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：〃狗东西！滚！滚！滚！〃一边手脚并用地打着天竺犬。而天竺犬吠叫着，更凶更狂，小狼般凶狠地扑咬着曹延禄。这发狂的吠叫声在静夜的戈壁荒漠上，立即引起一片此起彼伏的群狗狂吠声。警惕的校尉听到乱吼乱叫的狗吠声，大喊：〃有贼！〃同时就猛地拔出腰刀，和被惊动的兵丁们潮水般朝鸣沙阁涌来。而此刻在秋红歇息的房中，天竺犬愈咬愈悍，曹延禄丧心病狂地与天竺犬厮打，手臂多处被咬破。他刚低头一看，又被天竺犬咬掉头巾。曹正欲夺，忽又听到由远而近的兵丁们的呐喊声。他大惊失色，慌忙做贼心虚地一脚踹开天竺犬，慌不择路地跑出门外。这时，方天佑在鸣沙阁院里寻找走失的天竺犬，忽然，听见天竺犬的狂叫声，急忙寻声跑去，不想与破门而出的曹延禄迎面相撞，双方倒地。曹延禄一骨碌爬起，见是方天佑，惊得目瞪口呆，惊呼一声：〃你？！〃方天佑起身未及回应，就听见校尉一边喊着：〃别让贼人跑了！〃同时就见校尉率领护卫冲进院里。曹延禄到底贼人贼胆，灵机一动，朝楼下喊道：〃快来人，我已将贼人捉住！〃方天佑惊愕道：〃谁是贼人？〃曹延禄厉声道：〃不是你还能是谁？来人呀！快将贼人给我拿下！〃校尉兵丁们正要一拥而上，被吵闹声惊醒的珍娘却一边口里喊着：〃等等！怎么回事？〃一边披着衣服从屋里走出。曹延禄见了珍娘，恶人先告状，指着方天佑道：〃这贼人狗胆包天，竟潜入秋红房中，欲行不轨！〃方天佑怒不可遏地辩白道：〃学生绝非无耻之徒，岂能做出此等伤天害理之事？〃曹延禄搅浑水地狡辩道：〃那我要问，你不在千佛洞作画，为何深夜来此？〃方天佑理直气壮地辩白道：〃秋红姑娘的爱犬遗落在千佛洞，学生是来送犬的。〃曹延禄冷笑道：〃既是送犬，为何潜入后院闺房？〃方天佑道：〃学生在门外本已将犬由校尉送予秋红，突然闻到一股奇异酒香，猛想起在千佛洞曾被此酒醉倒。。。。。。〃珍娘皱眉不相信道：〃噢？竟有此事？真的如此？〃方天佑道：〃上次学生大闹译经房，正是被此酒所害。刚才学生闻到此酒酒香，担心夫人和秋红姑娘误食，才带犬进阁，找夫人和姑娘相告。〃曹延禄听到此，担心败露，急阻拦道：〃胡说！你分明是进了后屋，发觉秋红姑娘酒醉不醒，才编出此等危言耸听的由头！〃方天佑振振有词地争辩道：〃学生尚未进屋，就与你在门外相撞倒地，何言看见秋红姑娘酒醉不醒？〃曹延禄色厉内荏道：〃你从屋中逃出，被我当场擒拿，哪里是相撞倒地！莫非还想抵赖不成？〃方天佑毫不胆怯，反驳道：〃明明是你从屋里冲出，将学生撞倒怎倒打一耙，诬陷学生。真是信口雌黄，颠倒黑白，混淆是非，夫人明察。〃珍娘听来听去，眉头紧蹙，难辨真伪。正这时，随着一串银铃声，天竺犬嘴里叼着曹延禄的头巾，从校尉和兵丁们腿脚之间挤挤搡搡钻了进来，一见曹延禄又冲其狂叫疯咬，众人方才看见曹延禄手臂流血，而曹延禄仿佛当头挨了一棒，脸色〃刷〃地一下变得纸般苍白，正恨不得一脚将天竺犬踢死，珍娘却顿时明白了一切，冷冷地哼了一声，怒不可遏地瞪了曹延禄一眼，转身进房中看秋红去了。
第17节：劫难与封洞（16）
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秋红酒醒过来，知道了自己在鸣沙阁里险遭强暴的原委始末，再联想到方天佑醉酒砸经房的真情，认准曹延禄是个心肠歹毒、诡计多端的衣冠禽兽，发誓记恨在心，迟早报复。珍娘就循循善诱地劝道：〃姑娘须想开些，叔叔此举，虽实属非礼，但细想起来，终是出自叔叔爱你而不得手，加之姑娘近日又与方学士交往过密，妒意塞胸，为先占姑娘玉身，才生此念，有此下作。幸而佛祖有灵，方学士及时赶到，爱犬又救了姑娘，使姑娘免遭破身，就跟译经房的经卷未遭毁损一样，是不幸中的万幸了。往后我们多加提防就是，姑娘万莫记恨于心。〃秋红听珍娘如是说，也就忍气吞声，不再追究。
再说曹延禄，鸣沙阁醉酒占玉身一招失败，真应了〃偷鸡不成反蚀一把米〃的典故，秋红姑娘没有占成，反而原形毕露，丢人现眼，折了面子，扫尽威风。细心思忖，自方天佑这冤家对头来到敦煌，他曹延禄屡遭厄运，从兵备一职，跌至监工，甚至鸣沙阁一事，连人形也没有了，难道曾经的兵备大人真要败给一个捉笔画画的臭文人不成？于是曹延禄思来想去，死不甘心；非要等待时日，出了这口恶气不可。
终于遇到时机。大约鸣沙阁事件后的半月左右，一天傍晚，曹延禄正独自在屋里喝着闷酒，薛宝成忽然破门而入，告诉曹延禄，说千佛洞出了奇事。曹延禄近来心浮气躁，愁闷烦乱，不信有甚好事，就满不在乎地一边喝酒一边问怎么回事。薛宝成就说，千佛洞来了一个西夏逃兵。曹延禄一愣问道：〃人呢？〃薛宝成答道：〃那个方天佑出面保走了。〃曹延禄听了一惊，举起酒杯猛地停在半空，问道：〃怎么是姓方的保走了？〃薛宝成道：〃姓方的说，这个西夏逃兵，是他的救命恩人，当年帮他逃出了西夏。〃曹延禄又问：〃这个西夏逃兵如何来到千佛洞？又如何被姓方的保走？〃薛宝成道：〃这个西夏逃兵如何来千佛洞不知，怎么被方天佑保去，是这样的：半个时辰前，副监工孙家庆到马棚去，忽然听到'啪'的一声，像是立在马槽旁的木叉被人撞倒了。孙家庆厉声喝问：'谁？'没人应声，孙家庆又喊：'再不出来，我喊人了。'这时，就见一个西夏兵装束的老头从马槽背后钻了出来。这西夏兵钻出马槽后，吓得浑身筛糠，瑟瑟发抖，求孙家庆别喊人来。孙家庆问西夏兵为何来此？西夏兵'扑通'一声跪倒在地，说大人饶命，他是来找人的。孙家庆问他找谁，他说找朝中画院的方天佑。孙家庆正要扭住这西夏兵找方天佑，就见方天佑和闻声赶来的工匠们拥进马棚。姓方的说，这西夏兵是他的救命恩人，来千佛洞是找他的，就带着这个西夏兵去他房中了。〃薛宝成讲完经过，曹延禄逮着了报复杀人的把柄，迫不及待地问：〃现人在何处？〃薛宝成道：〃两人正在方天佑房中饮酒哩。〃曹延禄一听，大喊一声：〃好！〃将酒樽猛蹾在案，震得酒液飞溅，接着大笑一声：〃哈哈，真是天助我也！〃
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方天佑从马棚领回的西夏逃兵，正是方天佑被西夏俘获后，在大将军李兴缗府中作画奴时所遇的救命恩人羊倌老田头。方天佑做梦也没想到在大漠僻壤千佛洞以如此形式相见。恩友相见，且属意外，不禁喜泪相迎，感慨千万。方天佑连忙为老田头换上大宋中原装束，摆了酒菜，对饮叙旧。先是方天佑高兴地斟满酒，感慨道：〃恩公，学生说过，苍天有眼，总会和恩公相见，今日果然如愿，得多谢佛祖。〃老田头更感叹道：〃小人险些成了塞外孤魂野鬼，以为永世再也不得和大人相见了呢！〃方天佑笑道：〃恩公说的哪里话，常言道，善人自有天佑。来来，快喝酒。〃老田头要与方天佑碰杯，方天佑却只碰不喝。老田头就惊异道：〃大人为何不喝？〃方天佑认真道：〃学生已发誓戒酒了！〃老田头摇头不可置信道：〃大人要能戒了酒，小人有朝一日连饭也可忌了。〃方天佑苦笑道：〃说来话长，恩公先说说为何到了敦煌？〃老田头道：〃李兴缗率三十万大军西征，小人被派到军中充当马夫。半日前夜里行军，小人便趁天黑夜暗逃了出来。〃方天佑蹙眉回忆了一下，诧异道：〃学生记得恩公昼思夜想，要逃回中原，与妻儿相会，怎么不朝东行，却背道向西，到了这里？〃老田头喟然长叹道：〃唉！小人本想东行，谁知茫茫大漠，如迷魂阵似的，让人辨不清东南西北，一时迷路，待发现，已为时太晚，加之坐骑死了，小人也只剩下了一口气，眼看就要在大漠上晾骨头了，忽听老天爷在高处喊：〃你不能死，还有个画师方天佑在你不远处的千佛洞等你呢！再向西走就到了。于是，小人就来这儿找你了！〃
第18节：劫难与封洞（17）
方天佑正和老田头叙旧，忽听喊声四起：〃快抓奸细！快围了房子，莫让奸细跑了！〃方天佑和老田头大惊，正不知所措，就见曹延禄带着兵丁涌进房来。方天佑一见曹延禄气势汹汹，忙问道：〃大人，这是为何？〃曹延禄理也不理，只是不容分说地命令道：〃快将这两个奸细给我拿下！〃曹延禄一声令下，众兵丁一拥而上，三两下便把方天佑和老田头捆绑起来。
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曹延禄逮住了方天佑，恨不得立时将其碎尸万段，