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我们回房说。”
莫莫回望了下灯火通明的厅堂，只身站立在桌前的叶老爷也正看着她们。恍惚中她直觉地感到叶太傅的身子不自主地颤动了一下，目光犹豫着避开了她的视线。
“要不是缺了颗朱砂，我还真以为琬容又回来了……”叶夫人幽幽地说道，黑暗中分辨不清她的神色：“……真是一模一样。”
曲径通幽，叶夫人领着莫莫进了内房。房内烛火明灭不宁，依稀中仍能辨认出奢华：墙角一檀木多宝格搁架，架上精美瓷器古玩罗列整治；曲木抱腰的凭几，梨木雕花大床帷帐垂落。一黑漆描金长腿案几上置放着一盆兰花，绿叶修长，素雅宜人，徐徐柔化了房内逼人的珠光宝气。
叶夫人让莫莫坐在木质清漆鼓椅上，嘱咐下人倒了茶，才慢慢道来：“湘儿想必对你不错，她也舍不得你。她离开的时候，哭得伤心着呢。”
“我爹去哪儿了？”
“走了。”叶夫人端起茶小抿了一口，又放下：“当官儿去了。”
莫莫想起来客留下的耀眼的贴金轴卷子，以及此后罗伏成眼里现出的不多见的骄傲笑意。
“人都这样，失意后再得志，就努力找寻当年的风光日子，丢掉一切牵绊自己的事物，”叶夫人又说道：“也真是，养了十六年，还真舍得。不过，又不是自己亲生的娃儿，搁哪儿都无所谓了。”
莫莫看着眼前妇人端庄的样子，心里起了疑惑。罗伏成不是她亲生父亲，可在她心里，他始终是疼爱她的爹。
“二娘……”莫莫想起马车上嘤嘤啜泣的二娘。“二娘呢？”
“她终究要离开的！”叶夫人语气忽然加硬。莫莫一惊。
“她只不过是你娘的丫环，”叶夫人又缓了语气，似在回忆什么：“那时你娘如你一般大小，标致极了，见了她的人无一不赞夸的。尤其是额上的一颗朱砂，让她在任何美色前都更耀眼。耀眼得能勾魂！连老爷……！”她顿了顿，道：“老爷和罗伏成当年是侍奉皇子读书的，罗伏成收了你和湘儿以后，官儿越做越小，命倒是越来越大了。”
“老爷和夫人为何留我在府上？”她不喜欢叶夫人的口气。
“你以为我愿意留你？”叶夫人脱口而出，自觉到失了态，忙用袖子掩口，平缓了下脸色，慢声细语地说：“怎么说，老爷也算是你表舅。你娘的表兄！你就安心地住下吧。”
“夫人要是没其它事儿，我先回去了。”莫莫站起身子，福了礼，向门口走去。她不顾了，心里有不解的委屈，也有愤意。
叶夫人愣了愣，半天才缓过神来，搁了泛凉的茶水，自言自语道：“一模一样，长得一样，性情也一样。罗伏成这老狐狸……”她缓缓起了身，望着门外浓重的夜色，又出了神，幽幽叹道：“我这是怎么了，跟一个孩子计较什么呢……”
第九章 一叶莫留春（四）
端午节过了，木格窗上的艾叶菖蒲渐已发黄，雄黄的味道也随着节日的远去而日趋淡漠。她的日子仿佛被固定在高高的院墙和蜿蜒的长廊之中，当周围生疏的面孔逐渐熟识后，时间也变得冗长平淡。
她想起门前窄窄的河湾，每年的龙舟大赛总是在邻村举行。夜幕降临后，乡民携家人聚拢在河岸，观看龙舟竞赛。颀长的船身四面悬上小灯竞渡，且有鼓萧歌声相和，水天辉映，给宁静质朴的村庄添了笔不常见的绚烂色彩。而这里……就好像一幅着色的仕女图，矜持而精致，热闹不起来。
叶秋瑶送了她一个五色彩线香囊，说是辟邪用，要她戴到节后第一次下雨才可取下。莫莫笑了笑，青城的雨随时可至，如油春雨在这像杨柳村跳跃于树梢的阳光一样稀松平常，这香囊，戴不了多久的。
她移步到园里，萧墙下的牡丹已有些破败，并不拈重的雨水催得它们收了艳丽，露出干涩的枯黄。莫莫始终不能喜欢，人栽种的花草太娇弱，风吹雨打就蔫了，再怎么扶上枝头也耷拉着脑袋，而杨柳村后山遍野怒放的鲜花，落到哪里都是根芽。
“你在想什么？”声起音落，一只手伸触到她面前的牡丹，托住了垂丧的花朵，手指抚过花蕊，扑扑落了积蓄瓣上的雨露。
她转过脸，对上了那双澄净的眸子。
他就在她面前。
叶仲宁收了手，目光转停在花丛，开口道：“牡丹花开四月，过了端午就只剩下叶了，平凡如其它草木。想等花开，得到来年。”他看了一眼低头不语的莫莫，笑着说：““我们这里五月十五又称‘大端阳’，食粽，饮蒲酒，例同端午。到了晚上，街上热闹非凡，你愿意跟我去看看？”
她点了点头，一些羞涩。
“到时见。”他留下明媚一笑，出了庭园。
落寞的高墙和长廊在刹那变得生动可人，转载了某种被称作藕断丝连的，新奇的悸动，像初生的青杏般羞怯。她学他的样子，拂落沾在花上的雨水，湿漉漉的凉意缠绕在指尖，却掩不住她心里怡然的笑意。
太傅府位于金陵下属邑城青城，叶太傅当年就是慕“青城天下幽”之名而来，道是青城山水幽然，亭阁幽静。
叶仲宁和莫莫坐在马车上，车夫甩了甩鞭子，马蹄嗑着湿漉漉的石子路，回荡地尤为静幽。夜幕稍落，街面的景色如刷洗过般饱满透亮。青城河流连绵，梅雨未至，整座城便被萦绕的湿气浸润得清洌温软。
她的心情也如起伏的马蹄一样，伴着温润的心绪。
行至不远，一条河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，长灯笼垂落粉墙黛瓦，触于水面笼起微茫的烟波，与水迹重叠的红光在蓝黑的夜色下萤萤醉人。绕过石桥，灯火倒映河面，行人渐多，隐然间传来鼓箫琴弦婉约之音。
“这里是‘竹市’”，叶仲宁介绍说：“当年有一片顺水而生的竹林，常年有商贩在此叫卖，因而得名。”
“那些竹子呢？为什么砍掉？”莫莫觉得可惜。
“因为没有竹子，买卖会更顺利，人越聚越多，当然就没有地方供竹子生长了。”叶仲宁让车夫停下，跃下马车，把手伸给莫莫：“下来吧，过会儿青凌观的道士‘出端午’，我带你去看看。”
出端午？她还是第一次听到这奇怪的风俗。她握着他的手，下了车，湿滑的石子路有种生硬的凉意，似要穿透薄薄的绣鞋。
叶仲宁牵了她的手，往河边走去。
夜已黑。不远处的人群突然骚动起来，紧接着锣鼓喧天，如官大人巡逻游街般热闹，有人叫嚷：“出来了！出来了！”一时大乱，人们纷纷向前涌去，想去看个究竟，前面的人群又往两旁躲闪，避让着汹涌而至的人潮，烦躁的街面开始充斥着推搡的叫唤声和被冲撞后不满的抱怨。声势浩大的铜锣重又敲响，声声响彻云霄，淹没了躁动的人群。
莫莫被人流挤到了边上，胳膊被撞得生疼。她站稳了脚，揉了揉胳膊，发觉人们围着一团红色，正缓缓地向这边移来。
她看清楚了，那是一张铺着红毯的大方桌，毯上用竹篾编了个骑虎的道士，四个魁梧的年轻汉子抬着方桌，发出低沉的吼声，一步一颤地走来，面无表情，如同傩戏，如同鬼役。
莫莫赶紧避让，那方颤颤的红色像鬼魅般在她面前游移过去，不多时，飘忽到了远处，周围的人们重复了平静，徐徐又响起碎落的闲声细语。她回过神，发现自己站在一条幽深的小巷口，隔着两边的石墙，无尽灯火照不到这里，墙面在巷道投下阗寂无声的黑暗。喧天锣鼓在背后远去，穿巷而过的夜风裹了喧嚣过后的碜人冷清，袭面而来。
不见了叶仲宁。
第十章 一叶莫留春（五）
“叶公子！”急切的呼喊声通透了静谧的小巷，近处的几个行人默然地回头，扫了一眼又续着步子离去。远处的锣鼓因距离拉长而失去了气势，空彻地折回在逐渐冷却的街道。
“姑娘……”随着一声低沉的似是哀求的呼唤，莫莫感到脚腕猛然一紧，如同被铁环箍住，动弹不得；低头一看，那是一只手，瘦如干瘪的爪子，而力道十足，像是溺水之人抓住浮木，不见丝毫松懈。
她的心一下子悬到嗓子眼，想叫却被急至的恐惧堵在了喉咙。那人的身影像摊在黑暗处的一团深色，蠕动在半明半暗的小巷口。
“姑娘可怜见地，给点吃的……”那声音从喉咙哽咽而出，模糊却坚定。
莫莫大叫一声，用力摆脱脚腕间