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不料唐伯虎却是左顾右盼一番，确认四下无人后，这才以手掩唇，悄声道：“我无意中听我家老爷子与人谈起，这次天院派了使者过来，便是想要与天朝谈判设立分院之事。似乎圣上将军以及醉翁都有应允的迹象。一旦分院成立，其选拔弟子必然优先双苑的学生，那些在外游学的人怕是会提早赶回来。”
“天朝怎会让天院渗透进来？！”萧然眉头一挑，惊诧莫名。他看似放浪不羁，不谙世事，但对于天下大势他却是颇为上心的。天院势大，以天之名，不知俘获了多少信徒，渗透了多少国度。天朝若不是有那两位老人坐镇，怕也会为其所摄。
萧然很是诧异，以当今天朝的昌荣国势，以当今天子的英明神武，怎会傻乎乎地让天院渗透进来？
唐伯虎面露黯然之色，与周遭盎然的花草形成鲜明的对照，他很不情愿地说道：“将军老了，醉翁也老了，天朝要继续昌荣下去必然需要一些超越世俗的力量来守护，而借天院之手培养一批年轻高手便是一条很好的途径。我相信陛下他们自有考量，不会如那些傀儡国度一般，任由天院乱了内政。”
柔弱的花枝在春风中轻颤，萧然乌黑的发丝在春风中轻舞，唐伯虎的话让他的思绪也有些纷乱。
超越世俗的力量么？
萧然再次想起了白羽尘那日看向自己的那一眼，那便是超越了世俗吧，一眼之间便可置他于死地。
嘴角微扬，萧然露出一个自嘲的笑意，心道自己离那个目标还很远很远，哪里还管得了这天下的风云际会，真是住着堕民窟的命，操着金銮殿的心。
“这些不是如今的我们需要挂牵的，该吃吃，该喝喝，该吟诗就得好好吟！”
随手摘下一朵粉得诱人的桃花放在鼻尖轻嗅着，借着淡淡的花香驱散心中的阴霾，打量着周遭纷纷扬扬的花雨，萧然便觉得这世界依然静好。
唐伯虎哈哈笑着：“萧然你果然是洒脱之人，甚合我的脾性，要不是近日染了风寒不宜饮酒，我定要与你畅饮三百杯！”
“日后有机会的。”
所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多，萧然与唐伯虎一见如故，说了许多话也不嫌多。二人聊了一个多时辰依然话题多多，直到萧然提起要去给苏焚香送午膳，唐伯虎才意犹未尽地离开，连称日后再来。
第十六章 英明的老爷子（）
今日萧然费尽心思给苏焚香准备了一道用山芋做的素鸡，一道米粉蒸肉，还有一盅山参茶树菌汤，依然是荤素易位的做法。
驾车的依然是苏管家，当马车来到燕然山下双苑门前时，萧然遗憾地没有在那株老榕树下见到那名枯槁老头的身影。
时辰较昨日早了几分，萧然在苏焚香授课的那间茅舍外待了约摸一炷香光景才听得铿锵的下课钟声响起。
理苑的学生们再次见到萧然时已没了昨日那般惊异，只是依然目光烁烁地围着他，好比围观着街头耍猴戏的艺人。
苏焚香如昨日那般施施然最后一个走出茅舍，见到萧然时她的脸色微微变了几分，很快便又恢复了平常模样。
昨日她也听说了萧然从账房支取了五十两银子，也知晓萧然彻夜未归，她当时听人猜测萧然支取银子跑了，心中还轻松了几分，不料今日又看见了这张挂着玩世不恭浅浅笑意的俊俏脸庞，思绪又纷乱了几分。
“昨日的饭菜还合你口味吧？你看吃了荤菜你的气色都好了许多，往后还得多吃才好。”萧然的话语依旧温柔无比，温柔中依旧带着一丝不容抗拒的霸道意味。
看着那张人畜无害的笑脸，苏焚香轻轻嗯了一声，便接过檀木食盒匆匆回自己的住舍去了。
直到苏焚香的身影消失在远处的茅草屋中，萧然才在周遭学生们的起哄声中离开，当走到门口那株老榕树下时，他驻步良久，重重地叹息了一声。
想起那个神奇的老头，萧然便挂心起自己的酿酒大业来，昨日他将剩下的纹银尽数给了阿弃，让他去操办张罗一众事宜，不知眼下进展得如何了。
于是萧然便让苏管家驱车往堕民窟行去，小半个时辰后，那辆外表朴实实则奢华无比的马车驶到了堕民窟那座破败的石桥前头，无奈石桥太过狭窄，马车竟过之不去。
让苏管家自行回去之后，萧然再次踏入了自己的故里，与昨日不同的是，巷子里的堕民见到他时再没有露出那般怯弱畏惧的神色，笑容也自然了许多。
看来自己昨夜冒着寒雨一番苦口婆心的教化还是颇见成效嘛！
萧然心里得意着，脸上浅浅酒窝浮现，一路往当年老乞丐的住处行去，隔得老远便听得各种络绎不绝的呼喝声。
在堕民窟的北端有一片荒芜的荆棘地，约摸十来亩，鉴于堕民窟太过拥挤，老乞丐当年只好在此间搭建了一座弊陋的茅草房，聊以遮挡风雨。如今老乞丐不在了，那座原本就破败不堪的茅草房更是摇摇欲塌，按照萧然的意愿，他便想将酒坊建在这片荆棘地里。
来到此间，萧然便看到百多名壮汉赤裸着上身在荆棘地里忙碌不已，天气犹寒，这群汉子依旧干得大汗淋漓。
说是荆棘地，如今早已不见荆棘，那些在浓春时节疯长的荆棘野草早已被除得干干净净，干不了重活的妇孺便将之扒到一起，在外围堆得老高，有顽劣的孩童点燃了草垛里枯枝败叶，那些春草燃不透，冒着滚滚浓烟。
略微打量了一番，萧然发现整个堕民窟的民众怕是有近半数人在此间劳作，有人除草斩棘，有人平地夯土，有人伐树研木，也有人和泥制砖，一个个忙都不亦乐乎。阿弃在人群中奔走，时不时地吩咐几句，梦蝶裹着花布头巾，一副村妇打扮，蹲在一旁给众人煮着茶水。
“萧哥儿来了！”
不知是谁看到了萧然，扯着嗓子叫唤了一声，顿时惹得正在劳作的堕民们纷纷停下手中的活计，一个个笑容满面地看着萧然。
“大伙儿继续干活啊。”
阿弃吆喝了一声，便小跑着奔到了萧然的面前，抹了抹额头细密的汗珠，露出两排发黄的牙齿：“还不错吧，这群人干活可卖力了！”
“是挺快的。“萧然满意地点点头，问道，“银子够不够花？”
阿弃沉吟片刻，道：“这些壮汉我每日给他们十文钱，还赏一碗疙瘩汤，那些妇人则没有银钱，只管一顿饭，光算人工每日一两五钱银子便够了。照这个进度只需半月便可将酒坊建起来，加上梦蝶姐还过来的那些银子，到时候五十两还能剩一半，起初不大动干戈的话，用这些银钱来置办器具购买粮食还是足够了。”
萧然很是满意地笑了笑，如今他最缺银子，就怕那五十两不够用，若让他再去苏府支取，他恐怕拉不下脸面。
缓缓地踏行在新整的泥土地上，萧然一一慰问那些正在劳作的堕民，这些堕民见萧哥儿亲自来探望，干活更是卖力了几分。
梦蝶怯生生地端着个装着浑浊茶水的粗瓷碗来到萧然面前，盈盈一福，在萧然接过之后又怯生生地跑开了。
萧然轻轻摇着头，喝着茶水，看着新整土地上老乞丐的那间有些格格不入的茅草屋，转头对阿弃道：“这间屋子你到时叫人修葺一番，建酒坊时不要拆了它。”
“这个我自然理会得，这儿地够宽敞，酒坊建在那厢足够了。这草房是老头一草一木搭建的，又是你苏醒的地方，知晓你对它感情深得紧，自然不会拆它。”
那座茅草房在风中轻晃，发出嗤啦嗤啦的响声，仿佛随时都会倾塌。萧然举步又停，终究还是没进去，而是嘱托阿弃：“酿酒的器具你早些备好，那些用来试验的小器具多置办一些，毕竟酒醅的发酵需要那么长时间，我们不能等得酒坊建好了再来研究如何酿酒。”
“你明日先去采购两石上好的高粱，另外看城中哪家的酒酿得最好，不管你是偷是抢还是坑蒙拐骗，总之给我弄些酒曲来给我做引，还有看能不能招到一两个懂得酿酒的人，毕竟我也是纸上谈兵，有人懂得最好，明日下午我就过来开始咱们的酿酒大业！”
“终于要开始了么？”阿弃猛地摩挲着手掌，显得心痒无比，看他那模样，似乎比萧然还要激切几分。
拍了拍阿弃的肩膀，再次叮嘱一番后，萧然便离开了堕民窟，回到苏府后，得知老爷子在寻他，便哼着小曲来到了后院。
春光暖暖，日光微熹，投在苏府后院那凉亭之�