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鸿图的年纪，不可过分谦让了。愚意以为牧老当列第二。”
房可壮点头道：“第二最好。如此前有成基命，不致太过招摇，引人注目，又压了后面数人，可算左右逢源，可进可退。”
瞿式耜道：“六部司宪除兵部王在晋落职阙如，只剩了王永光不在其列，此事怕他难以相与了。不如将他一并列上，不然名单还有经他手，岂是我辈定则定矣的事？”
钱谦益道：“王有孚已六十八岁了，年近望七，行将致仕归养残年，皇上必不会点中他的。”
“话虽如此，何妨送个顺水人情。九华方才所说反其道而行之，弟子领会了。会推名单必经王永光手，才可上达天听，既不可绕开他，便要欲打还拉才好。”瞿式耜胸有成竹，仿佛手捏的不是酒杯而是王永光一般。
章允儒道：“近日风闻王永光回府后杜门不出，决意仕宦，连上疏本，有归林下之志，若皇上准其所请，我们岂非白费了心神？”
瞿式耜道：“这倒不难，我明日上本保奏他会推后再致仕便了。”众人听他说得容易，心下狐疑，暗觉他话说得太满，拘于情面不好直言。瞿式耜见众人不语，忙辩说道：“此次会推皇上看得极重，自然怕不得其人，都因会推难以公正。如今王永光行将致仕，自然更为超脱，换了他人或许会身陷其中，遑论主持？诸位说此言可否打动皇上？”
钱谦益赞道：“式耜此论出人意表，当有奇效。王有孚那里就交与你游说了。”
瞿式耜敛了笑容，正色道：“定不辱命。教周延儒不入会推之列不难，只是他圣眷正隆，若背后使什么手段，倒也不可小觑。”
“你的意思是……”钱谦益取了一块散碎的银子放在木盖上。
“不错，怕是要破费一些。堵住王永光的嘴加上宫里走动，弟子想来不可少于这个数。”瞿式耜竖出食指。
房可壮惊问道：“一万两？”暗想：这可是我一辈子也挣不出的钱财。不料，瞿式耜鼻子里哼了一声，竟似有几分不屑地说：“一万两哪里够？你做了这些年的京官当真不晓行情，一万两如何出得去手？我说的是十万两。”
房可壮看看众人，不禁暗自咋舌。章允儒、毛九华二人也变了脸色，几乎同声问道：“你说得轻巧，哪里去找这么多的银子来？”钱谦益摆手道：“你们不必着慌，只管去活动，银子一事好说，我先给你二十万两，够不够？”
“够了。只是教夫子费钞，弟子实在惭愧。他日东林复兴，夫子功莫大焉！”瞿式耜噙着泪，取笔低头誊录名单。
钱谦益一笑，豪迈道：“真有那一天，你们也全都是功臣呐！”
三人逊谢道：“夫子舍得家财，我们出些力气也是应该的。”此时，瞿式耜已将名单写好，用嘴吹干，折得一寸见方大小，弯腰脱了靴子，将靴底撕裂一个小口，放入名单，用手捏捏，又穿在脚上，对着钱谦益赔罪道：“弟子将老师名讳放在靴中，太过得罪。但厂卫侦缉得极严，只得权变，以免误事。”
钱谦益道：“情非得己，本该如此机密。”略一停顿，问道：“什么时辰了？”
瞿式耜道：“已过二更了。”
钱谦益起身取了风衣风帽，穿戴道：“将要净街了。各自散去吧！”
“夫子且慢。”瞿式耜走到旁边的酒缸，掀起红漆木盖，舀了满满一瓢酒过来，依次在众人身上胡乱浇洒，口中连称得罪道：“这才像吃了酒的，免得被人看见起疑。”众人见他一个粗壮的汉子，却心细如发，各自赞佩。
钱谦益出门轻声道：“式耜，你要小心！银子只管用，我家里还存着毛文龙历年送的二十多万两，不够我再筹措。到时教他还便了。”
“夫子静候佳音。恕弟子不远送了。”瞿式耜对着众人躬身一揖，亲将店门关了。
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第三十回 遭算计宠臣怀暗恨 游湖山主考闻玄机
第三十回
遭算计宠臣怀暗恨 游湖山主考闻玄机
皇极殿冬至朝会刚过，崇祯便命王承恩到吏部将所存正二品官员以上的档案一齐抱了来，一边细细翻阅琢磨，一边摘录勾画，半天下来便觉腰背酸麻，进了午膳，又命王承恩捶打拿捏了一回，轻快了许多，忽然想到中秋之夜郑皇贵妃身子不爽，心里不住冷笑，她难道还不死心么？传旨亲去探视。
咸安宫在西六宫的西面，穿过慈宁宫、养心殿与西六宫之间长长的夹道，将到西边宫墙的尽头，便见一座黄琉璃瓦单檐歇山顶的大殿，前后三进的院落，东西各有跨院，前院有春禧殿，中院是正殿咸安宫，后院建东西两个小殿，取名福宜斋、萱寿堂。崇祯一次也没来过咸安宫，年幼时奶妈不愿带出来太远，渐已长大时，客印月便住在此处，避之如蛇蝎，惟恐不及，更不敢来。在正南的咸安门前，崇祯下了肩舆，见三座随墙的琉璃门煞是好看，只是门外冷冷清清，竟无一人看护。进了院子才有一个穿阳生补子服的小太监迎面走来，见了他身上的衮服，吓得急忙跪了请安。崇祯并不理会，穿过春禧殿，下台拾级来到咸安宫前，太监宫女们惊得手足无措，随地跪了不敢抬头。
崇祯大步迈进，朗声道：“皇太妃，身子可好转些了？”便听里间回道：“可是皇上么？快、快扶我起来接驾。”
一个宫女轻轻打起门帷，迎面又是一道帘子，全用珍珠穿成，崇祯进了寝宫，见霜发的郑贵妃在床上挣扎着起来，忙阻拦道：“身子既不爽快，不必拘礼硬撑着起来，朕看得也心疼。”小宫女搬了椅子，崇祯坐下见床头已跪了一个人，身穿三品武官的猛虎补子服，满脸的胡须甚是威武，慌着叩头道：“臣右军都督佥事郑养性叩见皇上。”
郑贵妃见崇祯疑惑，忙说道：“皇上，他是我娘家的侄子，听说我病了，求了皇后恩准，特地进宫来探看，不想险些冲撞了皇上。”
崇祯笑道：“侄子拜望姑姑，天理人情都合的，倒是朕搅扰了你们拉家常叙亲情呢！”
郑养性又叩头道：“皇上此言，臣感激莫名，今日得睹天颜，分外之喜，娘娘保重了，臣侄告退。”起身重又施礼。
郑贵妃望着他退下，叮嘱道：“皇上待我恩重情深，你都见着了，安心回去，不必记挂了。”转头又说：“皇上，我只是一时心慌胸闷的，老毛病了，也没甚打紧，竟教皇上劳神……”
崇祯见她眉头微蹙，似乎颇有病痛之色，说道：“你是侍奉过神宗爷的人，朕怎么说也是晚辈，该来的！太医可请过脉了？”郑贵妃点头，崇祯又说：“朕若不是中秋宴饮听刘太妃提及，也不知你有病，好生将息，给奉可够？慈宁宫那边多热闹，好好的怎么一个人偏要搬到这里，怪冷清的。”
郑贵妃本来没什么病，自光宗朝起，刘太妃执掌太后印玺，她堂堂的皇贵妃，却反居一个平常的妃嫔之下，心有不甘，暗暗恼恨，赌气搬出了慈宁宫，中秋家宴也不去赴，但是独坐在冷寂的宫殿里，想着前面慈宁宫的热闹，禁不住生出一口闷气。那些太监宫女们见她脸挂寒霜，吓得个个噤声，走路都如猫一般地放轻了脚步。郑贵妃见他们神情猥琐，越发觉得不如人，恼怒得晚膳未进一口，早早躺了歇息，辗转到半夜，竟真的病了，发冷发热的，湿了几床被子。自此以后便动不得气了，稍有气恼心焦，头常晕晕地疼个不住。崇祯的问话正触到心痛处，强忍了不快，咳了一声道：“我本不喜热闹，图这边清静。给奉足着呢，我上了些年纪，也用不了多少。这里本是仁圣太后的居所，也不算委屈，说不得还违了制呢！”说到此处幽幽地叹了口气，眼里便噙了泪道：“年纪大了老是想些以前的事儿，怕是日子不多了。”
“不可多想了，身子要紧。”
“说不想也忍不住的。我有个下情埋在心里好久了，一直想请皇上恩准却不敢说出来，怕皇上驳了面子老脸没处搁没处放的。今儿个皇上来了，又没有外人，我就说出来求一求，准不准都在皇上了。”挣扎着起来，在床上便要行礼。
崇祯心里暗笑，嘴上阻拦道：“有什么话只管说就是，只要不坏了祖宗的规矩，什么事都做的都准你。”回头骂门外的宫女道：“你们这些瞎眼的混账东西，皇太妃病得沉重，起来不是要劳累了身子？只顾在那里木桩似地站着做什么？”
宫女们吓得急忙上前死死地架着�