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1994年
我所任教的学校对本校的“少年创作日”感到不满。有些老师没有要求班上学生写书,有些老师则用以前学生的作品交差了事。在我们参与的一场教职员发展会议中,资深教师为新进教师示范如何打造一本有趣的“少年创作书”。
1997年
校区比平常更热衷于标准化测验的实施。众多的测验日让教师们负担过重。教育者把163天当中的30天都用来进行区测验和州测验。自然,老师们开始大发牢骚:“不给我时间,要我怎么教?”
1998年
老师们在一次教职员会议上投票取消了“少年创作日”,改由每位学生自行撰写“少年创作书”,并于家长返校夜展示给自己的父母看。同一场会议也废除了包括科学博览会、单词比赛、地理知识比赛,以及马丁·路德·金博士日庆祝活动在内的校内活动。虽然如此,至少老师们还有很棒的语法书,尽管这些书已经变得又旧又破烂了。
2000年
我们学校采用了一套新的基础读本系列,并派了两位读写指导员协助教师。读写指导员的诸多工作之一,就是把语法书自教室内移除。他们规定教师只能用新教材教语法。教师们表示,虽然新基础读本系列涵盖了部分词类和句型,不过,旧语法书比较好用。最后,他们还是被迫交出语法书。我们提出各退一步的建议,也就是把语法书当作正式教科书的补充教材来使用,但是校方不准。受到惊吓的年轻老师交出了语法书,几位有经验的老师很聪明,他们把书藏起来,或共享一套语法书,私下用旧语法书来教授语法。
2001年
校方在某次教职员会议中针对阅读和写作教学宣布一项新规定:教师在批改校区委托的写作作业时,不可以再把拼错的字视为错误。他们认为这么做才能更“精确”地评估学生的进步。
2003年
基础阅读和语言系列要求学生每6周进行一次测验,方式是站在老师身旁以尽可能快的速度朗读两段节录文章。许多老师质疑这种做法背后的论据,并表示自己过去从未以速度为目标大声朗读过。不过,学校走廊还是贴出了成绩表,列出各年级比赛结果,并记录朗读速度最快的人。
2004年
在使用新基础阅读系列3年后,本校的阅读分数仍未进步。实际上,许多项目的分数都降低了。三年级的阅读分数更是一片低落。
过去三年来,校方每周都告诉我们阅读的关键是流畅度。读写指导员又告诉我们,过去那么重视流畅度是错误的;一直以来,重要的都是理解测验。他们又说,不用担心过去会议的错误认识。于是,走廊墙上的流畅度成绩表被拿下来了。
同年,校方要求学生进行另一次写作测验,写作的主题无聊极了,而且还要用2天的时间来完成。负责分发测验的老师请人把我们班的测验题送到教室。试题纸上附了一张字条,上头写着:“Hear our youre exams,Rafe.Their due Friday。”本句有四处错误,正确的写法是:Here are your exams, Rafe。 They’re due Friday。(雷夫,这是你们班的测验卷。星期五要交。)
为人师长、父母的我们要负起责任来。纵有重重的阻碍和障碍,我们也要找到能提升孩子写作能力的策略和活动。杰出的英国哲学家、文学家弗兰西斯·培根曾写道:“阅读使人学问渊博,讨论使人反应敏捷,写作使人思考精确。”我要我的学生有精确表达思想的能力。我要他们善于写作,不是因为要考试,而是因为好的写作能力令他们终身受用:申请大学时派得上用场,找工作时也派得上用场。我用以下四种方法提高学生的写作能力。
练习写作从语法开始 步骤一 写作之始——语法
学校的上课时间是从上午8点开始,不过,我们班大部分的学生都自愿提早上课,8点前就已经在位置上坐好了。这时,黑板上已经写着语法作业,练习题也放在课桌上(虽然语法书被没收了,但要在教师用品店找到有关语法的练习册还是相当容易的)。
我们每个早晨都是从语法练习开始,学生会进行找出合适的名词或选出正确的时态等练习。在点名以前,孩子们已经在做语法练习了,在收家庭作业以前,连分心去想其他事情的机会都没有。我会和他们简短地道声早安,告诉他们接下来的一天有哪些令人兴奋的内容。但是我们一定会在8点零1分之前,当其他班级的学生还悠然从我们教室旁漫步而过的时候进入状况。在第56号教室,我们不浪费时间。就算只是在一天的开始浪费几分钟,一整年下来这几分钟也会累积成二三十个小时。我们的孩子禁不起这种浪费。
孩子们用功读书的理由大致可分为下列三项。首先,很多学生慢慢喜欢上语法。对班上的学生来说,英语是他们的第二语言,他们认为学习正确书写这个新语言的规则是很有价值的事情。他们看到自己在进步,而且,因为置身第56号教室让他们感到自在,他们不怕犯错。他们知道没有人会嘲笑或斥责他们。
第二个理由是不用带功课回家。在课堂上,孩子们有30分钟的时间回答20个问题。我用大约5分钟教授语法技巧,在确认孩子们都听懂了以后,大概还剩23分钟让他们答题。只要是在课堂上没完成的,都算家庭作业。因此,他们知道利用上课时间全部写完比较好,如果有不懂的地方,可以问同学和老师,而且在教室写出来的作业质量比在家里写的好。因为家里有兄弟姐妹吵闹,电视机又整天大声开着。
此外,孩子们想在课堂上写完功课最重要的原因,是我们称为“恐怖重写”的东西。之所以有“恐怖重写”这个构想,是因为以前的学生曾抱怨上课时交的作业,不管是哪一种,最后都脱离不了下列三种结果:作业发回来了,分数很高;作业发回来了,分数很低;作业根本没发回来。在第56号教室,学生们不会拿到低分。我要求学生至少要答对九成语法题才算过关,否则就重写。没有处罚,也没有羞辱或类似的事情。我只是要他们一次又一次地重写作业,直到熟悉作业所练习的技巧为止。刚开始,班上差不多每个人每天都在重写语法作业。到了第二周,只有两三个学生需要每天重写作业。“恐怖重写”让孩子们了解,第56号教室是一个认真看待学习的地方,所以他们最好注意听讲、努力理解、提出问题,在第一时间就把该学的都学起来。
第二天早上,在学生做新语法作业时,我指派的小老师会收取前一天的作业,并在下课时精确地订正作业,列出“恐怖重写”名单。当名单贴在教室前方时,正确写完作业的学生会发出非常兴奋的感叹声或得意地大叫起来。我最感动的部分就发生在几分钟后,在欣喜和失望都结束后,熟悉作业上语法技巧的学生会坐到不会的同学身边,帮助他们回答不会的题目,同时鼓励对方在当晚或第二天有更好的表现。
雷夫写作训练之每周作文 步骤二 每周作文
每周作文和每月读书心得起源于我年轻时曾犯的错误。在小学任教的我,常和就读于初中或高中的毕业校友聊天。他们很怀念第56号教室,会把我做得好的部分告诉我,也会指出可以改进的部分(这点更重要)。我曾犯过许多错误,其中之一是未能协助学生了解时间管理的重要性。我要学生们写的家庭作业都是第二天就要交的。最近几届毕业的学生给我一个建议:如果把部分作业改成周末前甚至月底交会比较好。这么一来,学生们就能学着在作业累积成堆之前开始做功课。
另外还有“每周作文”和“每月读书心得”。这两项计划在设计、评分,以及教学方面的难度,都比语法练习更高。但是学生可以通过这两项计划学习时间管理,同时加强写作技巧。
每周作文
我在每个星期五都会出“每周作文”的作业给学生。这些短文大约一页长,题材包罗万象,从严肃到搞笑都有。我可能会在这个礼拜要孩子们权衡《人鼠之间》中乔治杀死蓝尼的决定,第二周则要他们想象如果喝下隐形药水,会想在药水发挥效力的24小时内做什么,并且把想法整合成一页长的作文。无论作