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身着白衣的高大太监。地上却摆放着热水、白布和一些药品。更有一人面目虽十分和善，手里却正在磨着一把尖刀。天赐心内不觉一怔。只听牛公公道：〃都收拾好了？〃 几个太监们齐声应道：〃收拾好了。公公。〃牛公公道：〃活儿做得利索点儿。〃 那持刀的太监笑眯眯地道：〃公公只管放心，也不是一回两回了。〃天赐越看越觉得不对劲儿，紧张起来，拉住牛公公急问道：〃公公，这是要干什么？〃 牛公公道：〃你不是想当官？〃天赐道：〃当官还要动刀吗？〃 牛公公笑道：〃这是在宫里。你后悔了不成？〃 说着话，几个太监已经把天赐摁在一张条凳上躺好了，一个太监过来就解天赐的裤子。到此天赐终于明白要干什么了，大叫起来：〃不！〃叫着嚷着，拼命挣扎起来，却哪里起得来，早被那几个太监死命地摁住了。
蛮儿天赐重逢 天赐逃至酒楼（8）
牛公公拍拍天赐的头，劝道：〃傻小子，忍得一时，富贵一世。快别闹了，闹又有什么用。〃 天赐叫道：〃我不干。说好当官的，如何让我当太监。我不干。〃牛公公却道：〃到了这里还能由得了你吗？〃对那几个太监一点头道：〃快动手吧，又不是没见过。〃 天赐急了，大叫了一声：〃皇上驾到！〃 众太监一听，谁又能想到这时候他能喊出这样的话来，一时不辨真假，全都下意识地跪倒了，连牛公公一时也没反应过来。天赐趁机跳起来，提了裤子飞快地跑了出去。 牛公公跺脚大叫道：〃快去追。要活的，这可是小殿下要的人，跑了你让我上哪儿讨还去！快，快追！〃太监们听了，忙追了出去。 到外面一看，哪里还有人影，四处察看了半天，却不知道这小子到底去了哪里。 找了半天，一个太监见牛公公也喘着跑过来了，忙过去禀报道：〃公公，让这小子跑了。〃 牛公公照那太监脸上一口唾沫唾了过去，骂道：〃放屁！这是什么地方，能跑了他？给我好好找。〃 那一副笑脸模样的太监凑到牛公公面前道：〃公公，是不是去小殿下那儿再看看？〃 牛公公回手又给了他一下，叫道：〃你找死呀。没了人，小殿下闹起来你惹得起吗？快去告诉侍卫们，一起找人！〃太监们答应着，四散去了。 牛公公摇着头，喘着气朝蛮儿住处走去。 其实，天赐并没有去远，只是躲在一棵树后。看太监们一路寻着去远了，想了想，沿着宫墙溜走了。天赐在家里时，翻墙跳园子，偷桃摸瓜是常有的事，从小就养成了进园子记道的习惯。皇宫虽说很大，净身房所处的位置却离他昨天钻进皇宫来的猫洞不远，走了一会儿，记起了昨天来的路。想想当官虽好，可要做太监这本钱未免太大了些，还是走人的好。于是就找到猫洞钻了出去。 爬到外面喘了半天气，这才定下神来，心想：〃难怪常听人讲皇上家做不得客，这刚刚才住了一天就差点成了小太监。蛮儿虽够朋友，她皇上老子只怕不那么仗义，以后还是少来的好。〃想到此站了起来，却见那个在午门前晒太阳的小乞丐正在桥边晒着太阳捉虱子。看了看自己一身的打扮，怕让人认出来再捉了回去。过去和那小乞丐扯了几句，将一身衣服换了小乞丐的衣服和他几枚大钱，随后穿着小乞丐的衣服朝大街上走去。 这时，永乐在奉天殿上的早朝都还没有结束。 永乐昨晚让天赐蛮儿闹了半宿，几乎没怎么睡觉，早朝时就有些精神不振。同几位大臣议了几件不大不小的事情，又就着昨天的话题说了几句，就想回去再眯一会儿。于是咳嗽了一声，朗声道：〃阿鲁台既然已经称臣，朕也不会太为难他。日后只要他不再捣乱，自然要礼尚往来。每年的进贡别的东西不必计较，马匹却是一定要的。不仅要够数目，还要好的。当然了，布匹茶叶什么的也不要少给了他。总之不要让他觉得吃亏就是了。此事就说到这里吧。众卿还有什么事？〃 众大臣见永乐要退朝，昨晚赴宴的一名大臣朝另外两人看了看，终于忍不住站了出来。 大臣甲道：〃臣尚有一事不明，恳请皇上圣鉴。〃永乐道：〃说吧。〃 大臣一道：〃昨日臣等赴圣宴回去，不知道为什么朝服却破了。不知皇上作何解释？〃 永乐一听，心说憋了这一早晨，到底还是喊冤了。虽明知事情真相，却不愿承认，手一摆，摇头道：〃哎呀，衣服破了补补就是了。朕不是也一样穿补过的衣服吗？这还要朕解释什么？〃 大臣甲跪下道：〃皇上，破的不是地方。况且并非臣一人如此。〃说到这里，两旁又站出了几个大臣，一起跪下了，齐声道：〃皇上圣明，臣等都带了朝服来的。皇上可要看看吗？〃 永乐一看躲不过去，就想安抚一下算了，便道：〃不看也罢。把衣服留下吧，朕知道是怎么回事儿。明日朕给你们几个换套新的总行了吧。都起来吧。〃 大臣们却仍跪在那里不动。 大臣乙低着头道：〃皇上，臣等原不是为向皇上讨衣服穿。〃永乐明白这几个老臣又犟上了，有些不快道：〃那便怎样？〃 大臣丙心中不平，这时忍不住叫起来：〃士可杀不可辱。臣等有什么过错？遭皇上如此戏弄，臣实在咽不下这口气。〃 永乐火了，一拍龙案站了起来，斥道：〃大胆！朕是那种戏弄臣子的无道昏君不成？〃 大臣甲一看永乐火了，忙磕头道：〃皇上息怒。黄猛耿直，口没遮拦。臣知道这不是皇上的意思，所以才要向皇上讨一个明白。如果皇上对微臣几个有什么不满，皇上打也打得，杀也杀得。如此作为，却如何能让臣等心服口服？〃 永乐见此情形，知道大臣已知真相，看样子不给个说法是不行了。永乐一向对蛮儿恶作剧不当回事，昨晚之事本以为大臣们私下说说也就罢了，却不想在朝上认起真来，显然是商量好的，心内便有几分不快。但这几人刚刚被自己赏过，此事论起来又总归占不着理。想了想，还是忍住了，叹了口气道：〃起来吧，有什么大不了的。朕实话对你们说，是蛮儿干的。她不过小孩子顽皮，并没有什么恶意。朕也是你们走了以后才知道。如果朕先知道了，难道还能让她这么干吗？〃 下面大臣们听了，开始交头接耳。那几个跪着的大臣也互相悄声说了几句。
蛮儿天赐重逢 天赐逃至酒楼（9）
大臣甲又道：〃皇上圣明。臣等罪该万死。却不知皇上要将小殿下如何处置？〃 永乐一听，脸色变了，冷笑道：〃依你看，要怎样处置才是？〃大臣甲见永乐变了脸，心内也直打鼓，但既然是大家说好的，当朝之上总不好出尔反尔，便硬着头皮磕头道：〃皇上开恩，臣岂敢不知天高地厚要加罪殿下。只是此事说来有失皇家的体统。我大明自高祖开国以来便谨遵纲常，恪守礼数。此事无论如何，还是请皇上对小殿下多少约束些才是。〃 永乐出了一口气，坐了下来，道：〃这是朕的家务事。你们还要管到朕的家务事不成？〃 大臣乙听了却道：〃皇上！皇上贵为国君，皇上的家事也便是国事。小殿下这样让人哭笑不得的作为也不是一次两次了。臣等今日实在不敢让皇上难堪，只是想让皇上管教管教她。〃 两旁大臣们听了，竟是一齐跪倒，齐声叫了一声：〃皇上！〃 永乐见状，知道大臣一定是就此事议论过很久了。今日之事，本就是为了借题发挥。永乐自当朝以来，向来说一不二，一班大臣绝少有像今天这样齐心与他对着干的。永乐想发火，但知道众怒难犯，强忍了忍，又叹了口气道：〃行了。这些道理朕又如何不知。朕是念着皇后呀！皇后的为人你们是知道的，跟了朕那么多年，守城拼杀，担惊受怕，吃了多少苦，刚刚当了皇后又故去了。朕一想起来总感欠她的太多，所以朕这些年才不再立后。蛮儿是皇后留下的亲骨肉，这孩子虽然顽皮了一点儿，但聪明过人，性情也很像皇后。朕时时念及皇后，对蛮儿不免纵容了一些。你们几个也都是上岁数的人了，有没有老闺女时常给你们解解闷子？朕也老了，将心比心，你们就不能体谅体谅朕吗？〃 这几句话确是发自肺腑，下面大臣听了，都不免想起了皇后的贤明仁厚，心中一动，一齐磕起头来。 只听大臣甲道：〃皇后的恩德，臣等都是领受过的，实在是让人难以忘怀。臣等不知体谅皇上，实在罪该万死。求皇上开恩不要怪罪，臣等知错了。〃 永乐长叹一声，起身道：〃行了。你们不怪罪朕就行了，朕还能怪你们不成？都起来吧。〃 大臣们听了，全都站了起来。 永乐又道：〃磨叨了这么半天，还有别的事吗？没有就退朝�