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几个人马战士情不自禁举起手中的兵器喊出好来。
“闭嘴！”
领头的半大人马回过头大声吼道。
“这是个奴隶！”
“可是他的勇气远比那些出身显赫的公子哥强多了！”
人群里，一个人马高声说道。
“谁说的？给我站出来！”
领头的半大人马被激怒地高声问道。
“胡说，我们的公子哥面对姑娘时可是神勇无比呢。”
又一个声音在人群中响起来，围观的人马战士爆发出一阵大笑。
领头的半大人马看着那些围观的战士，涨红着一张脸，却不知道该说什么了。
上年纪的人马抬起头看着木椟。六条流血的鞭痕叠加在一起，绷紧的身体挤出汗水，流淌下来流进绽开的伤口里，刺激着伤口。剧烈的疼痛让木椟的身体禁不住一阵阵颤抖着。
上年纪的人马亲自执鞭，是不希望那些人马战士下手没有分寸，要了这个人类青年的性命。可是就算是上年纪的人马抽打的皮鞭有所克制，也绝不会刻意保留，抽出的每一鞭都撕开了木椟的皮肉流出鲜血。那种疼痛，是真正的痛彻心扉。然而，这个人类青年却忍住了，没有喊出来。这不是什么勇气，这是意志力。这种强大的意志力，让他挺住了六鞭没有哭喊。就算大部分人马战士，也无法做到。
上年纪的人马用力吸了口气，甩出第七鞭。
皮鞭落到木椟的后背，木椟拼力挣扎着，似乎要拉断绑在手上的绳子拉倒吊起他的长杆。那声被压抑在喉咙深处的痛苦呼喊长久地响着，回响在在场每一个人的耳畔。可是，那个人类，那个被高高吊起的人类，竟然就那么倔强地强忍着不呼喊出来。
一个人马战士高声说道：
“大人，我们请求停止惩罚。这个人类是个勇士，人马部落从来不会杀死勇士。”
领头的半大人马转过身盯着那个人马战士说道：
“你知不知道自己在说什么？这个奴隶刺伤了队长的家里人，必须受到惩罚！”
“哈，那个笨蛋走路都会摔倒，谁知道是不是他自己弄伤了自己。”
另一个人马战士接着半大人马的话音说道。
领头的半大人马看着语气中带着嘲讽的人马战士威胁道：
“你再这样胡言乱语，当心被派到前线去！”
那个人马战士旁边，另一个人马战士大声问道：
“少爷，你什么时候上前线？我们一定追随左右。”
听到这句话，领头的半大人马不再做声了。
“大人，停止惩罚他吧。杀死勇士会给部落带来厄运的。”
更多的人马战士说道。领头的半大人马看着上年纪的人马，上年纪的人马看了看围观的人马战士，绕到木椟的前面。
木椟被高吊在木杆上，垂着头，急促地喘息着。脸上和胸前都是湿漉漉的，说不清是汗水泪水还是鼻涕口水滴落下去。
上年纪的人马转过头看着领头的半大人马，说道：
“草原未来的祭祀，自愿担当监刑官，这件事还要听他怎么说。”
领头的半大人马没想到上年纪的人马会把这个麻烦抛给自己，呆住了。围观的人马战士全都默不作声地看着领头的半大人马。四周除了吹过草原的夜风卷动着篝火发出声响，不再有任何声音。领头的半大人马转过头看着同伴，那几个半大人马眼神躲闪着，不敢拿主意。
“既然。。既然我们的战士们为这个奴隶求情。”
领头的半大人马用力清了清喉咙说道：
“那就，不再执行剩余的鞭打。但是三天的吊晒责罚不能免除。他的生死，全凭天神的决断！”
领头的半大人马说完，恶狠狠地看了木椟一眼，转身离开了。
“好了，都散了吧。”
上年纪的人马冲着围观的人马战士说道，抬头看了看夜色。又看了看高吊在木杆上的木椟。
七鞭下去，皮开肉绽鲜血淋漓，身体极度的虚弱。吊在上面风吹日晒三个日夜，能不能活下来真的要看天意，要看这个年轻人自己了。可是如果他真的活下来了呢？如果他真的就是神示预言里提到的那个人，部落的未来真的就要交到他的手上，一个外族人，一个奴隶？
上年纪的人马垂下头，暗暗叹了口气。
第44章 不死的木椟（）
木椟被吊在高杆上，上年纪的人马又加派了两个人马战士在周围巡逻。
草原的夜晚很冷。夜风吹过草原，吹到木椟裸露的身体上，冷飕飕的。除了冷，还有渴，还有饥饿。木椟无力地抬起头，看到星星点点的篝火闪烁的营区。
如果说，夜晚的寒风吹到身上很冷，那么白天的骄阳照在身上就只剩下炽烈烤人了。阳光，毫无遮挡地照射下来，照在木椟身上，烤热皮肤烤出皮肤下面的汗水，再慢慢烤干它们。
被汗水、和汗水蒸发后留下的体盐浸渍的伤口，带来持久而清晰的强烈刺痛。而干渴和饥饿让木椟再也没有力气抬起头了。清醒时，木椟还能听到周围的人马在走动，发出各种声音，朦胧不清晰。而更多时候木椟都是昏迷的。
木椟再醒来时，也已经很深了。穿过草原的夜风带来寒冷围裹着身体。
“什么人？”
远处巡逻的人马战士高声喝道。一个娇小的身影从黑暗中走出来，低着头，显得很惊慌。
那是平时给木椟送饭擦药的年轻半人马，手里提着陶罐。
“你要干什么？”
巡逻的人马战士拦住半人马，拎起她手中的陶罐闻着。里面是温热的食物，味道香甜。
“你好大胆子。”
拦住半人马的人马战士高声喝道，却被另一个巡逻的人马战士拦住了。第二个人马战士尝了一口陶罐里的食物。蜂蜜和酥油，混合了煮软的谷粒。这些东西可不是一个地位卑贱的半人马能有的。
“是大人让你来送饭？”
第二个人马战士问道。年轻的半人马低着头用力摇着。人马战士转过头看了看吊在半空中的木椟说道：
“你给他送饭，如果被人告发，你知道会受到怎样的责罚吗？”
年轻的半人马低着头，始终一言不发。
“你这样冒死给一个奴隶来送吃的，不会是喜欢上他了吧？”
第一个人马战士问道，伸手摸着年轻半人马刚刚发育的前胸。年轻的半人马低着头，动也不动任由那个人马战士在她身上摸来摸去。
第二个人马战士看着年轻的半人马，犹豫着，冲着同伴说道：
“放那个奴隶下来。”
“下次再来送饭，记得也给我们带点好处。”
第一个人马战士那个半人马的屁股上用力拍了一下，跟着同伴合力把木椟从高高的木杆上放下来。
木椟不知道年轻的半人马为什么要这么做。就像那个人马战士说的，一旦被告发肯定会遭受责罚。一同受罚的，还有那两个值夜巡逻的人马战士。
木椟来不及细想原因，大口地吞下粥饭。
“一定要坚持下去，一定要活下去。别让大人失望，别让大家失望。”
年轻的半人马在木椟耳畔喃喃低语着，更像是说给自己听。
这还是木椟第一次听这个年轻的半人马开口说话。看到木椟狼吞虎咽地吃光陶罐里的时候，半人马擦净木椟嘴边的饭粒，收拾起盛粥的陶罐，匆匆消失在夜色里。两个人马战士重新把木椟吊了起来。
在意木椟死活的，远不止那个年轻的半人马。还有那几个半大的人马，出身显赫的公子哥。
正午，天气最热的时候，几个半大人马来到吊起木椟的木杆前。巡逻的两名人马战士拦住几个人，示意他们不能再继续靠近。
“你们都瞎了吗，敢拦阻未来的草原祭司？”
一个半大人马瞪着眼睛大声骂道，领头的半大人马拦住同伴，冲着吊在木杆上的木椟高声喊道：
“向我求饶，乞求我的宽恕，我会考虑放你下来，不再让你受罪。”
吊在木杆上的木椟垂着头，不知道是昏死过去了，还是假装没听见。
领头的半大人马伸出手，一个同伴递来水袋。领头的半大人马接到手中带着夸张的动作喝了一大口。
“我是未来的草原大祭司，草原上所有的勇士都会渴望得到我的祝福。向我屈服并不代表耻辱。求我，我就放你下来，给你水喝给你饭吃，给你帐篷遮荫沐浴。”
木椟动也不动，如同死了一样。