了，秦夫人便醒了，这正是老夫人日日诵经念佛的功德啊。”
老夫人的脸上隐隐有着怒意，她厉声喝道，“够了。”
但随即，却不知道因为什么，老夫人的语气渐渐软了下来，她叹了口气，摆了摆手，“芳娘，今日你也劳累了，先下去歇着吧。”
沈棠温柔恭顺地道，“祖母，既然秦夫人醒了，那您也回颐寿园歇息去吧，您虽然是一片体恤小辈的心，但若是您因此受了累，岂不是让秦夫人心中更加惶恐不安？”
老夫人轻轻捏了捏她的手，颇有些怜惜地道，“好孩子，祖母还有要事与永宁伯夫人相商，还有宫里的太医要应酬，一时走不脱身。倒是你，大病初愈捱不得，先回去吧。”
沈棠犹犹豫豫了一会，终是点了点头，“哎，祖母本该是颐养天年的时候，却还要担起一家子的家务来，终是太辛苦了一些。若是……还在，那便就好了……”
她的声音越说越低，但却如同一个重锤狠狠地敲打在了老夫人的心上。
沈棠盈盈地施礼，然后便退了下去。
她刚出宜香堂，碧痕便急急地迎了上来，“小姐，可还好？”
沈棠点了点头，“回去再说。”
月桂园中安安静静地，但沈棠的心内却并不平静。
“那盆景里的纸卷，是你放进去的？”沈棠一边用手指敲打着几案，一边问道。
碧痕道，“是。那珊瑚盆景我和碧笙收下的时候，便已经仔细检查过了，并没有什么不妥，但小姐您既然觉得有疑，我便急急地赶回来再琢磨一遍。谁料到，还真有问题。”
她接着说道，“那盆底的雕花上，有一个奇怪的凸点，我只不过轻轻一按下去，便弹出一个纸卷来。便是这张。”
沈棠接了过来，轻轻地展开，嘴角的笑便弯得更厉害了些，有些微黄的纸上，用墨笔粗浅地勾画了一个小人的轮廓，在轮廓内，便是一个生辰八字，而小人的要害部位，则俱都被剪成了破洞。
她笑着着说道，“这上面的生辰八字，是秦氏的吧？”
碧痕点了点头，“确是。”
沈棠将那纸卷揉碎，也学老夫人那般扔进了熏炉。
这时，麝香来报，“禀小姐，文绣求见。”
第七十六章 文绣
沈棠深深地望了垂手而立的文绣一眼，“那符纸背后的字是你添的？”
文绣恭声道，“是。前几日，与奴婢同屋的小翠举止有些不同寻常，奴婢便上了心，不巧正碰上了她鬼鬼祟祟地将那道符藏在了二少爷的书房里。今日听闻乔嬷嬷正带着人要寻一件老夫人丢的东西，奴婢觉得不放心，便自作主张在后面添了两个字。一来当时已来不及将那符纸毁去，二来也是怕打草惊蛇。”
沈棠眉头一挑，“难为你还会写一手小篆。”
既然决定要用文绣了，那文绣的背景沈棠自然也是查清楚了的，她并不是家生子，父亲早逝，还有一个年方七岁的弟弟，因家里过不下去了，她母亲才带着她姐弟投奔在安远侯府做管事的亲戚，签了卖身文书。
文绣恭声道，“奴婢的父亲曾进过学，在世的时候也曾教习过奴婢几天。”
她顿了顿，又加了一句，“从前奴婢的家便住在一座道观旁边，奴婢幼时曾见过道长画符，每到夏日，村里的人也常去求驱蚊符。”
沈棠微微颔首，“从前苍梧院没个管事的人，院里的丫头都有些太懒散了。你升等的条子我已经递给了总管，大约明日便能下来了，从此以后你便是苍梧院的一等大丫头，二少爷不常着家，苍梧院里的事便都由你来做主了。”
文绣先是一喜，但随即却又有些犹豫，“管事丫头的职责颇为显重，奴婢怕不能胜任。”
沈棠笑道，“你能胜任。”
她顿了顿，“我知道你担心什么，你连升两级，院里的丫头们怕没一个不妒忌的。你且放心，有我和二少爷在后面顶着，你自不必怕的。你院里那些吃里扒外的东西该怎么处置，你就放手去做罢。”
文绣咬了咬嘴唇，面色凝重，“小姐的意思是……”
沈棠眼神一深，“只要你将苍梧院变得与铁桶一样严密，像今日这等栽赃陷害之事再不发生，我便将你弟弟的奴籍去除。”
文绣浑身一震，不可置信地望着沈棠，
当年他们母子三人实在是走头无路才签下了这卖身的文书，但多少次，她与母亲都曾后悔过这个决定。
她的父亲是个饱读诗书的书生，定是不肯看到他唯一的儿子竟然不再读圣贤之书，而屈身为人奴婢