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行了，马上就要求和了。”事实上清将姜桂题的军队刚赶到山东，根本没有到天津。
听到天津陷落，慈禧太后慌了神，又听了荣禄的主意下旨保护教士及各国商民，并要将杀杉山彬、克林德的人治罪。载漪听后大怒，不肯上朝理事。没办法，慈禧太后只好又对载漪好言抚慰，哄他继续办事。
也许是想给洋人一点心理压力，慈禧太后一方面议和，另一方面却仍旧让董福祥派兵攻打使馆。慈禧太后问董福祥几天可以攻下，董说：“五天之内。”五天过后，使馆区还是没有拿下。
这时，被外派巡视长江水师的原山东巡抚李秉衡从江南回到北京，慈禧太后大喜，在宁寿宫召见他。李秉衡一贯主战，大谈义民可用，说只要用兵法管教义和团，必然大胜。本来慈禧太后听说天津陷落，正惊恐不定，朝令夕改，听了李秉衡的话后，又决心主战。七月初四朝议，在载漪等人的鼓噪下，杀了主和的许景澄、袁昶，连同一些被指认为教民的无辜百姓，男男女女总共有上百人，都被莫名其妙的被杀了。
但当时的形势依旧越来越不利，北仓陷落后，裕禄自杀。八国联军撤回天津后画地而守，突然又发动进攻，城外的马玉昆部力战三昼夜，大败，逃到杨村后，已溃不成军。荣禄上报后，慈禧太后慌了神，哭丧着脸问计于左右，大臣们因为有许景澄、袁昶被杀的前车之鉴，都不敢乱说话了。
此时八国联军将要进逼京师，慈禧太后又变计想议和，命令李鸿章为全权大臣，要求洋人停止进攻使馆，随后又派总理衙门章京文瑞往使馆里送西瓜慰问。大家正商议派使臣到天津议和时，彭述又蹦出来说，“等洋人出来，我们张旗为疑兵，数百里都布满，可以吓唬洋人。”听到的人都发笑，此人真是个糊涂虫！
李秉衡坚持主战，还新拜了义和团大师兄，召来三千乌合之众，拿着引魂幡、混天大旗、雷火扇、阴阳瓶、九连环、如意钩、火牌、飞剑，说是“八宝”，专克洋人，实在是荒唐至极。等到交战时，哗啦啦十个死了五六个，尸体堆积如山，连潞水都被堵住了。清军溃败后，李秉衡死于通州。李秉衡好歹参加过中法战争、中日战争，本人又是清官，真是死不得其所。
议和不成，载漪又命董福祥、余虎恩急攻使馆，武卫军、虎机营、神机营全部压上，发誓要破之泄愤。为鼓舞士气，又杀了主和的徐用仪、立山、联元三人。徐用仪的尸体横在路上两天，也无人敢收。半月之内，连杀五大臣，诏书都说他们是里通洋人。连王文韶、廖寿恒、那桐等人也险些被杀，正好城破才免一死。载漪还想乘机弑杀光绪帝，御医姚宝生泄密，载漪把姚宝生投入监狱，想杀人灭口，城破而没有得逞。
此时，八国联军已经攻破通州，随后进攻北京，董福祥带兵迎战于广渠门，大败后纵兵大掠，一路上到处都是丢弃的辎重，随后往西逃回了甘肃老家。
七月二十日晚，北风急，炮声震天，风雨骤至，短暂休战的北京城，安静得让人害怕。
七月二十一日黎明，北京城破，八国联军从广渠、朝阳、东便三门入，禁军大都溃逃。彭述还到处跟人说我军大捷，八国联军已退到天津云云。城破后，北京人见了英国的雇佣兵（印度兵），竟然还有人以为是甘肃的回部救兵来了。
是日，百官无入朝者。新任工部尚书的徐会澧前去宫中谢恩，到神武门的时候，听到哭声一片，宫中人纷纷逃出，才知道北京城破。
8．6、慈禧太后逃跑了，一路逃得很辛苦
天津沦陷后，八国联军随即向北京进逼。慈禧太后见势不妙，赶紧预备逃跑。
早在七月十六日的时候，慈禧太后就已经开始准备了，但因为宫廷里的人实在太多，一时间没有那么多的车辆，只能先把这事先放一放。但刚过了三天，也就是十九日的晚上，八国联军已经杀到北京的郊外，在宫中都能听到城外隆隆的炮声，慈禧太后这下急得像只热锅上的蚂蚁，慌得六神无主。
在第二天（七月二十日）的一大清早，慈禧太后紧急召见那些王公大臣，但没想到的是，连召五次，一个人影都没见着。直到第五次，王文韶、刚毅、赵舒翘三人才匆匆赶来见驾。
慈禧太后伤心得不得了，一把鼻涕一把眼泪的说：“现在的这些大臣，没事的时候，一个个装比谁都要忠诚，一到有难了，都各自为自己打算，再也不管我们母子了。如今也只有你们三个，还算忠心，明天你们三个一定要前来护驾，不要抛弃我们母子。”
当时的王文韶已经是一大把年纪了，于是慈禧太后于心不忍，就对王文韶说：“你年纪大了，到时就乘轿来吧，他们两个骑马，明天一起走。”
度过一个惊恐不安的夜晚后，总算捱到了二十一日的清晨。天还没有完全放亮，慈禧太后就穿着普通青衣，一身农妇打扮，边走边哭，踉踉跄跄的从宫中逃出。光绪帝及皇后等也都衣裳单薄的，一直跟着走到西华门外，才弄了辆骡车坐上，王公大臣们，如载漪、溥俊、载勋、载澜、刚毅等，也都步行跟着，出安定门后往西逃生。
慈禧太后带上了太监李莲英，而抛弃了宫中的绝大多数太监和宫女，让这些人自行解散，各谋生路。太后一走，宫中立刻乱成一团，一片狼藉，由于太监和宫女们长年生活在宫中，没有生活自理能力，一旦离开宫廷，大都走投无路，后来上吊的上吊，投井的投井，服毒的服毒，各种各样，自杀的数以百计。
连光绪帝最宠爱的珍妃，由于一直被慈禧太后所厌恶，来不及跟上逃跑的队伍，只得投井而死。也有说是慈禧太后临走前，逼迫她投井自杀的。
这群人刚走出安定门，就遇到溃兵抢劫，队伍被冲得七零八乱。一眼看去，当时的北京城已经是兵荒马乱，随处可见熊熊大火，不管是做官的还是寻常百姓，听说八国联军马上就要进城，都吓得四出逃窜。在这个硝烟弥漫的清晨，谁还认得这是当今的太后老佛爷！
想当年北京城兴盛的时候，有将近三百万的居民，街面上人头攒动，熙熙攘攘，一片繁荣昌盛。义和团和八国联军之乱后，原来很多人来人往的繁华之地，已经成为一片废墟，有的地方甚至白天都可以看见狐狸出没。糊涂的决策和暴行，竟然把若大的北京城毁败到如此地步！历史的残酷，让人扼腕叹息。
慈禧太后一行走出西直门的时候，幸好马玉昆带兵赶到，慈禧太后才稍微心安了一点。一行人走了一整天，晚上才到昌平贯市，这时的慈禧太后和光绪帝，由于忙于逃命，已经整整一天粒米未进。当地百姓献上麦豆，慈禧太后饿得已经顾不上什么礼仪和高贵，就用手捧着，不到一会，就吃了个精光！
出逃的时候过于匆忙，慈禧太后甚至头发也没梳，狼狈不堪。要知道，慈禧太后对梳头的要求是极为苛刻的，当年李莲英就是靠善于梳头，才讨得慈禧太后欢心的。
乡下七月的星空依旧明亮动人，夜色如水，天气渐凉，慈禧太后正感叹宫里宫外反差如此巨大的时候，忽然发现因为出宫匆忙，竟然没有带卧具！幸亏当时有村妇进献了一床干净的被子，被单刚洗过还没有完全干，但无奈之下，也只能将就了！遥想四十年前，在英法联军进攻北京的时候，慈禧太后和老公咸丰帝出逃，也发生过忘带被褥的事情，看来老太后还是记吃不记打啊。
当晚清点随从，有端亲王载漪，庆亲王奕劻，肃亲王善耆，蒙古王那彦图，贝子公爵数人，刚毅、赵舒翘、溥兴等，加上陆续赶上护驾的神机营、虎神营兵士一千人左右，再算上马玉昆的一千多兵士，大概有两千多人。那些兵士一路上也没人负责供应饮食，只能沿途向民间自行抢掠，慈禧太后不管，也不敢管在当时的情况下，不发生像当年唐玄宗马鬼坡兵变的事件，已经是很幸运了！
有两个大臣倒是忠心耿耿。一个是前面提到的老臣王文韶。王文韶当时没来得及赶上慈禧太后的西逃队伍，老王不顾自己的一把老骨头，和儿子一起出西直门后玩命般的追赶，一直追到怀来，才赶上慈禧太后一行人。慈禧太后见了王文韶，感动得又是一把鼻涕一把眼泪的。
还有一个是当时的甘肃布政使岑春煊。岑春煊本来奉命前往察哈尔防犯俄国入侵的，后来听说北京城破，赶紧带兵前来勤王护驾�