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抓住这一机会对一国之君循循善诱,委婉形象、细致入微地讲解起治国兴邦之道来了。
本来齐宣王回应他的所有“毛病”,即寡人之“疾”,都不是什么认真作答的好话。孟子又是何等聪明敏捷的人,他怎么会听不出来呢。但他最有趣最巧妙的地方,是对这些公然的嬉闹和对抗非但毫无责备之词,还一概都说“好啊”,一概加以肯定。这大概大大地出乎齐宣王的预料吧。齐宣王内心里的得意于是也就受到了摧折,在这场语言的机智交锋中,权力者尽管拥有天时地利的支持,也还是处于下风。孟子机巧地把随口吐出的赞叹引伸开来,借古喻今,举了许多例子,把齐宣王致命的“毛病”一一化解转移成施行“仁政”的优势和条件,并且说得文理通顺,逻辑严密,无懈可击。
说到这儿,这场对谈的趣味和意义,也就尽在其中了。
国家富强到了齐宣王时期,也就由不得当政者不骄奢了。可是理想与境界高远到了孟子这样的地步,也就难以满足于齐国目前的富足和强大了。也许在孟子眼里,齐国的一切离仁政还差十万八千里呢,也许这个所谓的强盛之都正危机四伏呢。事实肯定会偏向孟子的洞彻,偏向于他的忧虑。齐宣王本人虽非齐桓公当年那么淫荡无度,国政也远远没有后者晚年那样的危象,但国家积累的问题仍然极多,上层的奢糜腐败和底层的民生多艰,同样显豁地对比着。这些正在不断地发酵和酝酿,到了他的后辈齐闵王时期,一切也就更加突出地暴露出来,以至于弄得不可收拾。
孟子的“仁政”思想当然来自孔子,他正是在孔子的基础上开始了自己的新思维。这种源于鲁国的儒学之于齐国,会有极难融合的因素,因为它继承了西周正统的礼与义,又生长发育于内地平原,要在风土迥异的齐国落地生根可能是大不易的。齐国当年是与鲁国一起被封的,都是周室的嫡脉,西周王室曾经叮嘱它们之间永世不得相冲突。可是后来鲁国越来越弱小,齐国也就瞧不起这门穷亲戚了。两国不仅时有争执,而且齐对鲁还有过攻城掠地的不义之举。对于齐国来说,儒学等于是“小国大言”,根本打动不了齐国的心。
齐宣王并不是一个十分好色的君王。说到底,他最喜好的还是称霸中原,是一统中国,一直梦想取得当年西周那样的地位。“好色”是他自己说的,这往往并不能做数;而“喜文学游说之士”,却是正史上清清楚楚记载下来的。所以稷下学宫到了他这一代,也达到了最为鼎盛之期。
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齐国灭亡的真正原因是什么?
(见原书第八章之《恣意的代价》)
历代权势阶层要形成自己的统治集团,都要与这个时期的某种社会力量加以结合。在齐桓公时期,是世袭贵族与管仲为代表的工商势力的联合。这种联合由于集中了传统政治权威和社会上的大部分财富,所以当时在齐国是一种最强势的组合,国内不可能有任何可以匹敌的第二力量出现。工商阶层如果单单以人数论,当然远不如农业人口众;但在齐国,这却是一个极有实力和历史的特殊群落,控制了盐铁渔织以及所有商品的流通,等于是扼住了一国的经济命脉。管仲的改革虽然让盐铁变为官营,但不可能彻底抽掉和摧毁原来的产销体系,而是只能改造和利用这个体系。
管仲时期的治国模式和经营理念,对齐国后世的影响非常深远。强大的物质积累是谋求霸业的君王们梦寐以求的,而管仲的最大功绩就是完成了这一积累。无论是齐威王的儿子齐宣王还是孙子齐闵王,都基本上延续了这样的发展模式。工商业在齐国全部产业的比重中所占的份额,自很早以前就是所有诸侯国中最大的,这就成了齐国特殊的国情和现实。对比齐国,一个最为不同的例子就是西部的秦国,在那里,从商鞅到李斯,没有一个为相的人敢走管仲的道路,相反他们还要制定严厉的法律,全面限制工商业的发展。所以秦国的统治集团内部,不可能形成代表工商利益的阶层,而只能是新兴的地主势力与王室权力的联合。齐与秦这两种不同的政权组合形式,当然反映着不同的政治内容和施政方向,也是决定今后统一路径的最重要的因素。
比较起来,齐国更像一个现代国家,物质丰富,五业并举,一度还拥有天下第一流的学术与艺术。可以稍稍展开一下想象,如果不是处于冷兵器时代的战国,那么在军事方面,齐国将有足够的财力开展军事科研,并购买和研制最现代化的武器,国防应当是完全不成问题的。因为它的工业力量和制造技术天下无敌,支持这种军事扩张的物质基础是非常牢固的。但这只是一种假设,是今天的思维;那时的现实是,七个诸侯国都处于大致相同的军事技术水准,即大家都处于冷兵器时代,战争武器科技含量的高低,还不足以构成决定胜负的关键因素。既然如此,那么一切也就是另一回事了,这就极有可能造成一个相对“开放”和“现代”的国家,反而在战场上处于劣势的尴尬局面。而这种局面在古代是经常发生的。
不过,未来的决战是一回事,现世的享受又是另一回事。齐国国君以及他们的整个集团,正在全力消受丰盈的物质。声色犬马自然不在话下,更为奇异的追求也接踵而来。齐桓公公开宣称人世间所有的享乐都已尝试过,惟有人肉还没有吃过,于是就有了易牙献子的耸人听闻的记载。君王殿阙无数,宠幸无数,却还要巡游于官设的妓院。以管仲的殷勤和智慧,集结财富的能力是第一流的,服务的周到也不会有问题。上有所好,下必效法,所以许多年后苏秦所描绘的临淄城的“盛况”,其中透露出的市民的享乐主义,也就不足为奇了。
一代霸主齐桓公大概梦中也想不到会有这样的终局。他的晚年虽然仍旧拥有天下最强大的军队,却不能将自己解救出囚禁的高墙:几个佞臣竟然在宫廷混乱中筑起了四面大墙,把齐桓公囚在里面,使外界不能与之沟通。这时的赫赫霸主不仅不能威令四方,连喝水吃饭都成了问题,他向一旁的妇人索要吃的喝的,妇人回答:“哪里有啊!”齐桓公竟然被活活饿死了,死后近七十天无人过问,蛆虫都爬到了户外。
齐宣王时期是更有名的“盛世”,享乐的资本似乎也更大了。当时有人对他说:世上所没有的良马和良犬,以及王嫱西施那样的绝色,如今您都有了。齐宣王要建造一个宫室,面积竟广达百亩,堂上住得下三百户,结果征调了全国的人力物力盖了三年。齐国不仅有雪宫,还有渐台、祭台、瑶台、柏寝台等,到处都是华丽的宫殿,专供君王们游乐。
齐闵王在经历了威王和宣王的两代强盛之后,势力远在其他诸侯国之上,骄横到不可一世,竟然称帝,四处征讨,惹得人怨沸腾。这个时候稷下学宫已经完全变成了装点门面的东西,学者们如果敢于议论政事,就会遭到程度不同的贬斥,有的甚至被残酷地当街杀戮。结果一些最重要的学者先后都离开了齐国,有的是冒着被杀的危险急急出逃的。这时候的齐国已是上层纵情享乐,下层绝望无为,国势羸弱,民心涣散。曾经强大到无可比拟的齐军,竟然在拼死进逼的敌军面前一轰而散,成了一时的笑柄。
不久前还傲慢不可一世的齐闵王,被进犯之敌一口气赶出了临淄城,华美无比的宫殿给洗劫一空,敌军搬运珠宝奇珍的大车日夜忙碌。齐闵王逃到了东部小国,最后竟然被赶来救援自己的将军用最残忍的方法杀死了。
接替齐闵王的人虽然又几经磨难勉强复国,但齐国的气数已经差不多了。就这样,地处东海富甲天下的泱泱大国,很快就要走到了最后的旅程。这期间的接续者也曾经图强思变,再次振兴稷下学宫,甚至把出走他国的大学者荀子又请了回来,让其第三次做了学宫的“祭酒”。可惜一切已经太晚了。在财富积累到一定程度,物质主义闹得沸反盈天的年代里,经过几代齐国君主毫无节制的挥霍,精气早就耗尽了;可以说这个国家已经被物质所累,被奢糜所伤,毒至骨髓,病入膏肓。就这样,在恣意放纵了几代之后,到了齐王建这儿也就该结束了,它终于永远地画上了一个句号。
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