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家光故作镇定地展开纸片，又重新看了看父亲的脸。
纸片的最上面写着“松平忠辉”和奉命谪居在信州的叔父的名字。接下来，写着尾州＇ 尾州，尾张的俗称。
＇义直，纪州赖宣，水户赖房，以及远比秀忠年轻，与家光年龄相当的三个弟弟的名字。
“这、这是什么？”
“对这四人的才能，我想先听听您的看法。”秀忠将两手平放在膝盖上，用极低的声音说道。
“能撼动天下的并非理法，此乃秀忠时至今日的领悟。能撼动天下的首先是人，其次还是人。这是人的世界，它会变成什么样也由人来决定。因此，我想听听将军的见解。”
“嗯……”
“我秀忠，一直希望平定纷乱，将太平安定的天下交给将军。”
“原、原来如此。”
“只是，搅乱时局之人不在外部，而在内部。外面的敌人容易对付，身边的敌人却难以处理。换句话说，敌人其实就在将军身边……这样的问题，性急地擅自决定是不行的。”
“这、这么说，这些，都、都是敌人？”
“如果是呢？这些人都是将军的近亲，若是掀起反叛大旗，您将如何处理？”
“嗯……”
家光又一次开始喃喃低语，同时，他的脑子第一次开始飞快运转起来。
家光的头脑一旦开动，就能以非凡的速度思考出答案。
（原来，父亲认为我的敌人不在诸侯或平民中，反而是不满我继承将军之位的骨肉至亲……）
若真是这样，那也只能如此作答了。家光心中正琢磨着，嘴巴已经如同痉挛般动起来了。
“第一个造反的人会是……”
“假设是忠辉呢？”
“斩、斩！”
“呵呵，真是勇武的决断……接下来，义直呢？”
“斩、斩、斩。”
“嗯，当然。接着是纪州赖宣呢？”
“抓、抓、抓起来，流、流、流放到八丈岛。”
“原来如此。是学镇西八郎（源为朝）的例子吗？那么，最后是赖房呢？”
说到这儿，父亲抬起视线，微带忧虑的眼中，闪出些许光亮。至少，在家光看来是这样。
“赖房的话，就在这城中，设、设一个禁闭室，暂由我家光亲自送饭，对他进行训斥。”
家光觉得，听到这个答案，病中的父亲的表情应该会缓和些许。然而，恰恰相反，秀忠的眼中霎时涌出了泪水，一滴接一滴，恰好落在他端端正正放在膝盖上的手中。
叛骨森林（4）
“父、父亲大人，您是不放心吗？”
“不不。如此一来天下就能太平了吧。斩掉两个，流放第三个，训斥第四个……惩罚因人而异，真是用心良苦。只是……”
“只是？”
“权现大人如果地下有知，肯定会痛心不已吧。忠辉也好，义直也好，赖宣也好，赖房也好，哪一个都是权现大人舍不得的爱子啊。”
“假如，假如，父、父亲大人，假如是您的话，您、您又会怎么做？”
提出这个问题，既是家光本性使然，他也真的想知道父亲的答案。
实际上家光对秀忠并无多少敬畏之情。他虽然对祖父家康满怀景仰，但极其反感父亲的性格，说成是某种不耐烦也可以。
正因如此，家光向父亲问话的语气，眼神，都变成了像在质问优柔寡断的家老（将军家重臣）般尖锐。
江户幕府末年的胜海舟，曾把家光比作不能松手的“烈马”。实际上，家光只有在觉得别人曲解了自己的好意之后才会变成烈马。
然而病榻上的秀忠，并未因此而改变自己态度。
“如果是我的话……”
秀忠眼眶湿润，平静地接受了家光的问话，
“不管是一两个，还是三四个，都要和大臣们仔细商量过后再作决定……我肯定会这么回答的。因为我认为这是对定会为此悲痛不已的权现大人应尽的礼节。”
家光像被人推了一把似的，突然往前探出身子，
“父亲大人！家光已、已、已经二十八岁了。不要再唠唠叨叨这些老生常谈的说教了。比起这个，为什么不直、直接，痛、痛快地说呢？实际上您在意的是骏河大纳言之事。”
因为家光的语气显得异常着急，让原本紧张的气氛更添了一些焦灼。
“骏河大纳言的事……不，首先要和大臣商量之类的事，不用您说我也明白。正是因此，我才想知道父亲大人的真实心意。您真的认为，只要重臣们说杀就杀也可以吗？！家光我可不这么认为。您不要顾虑太多，尽管说吧。”
家光的语气变得越来越激动，而秀忠只是茫然地回视着家光。
三
家光十七岁加冠成年，元和九年（一六二三）七月二十七日受命继承将军之位，已是距今八年的事了。
那时的秀忠只有四十五岁。然而家光刚随忠长的兄弟上京，秀忠就在七月二十七日宣布退位，成了大御所（对退位后的前将军的称呼），并在当天即向家光通告了其将领旨即位一事。不愧是做事一丝不苟的秀忠的行事风格。
此时，家光之弟忠长也同时获封了从三位权中纳言＇ 从三位权中纳言，日本官职从正一位往下，每一位分正、从两个等级。中纳言为辅佐大纳言的官职。权官则是与正职官有分别但有同样权力的官员，当正职官不能充任或无空缺时，另行添加的官员。
＇之职，接下来，在宽永三年（一六二八）八月上京的时候，又被封为从二位权大纳言，领有骏河，远江两地，自此被世人唤作骏河大纳言。
将军家光和骏河大纳言忠长两兄弟，在二人分别被叫做竹千代、国松的幼年时代开始，就总是互不相让，一直到家光被确定为世子之前，关于究竟哪位才会继承将军之位的各种流言都源源不绝。
宽永八年（一六三一）四月，骏河大纳言忠长突然接到命令，从骏府移居甲府，在家中蛰居禁闭。
那年的四月，秀忠作为大御所依然精神矍铄地掌握着将军府的实权。
秀忠突然命忠长移居甲府的理由，家光心中自有分寸。
叛骨森林（5）
母亲浅井氏最宠爱的忠长现在仍然在什么地方大肆地诋毁兄长家光。其中的原因，或许可以解释为：在个人才能方面，弟弟忠长远比家光优秀，却被无理地从将军家世子的位子上赶了下来，心中自然愤愤不平。
总之，自从生母浅井氏辞世后，忠长如同变了个人似的，彻底颓废了。
忠长最不满的是，他总认为自己的手下和哥哥的手下（付家老，傅役）实力相差太过悬殊。
哥哥那边聚集了土井利胜、本多正纯、酒井忠世、酒井忠利这些德川家第一流的人物，而自己这边却只有鸟居土佐守成次、朝仓筑后守宣正等二流三流的角色。主人的大业是需要家臣来成就的。如此一来，自己被哥哥的谋士们包围着，毫无施展空间。忠长认为，之所以会出现这种局面，完全是由于宠爱自己的母亲的过世，而父亲这样的老好人是不会明白折断翅膀的雄鹰的哀鸣的。于是便开始了沉迷酒色的生活。
对于此事，家光在某些方面反而对忠长相当地佩服。
“不愧是聪明绝顶的骏河大纳言！”他心想。
战国时代不曾有过的太平盛世开始扎根，各种集团的壁垒开始密密麻麻地布满四周，不禁令人感到窒息。而这绝非忠长一人的感受。忠长确实看透了其中的因果关系。家光和忠长都是人，贤愚并无大的差别。可是在家臣的质数上，家光却占据了压倒性的优势。
家光身边聚集的都是万中挑一的能人，在谋略、战略、武略，乃至技艺、外交、学问各方面都是一等一的好手。无论大纳言的声势如何浩大，家臣都不可能达到如此规模。
打个比方，不管忠长的家老鸟居土佐或朝仓筑后提出多么好的意见，只要被江户城内土井利胜喝骂一声，最终胳膊拧不过大腿，也只能灰溜溜地退下去。
所以，忠长借酒浇愁，酒后乱性之类的事就不难理解了。
即便如此，忠长也有点胡闹过头了。
在浅间神社地界内，一次猎杀数百只作为神使的猴子之类，斩杀身边侍臣之类，不，不止这些，听说还有亲手杀死路人的残暴举动。
因此土井利胜精心设计了一个圈套……而家光在一旁静观事态发展。
土井利胜如同忠长在神社境内猎猴一般，对忠长展开了围猎。他伪造了一封写着忠长有谋反之心的书函，在外系大名＇ 指旁系诸侯。
＇之间传阅。在阴谋诡计方面，土井利胜确实是略不世�