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一种刺痛无声无息地攀援在夏侯渊的心尖，渴求印证的愿望更加强烈，他微颤着声音，轻轻地开口问着：“姑娘的生辰八字是？”
“甲子辛未庚戌辛巳。”
这是二娘告诉她的。二娘并没有大意她的生辰，虽然到了每年的这个时候，二娘的眼神就变得苍茫凄婉。
这句话显然触动了夏侯渊的情绪，他想竭力稳住自己激动的心绪，却止不住汹涌而来的混杂了深切怜爱和极度欣喜的情感，眼里就渐渐地含了泪水。
夕阳沉了半截身子，拖长了窗棂晦暗的影子，室内的光线昏黄不清。
“你真的答应放我走？”莫莫没发现夏侯渊的异常情绪，她最关心的是这个问题。
“答应，我答应。我什么都答应你……”
雪光流金暮照时分，记忆里人影婉转。
十七年前。
上元灯节。青城华灯初掌，光明灿熳。柳梢上的素娥月勾画着人间新一轮圆满的幸福。
周吴打着灯笼，躬身站在髹了油亮朱漆的叶府大门前，低声问着正偷偷摸摸往马车上爬的叶鸿儒：“老爷，是否需要下人候在门口？”
叶鸿儒正了正帽子，拍拍袖口，不耐烦地回着话：“免了，我晚些就回来。”他瞅瞅灯火零星的府内，悄声问道：“二夫人睡了么？”
“晚膳的时候突发腹痛，早早歇下了。”
“明早叫郎中再开副安胎药，好生伺候着。”
“是。”
“大夫人呢？”
“在偏房念佛打坐呢，大少爷今晚就歇在大夫人房里，说是发了点烧。”
“明日顺势叫郎中看看伯宁……总不能让人省心。二少爷呢？”
“打碎了二夫人的一个花瓶儿，还在哭闹……”
“叫王妈好好哄着，可不能惊醒了二夫人。快去！”
周吴应声下去，转身轻阖上了叶府大门。声动处，碰落了府前灯笼上的积雪，簌簌落在门前台阶上，撩着湖水般的月色。
马蹄踢踏着积雪，笨拙的蓝布车厢轻微摇晃着。马车里陆陆续续地传出些叶鸿儒温软甜腻的话语：
“……容儿，我的心全在你身上，你是明白的……”
“我这不是陪你去金陵看花灯了么……别气了，我是怕那醋缸子翻了醋，咱俩就去不成了……”
“……连生气的样子都惹得人心痒痒的，怪不得皇帝老子急成那样，连下了两道旨招你进宫！”
“……你明日就进宫了……别哭了，我恨不能带着你飞往广寒宫，做吴刚和嫦娥……今晚的月色就属于咱俩的……”
马车颠簸着前行。车厢的帘子被掀起，月色雪影摇窗而入，洒在一张忧戚的绝世容颜上。女子脸上泪痕尚尤在，额前一点朱砂耀眼，美好得仿佛是梦中才能降临的女神。
第八十一章 相去复几许（一）
金陵烟花纷然，热情的焰火感染了冷峭的月光，轻软的月色隐隐透着淡水般的墨香。香车宝马倘佯在灯烧月下的东市大道，丝竹奏响了浓郁欢快的节日曲子，飘扬在人声鼎沸的街道上。
马儿收了蹄，抖了抖长鬃，噗嗤着白霜般的鼻息。蓝布车厢晃了晃，叶鸿儒整整长衫，先一步跨下马车，伸手撩开了帘子。琬容轻提长裙，小心翼翼地出了车厢。临空盛放的烟花转瞬即逝，虚妄的光亮拂过她的脸上，让她有了抬首瞬间的嫣然一笑。
“金陵的花灯样子巧，尤其是青石巷尽头的那家，做的绝了，年年有新花样。他家的花灯每年都卖得俏……”叶鸿儒殷勤地介绍着，拉起美人香软的玉手摩挲了几下，情意脉脉伏在眼底，一副怜香惜玉的俊公子模样。
琬容有些嗔意，瞪了他一眼，抽回了手，转而哀怨地说道：“灯心倒比人心要明亮，可就算是年年翻着新花样儿，也不及人心的喜新厌旧来得快！”
“容儿，这是哪儿的话呀，我的心你是明白的……要不是那个醋坛子，我早就娶了你，专宠你一个……”叶鸿儒低眉细声地说着，眼见琬容脸色又是晴转阴，阴云密布催动风雨的样子，忙讨好道：“我这就带你去看花灯，看中哪盏就买下来，多少都不成问题……”
“灯月美人相辉映，春到人间人似玉……”叶鸿儒诗兴大发，即兴吟了两句歪诗。他近乎得意地甩了甩冗长的衣袖，牵了美人的手往青石巷信步踱去。
绵延不绝的灯火在青石巷口打住，只余下巷子深处几盏薄弱的纱灯影影绰绰地亮在无风的漆黑夜色里。微茫静寂处，颤颤游来了两团红色的烛火。两个着深色葛衣的宫人把着灯笼，疾行在昏蒙的小巷里。
“哎哟！”阴阳怪气的叫喊声。年长的宫人不小心踩进个路坑，崴了脚。
秦德顺忙伸手扶了他一把：“您没事儿吧？”
“没事儿。办事要紧，走吧。太子要的八角花灯无论如何得找到，要不，皇后就能把你我给拆了！”常公公挪挪脚，顾不得疼痛，继续一瘸一拐地往前走。走了几步，实在痛得厉害，忍不住感慨几句：“德顺儿啊，这辈子咱俩是太监，认命了。下辈子得完身投个好人家，不用再做伺候人的下等活儿，别过这每天把脑袋吊在肩膀上的揪心日子……瞧你这双手，好手相！你要不是太监，准享福……”
“托您吉言……哎，前面那人影儿不是少傅叶鸿儒么？旁边的姑娘是……”
常公公听闻，把灯举高，眯起老花眼认真辨认着不远处两个紧挨着的模糊背影，无奈光线掷不了太远，看不清楚。
“是琬容姑娘。”秦德顺在他耳旁咕哝了句。
“好大的胆子！”常公公突然一脸愤懑的样子，脸红得像虾公，手中的灯笼摇摆着圆滚滚的肚子。“皇上的女人也敢碰，吃了豹子胆了！”
“您先消消气。我看叶鸿儒做不出什么出格的事儿来，他是有贼心没贼胆的那类人……”秦德顺换了副熟练的深意笑容，低了声音说道：“叶鸿儒现在是皇上跟前的红人，为了位姑娘毁了官途，他没蠢到这地步！再说了，琬容姑娘就是他费心呈献给皇上的……今晚是元宵佳节，月色扰人心哪！纵是情意缠绵，也是良宵即逝，何不趁这如水月色，携佳人游历皇都……”
“我说，你一个阉人，哪来的这么多叽叽歪歪的理论！”
“常公公教训的是。”秦德顺不改笑容，挥挥袍袖，擦拭干净道旁柳树下的一块石头，又垫了块帕子，扶着常公公坐下：“您先歇会儿。您想，琬容姑娘和叶鸿儒是亲戚，皇上对琬容姑娘又是倾心至极，到时候谁会听你我的一番酸词儿？她在皇上耳旁小吹一阵儿枕边风，咱俩还不是直接蹬着腿儿见佛祖去了！咱们避避，就当没看见。”
……
巷口的一家元宵摊子，摊主用油布搭了个简易的棚，杆上悬挂着一盏半明半晦的油灯，灯芯烧得吱吱响。两名身形彪悍的食客坐着，旁边拴着两匹高大的胡马，正闲适地甩着优美的马尾巴。
一戴毡皮帽的胡人转过脸，一脸的络腮胡子：“这季的皮毛生意做得不错，也不知上头会有什么赏赐。”
“还能有什么赏赐？上回林家的账还没结清。”
“老弟，有时候，做买卖的道理和当官的一样，讲究的是门路，需要放点儿银子下去……”络腮胡拿过皮囊子喝了口烧酒，呛人的辣味让他扯了下嘴角：“帮夏侯家跑腿儿，跑了这么多年，还是个小头目，没长进。夏侯渊那家伙不喜来路不正的银子，咱们就另想办法……”
“大哥，我看哪，还是老老实实地做买卖比较好，赚点儿辛苦钱算了。”被称作“老弟”的买卖人长了双细长的眼睛，看人的时候总是斜着眼，睡不醒的样子。他闷了口酒，瞥了眼行人稀疏的巷子，随即睁圆了细眼，用胳膊肘碰了下络腮胡，下巴朝巷子口一扬，新奇又暧昧地说道：“大哥，瞧那妞儿……”
月色曳动清辉，明亮得如冬天初降的雪。姑娘秀丽的面容及弥漫于其脸上的娇羞柔情像一处突然出现的美景，措不及防地跃入他们的视野。狐裘轻裹的身躯在皎洁的月下徐行，宛若一朵夜游的牡丹。
叶鸿儒风情万种地轻举着一盏兔儿灯，笑意落在眉梢，情话连绵：“月下灯前看美人，别有一番风韵。”
络腮胡舔了下唇，意味深长地对看得发愣的细长眼说道：“老弟，行里有句话：试人用金银，试男人用女人，尤其是绝色美女……”
“客官，元宵好了，请慢用。”摊主端着两碗热气腾腾�