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不容他多想，狄弦近乎粗暴地揪住他的衣领，把他提起来就走。我父亲张口想骂，狄弦不知从哪儿变出来一个苹果，塞进父亲的嘴里，让他一时发不出声来。等到了远离议事厅的地方，狄弦才放开手，我父亲憋了一肚子的污言秽语正准备爆发出来，却被狄弦的神情吓了一大跳，或者说，震住了。
狄弦的目光望向远处不知正在上演哪一幕的议事厅，眼里充满了深沉的悲悯与无奈。那是一种无比苍凉的眼神，不仅仅是为了那一对被捆绑的年轻的魅，而更像是正在看透整个种族的未来。
“你在蛇谷里长大，从来没有发现过有件事情很奇怪吗？”狄弦慢慢地问，“你有没有注意到，整个蛇谷只有你一个小孩子？”
我父亲想了想：“的确是，可是那也没什么奇怪的。一般的魅不都是选择已经足够强壮的青壮年作为模板么，连我自己都不知道虚魅的时候是怎么想的。”
“但是你有没有想过，为什么这里的魅自己并没有生育出新的后代呢？”狄弦继续问，“而魅的学习能力比其他种族都强，为什么在这座城市里，人们只是宠着你，护着你，却什么都不教导你？尤其你还是那么聪明的一个小鬼。”
这似乎是狄弦第一次夸我父亲聪明，但父亲顾不上去高兴了。他回忆着自己在蛇谷成长的经历，好像真的如狄弦所说，所有人都对他很好，就像他的亲人一样；所有人甘心被他捉弄，之后还会报以宽容的微笑。但他们真的好像并没有教过自己任何知识，也没有训练过自己任何技能，只是任由这个孩子在蛇谷里自由地成长，自由地闲逛。
这一切，好像顺其自然，但被狄弦说出来之后，又显得很奇怪。更奇怪的是，城里的近千个魅，年龄相近的男女不少，其中也有一些结成了对，但为什么他们都没有生出小孩来？
我父亲皱着眉头，拼命思索着，狄弦苦笑一声：“想不出来也不能怪你，因为你原本就被蒙在鼓里，所有人在欺瞒你，所有人，也包括我。第一天来到这里，谷主就已经警告过我，不要告诉你真相。但现在，似乎不告诉你也不行了。”
“到底是什么真相？你们瞒着我什么了？”我父亲觉得胸口憋得慌，过往熟悉的一切仿佛都被罩上了浓重的云雾，让他发现连自己的生活都是虚假的。他需要真相，他想要大声地吼出来。
“你根本就是一个难得的宝贝，对于蛇谷里的魅而言，”狄弦缓缓地说，“他们只有在你身上，才能满足自己天『性』中对后代的渴望。所以他们什么都不教你，不想让你成熟起来，而想看着你作为一个真正的孩童，慢慢地长大，很慢很慢地长大。”
父亲只觉得口干舌燥：“为什么？为什么只有我才行？他们就不能自个儿生几个去玩吗？”
“他们不能，”狄弦的声音听起来很飘渺，就像是从很遥远的地方传来的，“依据蛇谷的律法，蛇谷内的魅，绝对禁止生育。因为魅与魅结合之后，剩下的后代只具备父母双方模板的特『性』，而完全不具备魅的特征，换言之，魅与魅结合，只能生下人类、羽人或者其他异族的后代，却不可能生下魅。”
“那又有什么关系呢？”父亲就像是在抗辩一般，强撑着说出这句话，虽然答案已经非常清楚了。
“别忘了，蛇谷的居民，必须全都是魅，”狄弦叹息着，“所以一旦有人生育了后代，就必须……立即处死。”
前传 花与蛇 九、（）
我父亲像喝醉了酒一样，摇摇晃晃回到家里，足足两天两夜没有出门，狄弦去找他，他也不开门。第三天早晨，他才第一次迈出门来，但这时的父亲，已经和往日大不相同了。他的眼神里在没有以往那种天不怕地不怕的飞扬的神采，而是像一颗宝石蒙上了厚厚的尘土一样，显得黯淡阴沉。他不再恶作剧，甚至于无心和旁人说话，每天都坐在不同的地方发呆。
如果说我的父亲一直都是孤独的，那么现在，这种孤独有了新的定义。他发现自己其实就是一只木头鸭子，一只泥猴，或者是狄弦买给他的竹节蛇。他只是供人观赏用的玩物，却还不自知，以为自己很了不起。他回想着过去的岁月，那一次次的自鸣得意，一次次的自命不凡，如今都像是钢钉，深深地钉在他的心上。
这时候最古怪的联想来自于狄弦曾向他讲述过的邪兽的培育方法。他躺在花香四溢的山谷里，不止一次地想，其实我就是一只邪兽，整个蛇谷的居民们用谎言灌注而成的邪兽。我以为我在无拘无束地成长着，但我只是一棵植物，我的根被泥土困禁着，永远没有自由，却还在自以为是地绽放着妖娆的花朵。
这时候战争的脚步已经越来越近了，人类破除了第一道禁制，不久之后又破除了第二道，加上上一次击杀斥候后临时补充的一道，如今保护着蛇谷的秘术防线也只剩下最后两条了。这两条一旦被解决，整座城市就会赤『裸』『裸』地暴『露』在人类大军的眼前，而以蛇谷的兵力，根本没有可能与十倍于自己的敌军相抗衡。
邪兽就成了大家唯一的希望。所有人都眼巴巴看着全谷最好的秘术师们终日忙碌。他们已经进行了多次实验，事实证明狄弦的岁正法术是很有效的，用来实验用的几只小型邪兽——所谓小型，也就是父亲曾经无意间撞见过的那样——无论形态、力量还是驯服程度，都处于人们的控制之中。
这样的话，长老们对于最后将要正式培养的邪兽也有了更多的信心。他们移师到了城外，在不远处的一个小山坳里开始进行，因为这只邪兽的形体会远远大于那些实验品，城里恐怕放不下。
那个山坳被严禁任何人接近，旁人虽然好奇，也没有办法见到邪兽的真容，只能看到每天夜里山坳上空不断闪过的炫目的光彩。不久之后，开始有奇异的叫声传出来，最早的时候声音低沉而微弱，慢慢地变得洪亮高亢，声动四野，之后又慢慢低沉下去，渐渐不可闻，但啸声似乎越来越带有惊人的力量，仿佛大地都在随之轻轻震颤。这样的变化非常让人欣慰，因为它说明邪兽的力量在不断增长，却又能够被掌控。
狄弦无疑在这其中扮演了十分重要的角『色』。父亲每见到他一次，他就好像又瘦了一点，两眼熬得乌青，好似被人揍了两拳。不过父亲并没有去找他说话，因为他总是和其他秘术师们呆在一起，就连吃饭的时候都在探讨着邪兽培养的细节。又过了几天，他们根本就不离开山坳了，直接在那里搭起茅屋，吃住皆在其中，可以想象邪兽已经成长到了最紧要的关头。
我父亲好像完全没有看到这一切。他长久地坐在谷口，看着远处的人类秘术师们紧张地忙碌着，看着盛夏在炎热的山风中慢慢到来，炽烈的阳光开始炙烤大地。
有一天父亲正在全神贯注地玩着手里的一只蚂蚱，狄弦如幽灵般出现在他身后，在他的后颈上用手掌一斩。父亲跳了起来，回头一看是狄弦，又耷拉着脑袋坐了下来，一脸的没精打采。
“怎么，生气啦？”狄弦胡噜着父亲的脑袋。父亲把头一偏，不去理睬他。
狄弦哑然失笑：“真是小屁孩的臭脾气。老子又不是故意不陪你玩，火烧屁股啦，你没见那些人类已经在咱们眼皮子底下了？总得先忙正事嘛。”
“谁要你陪我玩了？”父亲气鼓鼓地总算是开口了。
狄弦也在他身边坐下，手搭在他肩膀上，这回父亲没有抗拒。狄弦说：“行啦，我知道你在想些什么，某些事情一旦被揭破了，总是很不好受的。但回过头想想，他们毕竟没有恶意，毕竟还是出于对你的喜爱，才那么对待你的。”
父亲没有吱声，狄弦接着自顾自说下去：“年轻是好事，心灵年轻更加是好事。你觉得蛇谷的人耽误了你，但你可知道，有多少人在羡慕你，能真正像孩子一样去搞恶作剧，往别人的墙上涂鸦……”
“所以我应该被当成一个傻瓜来哄骗？”父亲愤愤地打断了他，“我他妈的就像一个玩具球，被所有人踢来踢去的取乐，还以为自己很厉害，能够自己到处『乱』滚呢……”
他说到这里，声音忽然一阵哽咽。狄弦安慰地拍拍他的肩膀，这一拍不打紧，我的父亲嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪流得满脸都是。
狄弦轻轻叹了口气，把哭泣的少年揽到自己怀里，紧紧搂住他，嘴里说着：“也没你想象的那么糟糕，�