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“放我进去！放我进去！”帐外有人连连怒吼。
袁崇焕喝问道：“什么人在外喧哗？”
“毛文龙之子毛承禄求见督师。”谢尚政在外面回道。
“放他进来。”
一个高大英武的年轻将领势若疯虎般地闯进来，见了神位和灵柩呆了一呆，随即倒地大哭道：“爹爹，你竟这样狠心地走了，孩儿都不曾看你最后一眼。”以头触地，砰然有声。众人见他哭得凄凄惨惨，一起跟着心酸。毛承禄哭拜多时，霍地站起身来，向袁崇焕怒目道：“袁蛮子，我爹与你有什么冤仇，你这般设计陷害他？将他从皮岛骗到这里，不问青红皂白便斩了，我爹有何罪？”
“大胆！见了督师不上前参拜，还口出不逊，不知军法么？”韩润昌抚剑呵斥。
袁崇焕摇手阻止，问谢尚政道：“路上你可曾讲与他听？”
“末将说督师请尚方宝剑斩了毛文龙，他登时火冒三丈，叫嚷着要寻督师拼命，哪里听得进去末将的解说。”
“你当着大伙儿的面儿，再说与他听。”
谢尚政简要地将毛文龙十二大罪说了，毛承禄跺脚大叫道：“袁蛮子，你这般罗织罪名，分明是欲加之罪何患无辞！谎报军功，九边哪里没有？克扣冒领，哪个将领不吃？你何苦偏偏咬住我爹爹一人不松口？”
“本部院奉钦命督师蓟辽兼督登莱天津军务，东江自然受我节制，从我号令，辽东大小将官要不惜死不爱钱，与兵卒同甘苦，至于其他各边有没有克扣贪冒，那是兵部的事，本部院管不着也管不了，你胡乱扳污，一味浑说，减不得一分罪，轻不得一点刑。当今辽东战事吃紧，兵卒抛妻舍子浴血奋战，何等艰辛！毛文龙不知体恤，恣意残害，只此一条便是死罪，本部院可是冤枉他了？”
“分明是你挟私报复，却说什么体恤兵卒？”
“本部院与你爹爹有何仇怨？”
毛承禄冷笑道：“你装什么糊涂？有什么仇怨你心知肚明，你打我爹爹的主意怕也不是一天两天了。当年宁远、宁锦两次大战，爹爹固守东江，你必恨他老人家不出一兵一卒相援，也不进袭后金后方以为策应。”
“一派胡言！”袁崇焕又好笑又好气，耸眉道：“当年宁远大战，本部院不过一个小小的宁前兵备道，宁锦大战才升为辽东巡抚，漫说未有请援的打算，就是请援也是向山海关、蓟镇请援，哪里会想到东江？本部院两次大捷，哪一次是靠援兵而胜的？”
毛承禄一时语塞，片刻才说：“父仇不共戴天，我今日就是拼着一死，也要报此大仇！”说着，便要拔剑。
林翔凤自他进了大帐，一直全神戒备，料到他会有此举。当下移形换位，欺身而上，左手将他的腕子一叼，右手早将宝剑拔取在手，二指在剑身上一弹，“锵——”的一声，清彻悦耳，哂笑道：“剑倒是精钢所铸，可惜跟错了主人。” 说完右手一扬，那柄剑游龙般地穿过帐顶直飞而出，许久才听“铮铮”几声连响，想必落入了乱石之中。众人见了露了这手极上乘的功夫，不由惊得脸上失色，毛永义也暗赞他内力深厚。毛承禄见他出手如闪电，不知自己的长剑如何到了他手中，心中一怔，韩润昌上前一脚，将他踢翻在地，将尚方简架在他的脖子上。
袁崇焕道：“他想必一时伤心过度，才乱了方寸，分不清是非，忘了朝廷。”他扫视着众人，“毛文龙克扣冒领，你们未必不知，想是敢怒不敢言，为他积威所慑。东江由他一人专断，如何不会为所欲为？若再如此，难保不再有毛文龙。为东江长远而计，兵卒不如分而治之，不能教那些只知个人享乐不顾兵卒饥寒的混账东西一手遮天，才不致再有克扣冒领之事。东江的将领本部院多是初识，认不得几个，听说参将徐敷奏有古大将之风，可管一协兵卒。其他三协留一协与毛承禄，子承父业嘛！毛文龙有罪，也不当祸及家人。余下两协你们举荐两人，但以非毛姓者为宜。”
“游击刘兴祚机智过人，冲锋陷阵，打仗从未怕过，是条汉子！我保举他……”
“副将陈继盛辅佐毛帅多年，若不是他体恤兵卒，东江也不会有今日的兴盛。”众人七嘴八舌，大帐中一片嘈杂。
袁崇焕点头微笑道：“既是你们如此服膺他二人，本部院就将这两协交与他们。”
毛承禄不想大伙儿这么快便生了叛离之心，知道大势已去，挣扎起身，哭道：“爹爹，孩儿也还领什么兵，你老人家的下场孩儿还寒心得不够么！爹爹，等等孩儿，我随你去了。”一头便向棺材撞去。毛永义、毛有德、毛有信几人慌忙上来，死死抱住。
“放开他！”袁崇焕嗔目大喝：“毛承禄，你定要做个孝子，本部院成全你！本部院行事但求俯仰不愧，不以罪人之子看你，一力抬举，你还寻死觅活，纠缠不清？镇南并非只你一子，若有心让贤，你弟弟承祚、承先也已长大成人，哼！你斟酌斟酌……”
毛承禄有如冷水浇头，面色大变，他与承祚、承先并非一母同胞，承先年纪最小，但其母颇为毛文龙宠爱，本来明争暗斗的势如水火，一旦弟弟掌权，自家不是永无出头之日了，那时真是生不如死，他越想越觉心惊，额头冒出一层冷汗，双腿一软，跪倒在地，叩头道：“督师，卑职一时乱了心神，求督师……”
袁崇焕含笑将他拉起，抚慰道：“本部院与你爹爹有惺惺相惜之意，不是本部院饶不过他，是国法朝廷容不得他。你若觉得本部院错杀了他，本部院还要在岛山停留几日，你自可提刀寻仇，只要合乎情理，本部院甘愿延颈受戮，化解你心中的怨恨。”
毛承禄嗫嚅道：“卑职伤心过度，卤莽妄行，督师不怪已属万幸，哪里还敢造次……”
“好生出力，不难再振家声。”袁崇焕叮嘱几句，即命将十万两饷银分发犒赏军士，收回毛文龙敕印，着陈继盛代管东江事务权，传檄抚慰各岛军民，差官核查岛中冤狱，将那些掳来的客商船只俱都放行，革除毛文龙的虐政，又在岛山逗留了五天，才启程回宁远。回到行辕便上了紧急奏折，将亲赴东江斩杀毛文龙的始末原原本本地禀报谢罪，恭请皇上惩处，毕竟尚方宝剑只可便宜行事，不可随意轻用，不请旨是不能斩杀总兵的。他心中惴惴地等了十几天，不想皇上优诏褒答：“毛文龙悬踞海上，跋扈有迹，犄角无资。卿能声罪正法，事关封疆安危，将帅在外临机决断，不必事事听从朝廷安排，不必引罪”，并晓谕兵部，一切军机听以便宜行事，没有丝毫怪罪。不久，京中传来消息，皇上明诏公布毛文龙罪状，下旨有司缉捕其在京中的爪牙，袁崇焕感激地放下心来。
毛文龙的死讯传到盛京，已是两个月以后的事了。
皇太极自继承了汗位，想起父汗努尔哈赤的宁远惨败，忘不了父汗在靉鸡堡行宫忧愤不止，悲凉地喃喃自语：“我自二十五岁起兵，纵横四方，攻无不取，战无不胜，不想却被挡在一座小小的宁远城外，损兵折将……”。想起当年宁锦苦战，自己亲率八旗健旅竟未占到丝毫的便宜，心里既痛楚又极是不甘。袁崇焕、袁崇焕，这个身如猿猴般矮小的汉人好似后金天生的克星，特地与我大金为难的。他暗暗发狠：怎么死的不是他？就是再死几个毛文龙又有何用。想了良久，心情郁闷难以排遣，换了便服，带着几个侍卫出宫往城北而去。自袁崇焕起复以来，他一直心绪不佳，时时有探马从宁远等地来报，明军修筑城池，宁远、锦州、山海关一线防守坚固异常。这一线是出兵征明的必经之路，道路平坦便捷，可进可退，此路受阻，要想出兵报两次惨败之仇，几无可能。后宫的事更是教人心烦，永福宫的侧福晋博尔济吉特氏随自己围猎归来，好端端的竟小产了，卧床难起，太医请脉说是得了惊厥之症。可恨的多尔衮，竟然趁我不在调戏她。哼！我能赐封你墨尔根岱青，授你为固山贝勒，统领镶白旗，自然也可处罚你。你方立军功，不好夺你的爵权，再说此事也不便为代善、阿敏、莽古尔泰等几个大贝勒知晓，不然岂非扫了我天聪汗的颜面？这个账早晚要清算！他心事忡忡地走入宽敞的通天街，迎面是一所不甚大的宫院，围廊式的殿堂，黄色琉璃瓦镶绿边的屋顶，与周围的房屋迥然不同，越发显得气势非凡，任谁也想不到这是当年努尔哈赤在盛京的居所。老年的努�