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《武则天》第十七卷（4）
她很细心，也很有耐心地从事化妆，将生命的时间消耗在化妆中……
在晨光熹微中，左右执金吾领着骑兵和仪仗队开道，羽林军两百人拱卫着女皇帝，离开了宫城，向同平章事狄仁杰的家中去。
女皇帝去了结她最后的心愿。
在她的一生中，识拔了不少有才干的人，出将入相，但是，那许多人中，与她具有朋友情谊的，只有狄仁杰一个，而且，外臣中进入镜殿的，也只有狄仁杰一个。
当天，女皇帝追赠故同平章狄仁杰文昌右相，谥曰文惠。
也在当天，女皇帝在通天宫下了一道特别制敕，封闭人间巧思杰构的镜殿——那是由追思狄仁杰而作为的，她记得狄仁杰曾经讲过镜殿之弊。
大周皇朝的历史，在狄仁杰故世时，告了一个段落，狄仁杰创造的祥和，不久就消歇了。〖〗
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《武则天》第十八卷（1）
人们说，老年人变性，是死亡的先兆。
女皇帝的健康情形很好，可是，女皇帝的性情却起了显著的变化。她暴躁，她不能复如以前地忍耐。她也不复如过去那样精密严明。
那是在狄仁杰故世一年之后——
朝廷中，昔日由狄仁杰引进的人，以及女皇帝自行识拔的人，渐渐地结合成一个反对张易之兄弟的集团。
这一群人，是传统地反对一个女人为皇帝的，这群人，也传统地认为皇帝应该是李家的，他们食着周粟，他们受周皇朝的爵位，可是，他们自诩为大唐皇帝的忠良。过去，这一集团的斗争是针对武氏一族人和其他的新进氏族的。现在他们改变了斗争的方略，希望将女皇帝的核心人物逐个击破，他们，先集中着对付张易之和昌宗兄弟。
由肃政中丞入为同平章事的魏元忠，结合了凤阁舍人张说、宋璟，侍御史张廷珪，左史刘知几，正谏大夫朱敬则以及充司礼监的高戬，成为反对张氏兄弟的先锋。
于是易之的另外一个弟弟张昌期，由岐州刺史转雍州刺史，被魏元忠运用相职否决了。
他们，在朝堂上，甚至公开地称张氏兄弟为二小。他们还扬言：一旦太子嗣位，必先诛二小。
女皇帝也听到了，她怒，她恨，她以为这是对她的不敬，对她权力的挑战。如果在过去，她会设法缓和，但在此刻，她不能容忍，立刻将魏元忠和高戬入狱，她要运用自己的皇权来维护张易之和张昌宗。再者，她也因此遗憾，她以为当年的誓词，在太子这方面，已经蔑弃——她认为魏元忠一伙人，是和太子有联系的。
于是，张氏兄弟在女皇帝的支持之下，给魏元忠加上图谋不轨的罪名。
女皇帝亲自讯问，那自然是不会得到结论的，而且，也只有使矛盾越来越深。反张氏兄弟集团的人，运用了审讯的机会出面作证，对张易之和张昌宗大事抨击，使女皇帝因此而乖怒，她不再完成审讯的形式，她以皇帝的权力，贬斥魏元忠为高要尉，张说与高戬流放岭南。
这是武曌为帝之后，第一次在形式上枉法。以前，不论如何，她都会通过法律的形式的。
可是，这样的压力并未能平息反张的浪潮，魏元忠于辞朝赴贬所时，还耿耿地奏道：
“臣已年老，今向岭南，自知九死一生，不过，臣料陛下，异日必思臣言。”他稍顿，转身指着张氏兄弟，“两小儿异日必为乱。”
武曌变色了，沉声喝了“去”！便起身离开御座，自引张易之和昌宗退朝了。
这之后，女皇帝给予自己的情夫若干权力。
过去，她是独揽大权的，即使是来俊臣全盛时期，也并无单独的权力，只有在奏闻和受到委托之后才能行使权力；至于狄仁杰，则取得女皇帝在原则之下便宜行事的权力——那等于她授人一柄剑，而剑把仍然操在自己的手中。
可是，这一回给予张氏兄弟的权力，却和过去不相同，现在，她将剑柄也交给了情人。
这项交付，并不是由理性出发的，而是由于感情——张昌宗曾经抱住了女皇帝的小腿而流泪，倾诉自己处境的险恶，女皇帝被人的柔情所移易了，她容许他们引进亲近的人，在朝中结党，她也容许他们罢斥异己者。
随侍女皇帝多年的宫廷女官婉儿，对于女皇帝这一项措施感到诧异，她想：女皇帝变性了。
晴朗的秋天下午，草黄了，木叶也凋零了，只是气候很好，秋风的凉意，使人精神抖擞，而秋阳，又使人有软绵绵的感觉。
张易之和张昌宗两兄弟伴着女皇帝在通天宫苑中的草地晒太阳。
女皇帝有午睡的习惯，在和煦的秋阳之下，她睡着了。
张氏兄弟在睡着的女皇帝身边对弈。不久，一名内侍悄悄地到他们身前。张易之回看了女皇帝一眼，做了一个手势，起身走到距女皇帝五丈之外的假山边站住，低问：
“沙明，你探听到什么消息？”
“我得到一个特殊的消息。”那唤作沙明的内侍以紧张的神情，抑低着声音说，“继魏王和皇孙重润联手，要对付你们两位，他们，第一步将挤倒武懿宗。”
“第一步挤倒武懿宗？”张易之骇异地转动着眸子，“沙明，你的情报可能有问题，继魏王武延基、河内王武懿宗，是堂兄弟呀，人家正暗算着姓武的，他们兄弟们，怎么会下手相残呢？”
“五郎，”沙明摇头道，“我还没有讲完啊，河内王武懿宗领兵出战，是你们兄弟保荐的，而且，他和你们非常接近。继魏王的想法却不同了，老实说吧，继魏王已经打着长远的主意啦，他觉得我们皇帝没有几年好活啦，他为了未来，已经转向太子这一边献殷勤……”
“哦，岂有此理，皇上的身体非常之好啊，怎么能想她死呢？”
“这是事实，继魏王确实往这条路走的，他和太子是否有直接联络，我不敢说，可是，皇孙重润和继魏王往来不绝，他们计划先挤倒武懿宗，那是千真万确的，而且，三两天之内，必然有行动出来。”
张易之皱着眉，沉吟着，隔了一些时，再问：
“皇孙和继魏王的阴谋，外间有所闻吗？”
“这很难说，”沙明庄严地接口，“他们不可能没有党羽的，不过，他们之间往来，很难为外人发现。皇孙重润的妹妹永泰郡主，是下嫁继魏王的，他们之间消息传递，都由永泰郡主经手。”
《武则天》第十八卷（2）
于是，张易之陷入缄默中了。
就在同时，太平公主已从另一个方向进入这片草地，而未曾为张易之和沙明所发觉。
“陛下——六郎！”太平公主走到了女皇帝和张昌宗身边。
“公主——”张昌宗感到意外，欠身站起。
女皇抬了一下眼皮，于朦胧中看到女儿。
“妈！”太平公主轻俏地叫着，挨到女皇帝的身边，切切地说，“我等了好久，婉儿呢？我要她通报的，等她不见，就自己闯了来。”
女皇帝伸舒着四肢，打了一个呵欠。
“我也该醒了，睡着一忽儿，很舒服！”
这时，张昌宗手持白玉壶、唾盂，侍候女皇帝漱口。而张易之也发现了，遣走沙明，走回来。
武曌于漱口的时候看到沙明向外走，也看到张易之走向自己！她的目力衰退了，在五丈外走开的沙明，她只看到一个模糊的轮廓，仅能辨出这是一名内侍。于是，她不经意地问：
“是谁来奏事？”
张易之有些尴尬，讷讷地说：
“是沙明——”
这时，婉儿自假山石后面出现了，冉冉地向女皇帝所在行来，太平公主远远地看到，就叫出：
“婉儿，你躲藏到哪儿去了？”
武曌虽然是在初醒的蒙昧状态中，但是，她已发现到张易之、沙明、婉儿之间，必有事情。
于是，一个时辰之后，武曌在遣开了太平公主和张氏兄弟之后，询问婉儿——
“我在假山石后听到五郎与沙明讲话！事关重大，我不好任意闯出，而且，我觉得我应该听的。”婉儿详尽地将张易之和沙明谈话的内容转报。
武曌双眉一扬，沉重地问：
“你没有听错？是武延基和重润？”
“陛下，我相信绝未听错。”
“嗯！”她咬牙切齿地吁了一声。武氏一族人图谋自己，是她所不容忍的，此刻，由于忿激，双手微微地抖颤着。婉儿看到女皇帝面颊上泛起青光，这是杀机。近年，女皇帝已经转仁和了，很少再呈现杀机，可是，消失已久的残狠，现在又浮了起来。
婉儿打了一个寒颤。
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