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府尉应道：“下官遵命！”
“你亲自去，对谁也不许讲，十日之内争取回来！”
府尉点了点头，急急出去。
然而，莫说是十日，纵使三日，魏惠王也未等及。刚过两日，本是小朝，魏惠王却诏令中大夫以上朝臣悉数上朝。
魏惠王不无威严地扫视一眼众臣，目光落在白虎身上：“白司徒！”
白虎跨前奏道：“微臣在！”
“查抄逆贼，可有结果？”
白虎奏道：“微臣奉旨查抄，孙膑府中并无贵重之物，唯有数十金，亦是陛下所赐。”从怀中取出竹简，双手呈上，“微臣另在孙膑书房查到书函一封，就在几案上摆着，请陛下御览！”
毗人接过，双手呈予魏惠王。魏惠王匆匆一阅，点头道：“眼下看来，孙膑谋逆之事，铁证如山了。白司徒？”
“微臣在！”
“按照大魏律例，谋逆之罪，当处何刑？”
“这——”白虎迟疑一下，“当诛杀九族！”
“诛杀九族？”魏惠王思忖有顷，扫视众人一眼，“诸位爱卿，自孙膑下山，寡人对其甚是器重，聘以上礼，赠以房产，赐以重金，委以大任。孙膑却心念私仇，心怀二志，暗结齐、秦，欲坏寡人社稷！”略顿一下，声色俱厉，“诸位爱卿，身为人臣，忠君为第一职分。孙膑谋逆叛国，十恶之首，罪在不赦。鉴于此贼在魏并无亲人，寡人免诛九族，只判斩刑，明日午时三刻行刑！另外，诏告天下，凡下大夫以上官员，明日午时，皆赴刑场观斩！”
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梅公主赏梅托终身 武安君因妒害贤兄（20）
魏惠王话音一落，众臣皆惊。要知道，君上一言，驷马难追。魏惠王一旦判斩，纵使错判，也难翻了。朱威等臣不约而同地将目光射向惠施，惠施却是目光微闭，似乎没有听见。朱威急了，再将目光投向庞涓。
庞涓跨出，叩拜于地：“陛下，容微臣一言！”
魏惠王眉头微皱，扫他一眼：“爱卿有何话说？”
“陛下，”庞涓泪下如雨，声声哽咽，“孙膑谋逆，罪在不赦。微臣不敢为他求情，但求陛下允准一事，亦赐微臣斩刑！”
庞涓竟然亦求斩刑，倒是大出魏惠王意料。愣怔有顷，魏惠王方道：“这——庞爱卿为何求刑？”
庞涓泣道：“微臣与孙膑有八拜之交，亲如手足，不求同日生，但求同日死。陛下若是定要处斩孙膑，微臣有诺在先，不愿独活！”
魏惠王眉头急皱：“庞爱卿，你——”眼睛扫向众臣，正不知如何下台，太子申亦出列跪下：“儿臣恳求父王收回金言，宽赦孙膑！”
朱威等臣见庞涓、太子皆已出面，亦忙纷纷跪下。魏惠王抬眼一看，朝堂下面，黑压压地跪倒一片，唯惠施一人立于其位，微闭双目，似无所见。魏惠王大是惊奇，目光转向他：“惠爱卿，你为何不替孙膑求情？”
惠施睁开眼睛，跨前一步，拱手奏道：“回禀陛下，陛下并无诛杀孙膑之心，惠施何必求情？”
“哦？”魏惠王身子趋前，“你怎知寡人不杀孙膑？”
惠施再次回道：“陛下若杀孙膑，前日即可杀之，何必候至今日？再说，陛下向以宽仁治国，礼贤下士，莫说孙膑谋逆之事尚未查实，纵使查实，陛下也断不会如此识浅，先聘后斩，落下杀士之名，使列国士子闻风不敢赴魏！”
惠施说出此话，一是指明斩杀孙膑的严重后果，二是说明此事有待查证，三也为他如何下台搬来了梯子。魏惠王眼珠一转，扫一眼诸臣，轻叹一声：“唉，知我者，惠子也。诸位爱卿，你们都起来吧！”
庞涓叩道：“微臣代孙兄叩谢陛下不杀之恩！”
众臣亦叩道：“谢陛下宽仁！”
魏惠王点了点头，朗声说道：“念在众臣求情这个份儿上，寡人暂且饶过逆贼一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个‘膑’字吗？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，额上黥字，嗯，就黥这个‘膑’字！”转对白虎，“即时行刑，白司徒，监刑去吧！”
白虎再拜两拜，再欲进言，魏惠王已是大手一摆：“退朝！”
驿馆里，公子华匆匆走入，急对樗里疾道：“魏王初判孙膑斩刑，后因庞涓、太子申及众臣求情，改判膑刑，面上黥字！”
“膑刑？”樗里疾一怔，“这正合了他的名字！”略顿一下，“嗯，由此看来，魏王也是够阴的！”
“哦，阴在何处？”
“列国惯例，刑余之人，不能为仕。孙膑身为武将，此刑等于向列国宣称他是一个废人，同时宣称，如此人才，我既不能用，你们也不可用！”
公子华点头，继而又问：“庞涓既害孙膑，为何又会冒死为他求情？”
“这正是庞涓的狡诈之处！”樗里疾赞道，“太子申、惠相国、朱上卿皆与孙膑交厚，如果处死孙膑，三人必疑庞涓，庞涓以后的日子必不好过。再说，庞涓与孙膑并无冤仇，害孙膑不过是出于嫉妒。魏王判处膑刑，等于绝了孙膑的仕途，庞涓又何必将事情做绝呢？”
公子华连连点头。
“唉，”樗里疾长叹一声，“如此大才，竟然断送于庞涓之手，着实令人可叹！”
“樗里兄，”公子华思忖有顷，“这样如何，趁现在尚未行刑，我们设法劫狱，救他出来？”
“万万不可！”樗里疾连连摇头，“魏王、庞涓已对我起疑，如果劫狱，非但救不出孙子，反倒害了孙子。再说，此事闹不好就会引起邦交争端，刀兵相见。无备而战，君上断不肯为。我们这么做，岂不是为君上添乱？”
梅公主赏梅托终身 武安君因妒害贤兄（21）
公子华咂了一下舌头：“那——下一步该做什么？”
“照会魏人，回去！”樗里疾断然说道，“我们得马上禀明君上，孙膑既已受刑，无论如何，一定要留用苏秦！”
公子华点了点头：“下官这就去办！”
刑狱里，司刑领着庞涓、白虎快步走至孙膑牢房，打开房门，解下孙膑脚铐。庞涓急趋几步，扑通一声跪于地上，号啕大哭：“孙兄——”
孙膑依然端坐于地，看他一眼，静静地说：“贤弟——”
庞涓泣道：“涓弟——涓弟无能啊！”
听到此话，孙膑以为判他极刑，心中一凛，继而更加沉静：“贤弟，不过一死而已！”
白虎跨前一步：“孙膑接旨！”
孙膑翻身跪下，叩道：“罪臣听旨！”
白虎宣道：“陛下口谕：念在众臣求情这个份儿上，寡人暂且饶过孙膑一命。不过，死罪可饶，活罪难免。此人名字中不是有个‘膑’字吗？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，额上黥字，就黥这个‘膑’字！”
听到膑刑二字，孙膑不由自主地打个寒噤，一下子明白先生为何要为他改过一字。想到此为天意，孙膑反而安然受之，轻叩于地：“罪臣叩谢陛下不杀之恩！”
“孙兄，”庞涓泣道，“是涓弟害了你啊！”
孙膑慢慢抬头，望向庞涓：“贤弟何说此话？”
庞涓叩首于地，泣不成声：“若不是涓弟邀兄至魏，孙兄何有此难？”
孙膑深为感动，伸出两手，慢慢扶起庞涓，长叹一声：“唉，是膑当有此难，与贤弟何干？”将头转向白虎，“白司徒，用刑吧！”
白虎慢慢地跪在地上，叩道：“孙将军，小弟——小弟委屈你了！”
孙膑缓缓闭上眼去。
白虎起身：“来人，带孙膑！”
几名狱卒走入，将孙膑带至刑室。孙膑自己上前，坐在行刑台上，两个刽子手走来，将他的四肢分开绑缚，使膝部以下裸露，拿好刑具，目视白虎。
庞涓看得真切，飞身扑至孙膑身上，悲泣：“孙兄——”
孙膑闭上双眼，沉默好一阵儿，泪水流出：“贤弟，你——出去吧！”
庞涓陡然站起，冲两个刽子手厉声说道：“你——你们两人听着，动作要麻利，若是委屈孙将军半点，本将让你们——死无葬身之所！”挥泪大步走出。
刽子手吓得打了个哆嗦，再次看向白虎。白虎一个转身，亦走向门外，走至门口，送回一个声音：“行刑！”
一个刽子手拿出早已备好的棉花，塞进孙膑口中，跪下说道：“孙将军，请含住这个！”
孙膑闭上双目。
庞涓跪在行刑室门外不远处，听到室中传出模糊不清的惨叫声，继而再无声息，庞涓抱头悲泣：“孙兄——”
白虎噙着泪水走至庞涓跟前，在他对面跪下：“大哥——”
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