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中美洲各地可能有着令人感兴趣的古代文明的遗址等待人们去挖掘，一些证据的发现更强调了这一点。例如，紧靠墨西哥城大学校园南面，连接首都和奎尔纳瓦卡市的公路旁，矗立着一个结构复杂的圆形的阶梯金字塔（有四条走廊，一条主楼道）。20世纪20年代，它的一部分从火山熔岩下挖了出来。地质学家帮助对熔岩年代认定并进行详细的验证。他们的结论令所有的人大跌眼镜：这场将金字塔的三面都掩埋了的火山爆发（后来又将周围60平方公里的地面都覆盖了）肯定发生在至少7000年以前。（20）
历史学家和考古学家们似乎对这个地质证据置若罔闻——他们根本就不相信在墨西哥会存在那么古老的能把金字塔建起来的文明。可是更值得注意的是，曾为国家地理学会挖掘这个金字塔的美国考古学家拜伦·卡明斯，面对金字塔上下界限分明的分层结构（火山喷发前与喷发后的堆积），口服心服地说它是：“美洲大陆上到目前为止发现的最古老的神庙。”他比地质学家们走得更远。他断言，这个神庙“约在8500年之前沦为废墟”。（21）
层层叠叠的金字塔
走进乔卢拉金字塔真让人觉得是进了一座人造的山。里面的通道（6英里多长）并不古老：从1931~1966年，几支考古队在这里辛勤地挖掘，直到经费告罄，留下了这些隧道。这些低矮、狭窄的过道也多少附上了些无处不在的、庞大的、古建筑的古老气息，阴冷、潮湿，一片黑暗，引诱你想看个究竟，却又不让你看清。
跟着一束手电筒的光，我们走进了金字塔深处。考古队的挖掘已经证实，这座金字塔不是一个朝代建成的（这点与埃及吉萨金字塔一样），而是经过非常非常长久的时间——保守的估计也有2000年左右——逐步建立起来的。换句话说，它是个集体项目，从文明的曙光开始照耀墨西哥起，一朝又一朝、一代又一代，来自不同文化的劳工在这里洒下了他们的血汗。他们是：奥尔梅克人、特奥蒂瓦坎人、托尔特克人、萨波特克人、米斯特克人、乔卢拉人和阿兹特克人。（22）
虽然不知道最早建造这座金字塔的人是谁，但是他们建造的最早的主体建筑却是可以确定的。其中包括一座高大的圆锥形金字塔，形状如一个倒置的水桶，顶部平坦，上面建了一座神庙。多年以后，在原有的土墩上，又建起了第二座类似的建筑。也就是说，建起了第二个翻转的泥巴桶，并用石头结结实实地把第一座金字塔外墙围起来，使神庙的高台一下子比周围的平地高出200多英尺。那以后的1500百年间，估计有四五个其他文化的民族对这座建筑的外部结构进行过改建，如数次扩建它的基础部分，但是再也没有增加过它的高度。就这样，就像完成一项总体工程计划一样，乔卢拉的人造山逐步形成了它独具特色的四层塔式结构。今天，它的底部边长几乎达到1500 英尺——差不多是吉萨大金字塔的两倍，而它的总体积高达令人乍舌的300万立方米。（23）正如一位专家所言，“这是有史以来在地球上建造的最大建筑”。（24）
为什么修建它？
为什么为它如此不辞劳苦？
中美洲各民族想为他们自己留下什么样的名字？
我走在地道网里，呼吸着里面阴凉的泥土气息，我感到金字塔仿佛沉甸甸地朝我压下来。这种感觉使我不安。它是世界上最大的建筑物，它是为了祀奉中美洲一位神祇修建的。而对于这位神祇，我们几乎一无所知。
我们可真得感谢那些征服者们，感谢那座天主教教堂，让我们坠入对魁扎尔科尔亚特和他的信徒们的真实故事的五里雾中。他们摧毁了乔卢拉城为他修建的古老的神庙，他们砸烂了神像，祭坛和镌刻在石碑上的日历，他们将手抄本、画卷和象形文字书卷燃成了冲天巨焰，他们想让历史的声音永远静寂，而且他们几乎大功告成。但是，民间的传说却给了我们一个生动的、有力的信息：人们依然记得，一些畸形的巨人是乔卢拉金字塔的始创人。
蛇神圣殿
我们从乔卢拉驱车东行，途经繁华的普埃布拉、奥里扎巴和科尔多瓦等城市前往维拉克鲁斯和墨西哥湾。我们越过云雾笼罩、空气稀薄的寒冷的东马德雷山脉，然后下山，在热带平原的长满棕榈、香蕉树的浓荫碧绿中飞驰，直奔海滨。我们正在走进墨西哥最古老、最神秘的文明的心腹地带，即所谓奥尔梅克人的文明。它的名字的意思是“橡胶人”。
奥尔梅克的文明可以追溯到公元前2000年，在阿兹特克帝国崛起之前500年它就消失了。但是阿兹特克人却保存了世代相传的关于他们的传说，甚至按墨西哥湾沿岸橡胶种植地区的习惯为他们命名，据说他们曾在那儿生活。（1）这一地区位于现在的维拉克鲁斯以东、卡门城以西的这片地域。在这片地方，阿兹特克人找到许多古代的奥尔梅克人制造的祭祀用品，不知道出于什么原因，他们把这些东西收集起来，并且供奉于他们自己庙堂中最重要的神位上。（2）
我看着手里的地图，夸萨夸尔科斯河那条蓝线流入墨西哥湾的地方差不多正是传说中的奥尔梅克人的故乡。如今石油工业在这里遍地开花，取代了一度繁茂的橡胶树，把一个热带植物的天堂变成了有如但丁笔下的地狱的最底层。自从1973年石油工业兴旺发达以来，夸萨夸尔科斯这个虽不繁荣却很宁静悠闲的小镇一下子疯长成为运输和炼油中心。空调旅馆建起来了，人口猛增到50万。它的位置靠近工业荒原的黑色中心地区，在这里，西班牙征服期的浩劫后幸存的、具有考古价值的一切，都被贪得无厌、迅速膨胀的石油业摧毁殆尽了。因此，我们已经不可能找到什么过硬的证据，证实或者否定传说中的暗示：这个地方肯定发生过一些极为重要的事情。
我记得，夸萨夸尔科斯的意思是“蛇神圣殿”。在远古时代，这里就是魁扎尔科尔亚特和他的随从初来墨西哥时登岸的地方。他们乘船渡海而来，“船身两侧有像蛇皮一样闪光的花纹”。（3）据传说魁扎尔科尔亚特也是从这里登上他的蛇筏离开中美洲的。此外，蛇神圣殿开始被视为奥尔梅克人的故乡的名字。这片地方除了夸萨夸尔科斯以外，还有几个尚未被开发侵扰的地方。
先是在夸萨夸尔科斯以西的特雷斯扎珀特，然后在它南边和东边的圣洛伦佐和拉文达，无数独具奥尔梅克特色的雕塑作品相继出土，都是用独块玄武岩或者同样耐磨的石材雕刻而成。有的刻成巨大的头颅，重达30吨。其他的是大块的石碑，上面镂刻着两种外貌截然不同的人激战的场面。这些人都不是美洲印第安人。
能制作出这么杰出的艺术品的人显然来自于一个组织严密、生产发达、技术先进、文明礼貌的社会。问题是，这个社会遗留下的就只有这些艺术品了。人们只能从这些雕塑中推断那个文明的特点和来源。所有能廓清的似乎只有一点：奥尔梅克人（阿兹特克人的这个命名考古学家们倒是乐于接受）在公元前1500年前后，带着他们高度发展的精致的文化突然出现在中美洲。
“科巴达”人头巨雕
我们在埃瓦拉多渔港过了一夜，第二天继续赶路向东。公路出没于肥沃的山丘与河谷之间，偶尔可以从空隙处一瞥墨西哥湾的芳容。我们经过长满了凤凰木的绿草地和低凹地里半隐半现的小村庄，不时地看见
农家小院里的肥猪在自家的垃圾堆里翻拱。然后我们爬上了一座山顶。辽阔的田野和森林一望无际，远山的轮廓在飘渺的晨雾中若隐若现。
又走了几英里后，就进入一个峡谷。谷底有个殖民地时期留下来的古老的小镇，名字叫圣地亚哥·图斯特拉。这是个五彩缤纷的世界：花哨的店面，红瓦屋顶，黄色草帽，青翠的椰树，香蕉树，再加上花花绿绿的孩子们。几个商店和咖啡店里，大喇叭传出的音乐震耳欲聋。市中心的佐卡罗广场上，眼睛明亮的热带小鸟扑闪着艳丽的翅膀，在闷热的空气中婉转啼鸣。广场的中心有个绿树成荫的小公园。公园的中心，一个约十英尺高的巨型鹅卵石，被雕刻成戴着头盔的非洲人头颅，直挺挺立在那儿，仿佛被施了定身法。他的嘴唇饱满，鼻子结实