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沉。新的统领明天就得宣布了，谣传他们要选博尔科夫斯基。如果是那样，那还不如不要革掉萨莫伊洛维奇的职。对莫斯科来说，再没有比博尔科夫斯基更危险的敌人了……这话我是以一个朋友的身份来说的。”
“你自己也明白，我们不愿意干预你们小俄罗斯的事，”瓦西里·瓦西里耶维奇答道，“只要是一个朋友，任什么人来当统领我们都无所谓。”
“听了高见，非常舒畅。我们用不着隐瞒，在莫斯科的庇护之下，我们的确是高枕无忧，我们中间是有一些倾向波兰的人……可是那些人为着自己的贪心终归会把乌克兰毁掉。我们知道，万一我们向波兰屈服了，波兰贵族就会把我们从我们的领地上赶走，到处建起天主教堂，叫我们大家都变成奴隶。不，爵爷，我们都是皇帝的忠诚的仆人。去年我在波塔瓦附近一个秘密的地方埋了一只小桶，里面有一万金卢布，以备不时之需。我们小俄罗斯人都很朴实，为了伟大的事业决不吝惜献出自己的生命……我们害怕什么？只有让权利落在叛徒或是傻瓜手里，那我们才害怕呢……”
悍妇索菲娅（10）
“这就好，但愿时辰吉利——明天宣布统领的人选。”瓦西里·瓦西里耶维奇站起来，向客人鞠一个躬。踟躅了一下，他抓住他的肩膀，亲吻了三次。
第二天，在战地教堂的帐篷旁边，一张遮着金袍的桌子上，放着权瓢、皇旌和统领的勋徽。两千哥萨克人在周围站着。
戈利琴公爵穿着一套波斯的铠甲，披着一件斗篷，戴着一顶插有深红色羽毛的头盔，从教堂帐篷里走出来，后面跟着所有的哥萨克父老。瓦西里·瓦西里耶维奇往一张长桌上一站，一只手里抓着一方绸手绢，另一只手搭在一把军刀的柄上，对走拢来的哥萨克人说道：“小俄罗斯的伟大军队，沙皇陛下准许你们，根据哥萨克军队的古老传统，选举你们的统领。大家说吧，你们要谁，那就是谁。你们要马泽帕也好，要别人也好，由你们决定。”
索洛宁纳团长叫道：“我们要马泽帕！”别的人也跟着喊起来，于是全场都嚷嚷着：“让马泽帕当统领！”
就在那一天，四个哥萨克人把一只沾满泥土、装着金子的小桶抬到了戈利琴公爵的营帐里。
瓦西里·瓦西里耶维奇出人意料地从波尔塔瓦回来了。
天还只蒙蒙亮，皇宫的门厅和走廊里已经挤得水泄不通。一片嗡嗡的声响，如同一个蜜蜂窝。
索菲娅一夜没有睡觉。那件绣着金线、钉着珍珠网的礼服，那条装缀着红宝石、绿宝石和钻石的披肩，还有那项圈和金链子，沉甸甸地压在她的肩上。
她坐在窗子前面，嘴唇紧闭着，一个名叫韦尔卡的宫女，对她喊道：“亲爱的公主，他来啦！”
索菲娅便往窗外望去。但见六匹黑斑灰马踏着积雪，疾驰而来，马头上都有羽饰，丝绒马套上都有抹地的银比子。几个穿白色长襟衣的仆从，在马前奔跑着，一边跑一边喝道：“让路啊！”
在一辆遮着锦缎的雪橇旁边，飞驰着几个穿钢胸甲、披短大氅的军官。这一行人马在宫殿正门前的台阶下停住了。贵族们摩肩接踵地挤撞着，冲过去把公爵从雪托上扶下来。女摄政激动得差一点昏过去。
韦尔卡把她扶住了。“我多么想他啊，可怜的心！”索菲娅嗓音嘶哑地说道。
她升上了多棱宫的御座，才和瓦西里·瓦西里耶维奇见面。领主们坐在长椅上。戈利琴站着。他穿戴得十分豪华，可是仍然有种虫蛀般的样子：胡须蓄得很长，眼睛凹下去，脸色黄蜡蜡的，稀稀的头发平塌塌地伏在脑瓜上。索菲娅好容易把眼泪忍住了。
她把一只胖乎乎、热烘烘的手从椅子把手上举起来。公爵跪下去，吻了吻它。“我们很高兴看见你，瓦西里·瓦西里耶维奇公爵。我们要问候你的健康。”
她满身金器，肥肥胖胖，红红润润，坐在那嵌着鱼牙齿的宝座上。四名御前侍卫，穿着白衣服，戴着貂皮帽，拿着小银斧，站在她背后。领主们如同天国里的圣者，拱卫在御座平坛的两侧，那平坛有着三级台阶，都铺着紫红的呢子。瓦西里·瓦西里耶维奇跪在那儿，低垂着头，张开了手臂，听着。
索菲娅的话说完了。瓦西里·瓦西里耶维奇站起来，答谢她的仁慈的面谕。
两名殿监严肃地给他端来了一把折椅。该他启奏他这次回来的原因了。他用探究和怀疑的目光瞟了下那一排排熟悉的脸。
瓦西里·瓦西里耶维奇开始转弯抹角地讲了一番话。
“我、你们诸位、圣上与大公的奴才和仆人，向诸位百拜恳求，请诸位跟从前一样，今后也赐给同僚们以恩典，把圣洁的圣母、永恒的童贞女玛利亚的圣像从顿河修道院里请出来，送往皇家不可征服的、战无不胜的军队，庇护他们避免一切的灾祸。” txt小说上传分享
悍妇索菲娅（11）
他罗里罗嗦地讲了一大篇。他把顿河修道院的圣像的事奏罢以后，领主们例行公事地商量了一下，作出决定：圣像送去。大家释然地舒了一口气。
瓦西里·瓦西里耶维奇这会儿把话题转到那件最最重要的事情上：军队已经三个月没有发饷了。士兵们的衣服都已经烂了，又没有毡靴。全军都穿着树皮鞋，而且连这种鞋也还缺少……可是，二月里他们就要出征了。
“你要向我们要多少钱？”索菲娅问。
“50万银币和金币。”
领主们吃惊地喘了口气。有些人连手杖和拐棍都掉在地上了。大家闹哄哄地骚动起来。他们跳起来，用衣袖拍拍腰肋，愕然地喊道：“哎呀呀！”
瓦西里·瓦西里耶维奇望着索菲娅，她用火辣辣的眼色来回看着。他便继续说下去，胆子更壮了：“两个从华沙来的耶稣会修士，到过我的营里。他们带着法兰西国王颁给他们的信任状。他们提出一项重大的建议。他们是这样说的：近来海盗横行，法兰西船只航行世界各地很危险，许多货物都白白损失了。可是穿过俄罗斯国土前往东方的道路，却是既直接又便捷，你们莫斯科的商人们没有钱，而法兰西的商人却很富有。不要封闭我们的国境，让我国的商人穿过西伯利亚以及他们爱去的任何地方。在西伯利亚，他们会收购皮货，用黄金支付价款；如果发现矿藏，他们会动手开采。”
普里姆科夫·罗斯托夫斯基老公爵实在按捺不住心头的愤怒，便打断了瓦西里·瓦西里耶维奇的话，说道：“库奎区那些异教徒，我们还不知道该怎么样摆脱，你倒又想让那些新的异教徒成为我们的累赘了！东正教这一下可就完蛋啦！”
“在先皇手里，我们好容易摆脱了英国人，”杜马贵族博博雷金嚷道，“现在，难道我们又要向法国人屈服吗？没有那样的事。”
另一个人，季诺维耶夫，狂暴地说道：“我们必须站稳脚跟，彻底摧毁外国人那种长时期来的娇气。坚决不把我们的工商业交给他们。一定要使他们变得谦逊驯服……我们是第三罗马嘛！”
“对，对！”领主们嚷嚷起来。
瓦西里·瓦西里耶维奇向四周望了一望。他气得眼里闪光，鼻翼哆嗦。
“我对国家利益的关心，并不比你们差。当我听到法兰西的大臣们怎样侮辱我们的使节的时候，我就用指甲戳我这胸口。可是空着双手去借钱，无怪他们要失面子了。如果他们带点好礼物上去给法兰西国王，那么三百万里夫尔一定早已搁在我们的国库里了。那两个耶稣会修士对着福音书起誓：要是陛下同意他们的建议，杜马也表示赞成的话，他们可以用脑袋来担保，在春季以前我们准会得到那三百万里夫尔。”
“好吧，列位公卿，大家把这件事考虑一下，”索菲娅说，“这是一件大事。”
季诺维耶夫一把抓住自己的胡子，说道：“为什么不在各市镇、各大村子里征收一项新的捐税呢？譬如说，食盐税……”
机灵的霍尔孔斯基公爵答道：“树皮鞋还没有收过税啊……”
“对，对！”领主们闹哄哄地嚷嚷起来，“一个农民每年算他穿破十二双树皮鞋，每双课税一戈比，那我们就可以把可汗打败了！”
瓦西里·瓦西里耶维奇依旧不肯认输，不顾朝廷上的礼节，一骨碌跳起来，抡了抡手杖。
“全是些疯人！叫化子！你们都把珍宝丢进污泥里去了！难道上帝把你们的头脑弄糊涂了不成？在所有的基督教国家里，有几个比我们的一省还要小些，商业都很兴