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“太后，到神宫去散散心？”
她微微摇头，隔了一些时，才喟叹着说：
“乱事虽然过去了，洛阳不见得大安呢！”
“到白马寺，总不妨的。”
“不一定——”她的声音拖得很长，“婉儿，对任何一件事，都不能绝对；当你以为不妨的时候，危险就会降到你的身上。”她随时不忘指点婉儿。
“嗯，那么，让大和尚进来？”
“让他来吧——让他来陪我饮几杯酒。”
不久，薛怀义进了合璧宫，跪倒在武太后身前。婉儿瞅着他的面孔，讶然先问：
“大和尚，你怎么啦？”
这时候，武太后也看到了薛怀义的面颊红肿。
“太后替我做主，太后——我挨了打！”薛怀义以一种近乎哭泣的声音叫出。
在洛阳城内，居然有人敢于掴打薛怀义，武太后骇异了，但是，她却不动声色，徐徐地问：
“是谁打了你？你先说说经过！”
“太后，是宰相苏良嗣，他和我相遇，我的随从要他让路，他不让，我和他见面，斗了几句嘴，这老家伙就着奴仆打我！”
薛怀义在述说中因气愤而浑身抖颤，而旁听的婉儿，则有说不出的遗憾——苏良嗣是最近由长安调回洛阳拜相的，一个正直而又谨守本分的好官。她想：这件事情的发生，苏良嗣势将被罢斥了。得一良相，实在不容易，而失掉，却在指顾之间。
于是，婉儿转眼看武太后。
出乎婉儿的意外，太后很平静，现出亲昵的、似对淘气的孩子那样的笑容。
“怀义，你在什么地方和苏良嗣相遇而起争执，是南衙？”
“是的，在南衙。”
“怀义，那是你自讨没趣呀，南衙是宰相的地方，你不该到南衙去，又要宰相让路！”
“太后，他打我——”薛怀义急说。
“我的——孩子——”武太后伸出双手，揽住了跪在面前的薛怀义，摩挲着他，温婉地说，“算啦，你在南衙闯出事，我也没法子为你出气的。记着，以后不可到南衙去，你只能在北门横行。”
“太后！”薛怀义红肿的面颊更加红了，期期艾艾地说，“我没有横行啊。”
“你以为我不知道吗？怀义，我准许你横行的，不过，你不能到南衙去放肆，那是百官所在，你要明白，连我也不曾凌辱过百官，我对他们，是彼此尊敬。”武太后委婉地说出。
这样的表示不但使薛怀义感到意外，甚至连婉儿也有着意外，武太后一向是不容人侵犯的，而此刻，却心平气和地对人对事。这态度使婉儿兴起无限惊异与无限敬仰。
“太后！”薛怀义像一只闹败了的公鸡，垂头丧气，但是，他是识时务者，虽然是挨打受辱，一旦看出皇太后并不为自己撑腰时，立刻将自己的气愤吞咽了下去。现在，他依偎着太后，显出驯顺的可怜相。
《武则天》第十二卷（2）
“婉儿，去取冰片消肿散来，我来替我的怀义敷药。”她轻快地说着，再转向情夫，“怀义，我舍不得打你，你却让人家打，唉，今后，自己检点一些啊！”
太后的话娓娓道来，好像小家慈母训诲儿子，充满了慈爱。
婉儿迷惘了，这个女人，不可测啊！婉儿自以为聪明才智过人，但在此刻，她自觉和太后的才智距离很遥远。她想：我只配做太后的奴仆——
虽然如此，武曌总是一个人，她冷峻，公私是非都分明，但是，她不能无情——那是指人的基本情分。
雄壮的薛怀义挨了打，像小绵羊似地依偎在武太后怀中，过了一夜——使太后忽然对情夫因怜恤而孕生了负欠之情。自己权倾天下，而情夫却为她剃光了头发做和尚，皇朝有数不清的名爵，他却一个也没有。
于是，当薛怀义被遣归白马寺之后，皇太后忽然向婉儿说：
“我想，薛怀义在外面胡来，可能和无名分有关的。”她并不等待婉儿回答，就接下去说，“我想给他一个爵位。”
“照理是应该的，不过——”婉儿拖长了声音，以一个含蓄的笑声来代替自己未了之言。
“你是说，我给他爵衔，等于公布了我和他的关系，是吗？”
“太后——”她只能点头。
“其实，不给他爵衔也是一样的啊，我一直在掩耳盗铃。薛怀义在洛阳横行，甚至跑到南衙去要宰相让路，白马寺又划入禁区，这许多，人们难道会看不出吗？”武曌低喟着，“婉儿，我想透了的，所以，我想给怀义一个名衔。”
“假如太后不避忌，那么，给了名衔，我相信大和尚必会自我尊重的。”婉儿仍然模棱地说。
“在表面上，有什么文章可作？”
“薛怀义监造明堂，倘若以儒家的立场来说，那是大功呀！就从这题目来做文章，谏官绝不敢说话的。”
武曌悠悠地一笑，随说：“拿笔给我。”于是，她写下：
“封薛怀义鄂国公，晋授辅国大将军。”
这样，白马寺的大和尚有爵和位，可是，这都是空衔，除了荣显之外，是一无所有的——辅国大将军的职位虽然高，但除了一队仪仗兵之外，在部队中的实际影响力，不及一名裨将。
这是武太后的给予。
宫廷的文牍突然地增多了，那是陈报祥瑞的章奏，以及离奇怪诞的预言。
过去，武曌是不信天的人，一切的祥瑞和预言，她都泛泛视之。可是，现在却变了，她对来自各方呈报祥瑞的章奏看得重，命婉儿整理了，亲自过目，再交到中书去，作为正式的文件归档，这变化连婉儿也摸不着头脑，她暗暗研究着。
一天午前，婉儿收下由武三思转呈入宫的书卷。其中，有称为《大云经》的，共四卷，为法明和尚所呈献。婉儿曾经听薛怀义在武太后面前提到法明和尚的名字，就先行察看。《大云经》开卷第一行写着：
“西天弥勒佛下生，为今武太后，应为阎浮提主……”
婉儿看了这一行，忍不住笑了出来。她无法想象这样幼稚和荒唐的东西会专程送入内廷，自然，她了解这是武氏的子侄为太后服务，这些时，太后雄心勃勃，希图写下中华历史的新页。
婉儿对这样低能浮浅的东西，实在不能容忍，她想：以太后的才智，如何能让底下人弄这些东西出来呢？她将《大云经》推过一边。
不久，武太后来了——随太后俱来的有武承嗣和武攸暨两人，每人都捧了一堆书卷，兴致极高地放在长几上。
“婉儿，”太后微笑着，“洛阳百姓有四千人上书，请我做皇帝！”
“一大堆的表章。”武承嗣迅速地接上了一句。
“太后——”婉儿看出了太后的热中，把刚才抛在一边的《大云经》取过来，双手递呈，“这是一个和尚上的经典，内中称太后是弥勒佛转世，合为阎浮提主。”
“哦！”太后笑着，“阎浮提主，是佛教称皇帝的啊！”
“是啊，太后笑的时候，是有些像弥勒佛的！”武三思阿谀着。
这是肉麻的阿谀，但是，武曌却并不觉得，伸手摸摸面颊，似笑非笑地说：
“不会像吧，我怎么会像弥勒佛呢，庙里的弥勒佛是肥肥大大的。”
“佛相变化多端，弥勒佛化为女身出现的时候，就是太后这样子了！”武三思如胸有成竹。
于是，武太后在满意中展开《大云经》来看。
同时，婉儿整理着二武所携入的章奏与陈情请愿书，其中，有侍御史傅游艺一本，是率关中百姓九百人上书请太后正大位的，她看了几行就说：
“太后，不但是洛阳百姓上表，连长安百姓也上表请太后正大位了。”
武太后很兴奋，搁下《大云经》，立刻接过傅游艺的表文来看，然后，又以正经的口气说：
“这人先意承旨啊，留中不复吧！”
婉儿觉得，也像是做戏，漫应了一声。而武承嗣却插嘴说：
“太后，这会使关中百姓失望。”
“慢慢地再处理吧。”武太后仍然淡淡地说。
这是一个开始，从这开始发展下去，每天都有一大堆文件送入内廷，都是请武太后正大位的，其中，有的是地方官呈报祥瑞的，有的是百姓请愿，甚至连四夷酋长也有了表章呈上——婉儿知道，这是来俊臣和侯思止一班人所弄了来的，但是，武太后却不问来源，一律作为重要文件而收留存盘。
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《武则天》第十二卷（3）
终于，连嗣皇帝李旦也上书请太后正大位，自己请求从母，改为姓武。
这是高潮了，皇唐的国运濒临转移的边缘——