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我们每个沈氏的子孙，不管心中存了什么想法，但在世人的眼中，却都是被捆在一棵大树上的，沈氏荣，大树繁茂，我们便兴；沈氏衰，大树枯死，我们便亡。若是我们此时不一致对外，反而起了内讧，让皇上得了先机，三皇子失去了眼前的优势，那么莫说是你我，整个沈氏都将万劫不复。”
那些方才还各自有着小心思，各自为了自己的利益盘算的人，此时却一个都不敢再说什么，沈棠的话虽然说得有些令人心惊，但事实上，摆在面前的现实就是这般残酷。
“棠儿说得没有错。”太叔公终于开了口。
他重重地咳嗽了一声，将全叔手中的木匝子交给了沈棠，“既然是侯爷的遗命，我等自然该遵守，侯爷既然选了棠儿，就自然有侯爷的道理，咱们便只有尽心辅佐棠儿，将沈氏带出危机之中。”
沈棠睫毛微微闪动着，恭敬地将紫木令接了过来，她低声说道，“棠儿临危受命，心中也甚是惶恐，但既然是祖父的遗命，棠儿少不得便要殚精竭虑，尽力筹谋一番了。太叔公以及在座的众位都是长辈，将来棠儿还需要你们扶持，还望大家切莫忘记我沈氏的家训。”
太叔公面色凝重地说道，“放眼大周，能屹立数百年而不倒的世家，除了我沈氏，还有哪家？我们之所以能积威百年，靠的便是祖宗的训诫，不离不弃，同心同德。谅哥儿，讷哥儿，这八个字，你们可千万不能忘记啊！”
沈谅和沈讷闻言皆低下了头，一言不发，也不知道是将太叔公的话听了进去，还是没有听进去。
但现在却不是追究这个的时候。
太叔公一脸沉重地说道，“侯爷的死必是皇上做的无疑，但替侯爷报仇雪恨，却不是眼前的第一要务。南阳王府也就罢了，我如今怕的是，其他身家王府会临阵倒戈，那些外州的世家也会弃三皇子而保太子啊！”
沈棠沉吟着道，“景阳王答应了祖父，与我们的盟约不变，但醇王和瑞王，倒着实是个问题，更何况那些朝堂上的墙头草，这场仗要打赢却是不容易，不知道在座的各位长辈，都有什么想法？”
在生死存亡的面前，众人很快忘记了方才的不愉快，积极地为风雨飘摇的沈氏谋求存活的途径，一时间，密室之内，热烈非常。
当沈棠与全叔出了书院时，已经快要晌午了，碧痕一脸焦急地候在了门口，见沈棠出来，她立刻迎了上去，神情惊恐焦虑万分，“小姐，快，皇上来了！”
第一百二十五章 私相
灵堂之上，皇上扶着沈谦的灵柩哭得声声悲切，“爱卿啊，你怎么就这么走了？大周失去了你这样的股肱之臣国之栋梁，以后可怎么办啊？你让朕怎么办哪？让社稷怎么办？让百姓怎么办？爱卿啊！”
皇上既然都哭得这般声嘶力竭，跟随而来的群臣宫人又怎能不卖力地多挤出几滴眼泪呢？一时间，灵堂内哭声震天。
太子一边抹着眼泪，一边劝慰皇上，“父皇，您要保重龙体，节哀顺变。沈侯爷若是地下有灵，也必然不愿意见您这样为了他伤了身子。”
沈棠悄悄地进了灵堂，所见即是这景象，她不由冷冷一笑，皇上果然是猫哭耗子来了，他是想确认一下祖父已经死得透透的了，顺便也来警示一下有心投靠或者已经投靠了三皇子的世家大臣吧？
她抬眼望去，威北侯林成虽然也在嚎哭，但面上却丝毫不见悲意，眼中闪烁的反而是兴奋的光芒，向来与沈家交好的几家超臣此时面上都露出复杂的表情，是犹豫，更是惊惧。
她心内暗叹，强大如沈氏，老谋深算如浇谦，在皇上的雷霆手段下却脆弱如纸薄，世家大臣谁见了此景不会惊心？看来过不多久，那些原来联结到的强援都该一个个地离沈氏而去。
皇上嚎啕大哭了一场后，终于抹了抹眼泪，然后沉痛地握住了沈灏的手，语重心长地吩咐道，“爱卿，从今日起你便是安远侯了，赐封的旨意不日就下达，以后你可要代替你的父亲替我大周安社稷谋福祉，鞠躬尽瘁死而后已啊！”
沈棠的眉头微蹙，若依着大周的规矩，沈灏承爵是要等祖父大葬之后，然后才由礼部上表请封，皇上再下旨赐封，可祖父昨夜新丧，莫说不曾大葬，连头七都还没过，皇上竟然这么早就要赐封了。
沈灏并不蠢笨，对于朝中的暗潮汹涌也略有所知，但他向来花天酒地不务正业惯了，见识却很有限，他没有想到也不敢去想，父亲的死到底与皇上有没有关系，因此见到皇上这样亲切地握着他的手时，他心内的第一感受竟然是激动。
他很是惶恐，不由自主地便跪了下去。有些结结巴巴地说道，“为……皇上……皇上分忧，乃是臣子的本份，臣定当竭尽所能，为皇上效忠。”
皇上对沈灏的表现显然颇为满意，他眼角尚残留着泪痕，但脸上却笑开了怀，连声赞了几声“好”后，又叮嘱了几句，然后便带着跟随而来的群臣扬长而去。
太子却并不曾跟着一块再开。
他神情复杂地走到了沈棠的面前，眼神中依旧带着痴迷和眷恋，“我有话想对你说。”
沈棠脸色微沉，在这众目睽睽之下，她决然不想再与太子扯上任何纠葛，但她此时若是不允拒绝，却又怕太子情急之下惹出了大的动静，反而让人注意。
她想了想，便道，“后面的院中有一处凉亭，太子若是累了，或可去亭中歇一歇。”
太子面上现出狂喜的神色来，连连说道，“好，好。”
碧痕望着太子的背影有些忧虑，“今日府中人多嘴杂，若是让人瞧见了小姐与太子私会，还不知道会传出什么腌臜话来，若是让人用不孝的帽子扣下来，小姐的声誉可是要有所损伤的啊！”
沈棠叹了口气，无奈地说道，“你以为我乐意见到太子？太子对于这些人情世故，竟然半分也不懂，他只顾自己的意愿行事，从来不考虑别人是否会因他一时的喜好而受到麻烦牵连。从前如此，今日也是如此。”
她轻轻摇了摇头，微微地一叹，“但今日我却是非去不可的，我想将话讲清楚说明白了，免得以后再因太子这头而起了什么变数。”
碧痕犹豫地说道，“可是……”
沈棠轻轻地拍了拍她的肩膀，浅笑着说道，“你且放心，我去请郡主来陪我一道过去，郡主既是我名义上的嫡母，又是太子的皇姑，有她在，便算是别人瞧见了，也传不出闲话去。”
等沈棠携着荣福的手到那座凉亭时，太子已然等得有些心焦了，他见了沈棠的身影先是一喜，但见了荣福却又是一惊，随即他的脸上便有着淡淡的失落。
荣福笑着对太子说道，“听说太子殿下有话要井我家棠儿说，不知道我能不能一块听听？”
太子有些微微的尴尬，他表情讪然地说道，“皇姑想听自然是可以的。”
他语气微微一顿，目光便向沈棠望了过去，痴痴地凝视了许久，方才低低地说道，“绵雨已经怀了皇嗣，我待她甚好，你……你且放心。”
沈棠不由觉得好笑，这太子待人处事的方式颇是奇怪，她一时搞不明白他此刻说这番话到底是什么用意。她想了想，笑着说道，“那日太子已经发过了愿誓，此生都要善待绵雨，臣女知道太子是个说话算数的豪杰，自然放心得很。”
太子的眼神一下子便黯淡了起来，他低低地呢喃道，“其实那愿誓，是对你发的。”
沈棠心中有些不悦，但他说的含糊。她便只当不曾听见。
太子想说的话有干言万语，但此刻荣福就在身边，这些话却是万万不能当着荣福的面说出来，他一次次恳求地望向荣福，一次次的欲言又止，终于让荣福觉得烦了起来。
荣福无奈地说道，“这亭前的花开得甚好，我去摘上一朵。”
她回身对沈棠说道，“你放心。我就在亭外，你能看见我，我也能看见你，若是有人来，也不会有人说什么闲话的。”
荣福去摘花的地方，其实与亭内只有两步之遥，她虽然背过了脸去，但亭内的说话她却是都能听清的，她并不想偷听太子的心声，因为无须偷听，她便已经能把太子将要吐出口的话，猜个七八分了。
太子望了眼近在咫尺的荣福，有些为难和犹豫，“皇姑她……”
沈棠眉头微微一皱，“臣女与郡主甚是相投，有什么事情彼此从不相瞒，她便是离得再远一些，该知道的也都会知道，这么她出了亭子，不过是想让天子殿下说话更自在一些。有什么话，太子殿下还请明示。”
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