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“行了！”叶夫人闻声摇着腰肢过来，她瞥了眼叶太傅，满口不平地说道：“你就是把瑶儿骂死，那丫头也回不来。况且又不是瑶儿的错。”
“怎么不是他的错？”
“怎么是他的错？那丫头多大了？两条腿能跑能走的，丢了也是自个儿丢的，除非……”说道这里，叶夫人用帕子掩了下口，她想说，除非被劫了。可她瞅了下太傅的脸色，打住了卷在舌尖的话。
“你怎么那么没出息！”叶太傅戳着小儿子的脑袋，又气愤又无奈，只能重复着这句能概括他此时心里所有的意念的简短话语。
“瑶儿怎么没出息了？”叶夫人极度不满叶太傅对小儿子的评判，火气一下就上来了，发连珠炮似地说道：“你这做爹的瞅着手心手背偏心地疼儿子，我这做娘的可不偏心！瑶儿虽没宁儿那般文才武略，可相貌品德一样不差！不就是约了那丫头看花灯么，哪里错了？值得你这么动气？说心坎上的话，要是哪个姑娘跟了我的瑶儿，那是她上辈子修来的福气，找了个会心疼人会过日子的郎！”
叶太傅对于夫人慷慨激昂的呈辞向来保持缄默的态度，他黑着一张脸，眼睁睁看着小儿子逃难一样逃离了是非之地。待叶秋瑶的身影猕猴一般灵活地消失在廊角，叶夫人收住了话语，转眸间，眼里竟见了泪花。她熟练地抽了帕子点了点发红的眼角，哽咽了声，语意悠远地说着：“也不知道上辈子造了什么孽，净叫我们搭上这样的事儿……十七年前，也是上元灯节，你约了琬容看花灯，叫胡人给劫了……菩萨保佑。依我看，那丫头八成是给劫匪给劫了去……”
这寥寥几句话像是揭开了叶太傅竭力去愈合的旧伤疤，他疲惫的脸上顿时凝固了一种含义不明的苍白表情，恍惚迷离地映衬着他被伤感往事充斥着的晦涩复杂的心境。
“菩萨保佑。”叶夫人喃喃地说着。
叶秋瑶垂丧着脑袋往自己的房间走去。这又关你什么事！莫莫的声音像张着翼翅的鹰一样盘旋在他的脑子里，拉开了悠长的回音。他有些懊恼地拍了拍布满密汗的脑门。灰暗烛火中纷乱而至的脚步声，他抬首间冷不防地撞上了迎面赶来的兄长。
叶仲宁抓住了叶秋瑶的臂膀，眼神严肃，像是去寻求一个肯定的答案似的面色凝重地问道：“你知道她去哪里了，是不是？”
“大哥，连你都以为是我把莫莫给弄丢了？我是真的不知道。”叶秋瑶无比懊悔地说着：“我们就这么走着走着，一转眼她就不见了……早知如此，我就不叫她出来看花灯了。”
这个回答分明让叶仲宁感到了失望，他颓丧地松开了手。
不远处，赵楚楚站在长廊一弯，通红的灯笼映染着她满脸的悲怆哀伤。适才晃悠在她眼前的满城灯火落在她瞳孔里是满目萧然，她不得不尝试着去接受一个让她有着切肤之痛的事实：她的夫君心有别系。这个结论啃噬着她因敏感而日趋精细的心思，如刀绞般不能自拔。
第七十三章 江练隐寒光（二）
相王府承仪殿内。殿门敞开着，寒风挤入，无视殿内沉闷的气氛，丝丝缕缕穿过着各色官服的大臣们的脚下，飘起的斑斓袍角便有了神采，有了类似飞翔的美感。
相王在殿上坐着，正眼看着沉默不语的大臣们，目光明亮如炬，他面色平静，心却如海般起伏着。
终于，顾大人向来跨了一步，一甩朱色团福袍子的衣袖，躬了身子抱了拳，洪亮的声音打破了僵局：“臣以为不妥！”
“有何不妥？”
“胡人犯境，无非是贪图钱财，他们对土地毫无兴趣。且游牧于四方，灵活出没于各地，今在肃州，明日说不定就在宁州，晋州。掠夺者往往十余人一组，分散行事，狡黠异常。朝廷如对胡宣战，就是对其整个国家宣战，于时于事都不合适。况且一旦开战，战场就是梁国境内，到时生灵涂炭，受苦受难的又是梁国百姓，而个中一些乌合之众又趁机掠夺，雪上加霜……”
“顾大人的意思是就这么放任他们掠夺下去，待来年春暖花开，莺啼柳长，他们就会乖乖地回去了？”另一大臣挺着腰板，双手笼在袖子里，斜着眼睛瞟了顾大人一眼，以示不屑。
顾大人一时语噎，脸上由于激动而泛起潮红。
“我看两位大人都曲解了王爷的意思……”一声音绵软纤细，呜咽一般地响起。两人同时回过头，见楼大人颤颤跨出了列队，瘦小干枯的身躯裹在硕大的朝服里，不胜风力摇摇欲坠的感觉，那声音却像一枚待发的柔软利箭，有着镇压全场的气势。
“那楼大人认为王爷的意思是？”
“先帝的意思就是王爷的意思。”楼大人并不看他们，低眉安静地说着，细软的音色晦暗不明，应了他唇角勾出的奇妙的弧度：“先帝处事一向暧昧，唯独对胡人发动了声势浩大的攻势，这其中原因……我想各位大人都明了。”
“不明！”顾大人有些固执地说道。
“这么说吧，”楼大人伸缩了下干枯细瘦的脖颈，反身折腰，对上了顾大人的视线，轻声道：“早年在宫中流传着这么一首词儿，云：血染江山的画，怎敌你眉间，一点朱砂，覆了天下也罢。”
分明是极轻的一句话，用着满不在乎的语气，却四两拨千金般地扰乱了在场所有人的思绪，各位大人面面相觑，无人再发言。楼大人悠闲地重新归入列队，低眼站着，不再发话。
殿外飞檐上还留着残雪，地砖石板上的积雪经踩踏结了层光滑的冰，大臣们陆陆续续往外走，几名宫人在忙着清除路面顽固的冰层，还是有人不甚滑了几跤，摔得老骨头要散了般哼哼叽叽着。一轮红日挂在西方，留着一练断断续续的赤色云彩向着晚空，难抵暮色四起的凄凉。
一老臣抬头望了下天穹，背驼腿颤，摇了摇头叹息道：“年轻人。”
殿内，走在最后面的刘伯兮被赵易叫住：“刘大人请留步。”
刘伯兮闻声折回来，嘴角噙了点笑意：“王爷有何吩咐？”
赵易不急着回答，待大臣们的身影完全消失在殿外，脸上似忍耐般浮起另人寻思的笑影。几名兵士霍霍赶至，精确地围在刘伯兮的四周，有人合上了殿门，阴暗水一般蔓延开来。
“军饷的事情，望刘大人出点法子。”
刘伯兮的眼角扯动了下，笑意突然僵滞，眼底泛着幽暗，却仍嘴硬地说道：“王爷今日拿了下官，国库也是空的。”
“国库既然空了，那留你何用？”赵易使了个眼色，一兵卫拔刃出鞘，凛白的剑花咄咄晃目。
这份发自心底的恐惧化成刘伯兮脑门上密密的汗意，他哆嗦着抬袖擦擦前额，竭力维持着笑容，开脱似地说道：“王爷在跟下官开玩笑。”
“斩了。”赵易微挑着眉，清晰地下了令。
“等等！”刘伯兮脸上的汗汇聚成细流，眉间暴露了一些极度不安的情绪，手指开始痉挛，嘴上仍是淡然的口气：“请王爷给下官一个治罪的理由。”
“理由？请刘大人先给一个能够让本王留你性命的理由。”
刘伯兮感到大势已去，不过选择强硬抵抗比束手就擒更符合一个尚书的面子，他一下敛了惯常的笑容，挥手指着相王，由于情绪激动而颤抖着手指：“你敢！你敢动我！”
赵易见他没了镇静，心里浮起一丝难以解读的得意，却越发厌恶他了：“别以为你是国舅，皇兄的亲舅舅，本王就不敢动你。不过，话说回来，本王也不知道杀了你会有什么难以预料的‘后果’……”听到这，刘伯兮重又拾回了神采。然而弹指间，下面的话却让他寒到了骨子里，刚露出模糊一角的明亮希望又被阴郁的乌云给覆盖了。
“凡事都是要试过才明白优劣，这样吧刘大人，我们试试？”
第七十四章 江练隐寒光（三）
随着一声沙哑，沉闷的声响，殿门被打开，夕阳透过缝隙懒懒地照进来，连弥漫在空中的尘埃都被涂上了瑰奇的金色。
王将领的笑容几乎可以映亮整个殿堂，急切邀功的心态让他忽略了摆在面前的紧张微妙的情况，他看了眼刘伯兮，视线随即旋开，不上心地禀告着相王：“王爷，抓到贼了！”
赵易对他的唐突颇为不快，皱了下眉，随口问道：“什么贼？”
“家贼。”王将领亮堂的嗓门焕发着充沛的活力：“在莲园里抓到的，人证物证俱在，请王爷过目。”