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婆娘冬冬撇了下嘴，“那么多婆娘小媳妇，你咋不抱一个回家来给你暖被窝呀？”
“嘿嘿，谁让我有个婆娘了，要不是说不定真的领个大姑娘回来呢。”
“你去领呀，去呀，咋不去呀。”冬冬便在成仁裸露的身上使劲地掐。掐得成仁吱哇乱叫。
儿子栓牛扔掉他三叔成礼给他的木头枪，抱着成仁的腿叫着：“大，大，我也要长枪，我也要长枪。”
矮院墙这边的何老三成礼，听着那边的吵闹和嘻笑，放下手中推剥子，撂下活路，站到院墙的豁口处，对他大哥说：“哥，啥时候把你的枪背回来，让兄弟也过过瘾。”
成仁扭过头：“又不是耍玩意，过啥瘾？要过自己去找何团长申请加入护乡团呀”。
“我才不加入护乡团呢，护个锤子，就凭你们能跟王锅盔干？”老三撇着嘴。
“老三，你好好说话啊。咋就不能跟王锅盔干？他算个锤子！我看他也嚣张不了几天了，过段时间，等我们各乡的人马准备好了，就到九里坪去找他算帐！”
“莫吹牛，我看，王锅盔不是瓜子，他会在九里坪等你们？再说了，南山里的地势你又不是不晓得，难爬得很！”
“去去去，干你的活去。你就是把王锅盔看得了不起，到时候我会证明给你看的。你懂逑个啥嘛”。老大成仁对老三不满，认为贬低了他们护乡团。
老三感觉没趣味，拿起自己的推剥子，继续刨木头。他想想，又感觉不对。如果没猜错，干爹朱家爹还在王锅盔的手下呀，那要不要给干爹通个信呢？
老三想了想，又摇摇头。他坚信何老拐他们的护乡团，不是王锅盔的对手。
山 棒 客 （22）
六、
整个柳河湾里的十里八乡，似乎一夜间打破了宁静一样。以往只知道耕田打柴的泥腿杆，如今也扛起长枪，背起大刀，裹起了绑腿，武装了起来，成了护乡团的团丁。
顺利的征捐粮工作，让队伍迅速壮大了起来。
农闲得时候，护乡团的团丁都聚集在国立柳河中学的操场，操练着。何团长，何大远，也就是何老拐先生，最喜欢在柳河镇逢场的日子里操练。穿着大褂，戴起礼帽和眼镜，挎着盒子炮，站在主席台上，神气得很。让他气愤的是，中学里那些漂亮的女学生，对他像没看见一样。“都他妈的装啥子吗？老子现在是柳河的爷！等收拾完王锅盔，再回头收拾你们这帮小娘们。”
黄二寡妇家对面的铁匠铺的生意也转了方向。打锄头镰刀的少了，或者根本不接。卢铁匠差点把铁匠铺变成了兵工厂。卢铁匠成天把炉火烧得通红，带着两个儿子在砧子上敲打着烧得通红的大刀、长矛。火星子飞溅，汗水顺着他们结实的胳膊前胸往下淌。将打好的铁器快速地放入淬火池，吱地冒出一股清烟……
黄二寡妇依然鲜亮着，只是有些惶惶得。这要打仗的气氛让她提心吊胆。黄二寡妇的男人黄二，是黄贤堂老爷的侄儿，原是黄家天汉商行的买办。就是在押货下汉口时，在半路遇上两军打仗，要征用船只。黄二心疼船上的桐油和药材，上去求情，被当兵的开枪打死在船头上，抛到了江里。黄二寡妇是下江人，无处可去，只好留在柳河，靠出租两间门面房度日。黄二寡妇有个女儿，在县城里的女子师范读书。日子过的紧巴，黄二寡妇逐渐也干上了暗娼的活。黄贤堂黄老爷觉很丢人，脸上没光彩。但想想惨死的黄二，还有可怜的侄孙女，便睁一只眼闭一只眼，假装不知道。但还是在势力上罩着她们母女。
黄二寡妇心惶惶的，关键还是担心她的命根子，她的女儿，黄栀。黄二寡妇在门口的茶铺里听说，县城里几乎月月都有队伍过境，五花八门的。今天是什么“镇国军”，明天是什么“靖国军”，左一个“西北军”右一个“川陕剿匪总司令”的。最让黄二寡妇揪心的是，这些军人都对女子师范很感兴趣。听说已经有好几个漂亮学生被军官收了小老婆，随军队走了。黄二寡妇担心自己的女儿黄栀，要是被兵匪掠了去，那就惨了。这兵慌马乱的，跟着当兵的走了，别指望过上好日子，连命丢在哪里都很难说。这要是真的出个啥事，那真要了黄二寡妇的命了。
黄二寡妇原本想让女儿回柳河来上学，哪想这柳河也要打仗了。对面的铁匠铺的大锤，每打一下，咣得一声像敲在她心上。
何老拐要进城开会了。神气地路过黄二寡妇门前时，看见黄二寡妇坐在门口纳鞋底。笑着说：“黄二嫂子，我的鞋做好了吗？啥时候我来穿一下试试，巴不巴脚。”
黄二寡妇笑了：“呸，唾给你一脸，不嫌害！自己婆娘纳的鞋还不够穿？”
“哈哈……我那婆娘手粗，没嫂子你纳得鞋穿上软和，贴心呀。”
“啊，呸！不要脸，都当了团长了还这样没个正经。对了，问你个事，你啥时候进城给说一声，好帮我给栀子带点用的，捎个话。”
“哎呀，刚好啊，今个就要到县里去呀，赵县长召我有要事相商啊。”
“那好，那好。我这就去拿。麻烦你给娃带去。”黄二寡妇起身回屋，何老拐跟了进去。
黄二寡妇刚拿了东西要转身，就被何老拐一下子抱住了：“狗日的，这一身肉长得呀，叫人稀罕啊。”
“放开！放开！”黄二寡妇变了脸。
“哈哈……亲一下就放开！”何老拐把嘴撅着，凑了过来。
“放不放开？”黄二寡妇警告着。
“不，宝贝，我怎么舍得放开……啊呀……妈呀！”
黄二寡妇一锥子戳在何老拐身上，痛得何老拐松开手，尖叫着。“轻点嘛，轻点嘛，好好，我算服你了。姑奶奶！”
赵县长、雷队长，在雷队长的府上摆了酒，给何老拐接风。这让何老拐很有面子。
“客气了，客气了。我何某为柳西县的父老出点薄力，微不足道啊。”
雷胖子凑过通红的胖脸：“何老哥，你是这个，老弟我服！来干！你出的这一招，既架祸给了王锅盔，把穷鬼们恨王锅盔的火点了起来，又顺利地收了捐粮，组织了护乡团。一箭三雕啊！论功劳，你是这个！”雷胖子举着大拇指。
“哪里，哪里。还是黄贤堂黄老爷子配合得力，既转移了自家的粮食，又演了一场苦肉计！绝啊，绝！不愧是这个！”
赵县长也笑着：“这是多亏了何团长的这个绝妙的主意，还有黄老爷子的配合。当然，一样少不了雷团长从外面借来的人马，装成棒客，别说，还真的很像啊！那个凶样，真跟棒客一样。哈哈哈……”
“哈哈哈……干！干！干！”
山 棒 客 （23）
七、
何老拐是在县城玩了三天才准备回柳河的。
日头老高的时候，何老拐才慢悠悠地晃荡出来。要不是担心家里那帮土包子出事，他还要在城里住个几天。成天喝得醉醉得，听着戏，搂着女人。白天有酒喝，晚上有P日。跟神仙一样啊。这日子真美，安逸啊，安逸！
何老拐暗自发誓，等队伍混大了，就进城来。哼，老子有枪，谁敢说个不字？
何老拐在南门楼子下的面皮店坐下。这家店不大，黑黢黢的。但这家“牛老幺”面皮店很有名，进城的乡下人回去，总要大声炫耀一句：今天去吃了碗牛老幺。
面皮，外地人叫凉皮。
秦巴山区的汉江流域，气候温润，雨水充沛，河流密布。盛产稻米。这里的稻米由于生长期长，日照充足。所产的大米，粒大，透亮，香醇。产量高。这片水土也可以种春小麦的。只是，每到小麦成熟的季节，也是雨季到来之时。好的年辰，还可以收了小麦，抓住几个好太阳，晒干，磨成面粉。要是遇不上晴天，就只能将麦子阴干，弄不好就发芽或出霉了。所以，面粉就显得金贵。谁家婆娘坐月子，拎上点挂面和鸡蛋过去，是很有面子的事。所以，挂面通常是给刚生了娃娃的月母子吃。
秦巴人聪明，善于创造。不知道哪位聪明的先民突发奇想，将大米磨成粉，当面粉吃。于是就有了秦巴人爱吃的面皮。
挑上好的大米，用水浸泡一夜，泡软。用石磨磨成浆。在蒸笼里垫好布，舀上一勺米浆，均匀地摊成薄薄的一层，在火上蒸熟。变成透亮的一张软软的薄薄的米摊饼一样。飘着诱人的米香。
这吃面皮讲究的还是调料。首先是底料，要垫上黄豆芽或菠菜或熟�