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让我们来看一看他的推论逻辑。
奏文的点题说：“鸦片烟例禁愈严，流弊愈大。”在说明了鸦片的性质与种类之后，展开了以下的论点：
……乾隆以前，把鸦片当作药材，每百斤课税银三两，分头银二两四钱五分。以后才以法令禁止。嘉庆初期，吸食鸦片者的罪仅为“枷”和“杖”，而现在刑罚日益加重，但吸食鸦片者反而增多，几乎遍及了天下。乾隆以前，鸦片纳税入关后，即交付洋行，兑换茶叶等商品。现在法令森严，不能公开兑换商品，人们都
偷偷地用现银交易。
嘉庆年间，鸦片的进口每年不过几百箱。而近年来竟达二万余箱，鸦片价款每年达一千几百万元（西班牙元），换算为白银则为一千万两以上。以前夷商携带洋银来购买中国的货物。自从走私输进鸦片以来，已无这种必要，白银终于有出而无入。
……以前纹银每两换制钱千文左右。而最近非换一千三、四百文不可。银价这样有增无减，这不正式因为购进鸦片而致使银有偷漏吗！盐足用铜钱来交易的，而纳税必须用银，所以盐商遭到很大的打击，各省的盐务疲弊。州县的钱粮税收的情况也是如此。这等于是以中原易尽之宝藏来填海外无穷之壑，其害实不忍言。
有人主张要“拔本塞源”，断绝同夷人的贸易。天朝本来不惜百余万两的贸易税收，但西洋各国通市舶已经继续一千多年，贩鸦片者仅有英国，不能仅英国而断绝同各国的贸易。而且沿海地方数十万人靠通商为生，对他们将作何处置？
并且夷船在大洋之外，可以随意选择海岛为市，内洋的商船皆可往之，怎么能断绝呢？近年来夷船还周航福建、浙江、江南、山东、天津各个海口，其意图就是销售鸦片，地方官虽然当即加以驱逐，但据说私售鸦片的数量也不少。即使断绝了广州的贸易，也不能止住走私商品不来。
有人说是由于官吏不努力，致使走私鸦片日益增多。但法令往往易于被下级官吏及无赖之徒为一己之私利所利用。禁令愈严，不法官吏受贿愈多，无赖之徒的私运计划愈巧妙。现在趸船停泊在水路四通八达的伶仃洋上，私买者将银交付夷馆，领得“票单”，然后用快蟹（鞋）船或扒龙船去取货。这些护艇装备有枪炮，快速如飞，各关卡均受重贿，兵役巡船捉捕，竟敢抗拒。而且內河的匪徒，冒名官吏搜查鸦片，肆意掠夺，良民受累者不可胜计。这些流弊均发生在严禁之后。
总的来看，吸食鸦片者均是游惰无志、无足轻重之辈。我国人口日益增多，即使吸食鸦片者死尽，也决不会有户口减少之虞。不如干脆将鸦片按药材课税，令夷商缴纳，过关后只准以货易货，不能用银交易。进口税轻于以前的行贿，夷人方面也不会有异议。洋银、纹银一律禁止外流．
文武官员及其子弟、兵丁或担任公职者一旦染上鸦片恶习，就会废时失业。因此，应以法禁止，偷偷吸食者立即革职。
……有人也许产生疑虑，认为弛禁将关系政体。其实，酒色也会伤身，附子、乌头也不是没有毒性，但自古以来并未对此——禁止。而且弛禁仅对愚贱无职之徒，官员、士子、兵丁并不在此限，所以不会伤害政体。并且通过以货易货，每年可节约中原千余万两纹银。孰得孰失，是十分清楚的。
……臣以一介菲材，仰沐圣恩提拔，历官中外，前任岭表监司，几十年无任何功绩，深自惭愧。但有关地方的大利大害，未尝不随时研究。最近禁止鸦片的流弊，日甚一日，却无人据实直言。臣深知这些情况，因而不敢不上奏。
伏乞皇上敕下广东省的总督、巡抚、海关监督，仔细调查上述情况，如果属实，速议变通办理之章程。……此乃是防止国富外流、使国家富裕的大计。
另外，栽种罂粟亦被禁止，国內任何人均不敢栽植，因而更使夷人有可乘之机，利益全归外洋。我国的土性本来温和，可以种植价廉力薄之鸦片，吸之不甚伤人，上瘾也容易断绝。明代淡巴菰（烟叶）来自吕宋，烟性酷烈。国內栽种之后，遂停止自吕宋进口，而且国內的烟叶又无损于人。现在如果放宽栽种罂粟之禁，则国产鸦片无甚大害，且外来之鸦片亦会逐渐断绝。就广东省来说，如在九月收割晚稻之后种植罂粟，两三个月后即可开花结实，收浆后还可以种早稻，对农夫将人为有利。……
第四章 论争（3）
一看这种弛禁论的观点，脑子里立即就会产生种种的批判。
首先，把鸦片这样的麻药与酒色同列，同药用的乌头相比，这显然是偷梁换柱的诡辩手法。
其次，认为只要统治阶级的文武官员及其子弟以及为他们效劳的兵丁不沾染上吸食鸦片的恶习，就万事大吉，这是露骨的阶级自私。而对所谓游惰无志之辈、愚贱无职之徒则任其自我毁灭，这种粗暴的主张应当说是不人道的。
关于罂粟的栽植，说什么中国的土性温和，鸦片的毒性薄，这恐怕应该说是中华思想在土壤学上的翻版。
不过，对于许太常奏议的批判，还是让我们在下面来听一听当时的批判者的原话吧。
引起反驳
绐皇帝呈递奏文说来容易，其实即使是有资格写奏文的人，如果没有勇气也是办不到的。上奏的意见如果皇帝满意，当然万事大吉；如果不满意，那就必须要做好遭到左迁或革职处分的思想准备，说不定还会有砍脑袋的危险。
想向皇帝陈述意见的人，脑子里也许马上会想起司马迁的事例。司马迁因为陈述了为李陵将军辩护的意见，触怒了汉武帝，被处以宫刑。
所以许乃济关于弛禁鸦片的奏议，也决不是灵机一动而写出来的。要求弛禁鸦片事关重大，是一项大胆的提议，他肯定下了很大的决心，并作了充分的准备。
他要求皇帝命令广东的官员进行调查，大概事前已同广东的高级官员进行了联系。许乃济曾在广东担任过学政方面的官职，除了何太清之外，他和当地的有势力的人物之间当然还有联络的途径。他一定是通过这个途径，采取了措施之后，才写这篇奏文的。
公行通过弛禁将会获得巨大的利益。可以想象，他很可能跟公行有着相当密切的关系。
在北京紫禁城的乾清官里，每天早朝时，在皇帝亲自参加下，由五位军机大臣辅佐，研究大臣们送上来的奏文。
皇帝同意了许乃济的要求，敕令广东的官员在周密调查的基础上复奏。
当年十月初旬，广东的复奏到了北京。复奏的内容果
然认为弛禁鸦片、重新制定章程是妥当的。并提出了以下九条新章程草案：
一、 以货易货，不得用银交易。假使鸦片进口过多，其不足部分也不得用银支付，超过部分留存于公行，待下一个贸易季节来航时，归还夷商。
二、 水师的巡船不得借查禁之名出洋，引起事端。
三、 夷商因充作运费及其他费用而带来洋银，只准许带回其带来银额的三成。
四、鸦片既然已作为药材正式承认其进口，就应与其他商品完全同等看待，委交公行，不必设局专办。否则将会产生垄断之弊害。
五、税率仍、按旧制，不必增额。税愈轻，甘冒走私危险者愈少。
六、 弛禁一旦实现，价格当然会下跌，不先预定鸦片的价格。
七、 用船运鸦片至国内各省，应交付广东海关的“印照”，无印照者，视为走私运输。走私运输为漏银之根源，应严加禁止。
八、 民间栽种罂粟可稍宽厉禁。限在山头角地、丘陵之地栽种， 良田不得改为罂粟地。
九、对官员士子兵丁，严禁吸食鸦片。
以上可以看出，这种复奏，不过是对许乃济奏折的具体补充。虽无确凿的证据，但可以想象，为了加进第四条，公行付出了大量的贿赂。
许太常奏议和广东的复奏真是无独有偶。
对待这些主张，人们纷纷提出反驳的意见。
内阁学士朱樽和兵科给事中许球前后呈递了反驳的奏文。但这两篇奏文的原文均已散失不传，唯有许球奏文的一部分曾为《中西纪事》一书所引用，可以窥见其一斑。
根据这个引文，他论述说：“……若只禁官与兵，而官与兵皆从士民中出，又何以预为之地？况明知为毒人之物，而听其流行，复征其税课，堂堂天朝，无此政体。”
他还建议将严禁鸦片事通知英国国王。
道光皇帝对这篇奏文所下的上谕说：“鸦片烟来自外洋�