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刘一鸣等得不耐烦了：“我说你们有完没完？怎么像个娘儿们似的，赶紧走！”
张幼林流着眼泪，一步一回头地走出了牢房。
张李氏正在堂屋里擦拭祖宗的牌位，用人李妈跌跌撞撞地跑进来：“太太，少爷回来啦！”张李氏转过身：“唔，知道了，让他到这儿来。”说完，张李氏在祖宗的牌位前点燃三炷香，然后坐到椅子上。
张幼林一见到母亲连忙跪下：“妈，我回来了。”
张李氏面无表情地看着他：“幼林，你知错吗？”
“妈，儿子不知错在哪里，请妈指教。”
张李氏一拍桌子站起来：“你给家里带来这么*烦，竟然还不知错在哪里？”
“妈，您管教儿子也要讲道理，儿子虽说顽劣贪玩，不好好读书，但这次遭难却与此无关。您说儿子不孝，儿子不敢狡辩，可该认账的儿子认账，不该认账的事，儿子坚决不认。儿子再说一遍，此次人命官司，儿子无错。”
张幼林的回答句句在理，张李氏的语调和缓下来：“幼林呀，你往后能不能长点儿出息？你看看你堂兄继林，读书多用功，从来是规规矩矩做人，街坊四邻没有哪个不夸的。再看看你，隔三岔五地挨先生的板子，不好好读书倒也罢了，整日里跟你叔学提笼架鸟，还背着我到柜上支银子，不是我说你呀，照这么下去，这个家早晚要败在你的手里！”
“妈，常言说，出水才见两脚泥，我还没长大成人，您怎么就知道我将来会败家？若是这样，妈还不如现在就把儿子撵出门去，省得败坏张家的门风。”
张李氏流下了眼泪：“幼林啊，你爸死得早，妈拉扯你不容易啊，妈没别的盼头，只盼着你能好好念书，将来能和你堂兄继林一起重振家业，光宗耀祖，你爷爷、你爸爸在九泉之下也能瞑目了，幼林啊，你答应妈！”
张幼林轻声答道：“妈，我答应您。”
张李氏擦了擦眼泪：“起来吧，去好好洗个澡，换身衣裳。”
张幼林站起来离开了堂屋，他心里盘算起霍大叔交代的事儿。
第二天早上，在西珠市口大街，张幼林没费什么力气就找到了盛昌杂货铺，见到了马掌柜。张幼林开口就问：“马掌柜，您认识霍震西吗？”
马掌柜一听“霍震西”仨字儿，立刻浑身一震：“霍震西？他在哪儿？”
“霍大叔被人陷害入狱，关在刑部大牢里，让我给您带个信儿。”
马掌柜感激地看着张幼林：“这位小爷，太感谢你了，我们正到处找他，谁知霍爷竟然在大牢里，谢天谢地！知道下落就好办了。”马掌柜随即从账柜里取出一锭银子递过来，“这是点小意思，你先收下，赶明儿霍爷出来定有重谢。”
张幼林赶紧把双手背在身后：“马掌柜，要是为了挣这点儿银子，我才懒得跑这么远，这银子我不要。”
马掌柜很诧异：“这银子你拿去买点儿吃的玩的多好，干吗不要？”
“为了救人跑多远的路都值得，要是为了几个小钱，那不和贩夫走卒差不多吗？我才不挣这份儿钱。”
马掌柜夸赞起来：“嘿！小小年纪还真有志气，霍爷没看错你。”
“赶快想想办法救人吧，霍大叔在里面可是度日如年啊。”
马掌柜沉思着：“这件事的前因后果我还不清楚，得容我打听清楚再想办法。”
“这好办，这件事的前因后果我都清楚，我告诉您……”张幼林一五一十地跟马掌柜全说了，马掌柜恍然大悟：“闹了半天是项文川这王八蛋害的，这笔账以后再算，当务之急是先把霍爷办出来，刑部那里咱倒能找到关系，只是……”马掌柜欲言又止，显得很为难。
“怎么啦，有什么难处吗？”张幼林关切地问。
“只是手头缺银子，不光是我，霍爷的这些兄弟最近恐怕都缺银子。”马掌柜叹了口气，“唉！”
“为什么？”张幼林觉得蹊跷，怎么霍大叔的朋友赶在一块儿都缺银子呢？
马掌柜摇摇头：“这不方便和你说，咱们还是说霍爷的事吧。你知道，霍爷的罪名是‘通匪’，还让项文川抓住了把柄，这种罪名闹不好就是死罪，当然，这种事可大可小，若是使足了银子，刑部的书吏大笔一挥，大事可以化小，小事可以化了，关键是银子，少了人家不稀罕，多了咱一时拿不出来。”
“马掌柜，您的意思是，只要有银子，霍大叔就有救？”
“是这意思，关系咱有，就是缺银子。”马掌柜回答得很肯定。
“需要多少？”
马掌柜想了想：“少说得两千两，少了更麻烦，人家收了银子还不办事儿。”
“我去想想办法。”张幼林神情庄重。
马掌柜瞪大了眼睛：“你？你一个没成年的孩子能想什么办法？”
“这是我的事。”张幼林像大人似的一抱拳，“马掌柜，告辞了。”出了盛昌杂货铺，张幼林满脑子转悠的都是上哪儿弄这两千两银子去，他咬咬牙，心想：两千两，我就是偷，也得把它偷来！
张幼林在盛昌杂货铺见马掌柜这当口，庄虎臣正在张家的客厅里跟张李氏谈秋月的事，庄虎臣说：“东家，我托人打听过了，打探松竹斋的那个女子名叫秋月，是南京秦淮河的名歌伎，只卖艺不卖身，据说秋月也是官宦人家出身，她父亲犯了事儿，这才流落风尘。”
“原来是这样……”张李氏沉吟着，虽说还不认识秋月，但秋月不幸的身世已经使她心生怜悯了。
“秋月人长得漂亮，会琴棋书画，歌唱得好，诗也写得不错，加上秋月住的地方得月楼的厨子炒得一手好菜，所以，往来的文人墨客、达官贵人，都在得月楼设宴欢歌，京城上下也尽是她的熟人。”
“她和华俄银行的伊万是什么关系？”张李氏切入了正题。
庄虎臣摇摇头：“还没打听清楚。”
“松竹斋……没走漏风声吧？”张李氏最关心的是这事儿。
“一切风平浪静。”庄虎臣胸有成竹地回答。
张李氏心里还是犯嘀咕：“你说，银行的人会找咱们打官司吗？”
“您放心，他们没证据，最近那个洋人伊万雇了几个闲人，总在荣宝斋附近转悠，让他忙乎吧，这叫狗咬刺猬——横竖下不了嘴。”
张李氏潸然落下泪来：“虎臣，你知道，我这心里……真的很难受，照理说咱……不该这么做，要不是为保住张家两百年的这点儿家业，我说什么也不会做这样的事，两百年来，松竹斋没做过坑人的事，这是我的罪过啊！”
庄虎臣安慰道：“东家，我知道您心里不好受，可咱不是没辙了吗？但凡有点儿办法，我也不会出此下策，再者说了，咱琉璃厂的店家有个不成文的规矩，玩古玩字画的，谁走眼谁自认倒霉，要怨只能怨你自己不识货。对付洋人也是这个理儿，他自己没算计好，可怨不得咱们，洋人的钱不蒙白不蒙，谁让他们老欺负咱中国人？”
张李氏擦着眼泪：“这倒也是。”
天色已晚，三郎骑着匹快马紧赶慢赶总算是到了京城，肚子早已饿得“咕咕”叫了。他在街边的一家饭铺门口拴好了马，急急忙忙走进去，还没落座就开口了：“店家，还有什么可吃的，快拿点儿来。”
三郎的问话惊动了旁边座位上正在喝酒的刘一鸣，他站起来：“哎哟，这不是三郎吗？怎么在这儿遇见你了？”
三郎也露出了惊喜的神情：“一鸣哥，真是巧了！上个月我回村，你爹还问我呢，说最近看见我们家一鸣了没有。”
“两年没回乡了，我爹娘还好吧？”刘一鸣关切地问。
“还好，身体都挺硬朗，你放心吧。”三郎在刘一鸣对面坐下。
刘一鸣对饭铺掌柜的招了招手：“掌柜的，给我再添几个菜，一壶酒，我遇见老乡了，得好好喝几杯。”又问三郎：“怎么着，又来京城出官差？”
“我家大人派我来买白折儿。”
刘一鸣琢磨着：“买白折？那东西哪儿买不到，干吗还专程跑趟京城？”
三郎面带苦衷：“这你就不知道了，额大人指着名儿要京城琉璃厂松竹斋的，他从小使的就是松竹斋的文房用品。”
“松竹斋？听这名儿怎么耳熟啊？”刘一鸣一拍大腿，“想起来了，刑部大牢里关过一位少爷，家里开的铺子就叫松竹斋，这小子在街上和人吵架，结果就拉扯起来，这也�