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沃罗比伊哈抹了抹她那干干净净的嘴，开始讲一个老公公和老婆婆的故事，还有神甫的女儿和长着金角的山羊。
“等一等，沃罗比伊哈！”叶夫多基娅欠起身子，“给我卜个卦吧。”
“啊，皇后，我不会。”
“胡说，沃罗比伊哈。我不会对别人讲的。你卜吧，哪怕用豆子也好。”
“啊，用豆子卜卦，如今也会挨鞭子，抽得皮开肉绽的。是不是用燕麦粉，拿圣水调得薄薄的占一点。”
皇帝的苦恼（9）
“我什么时候临盆呀？快了吗？我害怕死了，一到夜里，我的心总是跳着跳着就停止了。我一骨碌起来——孩子是不是还活着呀？主啊！”
“那双小脚有没有踢啊？踢在什么地方？”
“小脚就踢在这儿。那小家伙在转动，好像在用膝盖和臂肘很轻很轻地擦着似的。”
“转动的时候是从左到右呢，还是从右到左啊？”
“一忽儿这样转，一忽儿又那样转。才淘气呐。”
“那是男孩。”
“啊，当真吗？”
“还要我卜什么吗？我看，绝世的美人儿，还有一件秘密事儿该问一问呢。你就凑到我的耳朵边说吧，皇后。”叶夫多基娅转向墙壁，脸刷地红了。
“唉，别说啦！”叶夫多基娅转过脸去，深棕色的眼睛里噙满了泪水。
“他是不是怜惜我？他是不是疼爱我？把这人占出来。”
“想一想你的秘密事儿。要是你乐意，不妨说大声一些，要不，你爱怎么办就怎么办。是什么事情使你起了疑心？”
“从圣三一修道院回来以后，他就变了，”叶夫多基娅微微地动着嘴唇，“我说话的时候，他并不听着我，倒像我是一个最糟糕的傻瓜。他说：‘你干嘛不学点历史？念点荷兰文或是德文？’我试着那么做，可是一点儿也不懂。男人家爱自己的妻子，想必也不一定要她们念书吧。”
“你们有多久没有同床了？”
“都快三个月啦。纳塔利娅禁止我们同床，她是担心那个孩子。”
“你知道些什么？你瞒着我些什么，她是谁？”
“哦，谁吗？是一条毒蛇，一个德国女人。全莫斯科都在窃窃私议着，不过大家不敢声张罢了。外桥区有人给他吃*害他。你不要烦恼，我亲爱的，悲伤可还早着呢。我们会想办法。”
她向后一仰，用一只手臂遮住双眼，肿糊糊的嘴唇哆嗦着，哭了起来。那天傍晚，奶妈和保姆，接生婆和宫廷丑角都忙乱起来了。
“皇帝驾到——”彼得一步跨三级，直奔上来。他往妻子的寝床弯下腰去，身上发出一股霜冻和烈酒的气味。
“你好，多基娅？还没有生吗？我还以为……”他露出一抹疏远的、欢乐的微笑，眼睛像是一个陌生人。叶夫多基娅的心忽地冷了。她含含糊糊地说：“我巴不得让您高兴一下。我看得出来，大家都等得心烦了。对不起。”他蹙皱着眉头，拉过一张小凳，坐下了。
“我在罗莫达诺夫斯基家吃的饭。大家都说你随时都可能临盆。我以为已经生了。”
“我会在生的时候死去的。你到那个时候就会知道了。人们会告诉你。”
“生孩子是不会死的。别胡说。”
于是她使尽浑身的劲道，撩开了被子和床单，腆出肚子给他看：“就是这个，你瞧……受苦的，叫痛的，是我，不是你。不会死的！你是最后一个知道这个的。你去欢笑，你去作乐，你去喝酒好了。去，到那个该死的外侨区去。”
现在，她觉得什么都不在乎了。她尖着嗓子喊道：“你那个异教徒，那个德国女人的事呀！那个小酒店里的*的事呀！她叫你喝了什么*来着？”
一席话说得他满脸涨红，汗珠淋漓。他把小凳往旁边一推。脸色那么可怕，吓得叶夫多基娅不由自主地把一只手伸到脸上。他站在那儿，瞪着一双凶神恶煞的眼睛，瞅着他的妻子，说：“傻瓜！”他只这么说了一句。
她双手往上一伸，抱住了脑袋。小声地抽噎着，她浑身兀自在打颤。听到低沉的野兽似的哀号，那些奶妈和保姆，接生婆和宫廷丑角都跑进了年轻皇后的寝宫。
皇帝的苦恼（10）
她尖叫着，眼神疯狂，嘴巴丑陋地扭歪了。那些女人便七手八脚地忙乱起来。她们把圣像摘下来，将长明灯点亮了。彼得走出寝宫。第一次阵痛过去以后，沃罗比伊哈和接生婆扶着叶夫多基娅到一间热气蒸腾的浴室去分娩。
从春天开始，两个“国王”——波兰“国王”和普列什堡皇城的“国王”之间宣战了。
游戏兵团，布特尔斯基和勒福尔特的两个团，归普列什堡“国王”指挥；八个射击军团里头最精锐的部队，都归波兰“国王”指挥。费多尔·尤里耶维奇·罗莫达诺夫斯基被指定为普列什堡的“国王”，用腓特烈的名字，而伊万·伊万诺维奇·布图尔林被指定为波兰的“国王”。布图尔林是一个酒鬼。谢苗诺夫原野上皇家猎鹰场被指定为他的首都。
每天都有诏书下来，而且一件比一件叫人不安。
领主、御前大臣和近侍被任命为两国“国王”的朝臣。彼得的玩笑开得有点儿不成体统起来了。许多领主心里都很愁闷，拿官阶、爵位来开玩笑，是从来也没有过的事。
他们到纳塔利娅太后跟前，小心谨慎地抱怨她的儿子。国舅列夫·基里洛维奇气呼呼地说：“我们有什么办法呢？诏书都是皇帝下的，盖着国玺。你们自己去见他，请他收回成命吧。”可是他们都很稳重，也没跑去见彼得。
大家希望事情好歹就会过去。可是彼得却并不让它过去。士兵们突然闯进几个领主的府邸，强迫他们穿上朝服，把他们带到普列奥勃拉任斯科耶去当滑稽的差事。有人企图装病，可是没有用。逃避是逃避不了的，他们不得不忍受羞愧和耻辱了。
人们老远就望得见普列什堡木头造的八角望楼，架着大炮，四周白色的营帐，简直像是一场荒唐的噩梦：说它是游戏吧可也不像是游戏，样样事情做得很逼真。
在一间彩色斑斓的殿堂里，腓特烈“国王”懒懒散散地坐在一只镀金的宝座上，张着一个鲜红的华盖，戴着一顶黄铜的王冠，外面罩着一袭披氅，高筒靴上装着铮铮作响的马刺，嘴里叼着一只烟斗。他那双眼睛炯炯发光，活脱是一个国王，可是你仔细一看，原来是费多尔·尤里耶维奇。
而彼得皇帝呢，竟连一官半职也没有，就那么穿着士兵的制服。走近腓特烈“国王”的宝座，彼得居然还屈下一个膝头，而那个“国王”有时还要向他吆喝，仿佛他是一个平常百姓似的。
领主和朝臣们坐在这间儿戏的宫殿中考虑问题，接见使节，颁发普列什堡的诏书，大家羞惭得要死。
接着大约有1000个比较年轻的秘书官和书记官，从莫斯科各个政厅里挑出来，调到了这儿。他们领了武器，骑上马，受那严酷的军事训练。腓特烈“国王”在杜马议会里说：“不久我们要把每个人都抓来。连蟑螂也不可能在缝隙里躲藏多少日子了。我们要叫每个人都吃吃士兵们吃的稀粥。”
彼得站在门口，在“国王”面前他不敢坐，听了这些话便大声地笑了，腓特烈“国王”狂暴地朝他弄响着马刺，沙皇马上闭嘴了。
对这种事情，大臣们伏在沙皇的脚边祈祷：“如果你一定要开这种玩笑，你就砍我们的脑袋……可是你，拜占庭皇帝的后裔，你到底要把俄罗斯拖到什么样的深渊里去呢？”可是他们没有勇气，谁也不敢说这样的话。
那位波兰“国王”万卡·布图尔林在谢苗诺夫也有这样一个朝廷。那个可恶的“国王”，故意想要强迫大家说波兰话，可是又摧折不了领主们的执拗脾气，便索性让他们随随便便地打盹去。 。。
皇帝的苦恼（11）
他们对这些事刚刚习惯，却又来了新的骚动：布图尔林派使者送战书给腓特烈“国王”，出征的时候，射击军心里早已很愤懑：这正是播种季节，每一天都是宝贵的，而这边却给皇上出了个娱乐消遣的主意。
挖壕沟，掘坑道，埋地雷，发动突击，这娱乐可一点也不轻松。火药毫不吝惜地使用着。陶罐装在臼炮里放出去，如同炸弹一般爆开了。守军向进攻者泼泥浆和污水，双方用钝了的军刀厮杀。脸给烧伤了，眼睛给砸伤了，骨头给打折了。
这一下所花的钱，比一次真的战争不见得少些。就这样延续整整一个春天。
在休战期间，交战双方的“国王”还跟彼得和他的宠臣们举�