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阿里允许我们停下几分钟喘口气，但是很快他就打手势示意我们得一鼓作气接着往上爬。他还是以这条边角线当路标，迅速地消失在上面的黑暗中。
我和桑莎有点儿怯场，但还是跟了上去。
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时间和任务
第35级石阶非常难以攀登，它比我们刚刚爬过的任何一个石阶都要大（除了最下端的那个石阶外），估计每块重达10到15吨。（3）这有违工程学的逻辑和常识。按理说金字塔越到上面，石块的尺寸和重量越小要逐级递减，以便于石头运输到上面。第1到第18级是遵循了这个道理：石块的高度从地面的英寸逐渐缩小到第17级的23英寸。但是突然，在第19级，石块的高度陡升至36英寸。同时，石块的重量也在增加：这些石块的重量在1~18级只有2~6吨，但在19级以上则增加至10～15吨。（4）石块是从坚硬的石灰岩石中挖出来，被吊到离地100多英尺的高度，准确地放在预定的位置。
要完成如此艰巨的工作，金字塔的建筑师们需要有钢铁的意志，山羊的敏捷，狮子的力量和训练有素的高空作业的信心。此时凌晨的冷风吹打着我的耳朵，呼啸着要把我扔到空中。我想像着那些工人在这样危险的高度（也许还要更高），把巨大的石块——最小的也有两个现代家庭轿车那么重——吊起、放下，形成一个不停歇的生产流水线，会是什么样子。
金字塔是花了多少时间修完的？有多少人为此工作？埃及研究学者们达成的共识是10万个劳力，工作了20年。（5）人们也普遍同意，这不是一年到头的建筑工程。因为受到劳力的限制，实际上每年只进行三个月。这三个月受尼罗河水泛滥的影响，是农闲季节。（6）
我一边爬一边提醒自己这些数据意味着什么。让建筑者担忧的不仅仅是成千上万的15吨或者更重的巨石，还有就是如何长期地将这些平均每块吨的巨石，搬运至现场。具可靠估计，大金字塔一共由230万块石头组成。（7）假设石匠一天工作10个小时，一年工作365天，根据数学计算，如果要在20年之内建成金字塔，他们每小时需要把31块巨石摆放到位（每两分钟一块巨石）。假设建筑工作只局限在每年三个月内进行，那这个数字还要加倍：每分钟要运送4块巨石，差不多是每小时240块。
这种情景恐怕常常会出现在工头的噩梦中。比如，采石场必须和木匠紧密合作，以确保巨石源源不断地运到建筑现场。还有如果有一个吨重的巨石从第175层掉下来的话，将会是怎样一个惨剧。
施工和管理上的障碍让人望而却步，此外还有金字塔本身所包含的几何上的挑战：金字塔的顶端必须正好对准底座的中间。任何一边的倾斜哪怕只有极小的误差也会导致无法对齐。因此，金字塔的每一级台阶，每一块巨石从底座一直到数百英尺以上，都必须保持极高的精确度。
斜面的讨论
（倾斜的愚蠢，斜面的愚蠢）
这么精密、艰戏的工作，当时的埃及人是如何做到的？
到目前为止，有30多个彼此对立、互相争辩的理论试图回答这个问题。大多数埃及研究学者认为埃及人一定使用了这种或那种斜面。比如，大英博物馆的埃及文物收藏家I。 E。 S。爱德华就持这种观点。他斩钉截铁地说：“埃及人只可能使用一种办法来传送重物，那就是用砖和土做斜面。这个斜面从地面开始一直延伸到他们想要的高度。”（8）
约翰·贝恩斯，牛津大学的埃及学教授同意爱德华的分析，并进一步阐述说：“随着金字塔高度的增加，斜面的长度和地面的宽度也在增加，以便使其斜度（大概是1：10）保持不变，并且防止斜面倒塌。埃及人很可能从金字塔的不同侧面搭建了不同的斜面。”（9）
要以1：10的斜度铺设一条路直达大金字塔的顶部，需要4800英尺长而且所需的砖块和泥土的体积是大金字塔的3倍（它的体积估计有800万立方米而大金字塔的体积是260万立方米）。（10）不论用什么正常的方法，把重物从比这个坡度更陡的斜面拖上去都是不可能的。（11）如果选择一个更小的斜度，这个斜面可能会大得不合常规、不成比例。
问题是长达数英里，高达480英尺的斜面不可能像爱德华和其他的埃及研究学者们假设的，用“砖和土”做成。相反，现代的建筑设计师和建筑者们已经证明，斜坡道必须用比石灰岩更坚固的材质建成，否则斜面就会塌方。（12）
斜坡说显然不能成立。因为工程完成之后，那剩余的800万立方米的砖石放到哪里去呢？）所以有埃及研究学者提出埃及人在大金字塔的侧面使用了泥砖做成的螺旋斜面。这样所需的材料自然较少了，但是它们却很难到达金字塔的顶端。（13）而且螺旋斜坡面越到顶端越窄，搬运如经巨大体积的石块会越加困难，以至最后连转运都成问题。还有就是这种斜面会覆盖了整个金字塔，使得建筑师无法在建筑的过程中测量整个工程的精确度。（14）
但是金字塔的建筑者们实际测量了整个工程的精确度，他们得出了正确的结果：金字塔的顶点正正好好投影在底座的中央。它所有的角度和角落都分毫不差。它的每一块石头都放在正确的位置，它的每一级台阶都是水平的——近乎完美地对称。这些古代的建筑大师们似乎想告诉人们建造如此精密的金字塔这些绝技只是小意思。他们巧妙地使用他们的想象，金字塔虽在不是建造在北纬30°，却也在非常接近的29°58′59″。正如一位前苏格兰皇家天文学家观察到的，这个纬度，是一个“可察觉的对北纬30度的偏离”，但不一定是错误：
因为如果最初的设计者希望人们用他们真实的眼睛，而不是思维的眼睛在北纬30°从大金字塔的底部看天极的话，他就需要考虑到大气的折射；这样的话，这个建筑就需要建在北纬29°58′22″上，而不是北纬30°上。（16）
跟实际的北纬29°58′51″相比，这个误差小于1弧分。这意味着埃及人展现出来的勘测技巧是非常高的。
我们心中充满敬畏，继续向上爬，经过这个巨大的、令人着迷的建筑的第44和45级台阶。我们到第46级台阶的时候，突然听到下面传来一个阿拉伯人愤怒的声音。我们向下看，看到一个小小的男人，戴着头巾、穿着一件带着波浪的土耳其衬衫。尽管射程很远，他还是取下了短枪，准备向我们瞄准。
卫兵和晨曦
他原来是大金字塔西面的卫兵，他没有从他在南北和东面的同事那里收到额外的钱。
我可以从阿里满脸的汗水中看出我们处在一个很微妙的状况中。那个士兵命令我们立刻下来，以便逮捕我们。“如果再给一些钱就没事了。”阿里解释说。
我叹了一口气说，“给他100元埃及镑吧。”
“太多了，”阿里说，“这样会得罪其他人。我们给他50镑就够了。”
阿里继续和他用阿拉伯语讨价还价。实际上，在其后的几分钟里，阿里和那个卫兵在大金字塔的西南角上上下下持续地进行着对话，直到凌晨4点40分左右。这时，响起了哨声。南边的卫兵们出现了。他们站着和西边的士兵在说些什么，西面另有其他的两个巡逻卫兵加入了进来。
正当我们以为阿里的交涉失败时，他空然长嘘了一口气，面带微笑地说：“我们回到下面时，你需要再额外付50镑就可以了。”他解释说，“他们会让我们继续爬的，但是如果让哪个官儿看到了，他们就没有办法帮助我们了。”
我们在随后的10分钟里沉默着，继续挣扎着向上爬，直到我们爬到了第100级台阶——我们离开地面已有250英尺，几乎爬了一半。我们转过脸向西南角望去，看到了一生难得一见的震撼人心的美景。挂在西南天空的一轮弯月刚刚从云层中探出脸来，幽灵一般的光芒直逼第二座金字塔的北面和东面。第二座金字塔是第四王朝的法老卡夫拉王修建的。这个令人赞叹的金字塔仅次于大金字塔（比前者矮几英寸，其底座也比前者窄48英寸），它看起来在闪闪发亮，好像里面有神奇而又微弱的火焰照耀着它。在它的身后不远处的第