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将军对他的回答很满意,和他打过招呼后带着参谋们离开了“风信”号,这条船是罗伯特的A作战群司令部的坐舰,军舰上的通信设备可以保证他们在路上的联络和指挥。汉森中尉从舰桥中走过来,报告鲍威尔少校的营已经登船完毕,正在分配舱室,328装甲步兵营也只剩下了几辆吉普车还没运完。
罗伯特返身走回了舰桥,回到了自己的住室,小桌上放着他和妻子还有秀兰的合影,前天他在路过华盛顿的时候在家中住过一晚上,朱丽亚已经参加了耶鲁大学为妇女开设的一个培训班,在罗斯福夫人领导的一个军人妻子后援社团中担任秘书。当晚俩人都没有提到战争可能带来的不幸,只是尽情的享受了温馨美妙的一夜,第2天朱丽亚自己开车把他送去了陆军航空队的机场,然后俩人依依惜别。
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1939从新奥尔良到柏林(159)
罗伯特对自己在北非可能出现意外的可能并不怎么担心,但是他还是按照规定在陆军人事局留下了遗嘱,将自己的全部财产和可能的阵亡抚恤平分给了俩人。又看了看桌上的相框,罗伯特小心的把照片放到了更靠舱壁的位置,然后拿起了大衣走了出去,开船前的两个小时他还要到码头周围的其他运输船上看看。
下午5点,这个忙碌的码头突然的安静了下来,海军士兵和码头工人们停下了手中整理的工作一起走到栈桥边,大声的和船舷上站满的陆军士兵们挥手告别。20多艘运输船纷纷拉响了汽笛,缓缓的发动了螺旋桨,喷着浓密的白烟进入航道,向纽约港外驶去。更多的船只在附近的港区依次起锚,一起开向预定的集结点,护航的军舰正在那片海区等待着他们。自4月份德国U艇第一次开始攻击近海船只后,东海岸就开始了夜间的灯火管制,护航船队必须在夜晚来临之前远离海岸,进入茫茫大洋之中。
“风信”号行驶在编队的前方,哈得孙河口渐渐的出现在它的前方。曼哈顿岛的灯塔象往常一样给他们发来信号,灰头燕和海鸥在河口处不住的盘旋,追逐着被船只螺旋桨翻起的水花带出来的鱼群。1626年,荷兰人用仅仅相当于24美元的一些珠宝首饰,从印第安人手中买下曼哈顿岛(印第安语“曼哈顿”是“我们受骗了”)。然后,1886年10月28日,法国土木工程师古斯塔夫&;#8226;艾菲尔为它带来了最耀眼的自由女神。
整个运输船队的船舷边站满了士兵,每个人都在对着即将离开的大陆大声的呼喊着,挥动着手臂,军帽,钢盔或者任何一件顺手的东西。罗伯特站在舰艏的炮塔边,看着这个高达152英尺的巨型雕像,想起了自己曾经看过的一本小说中对于出征的士兵们的描写。
“你这个法国婊子~~~我下一次看见你的时候,或者那些混蛋德国人全部都死光了,或者是我躺着回到这。”他的副官汉森正在另一边船舷大声的喊叫着,同船的随军牧师也破例没有去告诫他,只是握着圣经低头默默的祷告。
罗伯特转身不再看身后的陆地,迈步走回舰桥,在踏入舱门的一瞬,他想起了那本书的名字《凯恩和阿贝尔………献给两位美国英雄男儿》。现在,他要开始自己的征途了,罗伯特随手拉上了舱门,将外面的喧嚣彻底的留在身后。
第五十六章 “火炬”计划
1942年7月18日,一架从遥远的美国飞来的波音水上飞机轻盈的滑行在苏格兰的斯特拉尔湖水面上,几位客人被迅速的接上岸,然后搭乘等待许久的专列直驶伦敦。7月20号,在唐宁街10号首相官邸的小会议厅中又出现了这几个人的身影,此时他们穿上了代表职务的军服,端坐在圆桌的一侧………陆军参谋长马歇尔上将,海军代表欧内斯特。金上将,以及罗斯福的代表霍普金斯。
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1939从新奥尔良到柏林(160)
“按照这项计划,盟军将在西南更广阔的战线上渡过英吉利海峡,而不是在加莱海峡作战,同时我们将更快地派遣更多的部队抵达英伦三岛。我们要尽早开辟欧洲第二战场的目的,是为了以最快的速度打败法西斯,减少伤亡。因此,应该选择最有意义和影响的计划,只有‘大锤’计划才能给德军以最有力的打击,达到我们预期的目的。”马歇尔上将又一次的将自己修改过的“大锤”计划向英国方面游说,可是结果和以前完全一样。
“目前盟军在西线登陆意义不大,这样的进攻规模太小了,根本不可能把德军从东线吸引过来,弄不好这些部队是肉包子打狗——有去无回。”马歇尔话音刚落,英军总参谋长布鲁克就立即提出反对意见。
“假如我们不实施‘体操家’计划,德军就有可能突破阿拉曼防线,占领尼罗河流域,继而挺进中东,从南翼威胁俄国。”联合部队的指挥官蒙巴顿将军也说道,“我们都知道这场战争的残酷性,现在俄国人正面临着很大的问题,我们应该避免这种情况的发生!”
“不会的,”马歇尔将军摇了摇头,“阁下,隆美尔到了阿拉曼之后,由于需要增援兵力,物资供应跟不上,也就无力向前推进了。目前,英军在地中海的封锁又重新活跃起来,隆美尔的增援更加困难。再说,即使尼罗河三角洲落入德军之手,皇家海军的地中海舰队也能封锁住尼罗河和苏伊士运河,德军仍然无法通过中东,从南翼攻打俄国。”
“万一我们在北非的处境进一步恶化,土耳其就有可能倒向轴心国”,布鲁克表达着自己的担心,“我们正在伊朗方面向王国政府施加压力,俄国人在北边有在做工作,我们今后完全可以从伊朗利用那里的铁路为苏联提供物资,而且还能利用我们在印度的物资和海军,比起现在在欧洲开辟第二战场来说,这样的工作才更实际些。”
布鲁克说完后,蒙巴顿也对“大锤”计划进行了评述,他专挑“大锤”计划的毛病,把“大锤”计划说成是一场儿童游戏,一无是处。与会的英国其他将领也对“大锤”计划轮番反驳。
马歇尔上将看了看身边,希望自己的同伴可以帮忙说点什么,但是金上将坐在边上慢慢地品尝着咖啡,一声不吭地倾听着英国将领们的发言。霍普金斯则更让马歇尔失望,这位总统的高级顾问竟然也赞同起“体操家”计划来了。
也许自己来这里本身就是一种错误,陆军参谋长无奈的摇摇头,他又想起了临行前总统在海德公园住处和他的谈话。
“丘吉尔首相最近处境不妙,7月1日下院还举行了对政府不信任案的讨论,尽管结局对丘吉尔没有影响,但他已经不起任何打击了。只有某种轻易而有效的胜利,才能提高英军的士气,挽回他作为首相的地位。因此,丘吉尔首相的‘体操家’计划应值得考虑。”罗斯福总统认真地说道。
1939从新奥尔良到柏林(161)
毕竟战争只能是政治的延续啊,马歇尔参谋长没有再继续说下去,但他一定要做到最基本的一点………1942年,美国军队一定要和德军交火,这同样是美国政府对总统的要求。于是,这场唐吉柯德式的辩论虽然整整进行了三天,但单打独斗的马歇尔终于败下阵来。
唯一可以让参谋长高兴的一点就是,他曾经担心过会将美国军队交给一个英国人来指挥,就向一次大战时福熙元帅统一指挥西线的部队那样,在离开前他得到了准确的消息,艾森豪威尔将军将成为这次战役的指挥者。参谋长放心的返回了美国,而作为对应的,英国方面提出了新的“火炬”计划来代替过去的“体操家”。
比起1940年第一次到伦敦时,这里的街头要热闹一些,自从德国人开始了东线的战役后,对英国的空袭少了很多,伦敦仍然在实施灯火管制,两边临街的窗户上依旧贴着米字型的防震纸条。人民也照样缺少食品,衣服,以及其他的必须品,周围的高大建筑上飘着防空气球,每一个地铁站口,都有陆军妇女辅助队的下士和宪兵在随时注意着空袭的警报。但是走在街上的人明显的要多了很多,在这个周末,甚至有些年轻的男女士兵牵手从街边照旧营业的俱乐部中走出来,虽然看不到带着孩子郊游的先生和夫人,但是这一切景象,仍然让罗伯特觉得这里的一切回到了1939年,而不是现在到了1942年。当接他到驻欧美军司令部的吉普车停在布歇公园一�