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三人边走边说，前面突然“嗵”地一声炮响，三个孩子立刻惊醒，康国柱『揉』着惺惺忪忪的眼皮道：“怎么？城里在过年吗？”小村平常不会放炮，一般办喜事和过年才会放。
康步伟骂道：“什么狗屁过年，醒来看了，是响马。”“啊？我的娘，咱们遭劫了？！”
林子里转出一彪人马，呼呼啦啦挡在路中。
人马不多，二三十个喽啰，三五匹青马，大都衣冠不整，手中兵器也是各式各样。
为首一枣红马，倒也高大精神，马上横刀端坐一人，满脸紮须，膀大腰圆，身上穿的却是破衣烂衫，上身扣着一件破旧护甲。扬起『乱』糟糟的大头，瞪着小眼看着三人。
周康见了微微一笑， “二位大哥稍做歇息，我前去应付两下就走，不要耽误了行程。”说完下了马，并不拿枪，缓步朝那一彪人马走去。
走到十米处停下脚步，周康双臂环抱胸前，说道：“我等路过此地，不知有道上的朋友在，不知是山上的，还是山下的，朋友是要票呢，还是肉票都要？”
对面扎须大汉哈哈一笑：“看来你也是在道上走动的人物，我不属于那个帮派，是靠着自己的本事在这里求点儿吃饭银子，如今占领着这狼头岭也是迫不得已，只为财不要人。”
周康笑道：“哦，那就好说了，请问前任首领去了哪里？”扎须大汉不耐烦的说道：“上一个什么帮的人已被我赶跑，我这些兄弟只要能吃饱肚子，不会伤害路人。你等六人，每人十两银子，共计六十两，交了银子就可以走了。”
周康哈哈一笑，说道：“朋友，听你口音是从南方逃难来的吧，不如你跟我去县衙，我保你到守备营当兵，为朝廷出力，升官发财，你看如何？”扎须大汉大叫：“让我等给朝廷那帮龟孙子卖命就是做梦，看来你是和那些官府的狗贼一路的了，你到底给还是不给，给了就滚回你的官窑，如果不给银子的话，我只好送你去见你爷爷了。”
周康道：“要银子嘛，也行，看你等也不是大恶之人，为了生活不得不上山为寇，我便给你半吊子大钱，希望你今后能做个良民。”说完自己到笑了起来。
听是在戏弄自己，扎须大汉大怒，说道：“原来你在玩弄我，好，那就受死吧！”说完双眼直视周康。
扎须大汉话已说绝，见周康无动于衷，大怒，举起手中大刀，催马朝周康砍来。
十来米远的距离几个眨眼就到了，扎须大汉举起手中大刀“呼”的砍了过来。
周康站着不动，看那大刀将要砍到头顶，左腿轻轻跨了一步，左手让过刀刃，迎向刀柄一把抓了住，内力涌出劳宫刹那间传了过去，“哇”地一声大叫，扎须大汉虎口并裂，当时脱了手中的大刀。
周康伸出右手照着马头轻轻一掌拍去，“嘭”的一声，枣红马应声倒地，马嘴被掌打的稀烂，眼看是活不长了。
扎须大汉滚到一旁刚要起身，周康运气将手中大刀一抖，“嘎嘣”断为两截，刀头甩出“啾”的一声，正『插』在扎须大汉面前两寸。
大汉吓的一声轻呼，爬起来还想跑，周康一纵身到了他身后，一脚踢在肩胛骨上，踢得大汉惨叫一声趴倒在地，再也起不来了。
后面围上的一群小喽啰看这青衣大汉如此凶猛，吓得就要往回跑。
周康大喝一声道：“站住，先跑者死！”随着话音手中刀杆飞出，“嗖”的一声长啸，刀杆飞过众人头顶直直没入前方土中没影了。
一干喽啰哪儿见过如此神力，慌忙趴在地上求饶。
周康道：“你等本是奉公守法的良民，因被生活所迫不得已上山做了响马，但这强盗生活岂能长久，尤其你等如此弱小，迟早不被别的山头吞掉，就是被官府剿灭。现在我给你们指出两条明路，一，收拾收拾回你们的家乡；二是去投靠一个可以让你等衣食无忧的地方……当然，那个地方虽可保你等吃喝不愁，但也需要靠你们劳动获得。胆敢不听我言者，再干这危害当地老百姓的勾当，全部诛杀。”
扎须大汉和一伙儿喽啰纷纷选第二条明路，回家也是饿死，不如听这位大侠的。
周康在扎须大汉后背轻轻打了两拳，扎须大汉身躯微微一晃，手臂重新恢复正常，躬起身来连连磕头。
周康道：“你起来吧，我观你也有了一些武术造诣，不如听我一言，你便如此如此……”
周康凑近他耳边嘀咕了好久，听得大汉连连点头，越听脸上越是惊喜。
一会儿说完，周康从怀里掏出一物递给扎须大汉， “务必收好，到了拿出此物给他们，自然会送你等上山。”
扎须大汉再次倒地磕头，说道：“多谢大侠相助，我等终生不忘大侠恩德。”说完砰砰砰又磕了三个响头，站起身来，也不看那匹抽搐将死的枣红马，对着众喽啰说道：“小的们，跟我上山收拾东西，去投靠那……啊……那衣食无忧之地。”回身再次向周康深鞠一躬，后退三步，转身带着喽啰们去了。
周康回到周德勇两人身前，笑道：“二位哥哥，咱们该上路了吧。”二人几乎同时回答：“好好，上路上路！”
眼前的变故让周德勇康步伟二人看的惊奇神秘，对这位康弟越来越是看不透了。
三个小孩儿看到周康如此神威，又是一阵兴奋，一阵向往，周小同最是高兴，什么时候自己也能像父亲那样威风呀。
走出树林天『色』已然大亮，随便吃了点干粮充作早饭，马儿也缓的差不多了，继续上马而行。
周康道：“二位哥哥，此地距县城还有七八十里路，我等不如趁着路上行人少，再赶他几十里路，好在下午到达县城，尽快买上一所院落居住。”周德勇说道：“康弟所言极是，我等骑马小跑到了中午差不多能到，吃过午饭也就可以慢慢溜达到县城了。”康步伟说道：“好，就这么办。”
三个大人催马小跑，周康马上还是坐着周小同和康国柱两个小孩儿，乌骓马很平稳，即使跑动起来也感觉不到太过颠簸，周康不去抓缰绳，由着乌骓马轻身小跑。
堪堪跑了三十里路，康步伟的大青马体力又不支了，气的康步伟直骂娘，骂这大青马一天不如一天，昨晚上还能一口气跑个四十里路，到了今天只剩下自己一个人骑了反而不行了。他也没想想他三百多斤的体重，再加上后面的几个大包袱，加起来五百多斤，也亏得大青马身强力壮，一般的健马早就累趴下了。
周康与周德勇下了马，把三个孩子也放下来，此时路上已有行人，惊奇的看着这一行六人，还有那高大的踏云乌骓，个个躲在一边，生怕那黑马过来踢上一蹄子，咬上一口。三个孩子在官道上来回奔驰，时而跑到路旁的果树上摘上几个果子。
乌骓马也不时的在路边觅草，康步伟早已看到乌骓马并没有套马笼头，也没有带马衔，俗称作马嚼子，只是绑了根绳子，并不影响咀嚼东西，上前两步和周康搭腔道：“康弟，你这黑马真是奇异，栓根绳子就能驾驭，也不怕它不听话『乱』咬。”周康道：“到也不会『乱』咬，从小习惯了，也是怕伤了乌骓马，这马儿没我的吩咐，从不主动攻击他人，看它听话，所以一直没给它上套。”康步伟摇头称奇。
三人牵着马儿迈着大步走着，三个小家伙打打闹闹，一路到也轻松。周德勇问道：“康弟，上次那股强盗好像数量更多，没想到被这股不经打的南蛮子赶跑了，你是怎么几句话就打发了他们的？”康步伟也在一旁盯着周康，听他解说。
周康道：“上次的响马只是每年春季在那狼头岭驻扎一段时日，目的就是从到县城交粮纳贡的村人那里截获一些好钱粮，他们是本地绿林帮派，熟悉当地情况，过了这个季节就会回他们的大寨到别处发财了。这里只留下少数响马守着碰运气，要不然，也不会被这南方逃难来的小股抢匪击溃。”
三人一边走一边聊，周康见二人听的认真，接着说道：“我们这里地处大周朝的西北边，地贫人稀，而且多是务农村人，没有大股的行商贩运人群，这些山大王也只是偶尔出来劫道，大部分人马都会到各村收取保护费，也是实力一般。不像那些内地的响马，专靠劫道为生，其中不乏有武功高强之辈，我跟随二叔走镖多年，主要靠的还是名头，遇到有名望的，到了地头便前去拜山，给了银子交了朋友，倒也出不了大事