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城上守军问道：“何处兵马？”吕护道：“我乃吕护，因被慕容恪围困数月，粮草食尽，又无救援，因此突围出城，渡河来投，速开城门。”守军急报陈祐。陈祐便令开门。忽一人入内阻道：“不可！”陈祐视之，此人乃长史沈劲，字世坚，吴兴武康人，沈充之子，少有节操。因沈充曾随王敦构逆，沈劲年过三十尚不得出仕，后得太守王胡之保荐，才得解除禁锢，授为冠军长史，助陈祐守洛阳，卫护山陵。陈祐问道：“吕护兵败来投，正当迎接，有何疑焉？”沈劲道：“可疑有三：燕以数万之众围困野王，以慕容恪之谋，吕护何以得出？此其一也；纵然吕护逃出，必经苦战，今见其士卒精神，铠甲齐整，却无伤残之兵，此其二也；吕护既然来奔，如何不见家属？此其三也。”陈祐于是上城来看，果见吕护之兵个个精神，毫无一丝倦怠，即与沈劲议道：“吕护虽然可疑，但敌我难定，奈何？”沈劲道：“此事易也。将军先将弩兵伏于城内，然后开门请入，观其行色。吕护若来偷城，其形必异，待他入得城来，一声炮响，伏兵齐起，弓弩齐发，老贼必死无疑。”陈祐即从其计，布置停当，自临城头，向吕护喊道：“老将军先送家属入城。”吕护道：“家属皆已没于野王矣，我势穷来投，陈冠军勿生多疑。”陈祐遂令开门。吕护暗喜，与段崇整队入城。将到门边，各拔短刀，砍死守门军士，夺了城门，一齐涌入，大叫“夺城”。只听一声炮响，城上伏兵大起，箭下如雨。吕护急退，背后沈劲亲率勇士杀来。吕护兵死伤大半，急往北走，到了小平津，渡船正逃，沈劲快马追到，弯弓一箭，将吕护射落水中。段崇只带得数百人逃回野王，泣告慕容恪。慕容恪闻败，自责道：“是我虑事不细，致有此败。”于是厚抚吕护家属，亲率大军来取洛阳。
陈祐大骇，将士惊恐，皆道慕容恪亲率大军来，绝不能守，仓惶弃城而走。唯独沈劲镇定自若。将士皆劝道：“速走，迟则不及矣！”沈劲慨然道：“我常以先父死于非义为憾，志欲为国立勋，以雪先耻。今我得之矣！捐躯沙场，马革裹尸，我之志也！”即有五百将士，闻言壮之，皆道：“沈长史且不惜命，我等何惧一死？”又回城中，誓同死城。
不一日，燕军滚滚而来，即将洛阳四面围定。慕容恪召令诸将道：“卿等常谓我不喜攻城，今洛阳城池虽坚，守兵却极单薄，极易攻下，诸将努力！”众将得令，四面猛扑，蚁附登城。沈劲等五百将士本不惜命，迎锋冒刃，无不一以当十，死战数日，杀敌数千。燕人轮番攻城不下，来报慕容恪，说城难打，不如暂歇。慕容恪怒道：“城中守兵不过五百，今我数万之众竟不能取之邪！若顿兵城下，一旦晋兵援到，前功尽弃，此后再难有此机会了！”亲临阵前，擂鼓催战。沈劲石尽矢绝，终于城破被擒，押见慕容恪。沈劲昂然不拜。慕容恪问道：“愿降否？”沈劲道：“劲志欲致命，欣获死所！”神气自若。慕容恪暗暗称奇，将要宽宥。中军将军慕舆虔谏道：“沈劲堪称壮士，然观其志度，终将不为我所用，今若赦之，必为后患。”慕容恪遂杀沈劲。及后又悔道：“我前平广固，没能救助辟闾蔚；今定洛阳，又使沈劲为戮；虽皆非本情，然身为元帅，实有愧于四海。”怜沈劲忠勇，命厚葬之。又取河南诸城，略地向西而去。
关中大震。秦王苻坚亲率大军出屯陕城，以备慕容恪。慕容恪略地至崤山、渑池，见秦已严兵，遂回洛阳；以左中郎将、武威王慕容筑为洛州刺史，镇守金墉城；置戍而还。
却说东晋朝廷素来忌惮桓温，只因燕国日逼，只得依仗桓温，遂加桓温为侍中、大司马、都督中外诸军事、录尚书事，假黄钺。又加扬州牧，使入参朝政。桓温固辞不至，移镇姑孰，遥领扬州牧。以吴国内史庾希为北中郎将、徐、兗二州刺史，龙骧将军袁真为西中郎将、豫州刺史。以其弟桓豁为荆州刺史，桓冲为江州刺史。又以抚军司马王坦之为大司马长史，征西掾郗超、谢玄为大司马参军，王珣为大司马主簿。王坦之，字文度，王述之子；郗超，字景兴，小字嘉宾，郗鉴之孙；谢玄，字幼度，谢奕之子；王珣，字元琳，王导之孙。此四人，皆江东英杰。郗超多髯，王珣身矮，府中人作歌专说二人：“髯参军，短主簿，能令桓公喜，能令桓公怒。”又赞郗超、王坦之二人：“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度。”桓温则说谢玄、王珣：“谢掾年至四十必能拥旄杖节，王掾当作黑头公，皆不可多得之才也。”四人之中，又以郗超最受桓温信重。郗超自幼卓绝出众，不受羁绊。其父郗愔，简微寡言，性情淡泊而吝惜钱财，积蓄钱财至数千万，曾开库房任由郗超取用；郗超即散施亲朋故旧，一日之内，散发殆尽。桓温气概高迈，罕有所推，每与郗超谈论，常说郗超深不可测，倾心待之。郗超也极崇敬桓温，知桓温志向非凡，深与结纳，为之谋划。
却说桓温移镇姑孰，郗超来告，说蜀人术士王见正在姑孰，此人通晓天文八卦，能知人贵贱，预测未来，何不请来一问？桓温遂即使人叫王见来，使测禄位所至。王见道：“明公勋格宇宙，位极人臣。”桓温又令测国运修短。王见道：“世祚方永，未必便终。”桓温不悦，送绢一匹，钱五千，说声：“汝可自裁！”拂袖入内堂去了。王见出府大哭。时有襄阳人习凿齿，正为桓温主簿，见而来问。王见便以前事相告，自言道：“桓公送绢一匹，使我自缢也；送钱五千，与我买棺材也。我无亲人在此，死后无人收葬，将成孤魂野鬼了。”说罢又哭。习凿齿道：“如此说来，我也无解，可即往请教谢安石，此人极有才智，或有解法。”即引了王见去见谢安，说了前后之由。谢安不由笑道：“王君几误死矣！岂不闻‘星宿有不覆之义’？桓公送绢一匹，乃戏君也；给钱五千，以供君道路之资，是教君自去也！如何却要寻死？桓公若要杀君，岂待君自裁邪？”王见大喜，再拜道：“若无谢公，误丧残生矣！”次日，王见去向桓温辞行，桓温问道：“是谁救得汝还？”王见便以谢安之言相对。桓温乃大笑道：“昨忧汝误死，今是误活！汝徒然三十五年看儒书也！”
谢安因桓温私测国运之事，遂知其有不臣之心。从此，无意再为桓温效力，怡然疏懒，敷衍军府之事。桓温遂生不悦。一日，大会僚佐之际，有人送入草药一副，桓温从中取出一味，故意问道：“此药之名为‘远志’，又名曰‘小草’。――为何一物而有二称邪？”参军郝隆应声道：“药处于山中则为‘远志’，出于世间则为‘小草’矣。”众皆大笑，以眼来看谢安。谢安知是桓温借机讽己，嚯然自愧。
时桓温常自比为司马懿、刘琨之俦，而世人则多将他与王敦作比。一日，桓温乘车回府，忽见有一老婢对面而泣，桓温遂问道：“汝乃何处妇人，却来我处发悲？”老婢道：“妾乃故司空刘琨旧时伎女，昨见郡公游街，甚似刘司空，故来访见，令人见鞍思马，睹物伤情，所以悲哭。”桓温大悦，即邀老婢入府；自入内室再整衣冠，出问老婢：“阿婆可再细看，我与刘司空何如？”老婢细看良久，徐徐道：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”桓温大怒，喝道：“何处刁妇，敢来如此戏弄？”即将老婢赶出府去。――原来，这位老婢正是谢安寻来的。桓温褫冠解带，昏然而睡，此后好些日，不见欢容。
忽有北方急报到，说慕容恪率军数万渡过黄河，突袭洛阳，连取河南诸城而去。正惊叹间，京中文书又到，报说相王司马昱亲赴洌洲，请桓温即去相会，共议征讨。
欲知后事如何，请看下集分解。
第六十四集 王景略白服擒李俨 慕容恪临终荐吴王
却说司马昱与桓温会于洌洲，共商征燕事宜。正议间，朝廷又传丧报，――晋帝司马丕崩于西堂。原来，司马丕迷信方士，中断饮食，服用金石药以求长生，以致毒性沉痼，不治而死。时为晋兴宁三年二月丙申，司马丕在位不足四年，年仅二十五岁。――东晋自明帝以来，一连五个皇帝皆短命：明帝享年二十七岁，成帝、康帝皆二十二岁，穆帝则只有十九岁。
司马昱闻报，只得匆匆返都，主理国丧。――北伐之事遂又不行。司马�