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经济形势好的时候所达成的货币联盟和货币稳定计划，随着形势的不断恶化，现在也广受质疑。从整个世界来看，多边主义已经让位给了地区主义、双边主义和单边主义。
与此同时，关键资源市场内已经变化了的那些动态为不断增多的为获得优势而进行的明争暗斗提供了舞台。《金融时报》评论员马丁·沃尔夫（Martin Wolf）提出了“零和世界”的概念，他认为生产力提高导致的能源短缺可能会把宇宙时钟拨回到那个收益只能建立在别人的损失之上的时代。对进一步恶化的数不胜数的全球性不均衡——除了已经看到的那些异乎寻常的不均衡——的展望，也预示着未来将会遇到麻烦。近几年在生产力提高方面出现的逆转也是同样的道理——不断加剧的地缘政治动荡、经济规模的收缩以及人口增长的反向趋势，促使逆转发生。书 包 网 txt小说上传分享
当美国倒下 前言（6）
当然，进一步动摇未来前景的因素是美国在各方面优势地位的丧失——经济方面的、政治方面的以及军事方面的。在过去的几十年里，全球经济的高速增长过程曾经有很多值得称道的因素，其中有两个特别令人瞩目——第一个自然是美国保护伞的存在，这使得大量资源可以进入到和平时期的生产性活动中；第二个是西方主导的经济秩序，以新自由主义—资本主义的原则为中心。但是由于对全球的稳定性存在怀疑，现有的金融和贸易体系的规则和机制遭到了攻击，世界上最大的商品和服务市场出现了问题，发达国家将和发展中国家一样，品尝这些苦果。
受到影响的不只是增长预期。经济变化和打击也会影响其他领域的稳定。事实上，分裂已经是显而易见的事实。财富增长的不均衡以及对关键商品的争夺已经在富国和穷国之间造成了紧张和摩擦。长距离的以碳氢化合物为燃料的全球供应链不再能发挥以往的优势，使它在加强全球联系方面的吸引力大大降低。一直努力想通过在表面看似基于平等和公平交易原则的贸易体制来实现巨额收益的国家相对很少，这一事实让人对其他国家的真实意图产生了怀疑。过去的成功不仅没能把大家吸引到一起，反而把大家分开了。
放眼整个世界，由经济利益所激发出来的民族主义煽动起了针对外来者的傲慢和敌意。对多样化的强调催生了对分离的认可。对于大规模的非法移民，大家曾经是睁一只眼闭一只眼，因为在经济繁荣快速增长的时候产生了一种对低成本劳动力似乎永不满足的需求，但是现在这种情况却忽然成为愤怒的抗议活动中千夫所指的目标。在像南非、意大利和美国这样的地方，与其他很多地方一样，一直存在着惩戒、掠夺和驱赶外国人的很草根性质的传统。四处蔓延的焦虑情绪也激发了更多的呼吁——要求做出更多激烈的政治反应。在美国，对在伊拉克和阿富汗所进行的旷日持久的军事行动的忧虑与怨愤，让孤立主义的倾向得以在这个时候大行其道。
应对美国时代的结束
把所有这些因素综合起来考虑，这些各不相同的发展问题对每个美国人的经济前景都形成了一个显而易见的现实威胁，特别是对于那些一直相信未来的生活只会越来越好的人来说，问题尤为严重。急剧变化的时代需要新的方式来处理每天的日常事务。人们需要把生存将会持续处于风险之中的这种可能性考虑在内。很多人将被迫在找出能够适应和熬过这段时间的新方法方面花费大量的时间和精力。在人们获得基本的生存条件——燃料、食物和水——需要比以前花费更多的时间而且也远比以前困难的时候，人们将不得不对生活的安排和生活方式的选择这类似乎是第二本能的东西进行全面而深刻的反思。
那些在美国以及其他地方的人将不得不对他们在哪里生活、怎样生活、他们依靠谁生活，以及当问题出现的时候他们有些什么选择等诸如此类的问题操更多的心。他们现在也需要对预计未来将会出现什么剧变、需要采取些什么步骤有所考虑。比如，在恶化的公共财政、司空见惯的企业破产，以及崩溃的基础设施共同导致犯罪增加、社会安全网络遭到破坏并且使关键的服务——包括医疗保健——越来越难以获得的时候，健康安全将会成为人们关注的焦点。毫无疑问，在对稀缺资源的竞争正在加剧，而且国内外的利益集团都在不择手段地想在竞争中赢得先机的时候，世界也正在变成一个更加险恶的地方。
当美国倒下 前言（7）
就算不能说是全部，也是绝大部分的企业将很快会发现，现有的这些模式不是不可避免地被打破，就是必须进行重大的重组，以应对那些与更加不确定而且也不稳定的营运环境有关的风险和挑战。与全球化时代不同，更大并不一定是更强。事实上，在灵活性和快速反应成为一种必备素质的时候，大型企业所拥有的更像是一种严重的劣势。当薪水负担不断加重、厂房和成本也不断增加，而且所承担的财务风险超过了潜在收益的成本和风险的时候，为增长而增长的策略将使企业走向衰败。
物流体系的瓦解、边境局势的日趋紧张、地缘政治不稳定程度的加剧、关键投入比如水和能源的成本上涨，以及层出不穷的各种紊乱状态的上演，已经将过去关于怎样提高效率和促进增长的理论打得千疮百孔。对于大多数公司来说，那些曾经可能增加了成功概率的方法，包括及时库存管理、对冗长而复杂的供应链的开发，部分功能外包到其他地方的决策，将会出现动摇。更为严重的是，公司的所有者及管理者不仅没有能够积极地专注于削减业务来减少成本，反而为了在灾难降临时能够继续在生意场上生存下去，被迫在哪些可以放弃、哪些必须掌握在手中这样的问题上力求达到一个很微妙的平衡。
不用说，在这种条件下，投资人在保持和扩张财富方面遇到的困难更大。不仅是经济和金融条件造成了近现代以来从未出现过的最变幻莫测的贸易环境，而且那些看起来正确的决定在突发情况介入的时候最终变成了灾难。很多层面上表现出了这样的情况，比如把赌注压在看衰美元上。然而，在一个充满了动荡以及地缘政治冲突不断激化的时期，从投资于其他货币、市场以及经济体或者将资金转移到其他货币、市场以及经济体所引发的风险，可能抵消掉所有可能的收益——最起码也要抵消掉一部分。让人觉得难以理解的是，在这种新形势下，占有其他人真正想要的那些东西也许不是一个很好的想法。在一个所有东西忽然间变得唾手可得的时候，有些东西最好还是不要轻易去碰。
最后，前方的道路可能充满了无数的没人能够轻视也没人能够幸免的危险——无论现在的情况怎样。可能更加糟糕的是，把我们带到了这个地步的那些发展变化已经很清楚地表明：一个新的、更具挑战性的环境，并不只是一场转瞬即逝的暴风雨。不要奢望局势能够恢复到往日的情况，美国人，特别是美国的投资人，将不得不习惯于一种“新的常态”，在这种局面下，只有那些灵活、思想开放、随机应变以及完全做好了最坏打算的人能够幸免于难，并能够立于潮头。那些不愿意认真考虑这些威胁的人将面临变得一无所有的风险。现在比过去任何时候都更需要一幅帮助我们走出困境的完整的、特别的路线图。 。。
第一章引言
“戈尔巴乔夫总书记，如果您是在寻找和平，如果是在为苏联和东欧寻找繁荣，如果在寻找自由，请走到这道大门来。戈尔巴乔夫先生，打开这道门。戈尔巴乔夫先生，请拆除这道墙！”
——罗纳德·里根总统
1987年6月，当美国的第40任总统在博兰登堡门（Brandenburg Gate）的基座上发表讲话的时候，空中有闪电掠过。博兰登堡门就矗立在把柏林分成东方和西方的那座世人瞩目的水泥墙的附近。很多人都认为里根那篇现在仍闻名于世的讲话宣告了冷战的结束以及前苏联的灭亡。此后不久，美国就成了孤独的而且也是唯一的一个超级大国。
对世界上的大多数人来说，美国在国际舞台上颐指气使，以及其发展成为一个似乎没有任何敌手的当今“帝国”已经有很长一段时间了。事实上，随着第二次世界大战的到来，美国展示出了令人眼花缭乱的军事实力和无可匹敌的经济实力。美国不仅在联军击败由德国、意大利和日本组�