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魏文侯稍思：“就依爱卿说的办！”
十年前西门豹自齐往魏时，曾经从邺路过，这里有一条漳河横贯全境，水草肥美，物阜民丰，乡民辑睦，民俗纯朴，在他的印象中是一个很不错的地方。可这次来到一看，完全变成了另一个样子：民生凋敝，景象萧条。何以如此，前任邺守交卸时没有向他交待，他碍着情面，也不便多问。如今既然君侯把自己派了来，就得抓紧改变这种状况，以上不负君侯，下不负百姓。他想，要想把事情解决，就得先弄清原因，于是吩咐随从找来几位父老，询问其故。
大家你一言他一语，说前几年巫婆神汉对百姓们说漳水河里来了一位河神，河神传过话来，每年要娶一个女子做夫人，要是给河神选了称心的女子，就风调雨顺，不然河神就会发怒，水患成灾，让百姓家破人亡。百姓们都害了怕，不敢不从。每年巫婆神汉和里豪三老敛收民财数百万，拿出一些给河神娶妇用，剩下的全被他们做辛苦费私分。百姓们觉得他们为了给河神娶夫人，遍访女子四下奔走，分用公费大家也不说什么，让百姓们叫苦的是，每到春暖布种之时，他们便开始挨家挨户串走，看到谁家有女子，便说“此女可做河神夫人”，如果这户人家有钱，可以出钱买免，他们再去另找女子。若是穷苦人家出钱不起，只好眼睁睁看着他们把自家的女儿拉走。
“河神娶妇是怎个娶法呢？”西门豹问。
一个道：“先把选来的女子放进河边搭设的斋宫，沐浴更衣，再占卜吉日，把女子放到用苇席做成的小船上，让小船顺水漂流，漂着漂着，连人一起沉入河里。”
“惨啊，惨啊……”众人禁不住泫然泪下。
有顷，又一个老者接着道：“似这等骨肉离分，哪个做父母的受得住？有女儿的人家，害怕自己的女儿被河神娶了去，全都举家逃走，现如今这里已是十室九空，还哪来的心气过日月？”
这显然是巫婆神汉利用百姓们的愚昧无知和迷信心理，同地方势力串通勾结暴敛民财。西门豹是儒家门徒，根本不相信天地之间有什么鬼神，但如果要让这里的百姓们也不再相信鬼神，让远走的百姓重返家园，使邺重新繁荣起来，就得想出一个揭穿巫婆神汉愚弄百姓骗取钱财的办法。他沉思片刻道：
“这样吧，到了再给河神娶妇之时，诸位报知于我，本守也去看一看。”
时至清明，草木发芽，署衙小院里的几株桃树长满喜人的花骨朵，西门豹正在树下浇水，随从跑来对他说，适才有父老报告，明日上午巫婆神汉要为河神娶妇。
同每年一样，四乡八里的百姓听说给河神娶妇，早早便赶了过来，河两岸里三层外三层沿河堤排出老远，黑压压的足有几千人。人们来这里虽然是为了看热闹，但每个人的脸上都带着恐惧、不安和感伤，只有窃窃私语，没有譊譊喧哗。在搭设的斋宫旁边，摆着香案，头上插花、脸上涂粉、身罩大花褂、脚穿大花鞋的大巫婆和头戴红色高帽、身穿红色长袍的神汉以及他们的弟子，还有当地的三老、豪户、里长等头面人物，煞有介事般地面香案跪下来，双手合十，念念有词，看样子给河神送妇的时辰很快就要来到。忽然一个衙役快步来到巫婆、神汉跟前：
“郡守大夫驾到，还不快快迎接！”
巫婆、神汉、三老、里豪闻声回头一看，见郡守端坐马车在前，后面跟着吏、役、士卒一大群，正朝这里而来，大家都以为郡守是来助兴，赶忙起身迎上西门豹的马车，齐大乎往地上一跪：
“见过郡守大夫！”
“免啦免啦。”西门豹神色从容，下车问道，“河神娶妇之良辰定在了何时？”
巫婆喜眉笑眼：“回大夫，时辰选在巳正，马上便要到了。”
西门豹：“不知大巫为河神所选之新妇容貌如何，本守可否先看上一看？”
巫婆仍然笑着：“大夫想看自然是使得的。”回头对恭站一旁的一队女弟子中的前两个，“你两个，快去把河神的新夫人请过来，让郡守大夫过过目。”
“是。”两个女弟子应命而去，很快从斋宫里把一个两腿瘫软、面无血色、连连哭叫的少女架了过来。
西门豹仍然不露声色，看了看少女，摇摇头，然后把目光移向巫婆道：
“此女容貌这般平常，安可与河神相配？有烦大巫入河传本守之言：‘另当别选佳丽，日后送达。’去吧。”
“这，这，这……”巫婆一下子慌了神。
西门豹向随行府兵递去一个眼色，几个府兵抬起巫婆齐力一抛；抛进河里。
众人顿时惊骇失容，一个个屏着呼吸一动不动，就象木人一般呆立在那里，黑压压的人群里没有一丝声息。
西门豹旁若无事。有顷，对府兵道：“看来这个大巫是上了年纪做不了事，去河这么久还不上来回话，令其弟子入河去催一催。”众府兵抬起一个小巫又抛进河里。过了一会儿，西门豹一副生急的样子：“这个弟子如何也不回来，再去一个弟子催催！”众府兵又抬过一个小巫抛进河里。又过了一会儿，西门豹仍以回报迟缓，令府兵又抛入一个小巫。如此一连抛进三个女弟子，只见有入，不见有回。
西门豹对站立一边、浑身颤抖的神汉道：“她等皆是女流之辈，传语不明，还是辛苦你入河走一趟，把本守的话传告明白，快去快回。”神汉刚要推辞，西门豹大喝一声，“快去！立取回复！”众府兵上前拉住连连后退乞求饶命的神汉抛入河中，顷刻随波而没；不见了踪影。
又过半个刻时，西门豹把三老、里豪唤至身前，道：
“看来，这位大师年岁大了也不济事，那就烦劳尔等再入河辛苦一趟吧。”
三老、里豪早已吓得魂不附体，赶忙跪地求饶，直磕得血流满面。
西门豹怒目而视，厉声道：“流水滔滔去而不返，河神安在？四时行焉，百物生焉，何来鬼、神？全是这班巫婆神汉妖言惑众！鬼、神是何样模样？哪个见过？尔等助纣为虐枉杀良家女子，罪当偿命！”
“小民都是被那巫婆神汉所欺，大夫饶命，大夫饶命……”三老、里豪边叩头边哀求。
“巫婆、神汉已死，今后再有敢言河神娶妇者，即令为媒，入河往报！”西门豹当即下令将巫婆、神汉、三老、里豪所敛之财尽行抄没，发还于民。又吩咐乡民中有声望的父老，从百姓中寻找年岁已大但尚无妻室的男人，娶女弟子为妻。
事情传开，逃往他方的百姓很快又都返回了家乡，人们修房造屋，重建家园，重又过上了安生的日子。
西门豹乔送河伯妇的美谈传到都城，翟璜十分高兴，进宫言与魏文侯，文侯听了哈哈大笑，道：“这个西门豹，还是真有奇招！”
翟璜：“臣闻，西门豹于邺又相度地形，视漳水之走势，发动百姓凿挖沟渠，引水灌溉，百姓生存条件大变，无不感戴主公。时下，我邺欣欣向荣，万民同心，主公再不必为邺忧虑也！”
魏文侯欣喜不已，笑呵呵道：“寡人听爱卿之言，使西门豹治邺，乐羊伐中山，吴起守西河，皆胜其任，爱卿可谓寡人之管子矣！”
翟璜忙道：“主公过奖，臣不敢比于古之圣贤也。”他嘴上虽是这样说，但心里对国君以古之名相来比喻自己，自是热乎乎。
魏文侯：“爱卿还有何事告于寡人？”
翟璜道：“有一事臣思想多时，不知当否。”
魏文侯：“爱卿讲来。”
翟璜道：“今中山属我，西秦亦不敢有犯，所虑者唯齐也。臣想，主公莫如乘时联合韩、赵，东伐齐国，以除东方之患。”
齐国一直是东方大国，五年前，吴起于鲁率师大败田和十万大军以后，齐国不仅在军事上，而且在经济、政治上都遭到重创，一度失去强国地位，原先依附于齐国的卫国转而朝贡于魏，成了魏国的附庸。但田和并非平庸之辈，不久便施用离间之计，借鲁元公之手把吴起赶出了鲁国，随后出兵又占领了鲁国的边城成邑；去年，田和又用兵伐卫，占领了卫国的东部边城宁母（在今山东省鱼城县东南）。他这样做，既是给鲁、卫一个严正警告，使其莫要恣意妄为，也是藉此向天下表明齐国依然是一个巍巍屹立于东方的大国。
魏文侯想，齐国的强大是魏国来自东方的一大威胁，而且保护卫国，也是魏国的责任，不�