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“哎哟，那是真生气了，真生气了，”奎因小鸡啄米般点头，愁容突然便化为了兴奋之情，“没关系，学院加入我们后，我把研究成果给他看看，他什么气都消了，哈哈哈……”
大笑过后，他就像喘不过气一样，大大打了个哈欠，然后一脸困意趴在装着星光鳗的盘子上，打起了细微的呼噜，浑然不顾衣服上的油污。
布莱恩似乎看不下去奎因的失礼，起身请求道：“陛下，请容我把他带下去。”
“不必了，让他睡一会吧，”杰克豁达一笑，意有所指地说道，“特殊的人才，我会给予特殊的待遇。这种程度的冒犯，我是不会计较的。”
殇继敏锐地询问道：“克鲁尔王，你这是在招揽我们吗？”
杰克看向桌上的菜肴道：“不着急谈这些，吃饱之后，你们好好休息一晚，明天我们再详谈。”
“我吃得差不多了，”殇继坚持要求道，“如果你不把援助食物的条件说清楚，恐怕我们今晚睡不安稳。”
“既然你执意要求，那我可以提前告诉你，”杰克的目光变得炽热起来，“我的条件是，你、莱娅和三团，加入卡提洛城。”
莱娅没想到杰克的胃口这么大，很想直接拒绝，但还是忍住了，只是忧心地看向殇继。
殇继一脸平静地询问道：“先不提我们答不答应这个条件。我有一件事不明白，你为什么要特意把我算上？”
“能在短短几个月里，把那么多孩子培养成魔法师。这一点学院的魔法师都做不到，可以看出你的确是个人才，”杰克毫不吝啬赞美之情，拉拢道，“如果你肯来帮助我，我能给你提供的条件，不会比学院给你的差。”
“但我不觉得我的价值比得上奎因或者莱娅，充其量也就是个添头吧，”殇继没有直接表态，继续试探道，“为何克鲁尔王你对我这么看重？”
“这就要问你了。”杰克饶有深意地回答道。
“问我？”
“我也很想知道，你有什么特别的地方，值得斯皮尔这么看重，”杰克笑道，“我相信斯皮尔的眼光，他看好的人才，必然能给我带来某种惊喜。”
见杰克只是含糊其辞，殇继不再继续试探，回绝道：“言归正传，你的条件我们办不到。莱娅和我都不会离开学院的，你还是换个条件吧。”
“别拒绝得这么快，”杰克继续劝说道，“只要你们愿意，可以把整个希拉德村迁移到卡提洛城，他们不会成为奴隶，而会以平民的身份在这里生活。”
“拉拢我们之后，你再一点点撬动学院的墙角？”殇继揣测道，“下一个目标，是学院的贵族派系，还是炼金术士派系？”
“你何必这么抗拒呢？”杰克笑了笑，像是默认了殇继的猜测，“虽然方法有争议，但我们为这里带来和平的心愿是一样的。学院和我们合作，只有好处，没有坏处。”
“为你卖命战斗，也算得上是好处？”
“我保证，不会让你们上战场，”杰克郑重承诺道，“莱娅和三团可以在卡提洛城宣扬光明神的教义；学院的炼金术士可以得到充沛的材料进行研究；至于其他的魔法师，会有足够的仆人帮他们解决生活琐事，让他们专注于培养更多魔法师。”
“莱娅和三团帮助你稳定人心；炼金术士帮你研制战争利器，魔法师给你培养打手。然后你就可以放开手脚发动战争，征服大陆，对不对？”殇继略带嘲讽地道破杰克的意图。
“呵呵，没必要这么抵触，”大度一笑后，杰克一脸诚恳劝说道：“在你们的帮助下，大陆迎来和平的时间可以成倍缩短，这难道不是一件好事吗？”
“这样的话，阻止你岂不是更好？”
“让可爱的学生们上战场和我为敌，斯皮尔是不会答应的，”杰克信誓旦旦地说道，“退一步说，就算学院豁出去全力出击，也会被我击败。这些没打过仗的散兵游勇，在训练有素的军队面前，根本没有胜利的可能。”
想起格兰瑟姆和西尔维娅的表现，殇继不得不承认杰克说得是对的。学院里那些魔法师，对付魔兽没什么问题，真要上了战场，进行人与人之间的战争，十分实力能发挥出一分就不错了。
殇继没有就这个话题继续辩论下去，强硬地回绝道：“如果你坚持不改变条件的话，恐怕我们没有谈下去的必要了。”
他十分笃定，这个超出他们心理底线的苛刻条件，绝对是杰克的狮子大开口。只要他坚决一些，肯定能争取到讨价还价的空间。
“不用这么着急回答，”果不其然，杰克的态度软化了一些，“时候不早了，如果你们吃饱喝足了，就好好休息一晚，明天再正式讨论这个问题。说不定你们睡上一觉后，就会想通了呢？”
第178章 谈判（五）（）
第二天，殇继和莱娅在女仆的服侍下洗漱完毕，吃过她们带来的早点，被带向杰克的书房进行商谈。
在去书房的路上，莱娅想起殇继在昨晚临睡前的叮嘱，脸上显得特别紧张。
“别担心，按我们之前说的，由我来应付就好。”殇继如此安慰道。
与别处的豪华相比，书房里的摆设显得十分朴素，和学院里并无太大区别。严格来说，书架上没有多少装订好的书，都是一些零散的羊皮纸，不知里面记录了什么。
殇继和莱娅到来时，杰克正坐在书桌后，与坐在书桌侧面的古斯塔夫谈笑风生。
招呼殇继和莱娅坐在对面后，他将手肘撑在书桌上，十指紧扣，一脸客气地问候道：“两位，睡得还习惯吗？”
“还好。”“还可以。”殇继和莱娅回答时，表情明显不太自然。
殇继有生以来，还没睡过这么舒服的床，舒服得都不想起床了。莱娅自从来到克鲁尔后，也没再享受过这种待遇。如果提问的不是杰克，他们肯定会对此赞不绝口，但考虑到杰克拉拢他们的心思，他们没有表现出一丝动心。
“昨天的事情，两位考虑得怎样了？”杰克露出灿烂的笑容，“只要你们愿意来帮助我，有什么要求尽管提，比如说帮助更多的难民。多了我不敢保证，每年百来人还是没问题的。”
莱娅脸上有些触动，但还是抵挡住了诱惑，目光斜向坐在身侧的殇继，将交涉的任务交给了他。
面对杰克的劝诱，殇继面不改色回应道：“对不起，经过慎重的考虑，我们不同意你的条件。”
“是吗？那太可惜了，”杰克一脸遗憾地说道，“两位放心，我不会阻止你们离开。我这就安排布莱恩给你们准备人力车，送你们离开卡提洛城。如果你们回心转意了，随时可以回来找我。”
对于杰克的态度，殇继不算特别意外。时间站在对方那边，等不起的是他们。如果他们真的一走了之，回头再来求杰克时，对方开出的条件肯定会更加苛刻。
他只是姑且一试，试图逼出杰克的底线，既然对方这么老练，他只好主动出招了。
“虽然我们不能答应你的条件，但我们另有一个提议。”
“乐意恭听。”杰克波澜不惊地接招。
“我们想向你借一个冬天的食物，明年入冬之前，偿还双倍分量。”
“你们觉得，我很在乎这点食物？”杰克口气还算客气，但表情有些难看，似乎感觉受到了羞辱。
“除此之外，你还会得到我们的感激。”殇继补充道。
“光是感激还不够，”杰克脸色好了一些，以无奈的口气说道，“从个人感情而言，我很愿意帮助你们度过难关。但作为克鲁尔王，我身负统一克鲁尔的大业，不能感情用事。这个获得你们帮助的机会，我不能白白错失。”
“你并非全无机会，”殇继补充道，“如果明年冬天前，我们不能如约偿还食物。我、莱娅，和三团的其他骑士，都会加入卡提洛城作为补偿。”
“我并不需要答应这种条件，”杰克盯向莱娅的眼睛说道，“虽然有些趁人之危，但我相信，等到你们吃尽最后的粮食，肯定会答应我的条件的。”
“这可不一定，不然你就不会这么着急找我们来了，”殇继轻笑一声道，“有些原则，我们宁死也不会让步的，更何况是在对方的威胁之下。即使我们最终不得不妥协，也不会心甘情愿地帮助你。
但是，如果你给了我们一个机会，而我们没能履行约定，那就不一样了。睿智的克鲁尔王，肯定明白这其中的区别。”
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