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后走投无路，于崇祯六年（1633）四月，降后金而去。四年后，孔、耿与另一投降者原明广鹿岛副将尚可喜，被皇太极封为“三顺王”——恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明与智顺王尚可喜，日后为满洲人入主中原立下了汗马功劳。
且说孔、耿此降，不仅带去了一万多军队和一百余艘战船，给山东造成了巨大灾难，更摧毁了孙元化苦心经营的明之最先进最具规模的火器部队。仅被他们带到敌方阵营的就有二十余门红夷大炮、三百门西洋炮，其余火器和甲仗不可胜数，尤其还有一批优秀的火器操作技术人员。从此，后金（清）的火器事业一下上了个大台阶，迅猛发展起来，乃至最后与大明不分伯仲也。本就笑傲江湖的满洲铁骑，如今又增添了攻城利器，天下岂能不任他行？
反观明方火器建设，却遭重大挫折，此后基本停滞不前了。孙元化所聘葡萄牙人，十二人死亡，十五人重伤，而他自己也因统驭部下无方，又招抚举措失当，被朝廷处斩。这下非同小可，死的不仅是一个帝国高级的行政官员，更是帝国最优秀的军事科技人才及军队“现代化”建设的最有力推动者。此时，徐光启已是风烛残年，他这一去，再加内忧外患趋紧，朝廷也无多少精力关注于此，帝国军队发展的新路线走向破产了。本来凭力气就干不过人家，这下火器优势也逐渐丧失，那就更不行了。
两次重创还没完呢，大明苦难还在后头。崇祯七年（1634）、九年（1636）、十一年（1638），与己巳之变原因基本相仿，皇太极又亲统或派将三次入塞，大肆掳掠中原，所向披靡，明军几无还手之力，只能眼睁睁看着人家纵横驰骋于自家疆土之上，攻城拔寨，烧杀抢掠，无恶不作，国之辱、民之痛，至深至巨矣。
崇祯七年，皇太极亲率大军*正处于宣云塞外的林丹汗，追击中乘机南掠宣府、大同。九年，多罗武英郡王阿济格（多尔衮同母大哥）领兵，蹂躏京畿四个月，凡五十六战皆捷，克十六城，俘获人畜十七万，扬长而去。十一年，和硕睿亲王多尔衮、贝勒岳托率军，兵锋直达山东首府济南，历时五个月，转战两千里，败明五十七战，克济南及三州、五十五县、两关，俘获人畜四十六万，还有大量金银等财物，潇洒而走。
清军耀武扬威到什么程度？打了你，抢了你之后，还敢公然藐视你。谈迁《国榷》记载：“建虏出冷口。掠我子女，俱艳饰乘骑，奏乐凯归。斫塞上木白而书曰： ‘各官免送’，凡四日，乃尽。”明军只能跟在人家后面，“礼”送出境。
国是到了这等程度，军力相差又如此悬殊，再谈什么收复，荒唐之极！还要什么天朝面子，可笑之至！何况陕西民众起义，也越演越烈，早不在故乡那一亩三分地上了，中原大地如今已任他纵横驰骋也。
在残酷的现实面前，经过十一年的一再拒绝，崇祯终于低下了高昂的头颅，重新审视起皇太极至今仍在诚心实意递过来的橄榄枝，也暗暗试着伸出了手，想把它接过来，极具戏剧性，极端可笑，结果也是极度失败，他的能力与性格上的弱点至此暴露无遗。
和议未成战又起
崇祯十一年（1638）四月，兵部尚书杨嗣昌在崇祯的授意下，开始操作议和事宜。由辽东巡抚方一藻和监视太监高起潜派人到沈阳与清议和，侧重于试探。正在外征伐喀尔喀蒙古的皇太极得知后非常重视，但因不确定真伪，并未作实质*流，明使者不得要领而回。
很快，明廷那些爱空发议论的朝臣们知道了，预料之中的事儿，不少人开始上疏弹劾杨嗣昌。好个你，竟敢讲和误国！该当何罪？崇祯一看这阵势，撤吧。唉！国是已江河日下，有些人却置民族生死危亡于不顾，依然抱残守缺，什么春秋大义，两宋教训。和谈？就是投降，是屈辱，是误国！相较之下，勇担崇祯左膀右臂的杨嗣昌，倒真是一位人杰呀。
其实这一次和谈如果继续下去，清人即将于这年冬天发动的第四次大规模入侵，很有可能不会再发生了，大明也不会再遭到那么惨痛的蹂躏了。只是假设又有什么用呢？
清人最近一次的侵扰，更增强了崇祯议和的想法，却没为他增加一往无前的勇气和胆略，当一些大臣再次出来谏阻，又不了了之了。瞧这事情干的！崇祯惟有长吁短叹，唉，大事几成，却被几个“黄口书生”耽误了。
多奇怪，多好笑，国之要务，想好怎么做了，也认为书生空谈误事，但人家一摇头，你就低头了，平时杀臣撤臣的狠劲到哪去了？性格不是这样的啊？就这么听臣子的话？支持你的大臣为何不听？内有兵部尚书，外有边疆巡抚，可都是重臣呢！你又不是傀儡，最后拍板权还不是在你手上？怕担责任，怕留骂名？笑话，堂堂一国之君，生死存亡的事，你不担谁担？世上哪有那么好的事，美名都给你，恶名都送给别人？何况这还不一定是恶名呢。
说白了，崇祯就是这样一个人，前面已对他的性格为人做了概括说明，不再重复，还是继续在事件中观其行看其人吧。
十二年（1639）七月，一再打得明廷找不到北的皇太极，利用前段时间入中原抓到的济南德王朱由枢，致书崇祯希望议和，结果无需多提，甭想了你！唉，崇祯对议和如此翻来覆去，竟没有一点坚定果敢之心，只会让朝野想和之人更加“沉默寡言”了。就这样，直到下一场大决战的爆发，没有人再敢提到和字。
而作为无可争议的强者，这么多年孜孜以求个和字，却不能有半点进展，皇太极也是没辙了，下一步究竟该怎么办呢？和不成，打？如何打呢？虽说四次侵入中原，掳掠杀伤甚多，但除第一次，并未想过取得尺寸之地。战略上其实并不成功，况且大胜之下，也是有不小打击的，和多尔衮一块领兵的岳托（努尔哈赤次子礼亲王代善的长子）就死于山东。更甚者，乘明辽军入援之机，皇太极还曾亲领大军两次攻打宁锦之地，竟也先后受挫于中后所和松山，垂头丧气而回呢。和也和不得，打也无实效，如何是好，如何是好呀？
就在此时，降清的汉人们粉墨登场了。他们比起满洲贵族甚至皇太极来，真可谓目光更深邃，眼界更宽广，韬略更出众，更是雄心高万丈，当然打垮昔日祖国大明的渴望也更强烈（投敌者历来如此）。他们就经常鼓捣，上个万言书、平明策什么的。
毫不夸张地说，清人最后之所以能入主中原，多亏了他们这些人在耳边不断吹风，要不哪有这个壮志哟！幸好人家皇太极一直不同意，否则真有可能提前入关呢。
这不，做了大清都察院参政的明降将张存仁、祖可法，就适时呈献治国进取大计啦，雄论滔滔一宏文，洋洋洒洒千万言。皇太极采纳了其中屯田广宁、夺取锦宁之策，目的竟还是想通过占领锦宁，使明完全处于被动，不得不与他议和，或和而不成更利于再战！
新形势下，明廷如何应对至关重要啊。不过，战前可能双方都没有想到，紧接而来的会是一场决定命运的大决战。
开启摄政多时代
多尔衮是一员骁将，沙场上跃马横刀，英勇无比，战功无数，比那个“千年一帝”强多了，这也是他能得皇太极信任，成为一人之下万人之上的重要因素，但说到文，就有点菜了，远不如他的八哥皇太极，一介武夫倒不至于，平常二字更合适。
为何？就从他成为大清第三代领导人，步入人生最辉煌阶段说开吧。（至于前期如何上位的事，三角恋的事，且听后面分解。）
崇祯十六年（1643）八月初九，大清历史上最出色的领袖皇太极病逝。事发突然，也未留下什么遗诏，皇位争夺战随即拉开帷幕，多尔衮与豪格有得一拼。
肃亲王豪格，皇太极长子，也是一位能征善战的主儿，三十有四，长多尔衮三岁，正值壮年，若在中原，肯定是继承皇位的不二人选，但满洲人没有这个传统，特别是前期。不过他有皇太极名下的嫡系两黄旗，还有自己所领的正蓝旗，合计三旗拥戴，牛得很呢。这里要声明一点，此旗专指满洲八旗，至于蒙古八旗、汉军八旗，当时根本没有资格参与皇帝选举。
二人之间的竞争，被后世渲染得激烈纷呈，特别是把多尔衮塑造得雄健有力、冷静从容、审时度势、老谋深算，且一心为祖宗社稷着想，为大清安定团结考虑，为下一步入主中原谋划，十足一个伟大领袖。其实远非那么