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在战争现实彻底改变军队状态之前，我搭车回到了兰开斯特的家中，与家人度了十天的假期。1月中旬，部队加快了步伐，迅速地从和平时期的机构转变成为一支战时的军事力量。每周六天工作日变成了每周七天全工作。这使我有机会仔细观察一些军官的一举一动。克罗夫特军营的大部分军官都直接来自预备役军官训练团，其中也包括我的排长。
我的排长和其他排长一样，不知道自己应该干什么。一个雨天，一位中尉来给我们排讲解刚刚装备部队的M…1加兰特30…06半自动步枪。在讲解这种新武器的术语及其使用方法的时候，这位中尉拿起一支1903年的斯普林菲尔德步枪，讲了四十五分钟的M…1半自动步枪。这一情形令我大为沮丧。这位中尉甚至不知道他手里的枪不是M…1半自动步枪。我觉得这种错误是不可能出现的，哪会有这么愚钝的指挥官？我明白我比我所遇到的大部分军官都强，所以我也就不经意地做着加入军官行列的努力。当指挥官问我是否愿意当军官的时候，我已经对进入预备军官学校的可能性进行了研究。我很幸运被选上了，因为在那时我只是个列兵，而大部分指挥官都挑选军士，他们是职业军人而且比我经验丰富得多。自那以后，事情进展很快。填写申请表之后，又潦草地进行了一次体检，然后去见军官委员会。我原希望能有几个小时来为这次面试做准备，却接到通知于当天下午去报到。我尽可能显得自信些。显然我成功了，因为我接到了在克罗夫特军营进行三周预备军官准备课程学习的命令。
《亲历兄弟连》（3）（2）
课程学习充满激烈的竞争，我当然得狠下工夫才能合格，差不多所有参加学习的人至少是中士，而我只是个临时性的下士。跟这些见多识广的军士们相比，我觉得自己像是丛林中的婴孩。经验缺乏学习补。我比其他军官候选人占优势的是我受过大学教育，我清楚地了解学习和做作业的重要意义。课程涉猎很广。情报、通讯和重武器学校的教官们在前几天给这个班做了内容全面的讲座。三个星期之后，我们对陆军的方方面面都有了较为详细的了解。
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《亲历兄弟连》（4）
总之，我很喜欢这个准备班，使我在向佐治亚州本宁堡报到之前又得到了进一步培训的机会。我埋头学习，结业的时候获得了优异的成绩。剩下的唯一问题是我将被分配到哪个预备军官班。在得到明确命令之前，我待在克罗夫特军营。此时有人建议我转到肯塔基州的诺克斯军营，到那里的预备军官学校学习，将来成为装甲兵的一员。这样一来，我就可以早日结束没有着落的日子，几天内就可以动身。我对这一建议略加考虑，但决定还是待在步兵部队。我已经在步兵有了七个月的基础，本宁堡的十三个星期足以让我抬起头来。到装甲部队，我就会坐冷板凳。当军官若是当不了一个好军官的话，我就完蛋了。4月6日，我得到消息，我可以离开克罗夫特军营去参加第二天就开课的预备军官班。
在佐治亚州哥伦布市外红山环绕之中，本宁堡是个风景如画的军事基地。本宁堡是拥有一个现代化设施的老军营。宽阔的街道绿树成荫，砖结构的营房里有现代化的家具和阅览室。预备军官住在木制营房里，这一点与克罗夫特军营一样，但是这里比我以前住过的地方干净得多。吃的东西不算多，但质量很好；事实上，跟家里做的饭差不多一样可口。课程所用的装备十分齐全，好到不能再好了。每次转身，总会看到一辆坦克开过，或是有人从飞机或跳伞塔上跳下来，跳伞塔是为伞兵建造的。
我对伞兵印象深刻，他们以特有的步伐在本宁堡跑来跑去。他们的节奏反映出一支部队高昂的士气和热情。观望了几天之后，我征求父母的意见。我想在得到军官任命后加入到伞兵行列，看他们的意见如何。当我最终说出我的想法时，得到的是坚决的否定，朋友和邻居们也不赞成。通常我总是听父母的，可是这次我决心已定，要依赖自己的判断。伞兵训练看得越多，我就越想等预备军官学校一毕业就参加伞兵。我在本宁堡看到的各种装束，伞兵的最好看，而且伞兵的身体也最棒。步兵训练十个月之后，我意识到我的生存与否全靠身边的这些人。
伞兵在我的心目中是这样一群人：清瘦硬朗、面色黝黑、硬汉形象。他们走在街上的时候，好像一群孔雀，对所有不是空降兵的人都有那么一点不屑。所以我就拿定主意我得跟这号人一起干。伞兵是步兵学校中最好的士兵，我想同最好的人在一起，而不与在基地常看到的倒霉蛋儿为伍。除此之外，体能训练也很吸引我：大量的跑步训练——早饭前跑五英里，白天不管到什么地方都是跑着去。唯一令我犹豫不决的是游泳。在游泳方面我没有闪光点，但当伞兵必须会游泳。另一个吸引我的是空降兵每月268美元的少尉工资，长期如此，收入还是不赖的。不管怎样，我得加入，因为所有的伞兵都是志愿者，而且是被精心挑选到精英空降部队的。我想这就是他们个个优秀的原因。如果我获准加入伞兵部队，那就意味着我要在本宁堡再待一个月，然后到培养伞兵军官的高级空降学校学习。预备军官的课程对身体和心智都颇具挑战性，但不像我想象的那么困难。
《亲历兄弟连》（5）
1942年的预备军官学校提供的基本课程，是由陆军参谋长乔治·C。马歇尔将军设计的，由步兵学校校长奥马尔·N。布拉德利准将组织实施的。预备军官每星期上六天课或训练六天，星期六下午和星期天放假。课程重点是作战指挥的基本知识、武器系统、步兵战术以及一般军事课目等。训练一天之后，我们通常每晚都要再学习两个小时。几个星期之后，教官们会进行评价，确定哪些学员有可能成为最优秀的军官。出人意料的是，我这个老列兵胜过了更有经验的士官们。
预备军官学校的特点之一是教官非常严格。在克罗夫特军营差不多八个月里，每天的检查从未逮到我的过失。然而，在4月的营房检查中，我被指出有两个小错。跟一般学员相比，我这还算是不错的了。他们差不多每天都会挨一次批。鞋子必须严格地放在应放的位置，军装必须等距挂在衣架上，军毯折成七英寸宽而不是六英寸。教官检查的时候手里拿着尺子。他们每天赶得我们裤子都提不上，每天晚上我们都像发了疯一样苦学。一次集合不到的结果是开除。
往返哥伦布市的交通不便，所以我就干脆连续三个月待在学校里，偶尔看回电影吃次冰淇淋。课程包含了许多军事课题，从后勤补给作用的演示到火力对坦克和卡车打击效果的演示。每个星期，上课的军官和士官们都对我们说下个星期是最难的，他们每次说的都是实话。在两周内，我们接受了在本宁堡最难的测试。内容是看地图，我读过大学，对我来说这次考试更像正误辨认题。学习对我来说不在话下，不过我还是为了自己的不满足感而刻苦学习。
行军拉练的距离和时间越来越长，越来越多的时间是在野外和射击场。射击场上的演示最令我感兴趣的是用机枪掠过自己人的头顶去射杀敌人。我们也学会了瞄准一个目标而击中另一个目标。意思是说，在烟幕遮蔽的情况下，你仍有可能击中主要目标。毕业前两个星期，我们完成了课程中的武器部分。我的成绩不错，满脑子里全是凸耳、凸轮、操作杆、气动、后座致动发射机制等词汇。在射击场上训练了相当长的时间之后，我们开始进行战术训练。我十分喜欢战术训练，因为这又是需要动脑筋的事情。在一次野外课目中，我们观察一个营在河边进攻，一连工兵在架设一座步兵桥和一座车用桥，一艘在炮火之下的摆渡船，烟雾弥漫，炮火纷飞。回想起来，我觉得那是一次在佐治亚州沼泽地里进行的长达十三个星期的马拉松式训练。课程快结束的时候，我仍然希望加入空降部队。我对步兵越了解，就越觉得步兵与我格格不入。
《亲历兄弟连》（6）
在本宁堡有一种传言，说一半的步兵会死，要么死于肮脏的生活环境，要么死于前线炮火。亲眼看到�