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土地在握，土地贵族的势力日益壮大。1707年春天，苏格兰和英格兰合并，英格兰王国更名为“大不列颠王国”。英格兰人非常开心，苏格兰人却生气了，英格兰的实力一向强过苏格兰很多，合并颇有些恃强凌弱的味道。苏格兰的上流人士最为愤慨，无奈实力不如人，只好暂时咽下这口恶气。苏格兰方面要求让所有苏格兰贵族都进入大不列颠王国的上院议会，结果被英国政府一口回绝。经过几番讨价还价，英国政府最后决定每次举行大选时，允许苏格兰选出16名贵族代表，进入上议院，选出四五名代表作为下议院议员。英国政府也不想和苏格兰闹得太僵，否则，复辟势力很有可能以苏格兰为大本营东山再起。
利益关系是复杂的，在贵族这个大群体内部，也有不少派别在暗中较劲，自光荣革命的成果稳固后，辉格党和托利党便恢复了从前的冤家本色。威廉三世当政时，辉格党在托利党头上耀武扬威，而安妮女王即位后，托利党又受到重用，直到1714年汉诺威王朝建立，辉格党才重新出头，从此叱咤政坛半个世纪之久，在这段时间，托利党一直忍气吞声。
第一章 革命年代的王权复兴（7）
光荣革命后最初几十年的英国政坛特色就是如此，国王虽受制于议会、贵族，但不代表国王只须坐在王座上摆摆样子。威廉三世、安妮女王，都为大英帝国称霸世界做出了不可抹杀的贡献。
威廉三世是个坚毅的国王，幼年丧父，中年丧妻，终身无子……一系列的打击都没有将威廉三世压垮。1672年，不过二十出头的威廉就任尼德兰军队统帅，他雄姿英发，威风凛凛，使用决海口湮灭法国侵略者，就连向来自高自大的路易十四都不免为之惊叹。荷兰方面得知此事立马任命威廉为荷兰的执政者。威廉果然不负众望，不多久，法军就狼狈地逃走。
光荣革命发生后，法王路易十四迅速做出反应，他不单慷慨地收留了詹姆士二世，还调遣军队，准备为詹姆士二世报仇，矛头直指老对手威廉。威廉三世不甘示弱，积极备战，在军费并不阔绰，又要时时看议会脸色的情况下，在爱尔兰和法军展开大战，结果法国人再次大败而归。
此后，英法两国又进行了多次交锋，双方都大受损耗。1697年，法国终于不大情愿地承认，让战争继续下去，对谁都没有好处，于是主动做出求和姿态，承认光荣革命的合法性质，并表示愿意和英国恢复外交关系。当年秋天，参与英法之战的国家，在海牙签订了《里斯维克和约》。根据和约，英国舰队可以在地中海长驱直入，法国海军在英国舰队面前，再无优势可言。
海洋，是大英帝国最重要的力量源泉之一。
19世纪，当世界进入海洋的时代，那些强国几乎无一例外都选择利用海洋实现扩张，而全球大洋上，到处可觅大口喷吐黑烟的英国舰船。那时的英国，是何等的霸道、骄横。而1840年，英国舰队轰开中国大门，那些颤颤巍巍的清廷官员，看着雄赳赳的英国舰船，还怀疑这些钢铁巨兽是靠牛拉动的。19世纪60年代，清政府派去不少留学生到英国学习造船技术，以期改变中国落后挨打的局面。但英国在海洋上的强大，又岂是用几年、几十年的光景争取来的？
17世纪末，为了成为海上王者，威廉三世、英国都付出了极大的代价。和法国的战争，让英国军费直线增长，尚没有得到银行家信任的威廉三世，只得通过借高利贷来筹集军费。威廉三世执政初年，政府的开支一路攀升至600万英镑。在财政严重困难的情况下，威廉三世在议会面前愈发被动。后来，辉格党急中生智，允许那些向政府提供巨额贷款的人，成立一个拥有特权可以垄断纸币发行的公司。这番承诺，直接催生出英国的国债制度，120万英镑的股本在10天内销售殆尽，英格兰银行建立起来。
即便如此，到1967年战争结束时，英国政府还是欠下2000万英镑债务。威廉三世为此又舍弃了部分王权换来了议会通过《年金法案》，宣布从1698年开始，每年拨给宫廷固定款项作为开支，这笔款项长期不变。而那2000万英镑的债务，则平摊到平民百姓头上，把地租当成主要收入的托利党，大亏了一笔。
作为政府的重要财政机构，英格兰银行在1699年还受到对手的恶意攻击，当时，突然冒出许多人拿着大量纸币到英格兰银行兑换金银，险些将英格兰银行的金银储备挖空，若不是辉格党人及时出手将英格兰银行从危机中拯救出来，威廉三世恐怕又要烦恼好一阵子了。
在威廉三世当政时期，欧洲局势变幻莫测，和法国的海战结束不到三年，西班牙国王查理二世就因病去世。欧洲各国一时间化身恶狼，齐刷刷地将贪婪的目光投射到西班牙身上。西班牙拥有让人垂涎三尺的大片殖民地，偏偏西班牙的查理二世又没有留下任何子嗣。欧洲就是一个小战场，有利不争，就是不求上进，不求上进，就意味着要受他国摆布。
路易十四好不容易才将自己的孙子安茹公爵扶上了西班牙王座。对此大为嫉妒的英国联合荷兰、奥地利、勃兰登堡、汉诺威等国组成了反法大联盟，而英国自然是这个大联盟的骨干。几天之后，詹姆士二世在法国一命呜呼，也许是出于报复，路易十四不顾英国人的感情，公然宣称詹姆士二世的儿子——詹姆士·弗朗西斯·爱德华才是英格兰国王。英国愤怒了，参与西班牙王位之争的动力也跟着变大了。
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第一章 革命年代的王权复兴（8）
1702年2月，52岁的威廉三世骑马出行，这位曾在战场上泰然自若的国王不知怎么从马上摔了下来，折断了锁骨，没过1个月就去世了。好在王位继承人早已定好，安妮公主登上王位，成为安妮女王。安妮女王体质孱弱，却有着钢铁般的坚强意志，她清楚身为国王的使命，当她镇定自若地坐在王位上评点时事时，一点不像一个频繁经历丧子之痛的母亲。
安妮执政时，英国正和法国剑拔弩张，安妮女王的对手路易十四，可是法国历史上最耀眼的皇帝。面对这个对手，安妮女王毫不胆怯，她大胆起用军事天才约翰·丘吉尔，也就是今天为世人熟悉的英国首相丘吉尔的祖先。安妮女王封他为马尔博罗公爵，并让他同时兼任英军总司令和荷兰总司令。而称得上卓有作为的威廉三世，在其在位期间，却因为约翰·丘吉尔的妹妹是詹姆士二世的情妇，始终没有胆量任用这位军事天才，即便在和法国人打得难分难解之际，也是如此。安妮女王的信赖，让约翰·丘吉尔非常感动，他用接二连三的胜利回报女王的知遇之恩，他指挥的10次反法大战，全部以英军的胜利告终。
1704年，约翰·丘吉尔的5200大军，将六万多法国士兵逼到多瑙河。1706年5月，约翰·丘吉尔的部队和法军在拉米伊展开对决，结果英军损失了5000人，法军损失了15000人，且西属尼德兰的整个西北地区都被英军收获囊中。1708年，以英军为首的反法联盟被法军围困，约翰·丘吉尔在十万火急的情况下，突袭法军漏洞，以极其微小的代价反败为胜。1709年秋天，自西班牙王位之争以来最大的战役爆发了，10万反法盟军和9万法军浴血奋战，尽管这次法军的损失远远小于盟军，但法军却丢掉了城池。
约翰·丘吉尔的夫人萨拉，是安妮女王最好的朋友，当安妮女王还是公主时，萨拉就时常为安妮出谋划策。1708年，英法两国战事正酣，安妮女王的丈夫突然去世，正是萨拉的善解人意，帮助安妮女王渡过了阴霾。但是，因为托利党和辉格党的纷争，安妮和萨拉的友谊出现了难以弥补的裂痕。
1711年，眼看反法同盟的优势愈发明显，一心要将西班牙王位据为己有的查理大公成为罗马帝国的新皇帝，一旦反法同盟胜利，查理大公很方便一举吞并西班牙。这就意味着，英国费了如此大力气对抗法国，结果却是为罗马帝国扩张势力铺路搭桥。而在1710年打败瑞典的俄国人，又毫不掩饰对波罗的海的贪婪，威胁着英国的利益。
连年战争，让英国损耗巨大，托利党人建议英国退出西班牙王位争夺战，安妮女王也流露出倾向托利党人的意思。然而萨拉却是主战的辉格党的狂热支持者，她的丈夫约翰·丘吉尔在备受安妮女王重用时，没少受托利党人的攻击。安妮女王不满