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为太子，使大夫施奚为傅。施奚知道鲁元公性情无常，而且古来宫廷之中“子以母为贵”，因为新夫人受宠，原太子被废复立新太子的事在各诸侯国里都常有发生。施奚为了保住太子阳的太子地位，将来能顺利继位，他绞尽脑汁，对朝中诸事都是关起门来对太子讲，让太子记取在心，但不能过问，他对太子阳说：“有父侯在，太子言轻如毛羽，谁人听之？不仅无益，反会结怨某些朝臣，若此辈小人日进谗言于君侯，天长日久，则太子之位危矣！”太子阳牢记于心。施奚对自己的举止言行亦是倍加谨慎，他与老国相公仪休原本有很深的私交，后来知道鲁元公宠信曹颉而疏远了公仪休，为避免给太子带来不利，便同公仪休断绝了往来。公仪休死后，齐姬生下公子成，曹颉、王杲为取悦齐姬，串通了几个大夫联名上书鲁元公奏请改立太子，由于群臣反对，且太子阳并无过错，改立太子才未得逞。去年秋，作了二十一年国君的鲁元公暴疾归西，太子阳继位，太子阳继位后第一件事便将曹颉、王杲以惑君、害臣、误国三大罪状赐死。鲁穆公以施奚有功，欲委以国相，施奚不受，说国相是百官之首，自己学识谫陋，不敢担此大任，让鲁穆公另选他人，合适的人选一时找不到，国相之位也就空了下来。日前鲁穆公得知曾在鲁国做过上卿大将军的吴起统领魏、韩、赵三国之军前来伐齐，于是突发奇想，立遣孟生快马往见。
吴起把书信笑放一边，道：“孟将军是来做说客。”
孟生郑重地道：“大将军有所不知，新君与先君大不一样，新君尊贤礼士，革弊图强，是一位很有抱负的国君，属下临行之时，新君对属下说，如果大将军回鲁，定拜大将军为国相，一凭大将军施政。大将军意下如何？”
吴起笑微微道：“你家主公新立，思治心切，一时忘却君臣之道，生出这般孩童过家家之念，情有可原，如若你孟将军也有如此念头，就太不该了。臣者忠于君，臣之本也，自古以来，君不弃臣，臣不可弃君，当初我吴起去鲁而走，实出无奈。如今我吴起以身事魏，魏侯对我信任有加，使我镇守西河，北伐中山，今又用我统魏、韩、赵三国之军以讨齐，如此恩德，岂能背之？请孟将军回复你家主公，恕吴起不能从命。”
孟生听吴起一番话，细细思想，觉得自己做事也太欠思量，做为臣子，怎么可以随便改换事主呢，连连自责。临别，吴起托付孟生方便的时候帮他做两件事，一是代他常到亡妻的坟前看一看；二是往东阳代他看望索宝，如果索宝有所需求，他吴起定会竭尽全力补报昔日之恩。
吴起班师一路西行。途经左氏时，他让巴宁、衅襄领军在前先走，带着吴祥和卞春打马来到父母的坟地。五年前吴起合葬父母建造新坟的时候，想到自己常年远在他乡，用金十镒雇用了故里一户乡民，使其管护父母的坟墓，因此至今保持完好。站在父母的坟前，禁不住又勾起了他的无限伤感，想到别家儿女，父母在不远游，身前行孝；父母死后，烧钱挂纸，致祭坟前。可自己，不仅父母在时没能尽孝，父母死后，连父母的坟墓都不能常来祭扫，这算是一个什么样的儿子？他愧恨难当，随着一声“孩儿不孝”，双膝跪地，潸然泪下。
吴祥、卞春见主人悲伤，心里亦是难过，可一时又不知道如何劝慰。有顷，吴祥道：
“大夫身上担负着大任，又哪里来的闲余回来祭奠先人呢？这些年，大夫每年‘清明’都面朝故里方向烧纸遥祭，这也就够了。”
吴起唉叹一声，道：“他乡遥祭，哪里能和在父母的坟前一样呢。在父母的坟前，就像是在父母的身边，就像看到了父母，和远方遥祭，完全是不同的两种感受也……”
卞春还年轻，不会说劝人的话，而且他自己也早已失去了父母双亲，看到吴起的样子，禁不住心里一阵阵酸楚。但他很懂事，知道调整自己的心态，不能看着让主人悲伤，希望赶快让主人从这里离开。他抬头看看日头，道：
“时候不短了，大夫起来走吧，巴将军他们见大夫总是不回，是要着急的。”
吴起不知道今日一去何年何月才能再来到父母的坟前，恨不能陪着父母再多呆上一会儿，可是军务在身，不能久留，只好缓缓站起身，拉过坐骑，走几步回头看一看，直到父母的坟墓再也看不见，才纵身上了马。
吴起统领三国联军仅只一战便大败东方强齐，使魏国在诸侯国中的声望再一次大增，各国纷纷遣使前来聘问，以求通好。魏文侯面对魏国的今天欣喜不已，同时，对大夫翟璜从心里也更加敬重起来，认为魏国之所以能够如此迅速的强大，与翟璜为他出谋划策、举贤荐才是分不开的，便想拜翟璜为国相。魏自立国一直没有设立相位，朝中诸事都由国君亲自来处理。魏文侯从继位至今（公元前445年—404年），已经在位四十一年，年龄也已经过了花甲，过去时候精力充沛，政务繁多也不觉什么，现在他感到了劳累，心想如果有个国相，自己也就会轻松许多。将近春节的时候，中山相李克回京述职，他把想让翟璜做国相的事讲给了李克听，征询李克的看法。
李克道：“臣事太子为中山相，乃大夫翟璜所荐，若以私情论，臣不当有异议；然若以公论，臣以为翟璜不及魏成子。”
李克说，魏成子虑事高远，虚怀若谷，方寸海纳，廉洁自律，百官无不敬佩，并例举了几件事，说明翟璜不及魏成子。
魏文侯见李克对人不以个人亲疏恩怨论短长，高兴地道：
“昔时晋名臣祁奚，内举不避亲，外举不避仇，一直被传颂至今，爱卿可谓当今祁奚也。寡人听爱卿之言！”
翟璜听说魏文侯和李克一起商量了选相的事，心中甚喜。他想，这些年自己一直被国君所赏识，在满朝文武里也没有那一个能够与我翟璜相比，更何况国君是和李克商量的。他急于想知道究竟，驱车来到李府，笑问李克选定了谁个为国相。
李克道：“已定魏成子。”
翟璜本是乘兴而来，一听不是自己，脸上的笑容顿时消失，心里就像打碎了五味瓶，喉咙也像被什么东西一下子卡住。有顷，他强压着满腔的火气，道：
“大夫凭耳所闻，凭眼所见，我翟某何处不及魏成子？国君之子求师，我荐屈侯鲋；君忧西河，我荐吴起；君忧邺，我荐西门豹；君欲伐中山，我荐乐羊；中山既克，太子居守，我荐大夫为相。凡我所荐，无一不胜其任，何以言我不及魏成子？”
李克直言以对：“难道大夫将我李克荐于国君，是想以此拉派结党、让我李克为大夫说话？如果是这样，大夫就错了！我李克不用多讲，只一件，大夫就远不能和魏成子相比。魏成子食禄千钟，却把十之九用于身外，仅只十之一用于自己，大夫做到否？再有，魏成子为国家计，远从东方聘来卜子夏、田子方、段干木，此三人乃天下之大贤，被国君尊为师、友，而大夫所荐，国君皆用之为臣，大夫能与魏成子相比否？李克以为不能。”
翟璜哑了口。他细细想来，觉得李克的话是对的，自己所荐者皆事君，魏成子所聘来者皆驭君，而且正是因为有了卜子夏、田子方、段干木等大贤，才使得国君头脑清醒，勤于国政，至于魏成子把个人俸禄的十之九用在他人身上，自己就更无法比及了。想到这里，顿感汗颜无地，羞愧难当，道：
“在下适才失言，大夫恕谅，在下甘愿做大夫学生。”
李克和翟璜有相同的性格，说话做事直来直去，从不隐瞒自己的观点，所以两个人一直是相互信任，是无话不说的知交，李克见翟璜一副无地自容地样子，笑道：
“大夫何出此言？大夫是一时胡涂，李克我是明白一时，待到我李克犯起胡涂之时，岂不还得靠你翟大夫来开导？”
李克吩咐家人备来酒肴，两个人解衣去冠，蹲踞赛饮，直到日落。
韩、赵两国自立国以来，也都一直没有设立相位，如今见魏国有了国相，也便跟着效仿，先后设置了国相一职，赵拜公仲连为相，韩拜侠累为相。侠累为相不到二年便死于非命，但因为他的人性太差，因此对于侠累之死，世间少有同情者。
侠累是卫国濮阳人，长吴起两岁，少时因家境贫寒，得到过吴起不少资助。韩车、子非等人对侠累都有反感，觉得此人嘴�