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珊瑚海海战，日本沉了一艘轻型航母翔凤，翔鹤受伤。损失虽然不大，但是每一艘航母都是国宝级的重要财产的日本却接受不了这样的结果。从那以后，本来陆基航空兵占比重就大的日本就更加重视陆基航空兵了，对于所罗门群岛的守卫，日本海军主要寄希望的是比较廉价、安全的陆基航空兵。
零战在不带副油箱的时候航程是2 200公里，加上副油箱航程能够达到3 350公里，考虑到空中格斗所需要的时间，联合舰队的参谋们一般就以已有的陆基航空兵基地为圆心，以700公里为半径画一个圆，在圆周上找个地方再建一个机场，这样在新基地能够使用以前，旧基地的飞机能够提供空中保护，而新基地一旦开始使用，则旧基地的安全又有了保障，两全其美。
但是参谋们对着地图又开始发愁了：如何保障新基地的安全呢？
当然马上就会找到解决方法。就是以新基地为圆心，再以700公里为半径画一个圆，再一次重复上面的过程，这样新基地的安全就又得到了保证。
但是保证新基地的安全而出现的新新基地的安全怎么办？
再来一次……
于是日本海军的陆基航空兵基地就这样以700公里左右为步距，一步一步地走到了拉包儿，最后在以拉包儿为圆心画圆的时候不知怎么的弄错了半径，成了1 000公里，在1 000公里的圆周上找到了一个叫做瓜达卡纳尔的南北宽48公里，东西长160公里，总面积大约5 336平方公里的海岛，航空侦察表明，岛上有一片适合做机场的平地，于是海军们就在那上面开始开工建造一个机场。
陆战一师上了瓜岛（3）
中途岛海战10天以后的6月16日，海军第十一设营队上了岛，7月1日，又加上了第十三设营队。这个“设营队”是海军的名词，陆军管那叫“工兵”，太平洋战争中海军设营队最多曾经到过30万人，主要是修建机场。瓜岛上的设营队员人数大约有2 600人，此外还加上带着一门山炮和三挺轻机枪的247名守备队员，总共大约3 000人。
海军设营队的工程进度很快，到8月5日，宽60米、长800米的跑道和宿舍都已经全部完成。实际上设营队从7月中旬开始就一直在向上面报告工程的进展情况，说明航空部队已经可以陆续进驻瓜岛了，但一直没有人理睬他们。在设营队的一再催促之下，最后终于来了一个通知：“拉包儿的第六航空队战斗机队和三泽航空队陆攻机队将在8月16日进驻瓜岛”。
事实上是8月7日，第八舰队司令长官三川军一中将收到了一份告急电报，内容是美军已经开始进驻瓜岛和对面的图拉吉岛了。
如果说山本五十六在中途岛海战以后已经死了的话，那他的生命值就全部充值到了尼米茨身上了，此时的尼米茨心情开朗、精力充沛。事实已经证明他放弃阿留申群岛的决定无比正确，因为如果日本占领了那儿，进不能威胁美国，退又给日本帝国丢人，才是真正陷入了进退两难的困境。
在中部太平洋，日本帝国对夏威夷的威胁由于其在中途岛的溃败也已经宣告解除。现在尼米茨看南太平洋已经不仅是用防守的目光，而是在策划进攻了。
但是这时候还不是真正的进攻，用尼米茨自己的话来说就是“攻势防御”。在战略上还是处在防守阶段，但在战术上开始进攻，“占领日本军队还没有确保的地方，诱使日本军队作战失败”。在目前的阶段消除日本海军对所罗门群岛的压力，争夺南太平洋战场的主动权。
和稳扎稳打的尼米茨相比，麦克阿瑟的自信更加充足。6月9日，麦克阿瑟就给尼米茨写信，说要借两艘航母和一个两栖作战师，并说一次作战就能拿下拉包儿。麦克阿瑟提出这个建议与其说是自信，不如说是作秀，因为他知道尼米茨不会借兵给他。
果然麦克阿瑟的请求被尼米茨拒绝，但是尼米茨要求陆军出兵帮助防守南方岛屿的提议也被马歇尔愤怒地拒绝了。
结果参谋长联席会议终于达成妥协，决定进行三阶段作战，首先攻占圣克鲁斯群岛和图拉吉周围的岛屿，接下来攻占新几内亚东部的莱城和萨拉毛亚，最后进攻拉包儿。
第一阶段作战由尼米茨管辖，第二阶段和第三阶段由麦克阿瑟管辖。
7月10日，尼米茨已经下达了定于8月1日进攻图拉吉岛和对岸的瓜岛的命令，因为澳大利亚海岸监视员们的报告说，大量的日本海军在瓜岛集结，修建了一个极具规模的机场。这个机场如果真的投入使用，将对整个所罗门群岛和新几内亚东部以及澳大利亚北部形成威胁，尼米茨决不能容许这个机场的存在。
尼米茨的作战命令延期了一个星期，到8月7日才正式开始作战行动。之所以要准备这么长时间，是因为那时候美国在第二次世界大战中的主要作战重点还是欧洲，当时正准备在北非登陆，所有兵员物资北非最优先使用，尼米茨能争取到的东西有限，还是只能尽可能利用其手里现有的资源。
手里现有的资源太有限了。联合舰队还有以“两鹤”为首的6艘航空母舰，而美国海军连同修理结束重返战场的萨拉托加以及从大西洋抽出来的胡蜂号一起也只有4艘；日本海军以大和号为首的12艘战列舰完整无缺，而美国太平洋舰队的战列舰不是在珍珠港的水底就是在西海岸的船台上或修或造；日本陆军的战斗部队都是在中国大陆和东南亚战场上久经考验的，而美国在太平洋上曾经的陆军大部分被麦克阿瑟送到日本人的战俘营里，帮着日本人在修铁路，少数在麦克阿瑟周围的残兵败将还不肯上阵。
陆战一师上了瓜岛（4）
尼米茨手里可以用的只有一支老菜鸟部队——陆战一师。
陆战一师是一支老鸟，是美国陆战队中历史最古老的师级单位。其中陆战一团成立于1911年的古巴关塔那摩。除了在成立之前发生的美西战争之外，陆战一师参加过所有美国卷入过的战争，但同时又是一支菜鸟，除了陆战五团参加过第一次世界大战之外，陆战一团、七团都没有过实战经验，而且现在在广阔的太平洋上从加州奥克兰、新喀里多尼亚、斐济、珍珠港一直分散到萨摩亚。好不容易集中到了新西兰的惠灵顿，准备出发去瓜岛时，还遇到了新西兰码头工人*，阿兵哥们只好临时自己搬行李。搬运工是门技术活，阿兵哥干不好，结果准备的31艘运输船只连他们的行李都装不下，不少重装备只能扔在了新西兰。
司令官亚历山大？范德格里夫特少将站在甲板上看到以航空母舰萨拉托加、企业号和胡蜂号为首的60艘美澳新舰队在为他护航，可能有点安心感，但回过头来看看自己手下的这19 000个大半二十郎当的年轻菜鸟们，这心还真安不起来。
美国海军知道日本海军，但不知道日本陆军。包括范德格里夫特司令在内没人知道这个日本陆军是何方神圣，船上所有人都很认真地在读一本发下来的小册子《了解你的敌人》，先从书本上知道一下什么是日本人。
和特别喜欢轻视敌人的日本军队不一样，美国军队特别喜欢夸大自己面对的敌人，这种夸大到了变态的地步。看看那本小册子都写了些什么东西吧：
“日本人是最伟大的丛林战士，……他们能够用一根芦苇管子含在嘴里潜水数英里，……他们赤脚穿胶鞋，能够在丛林里悄无声响地行动，……他们爬树的本领可以和猴子媲美，在爬树的时候还可以贴紧树干进行射击，……他们执着，能够长时间地设伏，然后用英语高喊着口号向前冲锋，……他们比我们走得更远，吃得更少，能够忍受更多的痛苦。”
这个倒头册子是根据在马来、菲律宾被日本陆军吓破了胆的那些英国兵和美国兵的证言编出来的，里面不乏给自己的溃败寻找借口而胡编出来的夸大其词。小菜鸟们看了这本小册子吓得浑身打哆嗦：“上帝啊，这些已经不是敌人了，他们是‘狼人’，人怎么能够战胜狼人呢”。
这些狼人到底有多少也没人知道！范德格里夫特得到的情报是“图拉吉岛1 850人，瓜岛5 000人，包括一个武装齐全的联队”。
其实就是把日本人全算成兵，瓜岛也只有3 000人左右，图拉吉有一个水上飞机基地，大约才700人，怎么弄了那么大一个数字出来？那是因为向澳大利亚海岸监视员提供这个数字的土著民的数字概念还不太发达，算不清楚。监视员们是按照帮日本人修机场的土著民在吃饭的时候沿着领饭团�