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“嘿嘿！人说‘英雄所见略同’，果不其然！我已经叫老高备了一副薄礼送过去了。”
李世民说罢，淡然一笑，笑过了，又把手伸到腰下的箭壶，不过，只用手指攥着箭杆，并没有把羽箭抽出箭壶来。
李世民这话令侯君集略微吃了一惊，他没料到他那句为争取时间而临时挤出来的、自以为是废话的话，居然正合主子的意思。因为这一惊，他忽然觉得李世民比他估计的要高明许多。这本应当是好事，跟个不高明的主子，怎么能够指望有前途？不过，他却莫名其妙地感到一些不快，于是匆匆地说：“打开天窗说亮话吧。”
玄武门之变 第三章（2）
听见侯君集说出这八个字，李世民把握在箭杆上的手指松了。他本来并无兴趣再射一箭，只是想多给侯君集一点儿时间。他知道侯君集很看中“智囊”那雅号，正像他老子知道裴寂很看中裴姓那名望一样。他不想叫侯君集因为一时想不出该怎么回答而觉得丢了面子。觉得丢了面子的人，不会自我感觉良好；自我感觉不好的人，难得为别人尽力效死。这道理，李世民懂得极透。
侯君集的回答，同李世民自己的想法不谋而合。不过，这并未令李世民感到高兴，恰恰相反，李世民因此而产生一些忧虑。因为这想法是没有退路的想法，好比兵法上的“置之死地而后生”，虽曰“妙计”，其实是别无选择之计。
李世民的忧虑被一阵急促的马蹄声打断，扭头一看，从校场门口跑进一匹马来。骑在马上的人嘿嘿一笑，令李世民厌从心起。来的不是别人，正是李世民的弟弟元吉。
“你来这儿干什么？”
李世民没好气地问，口气里透出明显的厌恶，明显到甚至令他自己都暗自吃了一惊：我为什么这么烦元吉？这问题李世民反复琢磨过，只是始终不得其解。
“我来这儿干什么？嘿嘿！我来揭穿你的谎言。”
“胡说八道！”
“我叫你来校场同我比试比试握槊的本事，你总是推脱，说你没时间。你怎么会有时间陪着猴儿来射箭？你难道不是在说谎？”
但凡是李世民的亲信门客，都免不了被元吉取个外号。比如，段志玄因为左颊有块青斑，元吉唤他做“段黑”；高斌廉因为身材矮小，元吉唤他做“高短”；侯君集仪表堂堂，无可挑
剔，元吉就拿他的姓氏找乐，唤他做“猴儿”。
“放肆！君集是我的朋友，你竟敢如此无礼！”
“啊哟！看把你急的。你的朋友又怎么样？你就认识你的这帮狐朋狗友。你心中还有我这弟弟吗？”
“别搭理他。咱走。”
李世民说罢，把马一夹，一溜烟走了。李世民所谓的“咱”，自然并不包括元吉，所以，跟着李世民走了的是侯君集。把元吉一个人撂在校场，恨得咬牙切齿。“呸！”元吉往草地上重重地吐了口唾沫，然后骂了句不堪入耳的脏话。
元吉骂过了，气犹未消，举起手中槊，喊一声“冲！”不是折回大门，冲出门去找李世民算账，而是拍马冲向前方的稻草人。元吉的面前是一条大约五百步长的跑道。一百步开外，跑道右侧立着一行稻草人，稻草人与稻草人间隔约莫十步。不是庄稼地里吓唬鸟儿的那种稻草人，是专为练习矛槊刺杀而绑扎的稻草人，基础坚固，浑身厚实，只有咽喉一处要害。所谓要害，其实是个机关，一经刺中，必定扯断颈部，令稻草人人头落地。这咽喉要害，正是骑手刺杀的目标。倘若骑手失手刺空，那当然只配成为别人饭后茶余的笑料。如果错过咽喉而误中稻草人身体其他部位，矛槊被稻草缠住，如何能于瞬间拔出？撒手慢了，必定人仰马翻，那狼狈，自不待言。撒手快的，虽免于跌倒，等于是被稻草人缴了械，剩下赤手空拳，能不认输？所以，千万别小瞧人家拿这些稻草人出气。没几下真功夫，出气不成，徒自取其辱。元吉自以为一槊在手，可以横行天下。这话固然幼稚，却并非胡乱吹牛。不信？那一日，元吉策马飞奔，举槊猛刺，沿途三十个稻草人，个个草头落地，无一幸免。
玄武门之变 第三章（3）
李元吉冲到跑道的尽头，把马勒住，回首眺望，踌躇满志，想发一声大笑，吐尽方才的怨气，却忽然听到击掌喝彩的声音，吃了一惊，举目四望，这才发现远处将台之上立着一人，头戴纱帽，身着长袍，手捉一柄麈尾。虽然看不清那人的面貌，就凭那身打扮与站立的姿态，
元吉知道那人不是别人，正是他的长兄建成。
“你什么时候来的？我怎么都没发觉？”
“一心不能二用。你方才专心致志于稻草人，怎么还能顾得上我！”
“下来同我玩一回？”
“你找世民玩还差不多，我一向不好此道，你又不是不知道。再说，你看我这身衣服，能玩么？”
建成这身衣服令元吉颇不以为然。整日打扮得文绉绉的，附会风雅，犯得上么？在元吉心中，将门之子，就得有纠纠武夫之风。他觉得建成过于文弱，不配为将门之子，尤其不配为将门之世子。世子是要袭爵接班的，像建成这模样，也配接班？真是天不我予呀！元吉这么感叹，什么意思？“元吉”就是“大吉”的意思，老天爷要是叫他元吉生为李氏的长子，为世子的，就是他元吉。如此这般，不就名副其实地万事大吉了么？这就是元吉感叹之意。这意思自然不便说出口，所以，他就什么也没说。
建成见元吉并不回话，转身退入将台上的门楼，缓缓步下门楼里的楼梯。等他摆弄着麈尾、慢条斯理地走出门洞、踏上草地的时候，校场里已经空空如也。夕阳西下，在草地上拖下一条长长的影子，不是别人的影子，是他自己的影子。李世民与侯君集早就走了，这他知道。他进来时正碰见他们两人出去。李世民冲他喊了声“大哥”，马不停蹄地走了。侯君集倒是把马勒住，在马背上对他毕恭毕敬地请了个安。元吉呢？怎么也走了？也不想理我？建成有几分气愤，更多的却是不安。世民结交匪类，多为不法，能不惹祸？元吉好勇斗狠，槊不离手。槊，兵器也；兵器，凶器也。能不横死！这么想着，建成不禁摇头一叹。两个弟弟都这么不争气，幸亏自己是长子，否则，我李氏西凉昭武王一脉能不断送在自己这一辈身上？
李建成所谓的“昭武王”，指李渊的七世祖李暠，西凉的开国之君，死后谥号昭武。史称李暠好读书，境内文风独盛。由此可见，李建成的喜好儒雅，也许其来有自，未见得就是附会。心里一直怀念着曾经割据一方的祖宗西凉王李暠，说明什么？说明他李建成并非没有野心。既有野心，怎么还视李世民的广交游为结交匪类？难道是虽有野心，却无贼胆？至少，李世民是这么看他。他自己呢？他自己当然并不这么看。他认为只有他才懂得应时而动，伺机而发的道理。
“机会是等来的，不是奔来的。强出头，往往适得其反。”有一回，他这么告诫弟弟世民。
“不错。机会是要等，可机会来时，也要把握得住。怎么才能把握得住？孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’奔，就是利其器。有利器在手，才能不失良机。像你这样整天无所事事，那叫守株待兔，不叫等待时机。”李世民反唇相讥，他从来就没有服过这个长他十岁的长兄。
“好，好。我不同你争。我无所事事？我倒要看看你能干出什么大事业来！”
古人云：“道不同，不相为谋。”果不其然。兄弟二人从此不再说正事，见面时只打个招呼，说几句无关紧要的废话。虽然不再争论，却渐渐如同路人，不再有手足的情分。
李建成独自一人在校场徘徊片刻，觉得十分无聊，拍马回城。行到玄武门门口之时，不经意地抬头一望：斜阳残照，把城楼门匾上“玄武门”三个金字抹得一片鲜红。怎么宛如血染？李建成蓦然警觉：莫非是什么不祥之兆？
九年后的那一日，李建成策马进入长安宫城的玄武门之后，猛然回想起这一日的情形。可惜已经晚了，身后的城门已经关闭，历史的退路已经关闭。如果他的猛然回想是在进入玄武门之前，玄武门之变会流产么？随后的历史会改写么？
玄武门之变 第四章（1）
次日夜晚，无星无月，有云有风。段志玄斜靠在庆春坊夹道北口的墙根，凉风裹着湿气吹打在他那张黑黢黢的脸上，令段志玄觉得极其难耐。不过，他没伸手去擦脸，怕把脸上
抹