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接着，岛田发出警告：“连遭可耻失败的敌人现正集中全力扭转战局并加强其兵力。不言而喻，敌人将动用一切手段对我们发动反攻。因此，我们不应该——哪怕一刻也不应该丧失警惕。”
舰队出征（3）
最后，岛田用乐观的调子结束了发言。他说：“请允许我向你们担保，帝国海军的将士斗志昂扬，充满必胜信心。他们将一如既往，不怕任何艰难险阻，征服敌人，以夺取战争的最后胜利，不达目的，决不罢休……”
对这些滔滔不绝的赞誉之词，日本民众深信不移。他们没有理由去怀疑官方公布的敌方损失数字的准确性，没有理由怀疑官方做出的关于取得最后胜利的诺言。
在当时的日本国内，大多数日本人都认为美国太平洋舰队实际上已经完蛋了。《日本时报与广告报》刊登的一篇文章说道：“……看看敌人所必须保护的那些广大地区，再看看太平洋，我们完全可以放心，敌人已经派不出多少兵力到太平洋来了。我们认为：敌人在太平洋的残部仅仅只有以航空母舰‘大黄蜂’号和‘企业’号为核心的几艘战舰了……这支最后的航空母舰部队将采取何种行动当然应该引起我们的关注。但是，它的力量太薄弱了，根本不是我无敌海军的对手。珊瑚海海战这一转折性的战役以后，可以说，整个太平洋海域已经落入日本人之手……”
只有了解当时日本上下这种狂热地寻求征服的气氛，骄傲和自负的情绪，人们才能理解中途岛之战；只有知道日本人这种欣快的自信心的来龙去脉，人们才能明白为什么在不到6个月的时间里，袭击珍珠港时那种仔细筹划、严格训练、绝对保密的作风竟然会丧失殆尽。正是这种笼罩着日本国土的狂妄自大、盲目轻敌情绪，断送了日本舰队出征中途岛的前程。
在日本漫长的历史上，给太阳旗增辉最多的海军部队莫过于联合舰队的第1航空舰队。太平洋战争爆发以来，第1航空舰队已经击沉敌战列舰5艘、航空母舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，重创敌舰多艘，使许多小吨位的舰船葬身海底；而它自己却只舰未失。在不到6个月的时间里，他们从珍珠港打到印度洋，所向披靡。统领这支舰队的，就是南云忠一海军中将。他的名字，已经让美国人和英国人铭心刻骨。
南云于1887年3月25日出生在本州北部的山形县。他从江田岛毕业时，名列班上前10名。他曾在战列舰、巡洋舰和驱逐舰的不同岗位上服过役。20年代中期，他到欧洲和美国作过旅行。回日本后，他再次到了海上，继而去海军大学任教，在那儿他得到了令人羡慕的海军上校的晋升。然后又回到海上，先任轻型巡洋舰“那珂”号舰长，后任第11驱逐舰战队司令官。不久，调到海军军令部工作两年。虽然他知道调他到军令部是对他的能力的肯定，但他总觉得自己最适合于在海上。他的老朋友回忆说，当南云从岸上的职务调回他所热爱的海上时，总是十分高兴和愉快。
1934年11月15日，他当上了战列舰“山城”号的舰长。恰好一年之后，他晋升为海军少将，时年48岁。第二次世界大战爆发时，南云是第3战列舰战队司令官。1939年11月15日，南云又得到了海军中将这个高级军衔。一年之后，他不得不再次上岸，任东京的海军大学校长。当任命他为第1航空舰队司令长官的决定下来时，他仍在海军大学工作。
南云有一张他个人事业达到顶峰时照的照片，从这张照片中可以看出他的形象。他穿着海军制服，左手拿着指挥刀，充满自信并镇静自若地坐着。他那像加农炮弹一样的圆头前边有点秃，沉思的前额上有两条皱纹，它们连着十分显眼的眉毛，遮盖着有特征的大眼睛。两眼之间也有两条鲜明的纵纹，加上从他的大鼻子到嘴角的多条线条，告诉人们他容易笑，容易在集中思维时皱眉。高颧骨，结实的下巴和岩石般的颌，给人一种承担重大责任的感觉。南云习惯于按时髦的角度戴军帽，不注意自己的服装，傲慢地挺着胸，走路时总是昂首阔步。他心胸开阔，性格外向，是那种见了朋友大声喊叫欢迎并在别人肩上重重一拍的人。
南云是一位老式的军官，是一位鱼雷攻击和海上作战的高手。但是，在南云的经历中，没有任何与空军有关的事情。日本海军的一些高级军官认为：从南云的背景、受训、经验和兴趣说来，让他担任日本海军航空兵的这个主角，是不适合的，当他成为第1航空舰队司令时，他对航空兵的实力和潜力毫无概念。当然，这些看法也带有某些妒忌的成分。事实上，在当时，全世界几乎找不出一位海军将军是航空方面的专家。
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舰队出征（4）
南云被任命为第1航空舰队的指挥官，是沾了论资排辈制度的光。日本的统治集团认为，这种制度的优点，是通过任命资历较高的军官，可以给下级军官们一种安全稳定感，使他们认识到一个人的事业不完全受政治、得不得宠或是某些不能解释的原因所支配。当然，这种制度也有缺点，它常常“在圆孔中楔入方钉”，或是奖励平庸而忽略了天才。
为了弥补南云专业上的这个弱点，海军军令部派草鹿龙之介海军少将当他的参谋长。这是一个非常巧妙的安排。
草鹿龙之介虽说不是一位飞行员，但他有着一系列在航空兵中任职的良好履历，其中包括就任小型航空母舰“凤翔”号和大型航空母舰“赤城”号的指挥职务。草鹿那粗壮的稍弯的双腿，支撑着一个宽肩矬胖的身躯，他微笑时给人以面带善意的感觉。草鹿是一个坚定地专心致志干实事的人，他具备目的性和勇气，特别轻视幻想。他是日本海军中惟一的一位敢于向山本五十六的作战计划提出完全不同意见的人。草鹿是财主家的儿子，有着不是装出来的从童年时代才培养得出来的自信。他是佛教中禅宗教派的虔诚信徒，有着很少有人能获得的一种平静的信心和内心的安全感，任何大的周围变动都不会搅乱他。
在过去的作战中，不仅他的知识弥补了南云在航空专业方面的缺陷，而且草鹿的平衡能力也减轻了困扰南云的许多问题：南云常常过多地看事情的阴暗面，而草鹿的乐观主义可以帮助南云摆脱不必要的烦恼。因此，草鹿成了南云不可缺少的臂膀。
南云还有一个得力助手——担任航空参谋的源田。他是南云参谋班子之中最精通航空力量的人。南云依靠源田，听取他作为专家的意见，常同他商量。随着时间的流逝，他越来越信赖源田的判断。
在南云的核心参谋圈子中，还有一个人起着特别重要的作用，这个人便是渊田美津雄。
渊田美津雄于1902年12月2日在历史上有名的奈良郡大声哭喊着来到人间。后来，他笑着指出那年是虎年。按日本人的说法，老虎是运气、力量和权威的象征。在东方人的传统观念中，虎年生的人敏感、有勇气、固执。在1921年8月26日，他进入了海军军官学校的预备班。上二年级时，他和源田成为好朋友，并同时得了传染病。1933年11月1日，他进入横须贺航空队，接受特种高空轰炸训练。1935年10月，他又回到那里，当这项技术的教官。1936年12月1日，他双喜临门——晋升为少校，并被选送去海军大学深造。在那里，他成为鼓吹空中力量潜在优势的一小批热心的飞行员的领头人。1939年，渊田来到“赤城”号当飞行队长。在一次海上演习中，他在这艘航空母舰上遇见了山本五十六上将。山本精力充沛的个性，以及他对航空的特殊兴趣，赢得了渊田对他的无限崇拜。接着，渊田被调到小型航空母舰“龙骧”号上任第3航空母舰战队的航空参谋。当他接到让他调回“赤城”号的命令时，他已积累了大约3000小时的飞行时间。
“渊田有一种很强的战斗精神——这是他最好的品质。”源田评价说，“他也是一名能够理解任何给定情况并迅速作出反应的天才的领导，他不仅是我们最好的飞行领导人，还是一名优秀的参谋——肯合作，头脑清晰。”5个多月前日本攻击珍珠港时，正是由渊田担任空中攻击的总指挥官。
几乎所有参战的日本官兵都认为，南云从担任第1航空舰队司令官的那一天起，已不再是一位普普通通的海军中将。从那时起，他无论成败均将写就日本民族历史上的一页。珍珠港之战，他为日本写下了辉煌的一页，这次中途岛之战他又将如何