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潘濯又朝前了几步，对着那书生揖道：“足下高才绝人，”抬眼看楼上，见白琚仍在窗口看这场热闹，笑着抬手一指，“楼上那位公子愿效宗氏千金买壁，以作酒酬，足下可否成全？”说着便抽出那张银票递给刘逢春。
白琚正看着有趣，听了此句登时拉下脸来。
唐时，李太白醉酒题壁，宗氏女千金相购，终成结发之好。这典故本讲的是女子倾慕之情，此时说了分明是调笑自己，换了冷眼朝下一瞥，正遇上那书生饶有兴致抬眼来望。四目一对，白琚怒火中烧，一拂袖离了窗子。
直看得楼下这位兴致大起，不觉咧出一口白牙。
气跑了白琚，潘濯佯作无事状，又道：“方才听足下道‘酒未尽兴’，不如上楼同饮，兄台可愿赏光？”
面前人哈哈一笑，只道“恭敬不如从命！”，便与潘濯一道穿过众人，直上了二楼。
刘掌柜苦着一张脸，手里托了张千两的银票，只似驮了千两的现银。
白琚自小就敌不过潘濯一条毒舌，此时正背对着门，恶狠狠捏着酒杯独饮。听到身后门吱呀开了，忿忿道：“一千两便把我卖了，这买卖你亏大了。”
却听身后一阵朗声大笑，白琚猛地转身，却见身后笑的是方才的书生，潘濯侧身扶住墙，忍笑忍得浑身颤抖。
白琚觉得方才下肚的几杯酒统统涌上来，加之又羞又恼，脸上腾地烧起来。落到身后人眼里，只见玉似的颊上仿佛忽地抹了一层薄胭脂，没等自己看清记住，却又转瞬而逝了。
潘濯闪身过来，对那书生笑道：“这位便是方才提到的金主了。兄台也是性情中人，何必客气，坐下同饮便好。”说着挑了白琚对面的位子坐了。
那书生也不矫情，对白琚一个平揖，撩衣在他下首坐了。白琚坐着回了一礼，脸却不转过去，似是还带着愠怒。
又听潘濯道：“今日萍水相逢，还未请教兄台姓字。”
书生剑眉一轩，笑答：“在下陆含章，表字怀璧。今日结识二位，实乃幸事。”说罢却见潘濯又是一副忍笑的模样，旁边的白琚抿紧了嘴巴，脸色又难看了些。心说莫不是我说错了哪句，触了金主的痛脚？
对面忍笑的某人却不解释，“在下潘濯，尚未取字，不过白公子却是有字的，是吧白金主？”
陆含章转向身侧，白琚已恢复了淡漠的神情，眼光朝自己掠了一下，语气还算平和：“本官尚书省右仆射白琚白君瑜，”顿了一下，见两人还瞧着自己，只得接着张嘴，“不知陆公子仙乡何处？”
陆含章听了琚字便有些明白了，等听了君瑜二字，再联想一番之前买壁的典故，自己也有些忍俊不禁。自己与这位金主竟是当真有些缘分的，似乎还不小心占了人家的便宜？只笑道：“草民失敬。草民乃丰州人士。”
白琚看着这二人脸上的神色，只觉得额角青筋直跳，今日出门果然忘了看黄历！
洵江
陆含章回了回神，正色道：“不瞒二位，在下三月前渡江南下，只为了这次恩科。”潘白二人闻言敛了神色，丰州，江北富庶之地，如今大约已变作了草场吧。沿江都有北羯官军把守，想南下须得经受种种危难，着实不易。
潘濯重又松了松神色，微微一笑，为陆白二人斟了酒，道：“陆兄千里南下，必是胸怀远志，今日虽说只为畅饮，愚弟却还想听陆兄讲讲北边的诸事，长些眼界。”
白琚也举杯敬道：“足下一路行来，途中见闻定然精彩，白某愿洗耳恭听。”
陆含章稍顿了顿，举杯回敬过两人，一抬颈饮尽了杯中酒，也收了之前恣意的神态，向二人娓娓道来。
十七年前羯卑纵骑北下，当时在位的还是先皇愍哀帝，坤朝向来重文轻武，全力抗击之下仍是丢了大片的疆土；祸不单行，西面的乌库王又借机发难，撕开了西疆的口子。数难并发，一时间狼烟四起。
如此过了五年，朝廷终于不得不渡江南下，由雍京迁都临洛，改临洛为洛京，凭借洵江天堑抵挡三面夷狄的侵吞。
洵江从前并不叫洵江，而是叫什么天沧江。
传说渡江登岸那日，先皇愍哀帝一身缟素下了船，对着接驾的大臣道：“朕淫乐怠政，终致天咎；今日国已不国，罪无可恕，无颜复见景氏先祖。惟望众卿以国为念，辅佐新君，光复河山。”语毕，沉默良久，返身投江自殉，端敏皇后及二妃皆殉。
愍哀帝并无子息，一个烂摊子重担子便交给了自己的皇弟，便是当今圣上。
如此一番之后，殉江才成了洵江。
江北丰州沦陷，北羯尽屠夏人，迁入羯卑族人。
死去的人已经死去，活着的却还要活下去。
陆家世代经商，算得上家资殷实，丰州城破之后散尽家财逃过一劫，借着生意场中的人脉替北羯军中做些筹银买饷、运送物资的活计。虽难比先前风光，只要保得住府中老小的性命，日子便能凑活下去。
可偏偏出了陆含章这个逆子，放着祖传的衣钵不要，四处浪荡说是游历，做些酸文偏称风雅，到头来连个算盘珠也不会打。这倒也没什么，反正陆家子孙颇多，不差他那一个。可他偏偏要跑到江南应什么科举，陆家老头当下大怒，请出家法抽了一顿，又在祠堂里罚跪了一夜。却不想，天亮只剩下封书信，人已是出了丰州城。
旁边斜伸过来一只酒壶，白琚低垂着眼，神色沉静，替陆含章将酒满上。
窗外正是金乌西坠，红艶艶沉甸甸的一颗夕阳正压在天边，将天地都染上了浓重的血色。一时间都有些透不过气来。
潘濯眯了眼看着窗外的斜阳，半晌道：“陆兄如今何处落脚。”
陆含章也不避讳，直言道：“身无分文。故而无处。”
这次却是白琚开了口：“你既是为恩科而来，不如，且到我府上暂住吧。”顿了顿又补上一句，“阿濯那边，也可以。”这人非是腐儒庸才，不如先招揽了，白大人此时本意如此。
“你开府设牙有了宅邸，自然宽敞得很，非得拉了我那小院子垫背么。”潘濯起身拍拍陆含章的肩膀，“我看陆兄你与君瑜有缘得很，别拂了人家的心意。时辰不早，我还有些事情，先告辞了。”又转向白琚道：“寿礼还需重新挑拣，忙过了这阵我再去你府上找陆兄喝酒。”摆摆手便下了楼。
楼下遇见刘逢春，潘濯笑道：“刘掌柜，那墙你可要护好了，得了此联，你要财源滚滚的。”刘逢春听他口气半真半假，只当拿自己打趣，郁闷不已地埋头拨拉算盘。却不知几日后居然真的一语成谶。
潘濯一路缓行，不多时到了府前，被应门的小厮躬身迎进去。
门上匾牌写着“潘府”二字。
不是无字可写，只因不知写哪个才是。潘家先祖跟了太祖皇帝打天下，坤朝开国便被封了永昌公，几乎世代为相，位极人臣。几代下来虽有起伏，仍又添了几个侯爵。
如今到了潘素问一代，虽赶上国势衰微，仍是占了中书令的高位。三省长官皆称相，最有名的便是中书省的潘相。
潘素问刚过不惑之年，却领了正一品太傅的闲职称病在家，于是中书省便是几个中书舍人掌了草拟诏令的大权，私底下争斗得颇为热闹。
潘濯恭恭敬敬地立在书房门口，听他爹道：“屏风失了倒也无妨，你明日里多花些功夫，再寻一件就是。”几声翻书的细响，“寿宁节当日还要发金榜开琼林宴，你们兄弟仔细着些。皇上的意思是要皇子们接手政事，不日便要封王。此一步之后，便单看你们如何进退了。”潘濯先前只说屏风先一步不知被何人买去，此时便一一应了。
又听他爹道，“你二弟入世不深，不比你深谙世故人情，有空多提点着他些。”抬眼看看自己的儿子，又加了一句，“你自己也养养身体，日后有得费心神的。”
出了书房，又去给正室张氏问了安，慢慢往自己的院子里踱。拐过回廊，恰好见潘泱挂着个不大不小的笑迎面走过来，“大哥，正有事与你商量。”
潘濯也挂起个笑来，叫了声“二弟”，两人一同往潘濯的住处走。
“爹方才与我说，待殿试发了榜文，便与我们安排去处。大哥怎么想？”
安排去处，无非是三省六部之中，随了几个皇子打理政事，顺便结交些人脉，相互有个照应。说句大不敬的话，等将来今上宾了天，膝下哪个皇子即位，身边随同的那