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在一个长时间的海上旅行后，重新回到陆地、回到惯常地、熟悉地人类生活中，那种失而复得的感觉真是太美妙了。它就像一个长期服刑的囚徒跨出牢门那一瞬间，所有的一切都感到新鲜、富于吸引力。就连从前他从没放在心上的土地和树木这时也变得美丽异常。现在，霍华德脑海里有许多想法，它们一骨脑地交织在一起，争先恐后地想得到他的青睐，以便他能最先想到它。而他却不知道从哪儿开始，所以渐渐地有些惶恐了。
他准备今天就回洛杉矶。昨天下午，他们一抵达基地，他就给家里去了电话。当他拨着电话号码时，心里就在不住地祷告着，希望父亲能接电话。可事与愿违，像通常一样，还是母亲抢先了一步。一听见他的声音，她就哭起来，弄得他心里也一阵阵难过，他花费好长时间，才把它安抚下去。这些多愁善感的女人呀！真是让他无所适从，她们一天到晚总是沉缅在离别啦、爱情啦、战争啦这些事情里面，并把它们看得比什么都重要。更让他难以忍受地是：她们总是把这些东西与一些不祥的词语联系在一起，使她们愈发伤感和神经质。他清楚，如果妹妹在场的话，场面会变得更加不可收拾，她们会把这次通话演变成一场啼哭比赛，到头来，根本无暇顾及听他说些什么了。
他又想起在洛杉矶那帮朋友，心情也随之变得轻松了些。跟母亲通过话后，他已经同他们中的一些联系过，他知道将会有一些疯狂地时刻。这些活动通常会与酒、姑娘和各种各样的晚会联系在一起，他喜爱这一些，但没有那种不顾一切、不能自拔地感觉，许多人喜欢他这种沉稳的个性，但他明白，任何事情都是有利有弊的。即便金钱和地位，也是如此。罗伯特 泰勒，那个主演《魂断蓝桥》的著名演员，在珀莫纳学院读书时是他的学长，也是他最好的朋友，已经为他按排好了几场网球赛，这其中还包括他最崇拜的明星史迪夫 纳威。他还漫不经心地透露，会介绍几名好莱坞当红的女演员与他相识，但奇怪地是，这丝毫没有激起太多的兴趣。
第二章（2） 伯特的电话
“霍华德，你的电话，”这个时候，一个士兵在门外喊。
“这就来。”
霍华德把腮边的肥皂沫擦干，又恋恋不舍地望了镜子一眼。一定是母亲！他在心里对自已说。自从他告知她将要回家后，她已经打来三次电话了， 不是向他通报已为他准备了什么东西，就是问他启程时间这类鸡毛蒜皮地小事。他无可奈何地耸耸肩。却感到一股暖流迎上心头。他走出宿舍，一路小跑着向电话间奔去。
“嗨！你好”他对着话筒说。
“你好，詹姆斯 霍华德吗？”话筒那边的人迟疑了一下，大声地问。
“是的。”他回答道。他有些困惑，那不是他的母亲，而是一个年轻男子的声音。它也不是他在洛杉矶那些朋友中的一员，因为他对他们早已烂熟于心，这一位虽然他可能曾经相处过，但一时间，他却怎么也无法回忆起来。
“你是？”他小心翼翼地问。
话筒那边的那人吃吃地笑起来。仿佛碰到了什么可笑的事似的。“忘记了吗？瘦子，把老朋友忘了吗？”那个声音再次传过来，现在已变得十分清晰，这是一个有着中西部口音的人，但现在已几乎很难分辩出。很快，他回忆起来。
“哦，伯特，是你吗？老朋友，是你吗？”霍华德冲着话筒大喊道，仿佛要将它吞噬掉。
“对。正是。”那人证实他的判断。
“嗨！你这家伙怎么知道我在圣迭哥？”霍华德脱口问道。
那个叫伯特的人又吃吃地笑起来。“这很容易，差不多所有的报纸都刊载了‘企业’号返回圣迭哥的消息，这不已经足够了吗？”
“是足够了。”霍华德想。但他记得伯特并不知道他已经到‘企业’号服役。
“是不是还在纳闷我怎么知道你已经去了企业号？”
“有一点。”
“这也不难，”伯特又笑了，霍华德回忆他那张英俊脸上绽开笑容的样子，那是一副让任何姑娘都会动心的样子，“你知道我有你家里的电话号码，就应该什么都明白了。”
“我明白了。伯特，你现在在哪儿？在军队里？或者已经回纽约？”
“还在军队里。我现在‘徘徊者’号上服役。”
“最近发表什么新作？对了，我听父亲说，他在《动作漫画》上看到你一篇连载，叫什么名字来呢？”他摸着头，一时没有想起来。
“是不是叫《三个好手》？”
“对。就是它。”
“这是根据我几个战友的事迹创作的，画得十分仓促。”
“没有我吗？”霍华德调笑道。
“会有的。到时我会为你创作《第四个好手》或《又一个好手》。怎么样？”
“这还不错。那么就叫《又一个好手》吧！我喜欢这个名字。”
“好。”
俩人沉默了几秒钟。
“伯特，我们见见面吧！我们很久没有见面了？”
“我正要同你谈这件事，我们舰艇已离开洛杉矶，正要去圣迭哥进行检修，” 伯特停顿了一下，仿佛在核对时间。“大约再过一个多时辰，我们就会抵达圣迭哥，我还有一件重要的事情要告诉你。”
“为什么这样神秘，现在不能告诉我吗？” 霍华德的好奇心升起来了。
“还是留在见面时说吧！就权当是我送给你的见面礼，要不两手空空，太难堪了。”
“随你便吧！”霍华德无奈地说，“那就这样定了，十一点半时，我们在科罗纳多酒店见。”
“太奢侈了，我们不去科罗纳多酒店，在基地附近随便找一家小酒馆就行，我们吃墨西哥烤肉怎样？”
“那我们就去圣 罗非！你知道那家酒店吗？”
“是的。”
“好。就这样。”
“一会见，朋友。”。 最好的txt下载网
第二章（3）圣 罗非酒店
在圣迭哥海军基地附近大大小小的酒吧和餐馆中，圣 罗非酒店可以说是闻名遐迩，以它正宗的墨西哥烤肉和圣迭哥湾独有的比目鱼著称，这种鱼原本就味道鲜美，又经圣 罗非厨师的特殊加工，简直到了一种难以言表的地步。据说他们在烹制过程中，会时不时加入一些植物，如槐花、苿莉、梅花，甚至于树皮。这些原料的投放都有严格的次序，并依照季节不同而有所变化。而烤肉是来源于墨西哥山区的一种特别的黄牛，并经过仙人掌汁长期腌制而成。除此之外，这里的酒类和饮品也品种繁多，其中许多是些自制的米酒和墨西哥风味的饮料。在长年饮用波旁威士忌和可口可乐后，改换一下口味是一种美妙的选择。所以，这里被海军官兵们称为美食天堂，任何一位曾在圣迭戈基地逗留过的军人都会到这儿坐一坐。
詹姆斯 霍华德来到酒店时，只有十点半钟。餐厅里的座位已大都被人占据了。他们三三两两地坐着，谈论着彼此感兴趣地话题，时不时地会爆发出一阵爽快地笑声，全然不顾及屋里其它食者的感受。酒店老板比基是墨西哥萨拉曼戈地区人，他身材矮胖，走起路来像唐老鸭似的摇摇晃晃，他的上唇留着一撮浓密的小胡子，无论春夏秋冬，总是带着一顶偌大的巴拿马草帽，仿佛只有这样，才能显示出他与众不同地身份。看见霍华德，他立刻从椅子上蹦了起来，满脸堆笑地同他打着招呼。
“嗨！快看那是谁呀，瘦子，我们刚刚还谈起你，”他朝下面围在一张桌子边的几位‘企业号’上士兵挥挥手，“他们告诉我，你驾着飞机去海里捉比目鱼去了？”
“是有这打算。但我思来想去，还是觉得应该先通知你一下，看看你是否收购，如果价格合适，我们再去也不迟，”霍华德笑着说。
“你放心，我一定会给你一个圣迭哥最好的价格，连科罗纳多酒店也不可能这样做。”
“这样我可真的要认真考虑一下，如果你赔了钱，我岂不是罪人。”
“你不要为此担心，我会有一些好办法，我能让大家知道，它是来自几百米下的海底，由飞机而不是渔船打上来。这一定能激起他们的食欲。”
俩人大笑起来。仿佛在商讨一件真正的