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“公主，布赖恩夫人也在呀。”谢尔登先向伊丽莎白行了个礼，又忙不迭地跟布赖恩打招呼。他愈发地瘦了，背有些驼，那双小眼睛依然很有神采。
“这里真是邪呀，我们刚说到你，你就出来了。”伊丽莎白故意绷着脸。
“难道谢尔登又做错什么了吗？”谢尔登闻听显得惴惴不安了，两只细长如鹰爪的手不住地搓着。
“我们公主可是个宽宏大量的人，君子不记小人过，刚才我们不过是在回忆着从前在这里发生的事。”
布赖恩夫人现在在谢尔登面前再不是从前的样子了，她带着笑意，目光中有几分调侃。
谢尔登的脸腾地红到了脖子根儿：“谢尔登知错改错。改日请公主殿下到乡下去狩猎或骑马，不知公主意下如何？”
“哦？我倒是听说你有所很不错的庄园，离这里远吗？”
谢尔登故意岔开了话题，他深知伊丽莎白既喜欢读书又喜欢骑射，便投其所好。果然，伊丽莎白一副兴致勃勃的样子：“有机会我倒真想去乡下转转，眼下正是收获的季节，应该是值得一去的。”
布赖恩瞪了洋洋得意的谢尔登一眼，不无忧虑地说：“乡下人的日子可并不怎么好过呀。我从老家捎来的信里得知，现在田野里四处都是羊群，哪里还有什么成熟的庄稼？早都被羊群吃光了。还有，乡间无家可归者随处可见，哪里有什么好的景致？”
“怎么会这样？”伊丽莎白一副吃惊的样子。
谢尔登生怕搅了公主的雅兴，忙说：“公主不必多虑，布赖恩夫人说的只是发生在偏僻地区的事，我们沃里克郡距伦敦不出一百英里，是个山清水秀、水肥草美的好地方。”
“这样就好。”伊丽莎白点了点头，神色重又开朗起来，“总管，这事就由你一手安排吧，注意不要惊动太多的人，尤其不要让爱德华六世知道，否则他肯定要跟着去的。”
“公主，您还是慎重考虑一下再做决定吧，您的老师格林德尔现在还重病在床呢。”
提到格林德尔，这是位颇受伊丽莎白敬重的优秀的研究古希腊文学的学者，伊丽莎白的目光又有些暗淡下来：“格林德尔老师怎么会说病就病呢？他那么年轻，精力又总是那么的充沛。”
“听说他要研究什么社会学，三番五次地出入比林斯门那种地方，不得病才怪呢。”布赖恩夫人撇着嘴，开始收拾桌上的盘子。
苦涩的初恋（11）
比林斯门位于伦敦泰晤士河北岸的渔市码头，那一带商贾云集，是南来北往的匆匆过客会集的地方，也是苦力、渔民、*、流浪汉的安身之地。
“那种地方真的像你们说的那么糟吗？如果是真的，则应当去整治，让它们旧貌变新颜。看来我们是高高在上了。一个国君不体恤民情、不考虑百姓的衣食住行，他怎么能得到百姓的衷心爱戴呢？可惜爱德华年龄小身体又弱，这种地方无论如何是不能让他去的。不过，我倒可以去看看。”
看着伊丽莎白一副严肃认真的模样，布赖恩夫人一脸的无奈：“公主，您决定的事是无法改变的了，是吧？”
“是呀。”伊丽莎白觉得有些奇怪。长这么大，一直是布赖恩夫人伴随左右，她的秉性布赖恩夫人应该是最清楚的。
“既是这样，我也不好再反对了。不过，我有个条件。”布赖恩夫人直视着伊丽莎白。
“您总是婆婆妈妈的，有什么条件说呀？”伊丽莎白不以为然。不过，她觉得这位夫人的眼神中有一丝诡秘。
“我要专门派个人去护卫您。还有你，谢尔登，你得把这次出游的计划详详细细地给我安排周到。”布赖恩夫人的口气不容商量，仿佛是女王在发号施令。
“好厉害的管家婆！”谢尔登偷偷地朝伊丽莎白伸伸舌头，装出一副毕恭毕敬的样子。“一切谨遵夫人您的吩咐！”
看着谢尔登唯唯诺诺、点头哈腰的样子，伊丽莎白和布赖恩夫人不由得笑了。
又是一个晴朗的秋日，艳阳高照。泰晤士河两岸一片繁忙的景象：整船整船的棉花，活蹦乱跳的牛羊鸡鸭，还有一字排开的装满了羊毛的船只，据说是等着装到大渔船上运往大陆的弗兰德尔的，那里是毛纺织业的中心。偶尔，也会有几叶扁舟，在河面漂荡，打渔人挽起裤角，不时哼着家乡小调：“哎——秋天的阳光皎洁、灿烂，河面上，漂着垃圾、粪便。鱼儿虾米快露出水面，我的妻儿老小等着将你饱餐。哎——”
渔夫唱的全都是实情，靠近渔港码头这一带的水面的确是臭气熏天，难怪伦敦时常有瘟疫发生。
一艘皇家游艇悄悄地跟在货船的后面，远离了伦敦市区。经常，皇家的游船或是车队外出时，两边总是有卫兵鸣锣开道，四周有乐师吹奏敲打，鼓乐喧天，普通百姓远远见了便躲的躲跪的跪，那是典型的招摇过市。
而这次出游是伊丽莎白的主意，她主张人越少越好，这样可以玩得尽兴。可是等伊丽莎白上了船之后，才发现从仆人到管家到卫兵到大臣*，该来的来了，不该来的也来了。“真是没有办法。”伊丽莎白只好无可奈何了。只要瞥一眼那群打扮得花枝招展的夫人太太们，伊丽莎白出游的兴致便减了一半了。“瞧她们个个珠光宝气的，又不是去比富选美，头上别着钻石发夹，脖子上套着珍珠项链，还有耳朵上坠得金光闪闪的，手臂上戴得五颜六色的，我的上帝！”
伊丽莎白被这群贵妇们叽叽喳喳吵得有些心烦，独自坐在一边，想看书是没心情了，那就浏览一下河边的风景吧。
不管怎么说，出了伦敦城区之后，连天空都变得更蓝了，水面好像也清澈了许多。伦敦的情况太不好了，地面潮湿常年积水，夏秋之季蚊蝇乱飞，大街小巷里的垃圾随处可见，富贵家和王宫当然不会这样，可是比林斯门一带简直糟透了。
“嗬，我的小公主，一个人躲在这儿想心事哪。”伊丽莎白从沉思中抬起头：“是王后殿下。”
苦涩的初恋（12）
“当心河面的风大，别坐得太久了。”
伊丽莎白被凯瑟琳·帕尔充满母爱的话所感动：“多谢殿下的关心，我会照顾好自己的。哦，怎么，您也来了？”
伊丽莎白这才发现凯瑟琳·帕尔的身后不远，站着面带微笑的托马斯·西摩！
“噢，我倒忘了给您介绍，伊丽莎白，这位是休德利勋爵，是奉命负责您的安全的。”
伊丽莎白的脸又红了，她站起身认真地向托马斯·西摩行了个礼，以掩饰内心的激动。
“公主不必拘礼。能护卫美丽的公主，我感到很荣幸，冒犯之处还请公主谅解。”
“你们，已经认识了？”帕尔打量着伊丽莎白和托马斯。
“见过一次，那是在亨斯顿庄园里，想必公主殿下还记得吧？”
“当然。”伊丽莎白尽量避着托马斯·西摩那灼热的目光，鼓起勇气问：“这件事是不是小题大作了？您是堂堂的海军大臣，应该以国事为重呀。”
“海军大臣负责一艘游艇，不也合乎我的职责吗？再说这也是爱德华陛下特意吩咐的，对我而言正是求之不得的。瞧，满船佳丽贵族，多么赏心悦目呀！”
托马斯·西摩风趣地说笑着，不停地做着手势，显得十分洒脱。他穿着白色海军军官制服，胸佩金色授带，腰束一条宽宽的黑皮带，宽大闪亮的金色肩章使他显得更加魁梧。
“我的上帝，他真英俊高大，丝毫不比太阳神逊色！”伊丽莎白几乎要失声叫出来了，她忙将手按在了嘴上。
游船要转弯了，稍微巅了一下，妇人们发出了一阵尖叫。
托马斯·西摩手疾眼快，伸手揽住了伊丽莎白的腰，同时用另一只手拉紧了凯瑟琳·帕尔。伊丽莎白感觉到了托马斯那强壮有力的手臂，心里怦怦乱跳着。
“哎哟哟，快看我们的这位托马斯先生，真不愧是合格的护花使者，左抱右傍的，多*哇！”夫人们早就注意到了这边的伊丽莎白他们，此时三三两两地款款走来，嘴里说着玩笑话寻开心。
“但愿我没有冷落你们！上帝只给了我一双手臂，我也没有办法呀！”托马斯·西摩笑容可掬地与贵妇们答着话，不时吻吻这位的手，亲亲那位的裙边，妇人们又是一阵开心的嬉闹。
“咦，船怎么往那边转了？我们不是要一直开往沃里克郡吗？”伊丽莎白不喜欢这种场合下的逢场作戏或是男女*，虽然她知道这样的生活、这样的场合在她的生活里将无法避免。于是她信步走出了船舱，站到了甲板上