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己的干儿子，方才松口。周家六公子本来视外甥为心头肉，认作干儿子亦未尝不可。到了办喜事的时候，彭家本身并拿不出许多钱，还是舅舅帮的忙。
其实那时的周家早已不是周扶九在世时的光景。老太爷当年从经营盐业起步，进而投资金融业、房地产业、纺织业，除上海为大本营外，还在南昌、武汉、镇江、南通、长沙、常德、徐州、扬州等地，开设钱庄、盐号、工厂、商店，足有数十家之多。周家在扬州的住宅，是一座七开间的七进大宅院，雕檐画栋，世罕其匹。迁居上海之后，住在文监师路（今塘沽路）的长春里，亦是七开间二层楼的七进大宅，门前文监师路，后门海宁路。可是到了1921年老太爷去世之后，尤其到了北伐战争之后，他那六个儿子，十一个孙子一分家，大家族的架子就散掉了。
周老太爷生前省吃俭用，夜里走路连灯笼都舍不得打，只是挨在人家的轿子边上，借人家的灯笼照明走路。他巧计买鸡的故事当时几乎路人皆知。可是他的儿孙们大多没能继承他节俭的品格，生活上互相攀比，追求时髦，其奢侈程度令人难以想像。轮到他彭震鸣和盛八小姐结婚时，周家何来那么多钞票去大华饭店摆阔？然而不依不行，舅舅舅妈拗不过他，只好硬着头皮撑足面子，变卖了一部分首饰，真的在大华饭店为他们举办了婚礼，那天的排场自是不消细说了。可悲的是，他们这场表面看来是自由恋爱的婚姻，而实际上并不幸福。
第十章 小姐心事（2）
彭七盛八结婚之后，他们的私人轿车号码为“87”，隐喻八小姐和彭老七。萧夫人拿出了私蓄，为他们在派克路（今黄河路）盖了一处花园洋房，另有几幢普通的楼房供其出租，叫梅东新村，收了房租可作日常开销。
按说彭老七是招女婿进了盛家，丈母娘已把一切都为安排妥当，他如同“老鼠掉进白米囤”，吃不完用不完，万事不用操心了。但是彭老七是个“花”心很重的人，对于婚后规规矩矩的日子不多久就感到厌倦了，于是四处去“轧”女朋友，还在外面过夜。这对天生娇丽的八小姐来说，无疑是致命的打击，以至于人们如今看到的八小姐的照片，没有一张是带笑容的。她的母亲萧夫人煤气中毒身亡后，八小姐更加沉默寡言了。她人老实，管不住丈夫，自家的事情又不便向外人说，况且她又没有婆婆，彭老七是跟舅舅舅妈长大的……百般无奈，只好用吸食鸦片来麻醉自己。以至于后来，不管楼下来了何等重要的客人，只要她在吸鸦片，就不下楼。有一次小儿子彭国维在街上玩，摔破了头，鲜血直流，佣人们吓得大声呼喊，不知如何是好，正逢八小姐在吸鸦片烟，只说了句“赶快送他上医院”，仍旧抽她的烟。生活中的一切，对她来说都已失去色彩了。
彭老七光花钱而不挣钱，实在没钱花了就卖房子，是个地地道道的败家子。他把梅东新村和自己住的花园洋房卖掉后，开始住在新闸路上一处周家的里弄房子里，那是一处供账房清算周扶九家财产的房子，只能腾出一部分借给他们住。后来搬入玉佛寺附近的盛家的房产成德里。那时大家族已分家，房产不属于他们，也只能暂住。再后来就搬至麦根路（现在的淮安路）租住张廷重的房子，因他们是亲戚，张廷重（张爱玲的父亲）太太孙用蕃，是盛老四的太太孙用慧的七妹，孩子们管她叫“北京七阿姨”。张家的这个院子只有两幢楼房，一幢张家自己住，另一幢出租。后来这幢房子也租不起了，只好迁入寻常百姓家了，真的是房子越来越小，汽车则越乘越大。
可怜八小姐后来一直生活在这种深深的无奈之中，烟瘾已重，不幸中毒身亡，年仅四十七岁。
彭老七把家当吃光败光之后，晚年就很不堪了。1950年代，他又涉嫌一桩经济责任案子，被定以“反革命罪”去劳动改造。谁知劳改结束不久“*”又来了，人们又找他算账，命他去扫街。寒冬腊月他怕冷，带上手套去干活，结果被群众发现，剥下他的手套扔在地上，当众羞辱他，批斗、抄家是必不可免了。在上海呆不下去了，他就住到松江女儿家去。有一天，派出所发来通知，叫他第二天去谈话，他一下子紧张起来，精神恍惚，想到1950年代被捕时，就是派出所通知去谈话“谈”进去的，这次再去，定是有去无回。他思想斗争了一夜，想想只有一死了之。第二天一早，就在卧室里上吊自杀了。
当时他的女儿正在上海，松江仅他一个人。消息传到上海后，小儿子彭国维赶去处理后事。当小儿子把他从绳子上解下来放平时，人早已僵硬了，奇怪的是，他还是从腹中深深地吐出了一口气。想必是活得太累了，现在总算是得到了解脱。
彭七盛八共生有四儿三女，儿女们几乎都继承了父母能歌善舞的艺术天赋。解放后各自努力奋斗，成家立业，过着小康生活。父母没有为他们留下遗产，反而促使他们正视现实，努力学会在社会上生存，活得比他们父母要充实得多。只是老二阿彭（彭国裕）很不走运，解放后是上海交响乐团的圆号手，不知什么时候跟伙伴们一起闲聊，发发牢骚，被揭发出来是讲反动话，结果被送往劳改农场劳动改造。去的时候二十来岁，回来时已年近五十了。彭家大哥彭国宽（老彭）是老牌的“舞林高手”，“*”后仍“死不改悔”，每逢双休日，总喜欢在舞池里转悠。大妹爱丽斯（彭蔚宜）舞也跳得好，她家住南昌大楼，正是闹市中心，于是成了兄弟姐妹的聚会场所。
狂风暴雨过后就是耐人寻味的平静了。八小姐的后代们谈起往事都很平静，他们认为“六十年风水轮流转”，一个大家族不可能永久地兴盛，但也不可能永久地衰败，他们是落难的一代，但他们的后代都奋斗有成，这就是希望。人怀着希望活着，就格外扎实了。
第十一章 遗产风波
老太爷到底留下多少遗产
大家族的台柱子一倒，最敏感的自然是遗产问题。盛宣怀身后被人议论得最多的问题之一也是遗产问题。由于他钱多、地多、股票多，人们就依此推断他是“赃官”。
至于盛宣怀到底留下多少遗产，近百年来一直众说纷纭，有的说一千万，有的说两千万，有的说三千万……其实都是信口说说，没有真凭实据。
事实上盛宣怀去世之前立有遗嘱，将其遗产的一半拿出来建立愚斋义庄，救济盛氏贫苦人家和从事社会慈善事业。这项遗嘱的执行监督人，是盛宣怀当年老领导李鸿章的长子李经方。辛亥革命后李经方在上海当寓公，是个褪尽华彩的海上绅士。在他的组织下，成立了盛氏财产清理处，负责清理盛氏名下的所有财产，同时在盛氏去世后的第二年（即1917年6月1日），召开了盛氏五房（大房盛昌颐由其长子盛毓常为代表、二房早夭不计、三房盛同颐由其嗣子盛毓邮为代表、四房盛恩颐、五房盛重颐、六房和八房均早夭不计、七房盛昇颐））及亲族会议，成立愚斋义庄。
这个盛氏财产清理处经过两年半的努力工作，于1920年1月报出了工作成绩，认定盛氏财产至1920年1月止，总额为银元一千三百四十九万三千八百六十八两八钱五分五厘，扣除应偿款及提存各款一百五十三万二千四百五十余两外，实际可以分的财产为一千一百六十万另六干另十四两三钱八分八厘。这是公布于当时《申报》的实际数字。
另外，复旦大学档案馆里保存了一组完整的盛氏遗产清理和分配的详细抄件。这组抄件包括《盛氏公订保存遗产公约》、《上海公共租界会审公廨谕》、《估价清册财产总表》、《各半分配清单》、《五房分配清单》、《盛氏遗产分析办法》、《盛氏遗产拈阄仪式记录》，以及盛氏遗产清理小组前后八次会议的记录。盛氏财产清理处及财产分配监督人均有法律上的资格依据，听从会审公廨的谕令，因此应当说，清理下来的数字是有法律保证的，因而是权威性的。这个数字包括了盛氏的所有股票、房产、地产、现金和他名下的投资数额。
根据这个清理结果，1920年由盛氏亲族会议议决，盛庄氏（庄夫人）及其子息五房同意，作为十成分派，以五成作为五房分析，以五成捐入愚斋义庄，各得五百八十万零三千余两。由此可知，盛氏的后代真正继承的盛宣怀遗产，就是这五百八十零三千余两。盛氏五房子孙，每房各得遗产一百一十六万两。
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