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“雷蒂丝，你来的可真是时候！”伊丽莎白病后初愈，脸色苍白，但她的眼睛依然明亮如初。
看着伊丽莎白不阴不阳不冷不热的态度，雷蒂希亚有些手足无措。她又有了初次进宫的那种兴奋、紧张和不安的感觉，这种感觉正是她想重新体验的。
“尊贵的女王陛下，上帝保佑您完全康复，沃尔特和我每天都在为您做祷告。我，我放心不下出生刚几十天的儿子，但我更放心不下陛下您的健康，所以贸然进宫来看您，现在，我终于放心了。感谢上帝！”
雷蒂希亚说着眼角有泪花闪动，伊丽莎白似乎有所感动，摆着手：“我也没怪罪你呀！怎么着你都是我的表亲。如果你不放心你的孩子，那么你现在可以回去了。”
“不！陛下，看在上帝的份上，让我留下来照顾您吧。我已经下了决心，并且将换洗的衣服也都带来了。
“噢？看起来你是有备而来。很好，我还真想找个合适的人谈谈心呢。喏，那边的椅子上有一卷紫红色的天鹅绒，可以做一件长袍，你拿去吧。”
“谢谢陛下！”雷蒂希亚这回是高兴得流下了热泪。
显然，伊丽莎白还是很喜欢她的。雷蒂希亚心里的一块石头落了地，她觉得如果演戏，她肯定是个好演员。她只在眼角抹了些洋葱的汁，这样在伊丽莎白面前她就会双眼湿润，泪流不断。她成功了，她重新获得了女王的欢心。
“雷蒂丝，谈谈你几年来的生活。看起来你婚后的生活很美满，很快就有了一双儿女。不过，你做了母亲之后，似乎更妩媚动人了。”
“多谢陛下夸奖。不过，在您面前一切都会黯然失色的。”
“你也开始学着说奉承我的话了？这可不好。”伊丽莎白半倚半坐在躺椅上，枕着一只宽大松软的靠垫，她那双茶色的眼睛半闭着。雷蒂希亚猜想她一定又在思念她的罗宾了。
雷蒂希亚靠在火炉旁坐下，手里织着毛衣。火光映着她恬静的脸，脸颊上的茸毛依稀可见。
王位继承权（15）
“亲爱的表亲，你的侧影很美，像一幅油画。”伊丽莎白的话里充满了温情。逃脱了病魔的摆布之后，伊丽莎白的性格似乎温柔了许多。而且，即使她以前对雷蒂希亚有过妒忌，妒忌她比自己更年轻，比自己更漂亮，现在早已烟消云散了。
是的，伊丽莎白曾经憎恨男人把眼光从她身上转向雷蒂希亚，哪怕只是一瞬间，或许她已经注意到了她的一些宠臣时常用赞赏的眼光看她的表亲，这也许就是伊丽莎白匆忙让雷蒂希亚结婚嫁人的原因。所幸她亲爱的罗伯特几乎从没察觉到雷蒂希亚的存在，尽管他的表现有失君子风度，但伊丽莎白却感到特别的踏实。现在，雷蒂希亚已成了他人之妻，又是两个孩子的母亲，伊丽莎白对她还有什么不放心的呢？
“陛下，真的要感谢您为我选了一门好亲事，我的父母家人都认为我们的婚姻是门当户对的。”雷蒂希亚说的是真心话，起码在结婚的头两年里她生活得很幸福美满，假如没有罗伯特的话，雷蒂希亚也许会一直幸福地生活下去，做丈夫沃尔特忠实的妻子，做孩子们和蔼可亲的母亲。
“我们婚后住在沃尔特祖居的一所古老的城堡里，从它那高高的塔楼上可以看到四周肥沃的原野和成群的绵羊、奶牛。尽管这座城堡经历了几百年的风吹雨打，可它仍旧高大坚实，在我的眼里它是一座富丽堂皇的城堡。我爱上了那里的生活，开始认真地履行一个女主人的职责。那里冬天很冷，寒风呼啸无情地敲打着城堡中的每一扇门窗，我便让仆人们将所有房间里的壁炉都燃起熊熊大火。那些乡绅们都觉得不可思议，他们认为我太大手大脚了。”雷蒂希亚情不自禁地笑了起来。
“显然，你在你的城堡里也是一位女王，比起我这个囊中羞涩的女王来说，你的生活无疑是很逍遥自在的。你知道吗？塞西尔为了解决好与苏格兰的关系，辛苦了几个月签订了《爱丁堡条约》，可我对这位大功臣的奖励只有几句赞扬的话！他肯定觉得我是一位十分吝啬的国王。”伊丽莎白也不由得笑了起来。提到了苏格兰，伊丽莎白不由得陷入了沉思。
现在，伊丽莎白面临的局势又发生了变化。人们注意的中心开始转移到伊丽莎白和玛丽这两位年轻女王微妙的关系上来。她们不但是亲戚，而且是邻居，但她们却有许多的不同。她们最根本的区别在于宗教信仰的不同。与年近三十的表姐伊丽莎白相比，玛丽还不到十九岁。她长得高大匀称，有一双棕色的眼睛和一头棕色的头发，她最大的特点就是性格活泼开朗。长期生活在法国宫廷里，玛丽变得十分浪漫多情，因此她的身边总有一群男人众星捧月似地围着她转。玛丽在法国宫廷里受到近乎完美的教育，使她在音乐、舞蹈、骑马等方面都显得特别出众。
玛丽曾经是法国国王的妻子、王后，而今又是名副其实的苏格兰女王，因此追求她的人不计其数。原先曾为了追求伊丽莎白而舍身忘死的瑞典王储埃里克、西班牙王子唐·卡洛斯等人都把目光转向了玛丽。
在伊丽莎白看来，她和玛丽之间，除了死对头之外，还能指望什么呢？伊丽莎白趁玛丽呆在法国王宫的时候，就已经抢夺了苏格兰臣民对玛丽的忠诚，并在苏格兰建立了让玛丽非常恼火的宗教和政治的统治。玛丽怀恨在心，因此再三拒绝批准《爱丁堡条约》以示对伊丽莎白的不满。玛丽决心以牙还牙，仿照伊丽莎白对待她的办法回报伊丽莎白，她可以煽动英国天主教徒的不满情绪，也许还能设法夺取英国王位！如今，她只要略施小计，启齿一笑，媚眼一抛，原先那些不惜花费时间和金钱、以无限耐心追求伊丽莎白的人，便调转了方向，像馋猫似地围着玛丽转。 txt小说上传分享
王位继承权（16）
伊丽莎白不由得眉头紧蹙，她对这个同为王室的后代，而且头戴金色王冠的玛丽感到束手无策。
伊丽莎白嫉妒玛丽。不仅因为这位苏格兰女王是罗马教廷眼中合法的英国王位继承人，还因为玛丽一直受到人们的赞誉，说她是如何如何的活泼、聪明、能歌善舞，风雅媚人。因此，伊丽莎白以审慎的目光注视着玛丽的一举一动，只要收集到有关她的信息，她便会全神贯注地加以研究。伊丽莎白绝不能容忍玛丽在她头上大出风头！伊丽莎白对这位王室对手的厌恶是无法掩饰的。尽管玛丽年轻漂亮，但她却没有伊丽莎白百分之一的聪明和干练，更没有那种天赋的机智狡黠，但等伊丽莎白冷静下来，她便会发现自己的优势，可是，她现在满脑子都是玛丽的长处，为此，伊丽莎白心里更不平衡。她们俩的生活道路是如何的不同啊。玛丽是法国王宫的宠儿，深受她的公公和年轻丈夫的宠爱，也是诗人们的宠儿。她无忧无虑，在宠爱和娇纵的环境里长大。而伊丽莎白，童年和少女时期的生活是那么的艰辛和不幸，一直处于厄运和死亡的边缘。
按说，新寡的玛丽既没有了童贞也没有了纯洁，她在这方面的优势自然不及伊丽莎白。但伊丽莎白却不明白，为什么那些男人们都趋之若鹜？
无论是西班牙的唐·卡洛斯，还是神圣罗马帝国的查理大公，抑或是瑞典王子、丹麦国王，这些显赫的王公贵族中任何一个人如果和玛丽结婚，就可能进一步将英国王位看成令人垂涎的佳肴，他们的背后几乎都有强大的天主教教会势力的支持，也正是因为如此，伊丽莎白才对他们一一加以拒绝。
但是，如果他们中的一个成了苏格兰的国王，那么下一步在英伦三岛上，英格兰和苏格兰的国界将可能因此而消失，两国人民则会被卷入旷日持久的宗教战争中，生灵涂炭，田野荒芜，这些设想并不是杞人忧天。起码在法国，目前就面临着新旧两大教派的严重武装冲突，内战看来已经无法避免。这将是一幅多么可怕的前景呵！
说来也怪，像伊丽莎白这样聪明绝顶的人也会有大发雷霆而不顾公共舆论的时候，原因就是由于听说查理大公——那位被她拒绝过的求婚者——现在正向苏格兰的玛丽女王求婚。
“陛下，臣担心您对此事的愤怒会招致外国人的耻笑，他们恨不得看到您与玛丽女王大动干戈呢。”
“由他们笑去吧，这是我们自己的事情，那个可耻的外国浪子实际上是在玩弄我的感情，他根本不是个可以信赖的人，我�