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粮又无名声。这回要是把这三人招来，他以后走出门去，有他们跟着，也会威风不少，将来有一天说不定还可与蛇手那些杂种抗衡。
这三个人倒是愿意来，他们问有没有枪。根茂说，没有，背大刀行不行？三人一商量，觉得这差事不赖。根茂让他们到铁匠老童那里每人打柄铁片刀。他们呢，又为自己打了一对大铁钩，套上绳索，爬檐走壁时好用。
根茂有些不放心，他想了想，这三人贼眉鼠目的模样，决不是善主，要不施一点铁腕的手段，将来恐怕难于驾驭他们。他知道有一招叫“杀鸡给猴看”，——主公刚回来时，杀那甲长、“秀才”刘老二时就说过这句话。他也想来杀只“鸡”，可就不知道该杀谁。
这一日，根茂带着他的这支队伍在村里游逛，本是想向村里人显摆显摆，不曾想，他们刚从人群中走过去就听到身后哈哈的笑声。这村里的人对蛇手率领的那支凶神般的*队伍已是司空见惯，而今再看见这支参差不齐、破败不堪的“残兵败将”，颇觉滑稽。前面的根茂虽然背着盒子枪——衙门开衙那日方头鬼给他换了把盒子枪，长枪归了华堂，身穿军装，但那双因长年被水浸泡而变形的罗圈腿更显得扎眼，两个膝盖向外打弯，军裤裹着裤档里一大团东西，每走一步就滚来滚去，像是一架吊钟；军帽底下的那张歪曲的脸绷得紧紧的没有一丝笑容，更显得滑稽可笑。后面跟着的两个，扛长枪，戴着草帽，穿着黑灰的满副补钉的长布褂，袒胸露肚，脚穿布鞋，走起路来，手和脚一顺儿摆动。他们听见笑声后就更不会走路，跳来跳去，就像两只猴子。再后面是拐子，跛着一条腿，背着大片刀，每走一步那双手都要攥紧拳头从上向下用劲，仿佛在撑竹排，若是平时他这么走，人们也不觉得可笑。再后面是草瘪，还是个毛孩子，整整短了一头，他有时不得不快速跑几步。最后的哑巴小样，一边跑还一边哇里哇啦地叫。
根茂很气馁，回过头看看，自己觉得这支队伍确实不像样。除了听见笑声，还听见人们的议论，说是“讨饭队”刚过去了。硬着头皮走完一圈回到衙门，根茂大发雷霆，骂拐子三人∶“贼人改不了贼样，连走路都不会，今后怎么办案子？”这三人果然不把根茂放在眼里，拐子说：“叔哟，是你请我们来的，又不是我们自己要来的。到现在也犯不着来骂我们是贼人。”说完，三人就气哼哼地从后门走了。根茂也气得直哼哼。发运走上前来说：“叔，明日*，让狗熊把狼狗牵来，看他们还敢不敢笑，这些贱民……”根茂觉得这些贱民实是可恶，恨不得杀了他们几个解气。
第二天*，他们敲着锣，前面跑着两条狗。这两条狼狗己被狗熊训练得眼发绿光，看见人就要往上扑。村弄两边的人都吓得躲得远远的。说也奇怪，同样是昨天的那支“残兵败将”，可今天人们就畏惧得多。看见女人们牵着小孩的手快步钻进门洞里了，在他们走过时还听见几家的小孩被吓哭的声音，根茂得意洋洋，昂首阔步，裤档里的那团东西在两边发劲地滚来滚去。回到衙门，他大大地夸奖了部下一通。发运说：“这就好比女人打扮，一个好看的女人，她要不画眉，却总是村里的丫头，怎么也不会被选进宫去。咱们这支队伍，前面要是没有狼狗开路，怎么也不会有杀气。没有杀气也就没有人怕。所以这放狼狗便如女人画眉，断少不了的。”根茂说∶“对，对，对。没想到你这小子平日里不说话，肚子里也有这花花肠子，我真没有看出来呢。”拐子说：“狗屁！他把我们说得连狗都不如。”根茂说：“你们不要不服气，说不定你们真比不过那两条狗。”
自此，村里每天有两拨*队伍，早上那拨是正规的，定时定点；根茂这支是不定时的。——很快，有人说，侗山一带经常出没山林的红袖帮，其装扮与鬼鬼祟祟，都与他们颇为相似。
虽是如此，仍然没有人到衙门里来报案。每次出去，虽然也经常遇到邻里相骂打架，但看见他们走来时，双方都心照不宣暂时歇了手，并不请他们来讲理评判，断定是非。等他们走远了，接着口角挥拳。这使根茂非常气愤。虽然衙门口贴出了告示，要村民尊老爱弱，要讲孝道，不准动刀、杀人与自杀。实际上，这段时间以来，邻里龃龉、儿子打老子、媳妇骂婆婆、丈夫揍媳妇之类的事并没有减少，反而是增多了。过去，村里谁家有纠纷，或邻里相骂挥拳，都可以请出三长老来评理，现如今，长老黄须公一门心事捉鬼，早已变得阴不阴、阳不阳，失去了往日的权威；长老洪先生已是忙不过来，看病瞧伤，整日窜东家走西家，疲于奔命；长老水镜先生，已是大半截入土的人，眼花耳聋，口齿不清，现实与梦境不分，时空颠倒错乱，早被儿孙视为“老糊涂”，锁在家里了。因此，村里没有了人出来主持公道，相骂打架的事件增多也就不足为怪了。
这一天，村里张果老被儿子张蛮打了，无处诉苦，就对众人说∶“以前我们打爹的时候，爹逃了就算了，现在呢，爹逃了还是追着要打！”说着，挽起袖口露出青一块、紫一块的叫众人看。众人倘未看清，就远见张蛮挥着拳追了来，口里叫道∶“这老不死的，原来逃到这里来了！”张果老吓得转身就跑。他们就像两条狗在村巷里追遂，竟超过了前面的根茂的*队伍。根茂愣了一会，听见张蛮“老不死的，老不死的”叫着，当即命令他们去追张蛮俩人回来。几个人冲跑了上去，七拉八拽地将张蛮按倒在地，押了过来，他爹跟在身后，满脸是鼻涕眼泪。根茂用手指着张蛮∶“光天化日之下，儿子追打老子，这成何体统！”张蛮显出不屑一顾神情，叫道∶“我家里的事，谁要你们来管？”根茂说∶“你这是违了孝道，我当然要管。”张蛮气得直跺脚。根茂扶了扶军帽，命令道∶“把他们带回衙门，他要不说清楚为何要打老子，就不放他回来。”张蛮奋力挣扎着，一面大喊∶“谁要你们来多管闲事！”根茂看见许多人围了上来，理直气壮地说∶“今儿我这闲事就管定了。我是衙门里的长官，这种事不管，将来都像你这样，这个村还不知变成什么样了呢！”
他们把这父子带到衙门里。根茂分咐，把大门打开，让百姓进来听堂。他得意洋洋地坐在大案的后面，两厢立着拐子那几个衙役，扶着木棍，既不威风也不整齐，看着有些滑稽。一拍惊堂木，根茂审开了案子。这是根茂头一回问案，百姓村好事的人本多，他们拥立在衙门口。其中也有几个是觉得这张蛮实太过分，想看看这根歪脸根茂如何发落。也有人议论张蛮的爹，说这个老鳏夫，也不是什么好东西，素来就爱做些偷鸡摸狗的勾当，有好些事情都不像是五六十岁的人做得出来的，这回准又有什么事犯在儿子手里了。根茂敲了两次惊堂木，却不知问什么，于是干脆一把军帽抓了下来扔在案子上，站起来，一只脚踏在椅子上。他揎手捋袖，用手指着张蛮喝道∶“好你个张蛮子，在众目睽暌之下殴打亲爹，这还不算，还要追着打，你到底有没有一点天良？今天你要不当着众乡邻把事情说清楚，我打你五十大板。我告诉你，这衙门可好进不好出啊！”张蛮被发运、华堂反挎着手押着的，他奋力一甩膀挣脱开来，也用手指着根茂∶“我又不曾打你爹，你管得着吗？”根茂气急败坏，但他口讷，只得用惊堂木敲着桌案子说∶“你说？是不说？今天，我要看你硬还是我硬些。”“老子就是不说。”“不说？不说就给我打！”“你敢打我？我操你妈！”
根茂气得全身发抖，火往上撞，他恶向胆边生，决心要当着众人把张蛮收拾了，树树自己的威风。“快打！快打！”他叫。两边的衙役一块冲上来，七手八脚把张蛮按倒在地，却没有人敢动手。这张蛮虽说没有癞痢头家的大头那样凶狠，却也是不好惹的，今日打了他，保不齐他日要报仇，所以这几个都躲着。那张果老也早已不再蹲在地上哭了。刚开始看见根茂替他出头，他装得一副可怜怜兮兮的样子，如今眼看事情闹大，急忙上前去推开这些衙役，口里对根茂说∶“俗话讲，民不举，官不纠，虽然我挨了打，今儿我又没有到衙门来告状，你们这是干什么呢！”张蛮看见这些街役不敢打，便躺在地上叫骂开了，说根茂当日只不过是方家的奴才，和他放的那匹牛一样，任人骑任人打，�