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如金字塔和冶金术等。这些杰作无可辩驳地表明，舞台后面有着认真而智慧的人在工作。这些人必定精通科技语言……（1）
这段话出自已故麻省理工学院科学史教授乔吉奥·桑提拉纳。在下面的几章中，我们将学习他对古代神话所做的革命性的研究。他的观点，用一句话归纳起来就是：很久之前，一些又认真又有智慧的人发明了一个办法，用神话常用的语汇来表现先进的天文学术语。
桑提拉纳说的对吗？如果说对了，谁又是这些既认真又聪明的人？这些天文学家，科学家，这些在史前舞台的幕后辛勤工作的人是谁呢？
让我们从一些最基本的常识开始。
狂野的天空之舞
地球每二十四小时围绕自己的轴旋转一圈，地球的赤道为英里。因此，即使一个人一动不动地站在赤道上，他实际上还是在运动，在随着地球以每小时1000英里以上的速度旋转。（2）从外太空俯瞰北极，地球自转的方向是反时针的。
在以自己的轴为中心做旋转的同时，地球还在围绕太阳转（同样是反时针方向）。地球围绕太阳旋转的轨道略呈椭圆形，而不是正圆形。地球在这条轨道上的运行速度可是大得要命，每小时66600英里——一般人开车六年行程的总和。也就是说，我们正以每秒英里的速度在太空中飞旋，比任何子弹都快多了。在你看完这段文字的功夫，我们已经在地球环绕太阳的轨道上跑了550多英里了。（3）
地球转完这一圈要一年的时间，而我们只能根据四季的更替才能感觉到我们自己也参与到这场飞速的太空轨道赛跑中去了。也正是四季的更替使我们看到，一个奇异的、公正的机制正在运转，将春、夏、秋、冬公平地分配给世界各地，从南半球到北半球，年复一年，从无差错。
地轴以°的角度（与垂直线）倾斜于它围绕太阳运行的轨道面。这种倾斜是四季形成的原因。每年，当它“指向”北极时，整个北半球就偏离太阳六个月（这时南半球就是夏天）；而它指向南极时，就轮到南半球偏离太阳六个月（这时候北半球就该是夏天了）。这一年一度的、在不同时间、阳光照射到地球表面上任何一个特定的点的角度和时间长短的变化，就造成了季节的更替。
地球的这种倾斜用天文学术语来说就是“斜交”，而它的轨道面延伸出去，在天球中形成一个巨大的圆，这个圆叫做“黄道”。天文学家说的“天赤道”，是将地球的赤道延伸到天球形成的一个圆。现在，天赤道与黄道的夹角为°左右，因为地球的自转轴与垂直线有约°的角。这个用术语说叫做“黄赤交角”的角度并不是一成不变的。我们在第十一章已经看到安第斯山的蒂亚瓦纳科城的建造日期是怎样确定的。黄赤交角是不断地改变的，虽然很慢。这种改变的幅度不超过3°。从°开始，到°。完成一个周期的时间约为41000年。（4）
我们这个脆弱的地球就这样，在沿着轨道围绕太阳运行时，自己还在不断地旋转着、摇摆着。绕太阳跑一圈要一年，自转一圈是一天，摇摆一个周期要41000年。我们跳跃着、滑行着，在永恒的时空中飞旋，仿佛在表演一场疯狂的太空热舞。我们心里激荡着矛盾的冲动，我们渴望投入太阳的怀抱，却又想挣脱它的约束，飞往黑暗的外层空间。
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奇妙的影响力
现在已经知道，太阳的引力范围在太空中达15万亿英里，几乎是到达最近的恒星的一半的距离。而地球就是被它掌控在内圈的俘虏。（5）它对我们这个星球的引力之大是可想而知的。太阳系中其他行星的引力对我们也有影响。它们都在吸引地球，使它改变绕日运行的轨道。这些行星大小不一，环绕太阳运行的速度也不相同。因此它们对地球的共同引力也在随着时间，以复杂的、但可以预测的方式改变，而地球绕日运行的轨道的形状也在不断地发生变化作为回应。由于这个轨道是椭圆形的，这些改变会影响到它的伸长度，就是天文学上的“离心率”。离心率最低时可以接近零（当轨道的形状接近于正圆时），有时高达6％（这时的轨道形状最像椭圆形）。（6）
黄赤交角在°与°之间变化，周期为41000年
还有其他形式的星体影响。当木星、土星和火星排成一条直线时，无线电波频率会受到干扰，虽然不知道是什么原因。（7）现在已有证据表明：
木星、土星和火星绕日运行的位置与地球高空的强烈的电波干扰之间存在着奇怪的、出人意料的关联。这似乎说明，行星与太阳共享一个从太阳系的中心延伸数十亿英里的宇宙——电子平衡结构。这种电子平衡在目前的天体物理学中还找不到原因。（8）
登载这篇报道的《纽约时报》没有对这个问题进行深入探讨。写这篇报道的作者很可能不知道这些话听起来多么像公元前3世纪迦勒底的历史学家、天文学家和预言家贝罗索斯说过的话。他曾对世界末日来临前的预兆做过深入的研究。他说，“我，贝罗索斯，在此断言，当五大行星聚集于巨蟹宫，排列成一条直线的时候，地球上所有的人都会葬身火海。”（9）
一个可预期的、有巨大的引力效果的五星会合将于2000年5月5日发生。这一天，海王星、天王星、金星、水星和火星将与地球在太阳的另一面排成一条直线，形成一种太空的“拔河比赛”的架势。（10）我们还必须注意，有现代天文学家将玛雅人第五太阳纪毁灭日用图标测算，他们计算的结果是，到那一天，行星将会出现一个极为奇特的排列形式，奇特到“45200年才可能发生一次……这种极不寻常的排列可能会产生极不寻常的效果。”（11）
凡是神经正常的人都不会听风就是雨，真把这种预言当回事。但是，不可否认，多种影响力，其中还有许多是我们尚不十分了解的，似乎都在我们的太阳系内起作用。在这些影响力中，最强大的就是我们自己的卫星——月亮。例如，地震就通常发生在满月时，或者是地球在太阳和月亮之间的时候；新月时，月亮在地球与太阳之间的时候；月亮穿过地震发生地区的子午线的时候；月亮在轨道运行离地球最近的时候。（12）实际上，当月亮到达这个最近点的时候（天文学术语叫做“近地点”），它的引力增强大约6﹪。这种情况每27 天发生一次。这时候，月亮引力造成的潮汐作用不仅影响到地球海洋的运动，而且影响到禁锢在脆弱的地壳内的炙热的岩浆的活动。有人描述我们这个地壳，好比“一个装满了蜂蜜或者糖浆的纸袋，以赤道上1000英里时速旋转着，晃晃悠悠地在绕日轨道上以每小时66000英里的速度狂奔”。（13）
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一颗变形的行星的摆动
所有这些圆周运动当然都会产生巨大的离心力。而这些离心力，如牛顿在17世纪就已经证明的，使地球的“纸袋”在赤道处向外膨胀，其必然结果是地球的两极变得扁平。这样一来，我们的地球就有点不那么圆了，说得准确点就是个“扁球”。地球在赤道的半径（英里）比两极的半径（英里）要多出14英里左右。（14）
亿万年以来，地球扁平的两极和鼓胀的赤道一直与引力的奇妙的影响进行着悄悄的确定无疑的互动。“因为地球是扁平的，”一位权威专家解释说，“月亮的引力就会使地轴发生倾斜以使它垂直于月亮的轨道，太阳也有类似的作用，只是程度要小些。”（15）
而与此同时，赤道的膨胀，即赤道周围增加的体积，却起着陀螺仪的轮辋的作用，使地轴保持原位。（16）
年复一年，在星际运动中，正是这种陀螺仪效应使地球没有在月亮和太阳的拔河赛中从根本上改变自己自转轴的方向。然而，这两大星体的巨大拉力的共同作用，还是会使地轴“按岁差向前运行”。也就是说，地轴要非常缓慢地向顺时针方向做摆动，与地球自转的方向正好相反。
这个重要的运动是我们的星球在太阳系中独具特色的专利。凡是玩过陀螺游戏的人都不难理解其中的道理。陀螺其实就是个简单的陀螺仪。当不间断地旋转时，它保持直立。但是，只要它的轴一斜，陀螺就开始它的第二种动作：环绕一个大圈，缓慢地、顽固地做反向摆动。这种摆动就是“岁差”，它改变地球的轴所指的方向，同时使地球按照更改过后的角度继续它的运转。
我们再换个比喻的办�