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。他希望我能学会自己挣钱。他的想法是对的。
于是，我就在麦当劳找到了一份兼职工作，每天放学后以及周末的时候都去上班。暑假期间我就会到牧场去打工。第一天到牧场干活时，我戴着一顶棒球帽，穿着一件背心和一条长运动裤。农场的工人们着实取笑了我一番。因为他们都穿着紧身牛仔裤、靴子和长袖衫，手上还戴着牛皮手套。捆了8小时的干草后，我终于明白了被他们嘲笑的原因。第一天的活儿干完后，我是蹒跚着走回家的。我的手臂和大腿都在流血。所以如果你们没有接触过真正刺人的干草，奉劝你们在干活的时候必须得小心谨慎，因为它们确实很锋利。
农场的工人们都爱取笑我这个城里来的小子。可随着夏天的过去，我的手艺也越来越地道，我已经能够为牲口烙标记了。给牲口烙标记需要的是团队合作：一个牛仔坐在地上，用靴子跟死死地钩住牛犊的后腿，不让它的后腿乱动；另一个牛仔用膝盖压住它前腿的上端，并按住其前腿，这样做能够更好地控制住这头牲口；还有一个牛仔负责给牛犊烙标记，并给它打上一针预防针，接着在放它回牛群前迅速地修剪一下它的犄角。
在这段时间里，我学会了不少的农场活计。这次劳动明显地让我的意志变得更加坚强，让我的身体在日后的橄榄球比赛中变得更加强壮。这里的生活还教会我要敬重农场的工人们，敬重农民们，以及对他们所做的工作更加尊重。事实上，奔波于麦当劳和牧场之间，让我观察到了一头牛从出生到做成汉堡包的整个过程。也让我明白了，早上4点起床，开着车子到城外去，在赤日炎炎的炙烤下干着捆干草的农活；或是在麦当劳里打扫垃圾；或是参加体育比赛；或是俯身在课桌上刻苦学习，这一切都意味着什么。不管是做哪件事，我从不愿意让任何人失望。
除了给我灌输靠自己挣钱的重要性以外，我的父亲，一名自力更生的男子汉，在高等教育问题上也有着很明确的观点。他认为决定一个人所受教育质量的并不在于学校，而应在于学生自己。
我同意这一看法。但我知道要为成功闯出一条道路也是十分重要的。没有人可以凭一己之力而获得成功。我知道自己可以在怀俄明州大学接受到很优秀的教育。但我更想与斯坦福大学或哈佛大学的学生们一起站在更快的起跑线上。高一时，我精心制作了一份名单，上面详细列出了各个大学的优势与弱势，发现没有哪个学校能与美国军事学院相媲美。所以在16岁的时候，我参与了极具竞争性的军事学院入学申请，开始为自己的成功闯出一条道儿来。
有一天，还是国会议员的迪克·切尼（Dick Cheney）到城市那头的一所高中学校进行演讲，要知道这所学校是我校的竞争对手。我坐在听众席里，听完了整个演讲。然后走上前去向他做了自我介绍，告诉他我有兴趣进入一所军事学院学习。我们都非常熟悉“重要的不是你知道什么，而是你究竟知道谁”这句老话。很明显，这次与迪克·切尼的见面推动了我日后的发展。当然，后来在我成为一名军官时，他已是美国国防部长了。而现在他当上了美国副总统。我极度相信成功道路的重要性。它可以将人们融合在一起，帮助人们取得成功。切尼先生为我所做的正是这种事情。他非常友好地将我推荐给西点军校。而这恰恰是申请进入西点军校中最艰难的一步。
责任感（2）
高中三年级时，我提前收到了西点军校的入学通知书。既然我已经被录取，我认为自己应该去看看我即将就读的究竟是怎样一所学校。于是我和父亲一起乘飞机前往纽约。然后父亲住进了美军基地里的萨亚酒店（Hotel Thayer）（的确，西点军校就是一个军事基地，而不只是大学的校园）。而我和一名西点军校的学员一同在他的军营里过了一夜。第二天他带我去参加学员们的午餐集合。我还去上了几堂课。3月的哈德孙河畔天气寒冷刺骨，天空一片灰暗。但西点军校的历史以及校园里庄严的气氛却给我留下了永远无法抹去的印象。西点军校开设的课程主要围绕智能、体能、军事、道德和伦理培训展开，十分引人入胜。这座近两百年的军事基地所承载的历史分量是巨大的。
当时我只有18岁。想到可以和尤利西斯·S·格兰特（Ulysses ）、罗伯特·E·李（Robert ）、道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）、德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight ）、乔治·S·巴顿（George ）等等伟人们一样接受同样的训练，我简直不敢相信。西点军校流传着这样一句话：“大部分历史是由我们所培养出来的人创造的。”最令人欢欣鼓舞的是，我明白并且将要看到，西点给予我的不仅仅是伟大的自由主义教育……还提供了培养真正领导才能的训练。
不过我仍然面临着重大的抉择。西点军校绝非普通的高校。我在佛罗里达州以及怀俄明州的大多数朋友们都进入了像斯坦福大学之类的学校。这些大学要么是在学术界享有盛誉，要么是有着诱人的体育赛事与舞会。而我却选择了要接受长达4年最严格的军事训练，忍受着极少自由学校，而且在毕业后还得以一名美国陆军军官的身份承受5年这样的限制。也就是说，今后的9年里我必须要面对自己所要承担的责任……并且我的大半生都将这样度过。
我从不后悔进入西点军校，一点也不。西点军校绝对是最适合我的学校。它的使命就是教育、训练并激励它的学员们。让每位学员一毕业就能成为为责任、荣誉以及国家而献身的领导者。并让他们做好成为美国陆军军官、以学到的优异专业知识为祖国服务的准备。在此我为他们的卓越表现深感自豪。
责任的一个关键成分就是履行义务。学员一进入西点军校便立即被强行灌输这样的意识。作为军官学校低年级学员（新生），我和我的同学们很快便开始承担所有令人难以接受的责任，而且没有任何选择的权利。校园生活就是课堂、操练、体育运动、学习以及我们所接受到许多其他任务的混合体。不管我们是否喜欢，我们都必须进行所有这一切活动。这就是我们的责任。
与大多数同学一样，我从未旷过课。4年来我没有旷过哪怕是一节课。原因很简单，我不允许自己这样做。在每堂课开始之前老师都会点名。没有完成任务或无法上交作业这样的事从未发生过。这一点与普通大学不同。在普通的大学，学生也许可以这样说“哦，我把作业给弄丢了。”或是“我忘掉该完成那件任务了。”之类的话。而在西点军校，忘掉老师布置的任务，然后考试得“F”是完全不可以的。这种事儿根本就不会发生。因为我们全都会认真上课，专心学习。
责任感（3）
当然，我们还接受了军事训练。训练内容包括从战术训练到阅兵或是“军事操练”等所有与军事相关的内容。多年来西点军校一直都为想要了解西点并前来参观的游人们举行阅兵式。学校告诉我们，阅兵式是一种极好的建立守纪意识与培养洞察力的方式：我们必须穿戴整齐，井然有序地列队前进，然后接受游人的检阅。还要在炎热、寒冷或下雨的天气里集合起来站立数个小时。无休无止地在酷热的天气里穿着毛料军服站立不动，或是在冬天、下雨天进行绕场行进。冰冷刺骨的劲风从河面上吹来。这一切当然没有任何的趣味。这是一种对领导才能的挑战。它激励着每一个人去完成一切艰难的任务。
每次集合操练时，教官都会先点名。和在课堂上一样，集合时也不会有任何一个人不到场。西点军校和军队一样，不允许任何人缺席。一旦某人被点名时没有回应，教官就会派另一名学员去找他/她，并将其带回课堂或集合区。任何学员没有躲藏的地方。也许有一名学员确实生病了，按规定需要去看医生。但他/她会被跟踪并被记录下行踪。我们接受训练就是为了能成为一名军人。军人从事着世界上最严肃的工作。所以让所有人都能树立责任感是非常关键的。因为没有整个部队的紧密配合，你是无法打胜仗的。
从更大意义上讲，进入西点军校的目的是为国尽责。1962年麦克阿瑟将军由于为祖国做出的杰出贡献，受到表彰并荣获了塞耶荣誉奖（Thayer Award）。获奖时他为西点军校的学员们做了一次着名的演讲，当时他已年届80，而这一番激动人心的讲话便成为他的告�