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乔允升道：“那就依律定个附逆之罪？”
“嗯！”崇祯点点头又道：“贾继春如何不加惩处？”
钱龙锡道：“当年他奏请善待李选侍，总算还有做臣子的一片忠心。”
“哼！那时他趁皇兄初登大宝，不过意在邀功，哪里有什么忠心？后来恐魏忠贤怪罪，忙着改口，这样反复无常首鼠两端的真小人，如何要替他洗脱干净？”崇祯铁青了脸，声调一扬，言辞更加严厉刻薄，大臣们不敢再分辩，个个俯首听命，暖阁里一时静得怕人。
崇祯下了炕，慢慢舒展几下身子，缓声道：“判定逆案，首正逆奸，胁从可稍稍放宽些，据律推情，只要有心改过，不是不可网开一面。但用心要公，定罪要准，惩恶扬善本是千古称颂的德政，不可胡乱行事，冷了天下人的心肠。你们下去将遗漏补上，朕再看看。”
没有等到逆案定下来，皇后便生下了一团粉嫩的孩儿，多少年来没有过嫡长子了，崇祯暗觉是中兴之兆，即刻赐名慈烺，大赦天下，合宫上下也都欢天喜地。又过了几天，陕西传来捷报，二月间陕西兵备刘应选率兵突入汉中，与川兵联合攻击乱贼，斩杀五百余人，大获全胜。崇祯越发欣喜，三月十九日便下旨公布了逆案。
转眼已是五月，冰雪消融，江海解冻，春事已深，辽东渐渐过桃红柳绿的时节。
夜已深了，袁崇焕却没有丝毫的睡意，披衣起来，推开窗户，见东山上空那轮金黄的圆月已略有些残了，心头忽然想起乡试那年月圆天心，独自一人临窗对月，浮想联翩，瑞兴遄飞，口中吟出那首《秋闱赏月》：
“战罢文场笋阵收；客徒不觉是中秋。
月明银汉三千里；歌醉金秋十二楼。
竹叶喜添豪士志；桂花香插少年头。
嫦娥必定知人意；不钥蟾宫任我游。”
“好个不钥蟾宫任我游！这等豪迈的胸襟犹胜李谪仙几分。”一个高瘦的身影从旁边的耳房出来，“戎马倥偬，督师尚有这份雅兴，就是三国的周郎怕也不遑多让。”
“可惜少了羽扇纶巾，不然岂非活脱脱的一个周公瑾么！”那人身后跟出一个更显削瘦人来。
袁崇焕笑道：“可刚、本直，你们两人也没歇着？”
“末将正与本直闲话，听见督师屋里有吟诗的声音，本直按耐不住，硬拉我来来凑趣。”满身甲胄的何可刚高声回着话，与一身儒服的程本直走进屋来。
袁崇焕招呼他们坐了道：“这首《秋闱赏月》是我当年从贡院回到客店连夜写下的，当时以为科场得意，诗兴难遏，等到放榜果然高中了。”他在何可刚身上扫了一眼，问道：“都睡下了，你也不卸下甲胄晾晾，是想养虱子喽！”
程本直顺手在他项上一抓道：“铠甲生虮虱，扪虱夜话倒是风雅得紧呢！督师可见过这等肥饱的虱子么？”他嘻笑着将手掌向烛前一伸，掌心一只大而肥的虱子吃得满腹隐隐显出暗红颜色，笨拙地蠕蠕而动。袁崇焕用手捏起，两个指甲一挤，啪的一声，竟溅成一小片血迹，“好个肥虱！”
何可刚阻拦已是不及，口中叹息道：“可惜了，可惜了！”
“有什么可惜的？你发誓一日不收复辽东，睡觉不脱甲胄，督师的五年复辽大计未过一年，尚有四年的日期，想这么多个日夜要生出多少只虱子来，杀一个有什么可惜的？”程本直心下暗觉好笑。
何可刚道：“这只虱子有缘生在我身上，又恰巧有缘见了督师一面，你道普天下的虱子何止亿兆，这只虱子却有此奇遇，这般轻易杀了它，岂不可惜！”几句话说得袁崇焕、程本直相视大笑。
袁崇焕亲手泡了功夫茶，取盏啜饮，吱吱有声，见何可刚只吃几杯，额头鬓角早已渗出汗来，笑着命他将腰间的丝绦解了透风，问道：“明日巡视边海检阅东江，可准备妥当？”
何可刚忙将手中的牛眼杯放下道：“船已备好，督师在广东带来的三千水军也整装待命。”
“我思来想去，不必带那么多人，两千人足矣。”
“毛文龙平素骄横难驯，一旦他翻脸……”
袁崇焕哈哈一笑，不待何可刚说完，摇头道：“自三月我奏请海禁，皮岛所需粮饷不再由朝廷从山东登州直接解发，朝鲜向朝廷所进贡品也不经皮岛海运天津卫入京，一律改由山海关运到宁远近海的觉华岛再行解发，往来商船与此同例，这无异卡住了毛文龙的脖子。东江粮饷已不如先前充足，毛文龙派人索取，我即刻拨发十船，并派本直去了一趟皮岛，手下疑心他冒领粮饷，多有怨言，东江已尽在掌握，毛文龙不敢妄动。”
程本直起身肃声道：“自古君子不临险地，督师受皇上重托，主持辽东恢复大计，何必以万金之躯赴虎狼之穴？毛文龙凶悍异常，难保不多带人马，那时敌我悬殊，救援不及，岂不有损督师虎威？督师一旦不测，辽东百万生灵涂炭之祸可以想见。”
袁崇焕见他说得沉痛，莞尔笑道：“他若多带人马，必会自恃人多，疏于防备，更有可乘之机，我当先发制人，岂会容他动手！”他端起杯子一饮而尽，又道：“你们可还记得关云长单刀赴会？他独驾小舟，只用亲随十余人，只一句看鲁肃如何近我？何等英雄，何等豪迈！当年东吴兵马当不下十万，他尚敢如此，如今对付区区一个毛文龙，却要巨舟数艘，与古人相比，大觉汗颜。”
“小说家言做不得实，不足凭信。督师切不可意气用事，辽东事大，东江事小，还请督师三思。”程本直执拗地劝阻。
袁崇焕敛容正色道：“我并非专逞一时之气，也理会得你们用心良苦。本直所说东江事小，其实也不尽然。辽东局面守为正著，战为奇著，但恢复之计，只凭守城决难实现。我打算扩建水师，一旦侦知皇太极来犯，令水师出海北上，直捣盛京，便成南北夹击之势，一举荡平辽东。”
何可刚、程本直二人听了，目光一炽，神情极是向往。何可刚一拍大腿，喝道：“那时便可痛饮一醉了！”
“岂只一醉，就是醉个十次八次的，也是值得的。偏你这般小气，只醉一次，想是舍不得多沽些酒来吃。”何可刚一怔，随即呵呵大笑。袁崇焕见程本直说笑竟拿捏得一脸正经，也禁不住笑出声来。
此时，茶味已淡，袁崇焕起身换了新茶，斟与二人喝，何可刚连连摆手说：“可不敢再用了，肚子早已咕咕地叫了，这茶好生奇怪，竟有如此大的力道！末将要告个退，填填肚子了。”
袁崇焕道：“你只管去，不必在此硬撑着打熬了。”说着淋壶温杯，看着紫砂壶仿佛升腾起一股白烟，茶叶的香气渐渐弥漫开来。他深深吸纳一口，闭目微仰在椅子上，片刻才说道：“建水师说来容易，可是办起来却难。我想不出什么更好的法子。”
“江南子弟多习水性，招募起来当不会太难。”
“本直，招募容易，饷银难筹。如今辽东饷银已达四百八十万两，再要向朝廷请饷，怕是已不可行。不说赈灾、修河也要用银子，单说九边拖欠有多少？若不是辽东战事吃紧，饷银怕也不会解发得如此爽利。如何建水师，只有想法子自筹饷银，这就不能再容毛文龙自行其是了。”
程本直话一出口，已绝唐突，脸色一红，忙遮掩道：“许多年来，毛文龙征收往来商船的税钱，加上买卖人参、貂皮等货物，皮岛的银子怕已堆得如山了，正可用作军饷，只是毛文龙坐拥貔貅，化外称雄，自在惯了，定不会甘心俯首听命。”
袁崇焕面色一沉，森然道：“那就由不得他了！”
“督师可是要杀他？”
“还是那句话，可用则应，不可用则杀！”袁崇焕伸掌劈下，声势极是骇人。
“该不该先上个折子给皇上，以免朝廷……”
“事关机密，不可泄露。我有尚方宝剑在，不需再请。”
程本直还有再说，门外一阵急急的脚步声传来，“督师还没睡么？”
袁崇焕抬头道：“是允仁呀！巡营辛苦，快坐下吃一杯。”
程本直欠身寒暄道：“谢参将好有口福，今个儿可是督师亲泡的功夫茶。”
谢尚政施礼坐了，一手按剑柄，一手取杯品啜。袁崇焕自幼与他一起习武读书，极佩服他处危不乱的禀性，见他神情自若便知道有紧事而来，却不催问，见他吃完一杯，亲自持壶给他续上�