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苦涩的初恋（15）
“馋嘴的公主，当心你的胃和腰身！”凯瑟琳·帕尔有些爱怜地看着吃得津津有味儿的伊丽莎白。
“离开伦敦之后，我真的胃口大开呢。”伊丽莎白笑盈盈的，她的手里又多了一个苹果。
“我想我跟公主的心情一样。”托马斯·西摩端着酒杯，用葡萄酿的美酒带着些许苦涩和淡甜味，喝起来既开胃又过瘾。
“总之我对伦敦的印象并不好，空气潮湿，地上常年积水，石板铺的街道泥泞不堪。还有空中乱飞的蚊蝇和不时吹来的带着腥味的海风，当然，最可怕是这座城市经常暴发疫病！今年的四月就是一个疫疬肆虐的季节！听说有好几百人死于东区。”
“四月？”伊丽莎白用纤细的手指抚弄着苹果，显然，托马斯·西摩的一番话已令她没有了食欲。
“在我们英格兰，四月一向是个残酷的月份，虽然有水仙花的绽放，但是寒风刺骨。想想看，人们在经过漫长的严寒的冬季之后，体质已经很虚弱了，加上青黄不接，大部分人缺衣少吃的能不生病吗？”托马斯·西摩柔和的嗓音、详细的解释令两位生活在深宫里的佳人不住地点头，看来，她们早已为托马斯那优雅得体的风度和谈吐所折服了。
“可这并不是伦敦的错呀！如果，如果我们有了圣明的国君，让人们的生活变得好一些，那么疾病和饥饿就会远离我们这个社会了。”伊丽莎白想尽量把话说得婉转一些，要知道，如果连伦敦这个全国的首都都会时不时有疫病流行，那么贫穷偏僻地方的情况肯定就更糟了。而这一切又是谁造成的呢？这之前是她的祖父、父王，而现在又是她的弟弟！所以，伊丽莎白不得不字斟句酌地说着每一句话。
“我相信一切会好起来的。无论怎样，我只爱伦敦！它虽然比不上罗马的古老，巴黎的繁华，但它是一个自由自在的地方，人们有理性，脚踏实地而且不甘落后。我相信，伦敦将会以崭新的面貌震惊欧洲！”
“嗬，我们的公主是在发表即兴演讲哪！”凯瑟琳·帕尔不由得拍手叫好，伊丽莎白这才意识到自己的情绪有些激动，声调也高了一些，不禁有些难为情了。
“王太后，依我看公主将来是一个大有作为的人！公主的思维相当敏捷，洞察力极强，有着极佳的口才，我想，将来公主还会更具魅力——”托马斯·西摩笑嘻嘻地看着伊丽莎白，故意拉长了声音。凯瑟琳·帕尔看着伊丽莎白窘得满脸通红，便轻声制止到：“休德利勋爵，您不会是葡萄酒喝多了吧？”
“哦？王太后说的是，这酒还真有些酒劲呢。我请公主原谅我酒后的失礼，但愿刚才的失礼没有妨碍到公主和王太后殿下的食欲！”托马斯·西摩朝凯瑟琳眨着眼睛，做出一副赔罪的样子。
“还说呢，我们正吃点心的时候，你竟说起了疫病，还有什么苍蝇，我真的很倒胃口呢。”凯瑟琳故意绷住脸，噘着樱唇。
托马斯·西摩大胆地朝她打了个飞吻，做出一副毕恭毕敬的样子：“请公主和王太后殿下稍等，我将亲手为你们榨些果汁，让它的甜蜜冲淡刚才的话题。”
趁伊丽莎白转向别处的机会，托马斯·西摩忘不了对凯瑟琳大献殷勤，他那火辣辣的眼神就已经使得凯瑟琳心花怒放了。不一定儿，托马斯·西摩又与那边的贵妇及大臣们谈笑着，而伊丽莎白大约有了些倦意，就回舱休息去了，只有凯瑟琳倚坐着靠椅，痴痴地盯着河面。
苦涩的初恋（16）
亨利八世与托马斯·西摩这两个人不时在凯瑟琳的脑海中浮现，一个曾经是国王却已长眠地下，一个贵为勋爵而又活生生的，温柔多情。一个那么的肥胖，气喘吁吁，带着浓重的烟酒混合刺鼻的味道，像一堆陈腐瘫软的肉山；另一个*倜傥，年轻英俊，家世显赫而又精明强悍！
“噢，托马斯·西摩！亨利八世的去世，让我与你再度重逢，你是独身一人，我又是新寡，难道这一切都是天意？”
往事历历在目，游艇的轻轻颠簸将凯瑟琳的思绪带进了悠悠的回忆之中……
那是一次由里奇蒙公爵主持的盛大晚宴，差不多集中了伦敦的上层社会的名流。贵族们知道国王亨利八世常常光顾里奇蒙公爵的私人宅邸，所以结伴而来，以借机得到国王的恩宠。里奇蒙公爵的宅邸外挤满了贵族们的随从和马车，笑语喧哗。宅邸里更是灯火通明，热闹非凡。没人知道国王什么时候到，他那略显肥胖的身躯和火红的头发在烛光下尤其引人注目，他的周围是那些衣着华丽、搔首弄姿的贵妇名媛。
在这样热烈的气氛中，亨利八世的心情格外的轻松。他不停地饮酒，不停地搂着女伴旋转，尽情地放纵，双眼不时地在打扮得珠光宝气的女眷们的脸上掠过，就像一只随时准备捕食的猎鹰。
衣着笔挺、头发梳得一丝不乱的里奇蒙公爵正在招呼着客人，从他那张盛着笑意的白净的脸上看得出他非常的卖力。
“有钱有势还能常常得到国王的恩宠，这比什么都重要！我里奇蒙才不再乎戴绿帽子呢！”正如众所周知的那样，国王经常光顾里奇蒙的宅第，那是因为他已经与里奇蒙夫人有了一个私生子——小里奇蒙公爵！黑发蓝眼的里奇蒙公爵夫妇居然生了个满头红发的儿子！
满头红发——这似乎已成了国王亨利八世本人的象征，更是他的骄傲。尽管是私生子，体质也显得太弱，但毕竟是国王的亲骨肉呀！尤其是对当时还没有合法男性继承人的亨利八世来说，小里奇蒙的出生简直无异于是上帝的恩赐！果然不久，亨利八世的好运来了，新娶的王后简·西摩终于给他生了一位小王子爱德华！年近50的亨利八世终于可以高枕无忧了，瞧，他在晚宴上笑得多么开心哪！尽管他已结过五次婚，但那又有什么关系？王子不可多得，王后却可续娶嘛！
里奇蒙公爵夫妇正是摸准了国王的秉性，这才不惜一掷千金筹办盛大的晚宴，而且，按照国王的意思，伦敦的淑女名媛贵妇们差不多都来了。
偌大的庭院在烛光闪烁中显得流光溢彩，五色缤纷。
男宾们衣冠楚楚，勋章满身，盛满酒杯的红葡萄酒发出诱人的色泽，女眷们更是打扮得花枝招展，光彩照人，浑身散发着迷人的脂粉香气。在轻柔舒缓的管乐声中，一对对男女翩翩起舞，尽情狂欢。
毕竟年龄不饶人了，亨利八世气喘吁吁地坐在靠椅上，里奇蒙夫人连忙送上了一杯葡萄酒：“陛下，给您润润嗓子”。
里奇蒙夫人的身材已经发福，可是她走起路来温柔优雅，裙摆款摇，她的一双小脚不时地显露出来，倒也显得风姿绰约。老实说，亨利八世对这个女人已经没了兴趣，只不过念在他们共同的儿子的份上才没有冷落她。对此，里奇蒙夫人倒也有自知之明，对亨利八世，她不求天长地久，只在乎曾经拥有过。做国王的情妇，还有了国王孩子，这难道不是那些贵妇们可望而不可及的吗？
苦涩的初恋（17）
“凯瑟琳·帕尔夫人和托马斯·西摩先生驾到！”宾客中立刻发出了一阵欢呼声，贵妇们停止了旋转，把目光一齐转向大门外。大名鼎鼎的皇亲国戚、花花公子托马斯·西摩伴着娇小玲珑的金发女子走进了舞厅。
“嘿，各位尊贵的夫人、小姐、先生们，请原谅托马斯·西摩的姗姗来迟。舞会已经开始了吗？这样美好的夜晚怎么能少了我托马斯·西摩呢？来吧，凯瑟琳·帕尔，你是我今晚的第一个舞伴！”
“噢！”众人又是一阵欢呼，音乐随之响起，托马斯·西摩高大潇洒的身躯将娇小的凯瑟琳·帕尔紧紧带动着，朝人群中旋去。
“如此的狂放，傲慢，真是岂有此理！”静坐一旁的亨利八世亲眼目睹了自己这位小舅子的表现，有些愤愤不平了。
“托马斯·西摩他有什么本事？一个好高骛远的家伙，华而不实却又野心勃勃。如果不是靠了他妹妹简·西摩身为王后的地位，他能挤进上流社会的社交圈子吗？年纪轻轻，整日混迹于舞会、晚宴之中，声色犬马，白白耗费了光阴，一个不折不扣的浪荡公子！”
亨利八世尽管也同样热衷于上流社会的各种沙龙聚会，但他的头脑始终是冷静的。面对这位小自己二十岁，正值青春焕发、容貌俊美的内弟，亨利八世有一种说不出的感觉。是嫉妒抑或是羡慕？
“宝贝，这葡萄酒的滋味太淡了，给我拿些麦酒来！”亨利八世的目光仍紧盯着人群中那对惹人注目的